第162章 免费广告（上）
先不管约书亚牧师那边怎么绞尽脑汁去写信说服男爵和主教两位大老爷，这边安德烈副队长带着两组护卫队把新犁零部件、豆瓣酱、皮蛋、草帽草席等草编制品，在八月初安全地到了佛伦萨城附近的纽克镇。
上次的佛伦萨城之行，安德烈副队长带着两组护卫队，把用新犁换回来的蚕豆提前运回威尔普村庄，而达伦则带着一组队员留在佛伦萨城忙新店开业的事情。
因为当时正值收割季节，安德烈担心这么多粮食会遇到“盗贼”，所以他们都是日夜兼程地赶路回去，中途当然也遇到过一两个规模不大的真盗贼群体，但是护卫队训练了这么久，吃饱喝足好几个月，补充了那么多的营养，个个补得脸色红润，身上自带一股彪悍气息，完全不是那些面黄肌瘦的逃民可以相比的，这么一群看起来不好惹的队伍集体赶路，一路上当然走得很顺利。
看到这么多的蚕豆运回教堂，又得了不少豆瓣酱订单，乔里当时看到护卫队回来，心里当然很高兴，当下就让人把东西运到专门做豆瓣酱的院子里。
现在有了这些蚕豆，还有份地里刚刚收获的蚕豆，手上的订单不但都能交付，店铺日常的售卖也不怕支撑不到冬天的蚕豆收获季了。
说起来，自从乔里折腾出了豆瓣酱，又跟约书亚牧师和肯特合伙做豆瓣酱生意之后，威尔普村庄连带的附近几个村庄的蚕豆几乎都被他们收购完了，收购价格也陆陆续续地上涨了一些。
原本蚕豆只是村民们秋耕时种来过冬的口粮，他们现在见牧师老爷们一直在收蚕豆，自己拿蚕豆过去教堂换豌豆还能多换小半碗，很多村民们自然就打算这次秋耕多种一些蚕豆，少种点豌豆和大麦。
由于教堂这些日子来酿晒的豆瓣酱越来越多，加上鲍伯上次带回来的信件，乔里早就未雨绸缪地请了雅各布和他的同伴在教堂附近的空地上，另外盖了一间带围墙的三合院，那间三合院现在就是专门用来做豆瓣酱的工坊了。
说到雅各布，他现在也今时不同往日了，先是从乔里那里学会了盘火炕摔土胚，又因为替乔里家盖四合院，学会了盖土坯房，后来他又替管事老爷的儿子、书记员的弟弟等村庄的“中产”阶层盖土胚房，累积了不少建筑经验。雅各布目前已经拉起了一支建筑队伍，专门替人盖土胚房挣钱换粮食，俨然有了自己的一番小事业，还把自己的破烂木屋换成了现下最时兴的带院子土胚房，还攒下了一份不错的身家。
而安德烈副队长和护卫队把蚕豆运回来后，就回到大荒地休息了——他们这一行人奔波这么些日子，不管身心也都是很累的。
乔里也很理解他们的辛苦，就让他们好好休息，该吃吃该喝喝，该睡就好好睡一睡。
大荒地的护卫队员们就这么吃饱喝足地过了两天，到了第三天，大家见乔里老爷还不给他们安排活儿，都有点不习惯了，心里也有点不安定。
本来大家就是乔里老爷的依附农，虽然他们现在被选拔进了待遇很好的护卫队，但也是应该要给乔里老爷干活的，就算不干活，也应该要好好训练自己，日后可以保卫好乔里老爷和老爷的财产才对，而不应该仗着自己出了远门一趟，替乔里老爷办事就白吃白喝不干活。
要是没有乔里老爷愿意庇护他们，他们和家人在失去了村庄和土地后，哪里能那么快就再找到一位可靠的老爷庇护，还有安全的地方来好好种地养活自己？
乔里老爷仁慈，体恤他们出门在外辛苦，给他们时间休息，但他们可不能天天都这样闲着，于是一行人就又帮其他小组收割春麦、翻耕份地。
等到乔里让人把钩针遮阳帽、草编制品、豆瓣酱等货物备好，护卫队已经帮忙干了不少的农活，然后大家修整了一晚上，到了第二天一早就又踏上了前往佛伦萨城的山路。
同一条路线，第一次走是认路，第二次走是练胆，现在第三次走就是熟悉了。
这次要运送货物虽然更多了，但这么多人聚在一起，一路上都安安稳稳的，大伙儿很顺利就抵达了佛伦萨城外的拉德温酒馆，当是快要傍晚了，安德烈副队长就立刻安排了鲍伯骑着快马入城通知达伦队长。
达伦等了这么久，终于等到队伍回来了，第二天一早立刻就带上两位队员，跟着鲍伯赶着出城。
等他来到拉德温酒馆，看到那么多的货物，达伦当机立断，先安排两队人手，一队留守看管货物，一队跟着他按照羊皮纸上记录的订单信息，把一批批豆瓣酱交付给在城里有商铺或者固定居所的顾客，至于那些走商下的订单，那就没办法了，什么时候他们又路过佛伦萨城，而那时店铺又有存货，再来交付他们下的订单。
等达伦带着人手把三分之一的豆瓣酱订单都交付完，这次运过来的豆瓣酱也少了一半的存货，于是两队就汇合在一起，把这些装着豆瓣酱、新犁等货物的牛车赶到杂货店门前再去卸货。
周围街坊邻居看到有一个大商队给杂货店运来了很多货物，似乎还运了不少豆瓣酱，城里有很多酒馆和商人都想要过去多买点豆瓣酱。
为了以防万一，专心卸货，达伦干脆挂上了今天提前打烊的牌子，等到一车车的货品都入了店铺和仓库。
他就又开始安排各组组长带着队员们忙着点货、摆放货物的事宜——新犁和草编制品可以放在同一个隔间售卖，还有几面墙壁上也要订些钉子用来挂草帽、钩针遮阳帽……
等忙完这些事情，夜都深了，大家都觉得饥肠辘辘，就是安东尼也累得肩膀都抬不起来。
为了尽快把货物整理好，傍晚那顿饭，安东尼是随便咬了几口黑面包，再就着麦粥一口吞掉，接着又赶去帮忙入货，从下午忙到现在，他肚子里的那点食物早就消化完了，喉咙也十分干渴。
达伦也知道大家都又累又饿，于是就让米娜夫妻俩去帮忙煮一顿泥蛋燕麦粥，来犒劳大家的辛苦。
安东尼进厨房的时候，护卫队员们都排着队等着舀水喝——杂货店有个奇怪的规矩，喝的水都是要事先烧过的，米娜婶婶每天都会烧两桶热水供给大家日常喝水。
于是，安东尼也走到队伍最后排起队来，等他接到一碗凉白开，就从口袋里把晚饭那顿没吃完的黑面包拿出来，想要把它泡在木碗里面，没办法，他实在太饿了，现在就想要先垫一垫肚子。
“安东尼，过来，这里有热水，你拿去泡黑面包。”这时候，正在厨房烧火煮燕麦粥的米娜.约克朝安东尼招招手，打开联通铁锅的温水陶罐的盖子，一罐热气腾腾的热水顿时冒起了热气，施施然地飘散在空中。
安东尼扭头看了看，先仰头把刚刚舀的冷开水一口喝完，再转身走过去，让米娜婶婶帮自己打了一碗热水，又将自己咬过的黑面包撕成两半泡在热水里，等泡软了面包，就捡自己咬过的那一块放进嘴里，木碗里另外一块没有咬过的就递给米娜婶婶，示意她也吃点黑面包填填肚子。
这年头食物珍贵，黑面包放在城里也不常见，愿意跟别人分享自己的食物，其实是视你为亲近的人的意思，压根不会讲究面包是不是被别人吃过了。
米娜见安东尼对自己这么不见外，笑着对他说：“安东尼，面包是分给你的晚餐，你还是自己留着吃吧，其实我现在也不是很饿。”米娜.约克是店里唯一的女性，所以搬货的活儿压根不用她帮忙，她今天没有太大的运动消耗，自然不像安东尼这样的半大小子一样饿得那么快。
“好吧，米娜婶婶，那我吃了。”
米娜见安东尼吃得快，顺口问一句，“安东尼，你还习惯在这里干活儿吗？”作为店里唯一的女性，加上自己又是外乡人，米娜这些天除了丈夫之外，就没有什么能说得上话的同伴了——达伦队长性格严肃，其他队员们大都是成年男人，像比尔、鲍伯这两个店员还有各自的家庭，她也不想跟他们聊天说闲话，好在现在多了安东尼这个半大不小的男孩。一个未成年男孩，还是本地人，不用担心会传出什么不好的闲话，也方便自己打听城里的事情，所以米娜平时对安东尼还是挺照顾的。
“恩，我都习惯了。”安东尼把最后一块黑面包吃完，舔舔手指的味道，“在这里干活很轻松，还能认字学手艺，我觉得很开心。”
“那就好。”米娜笑道：“我也是这么想的，我们都记得要在心里感激乔里老爷。”
“嗯嗯。”
……
在纽克镇拉德温酒馆的隔壁的隔壁，有一间住家酒馆，玛丽娜是这家酒馆主人的亲戚后辈，两年前，她听从父母的安排，过来亲戚家的酒馆当厨房帮佣，酒馆平时的琐碎活儿很多，工钱却不多，但唯一的好处就是自己可以跟着伯娘学厨艺。
这些日子听说拉德温酒馆弄到了一种便宜的酱料，老板娘还弄出了几道好吃的菜色，不少来往的商队都选择去他们那里住宿用餐，后来，伯娘打听到那种酱料在城里的酒馆街就有得卖，就叫自己的大儿子去买了两小坛豆瓣酱回来，果然，这种豆酱用在食物上面，味道会增色不少。
今天玛丽娜打算去城里买点礼物，准备过两天回家探亲时带给家人们，酒馆女主人同时也就是她的伯娘，就让她顺便过去西边的酒馆街再买坛大坛的豆瓣酱回来。
夏季的佛伦萨城天气很热，玛丽娜从天蒙蒙亮的时候就跟村民们一起出门了，等到入城的时候，她的额头、身上都出了不少汗。
早知道就不把那顶好看的草帽卖给堂妹了，哪怕自己为此多赚了5个铜币，不然她现在就可以戴着那顶帽子进城了。
等到了酒馆街，玛丽娜眼尖地发现卖豆酱的店铺隔了两个卖间，左隔间的墙壁上就挂着自己上次在集市日摊位上买到的那种好看透气的草帽！
可惜自己买回去后，才戴了两次草帽就被堂妹安妮发现了，她很喜欢那顶帽子的造型，硬是跟自己买走了，后来玛丽娜又去了一次集市，可惜都没有在广场上看到那个卖草帽的摊子，没想到居然在这里看到了这些草帽，除了草帽，有一面墙壁上似乎还有用毛线编织的帽子，形状跟草帽一样，但颜色比草帽鲜艳多了。
“惠民杂货店？”跟堂兄学过一些单词的玛丽娜想着，这是卖给居民平价实惠物品的杂货店的意思吗？
“日安，美丽的姑娘。”一大早就看见门口站了一位年轻的姑娘，米娜笑着跟她打招呼，“请问，你是想要好看的帽子吗？请随便进来看看。”作为唯一的女性店员，卖帽子的事情当然是由她来负责的。
“日安，太太。”玛丽娜拘谨地笑笑，然后分别指着一顶有帽带的草帽和一顶钩针遮阳帽，问道：“这些帽子的价钱是多少？”
“这种绑了帽带的草帽是8个铜币一顶，没有帽带的只要5个铜币一顶。”米娜从善如流地给她介绍，“这面墙壁上挂着的帽子叫钩针遮阳帽，它们都是用毛线编织的，有的毛线还用染料染过颜色，不同的帽子，价钱都不太一样，上面都有用小木牌标着数字，你看，这里写了个85，就是85个铜币一顶……”
85个铜币……玛丽娜看了眼价钱，心里都快懵了，心想，这种毛线编织的帽子也太贵了，尽管是用毛线编织的还染了颜色，有的帽子还插了颜色艳丽的羽毛，的确是很漂亮，甚至比帽子店卖的各式女帽和头巾都漂亮多了。
可她在酒馆做厨房帮佣一个月才赚50个铜币，这样的帽子，她连一顶都买不了……好在草帽的价钱没有那么离谱！
“有帽带的帽子就只要8个铜币对吗？”玛丽娜不确定地问道。
“是的，你要买一顶吗？”米娜热情地问道。
“恩，我要买这顶。”玛丽娜指着一顶绑了黑色帽带的草帽说道。
米娜很快就把帽子取了下来，递给她试试，尺寸没错后，玛丽娜掏出八个铜币放在她手上。
“我们这里还有10个铜币一张的草席和一个铜币一双的草鞋，年轻的姑娘，你还要看看吗？”米娜脸色和善地继续推销产品。
“一个铜币一双的草鞋？”玛丽娜好奇地跟着米娜去看了草鞋的模样，当下又买了四双尺寸不同的草鞋，想着带回去给家人当礼物。
买完了礼物，玛丽娜又走去隔壁专门卖豆瓣酱的隔间，刚到那里就看见一个大概13、4岁年纪的姑娘提着一个篮子问店里的年轻男帮工：“请问，你们这里的皮蛋是不是可以用鸡蛋换？”
前两天，酒馆街的杂货店忽然在门口煮起了皮蛋干肉沫麦粥，也是一大碗才卖两个铜币，密特先生在酒馆街这里喝酒，顺便也买了一碗回家尝尝，一尝就忘不掉那个味道，特意叫妻子一定要买些那种颜色奇怪、味道也奇特的鸡蛋回去煮粥。
“是的，你拿了鸡蛋过来吗？”安东尼笑着问：“我要先检查一下。”前两天，他终于见到店长鲍伯，据说他这么晚过来就是为了给乔里教士送信，以及跟随教士老爷的父亲学腌制那种黑色鸡蛋的手艺，就连腌蛋的材料都特地运过来了，以后他们店里卖的皮蛋就可以直接在厨房做，不用再从威尔普村庄那个地方大老远地运过来。
但安东尼也是真的没想到，他们给乔里老爷干活，自己能学认字和算数，店长除了这些，还能学更多的手艺。
“你看吧，这是我家太太让我拿过来的，能换多少个黑色皮蛋？”小女佣把篮子里的鸡蛋都递给安东尼。
安东尼接过篮子，小心数了一下，一共有12个鸡蛋，又检查确定里面没有臭蛋和坏蛋后，对她说道：“我们店现在是五个鸡蛋可以换两个皮蛋，你这里有12个鸡蛋，我只收10个，给你换四个皮蛋。”
“好的。”小女佣点点头，认真记住这个置换规则，准备回去再跟太太报告一声。
安东尼喊了一个帮手过来，小心翼翼地捡了10个鸡蛋出来，又给女帮佣的篮子放进去四个已经清洗干净的皮蛋，“诺，请拿好篮子。”皮蛋比较硬，就怕把那两个鸡蛋给磕破了。
女帮佣也很小心地把木篮挎在手臂上，转身慢慢地离开了。
“那个……你们刚刚说的皮蛋到底是什么？”玛丽娜看完了全程，有些好奇地问道。
“皮蛋是我们杂货店新出的腌蛋，味道跟普通的鸡蛋很不一样呢，客人，你也要吗？”安东尼见对方没有带鸡蛋过来，说道：“只要5个铜币就能买一个皮蛋回去哦，放在锅里和燕麦一起煮粥特别美味。”
五个铜币才能买到一个皮蛋？
玛丽娜在心里摇摇头，嘴上却说道：“不了，我是过来买豆瓣酱的，请给我拿一坛大坛的豆瓣酱。”
“好的，客人，请您稍等。”
……
而另一边，城主府的厨房。
主厨仆役戴利.汉克斯一早上起床上班开始，就没有歇息过——选肉、切肉，榨柠檬汁、磨肉桂粉……再根据老爷夫人们的爱好，将调配好的酱料搭配不同的食物，这可是一份需要细心和好记性才能干好的活儿。
一直忙到现在，他才有空去吃午饭——因为主厨老威利.汉克斯就是他的父亲，所以戴利不必跟其他低等仆役一样，拿着食物随便找个地方对付两口就填饱肚子，而是有幸蹭着父亲的小办公室——造酱处，在那里享用自己的午餐。
城主厨房的油水多，戴利.汉克斯又是主厨的儿子，他的午餐比一般的仆役还要丰盛一点——一碗炖卷心菜和一个煮鸡蛋，一碗燕麦粥，还有三片厚厚的黑面包，再配上一碗加水煮过的羊肉豆瓣酱汤，这汤里面当然是没有羊肉的，羊肉连带骨头都是老爷的食物，他们这些仆役顶多就是蹭蹭老爷煮剩的一些锅料，再加点水进去熬“二次加工”的豆酱羊肉汤。
相比之下，厨房里的其他仆役就少了一个鸡蛋，黑面包也只有薄薄的一片，至于在外面干活的仆役连这一片黑面包都没有。
造酱处里“刚好”还有一点早上调剩下的酱料，戴利.汉克斯熟门熟路地把剥好的鸡蛋放在醋汁酱里沾了一下，然后才咬了一口鸡蛋，顿时鸡蛋的香味伴随着醋汁在嘴里迸射出来。
这醋汁酱一向是用来给鱼肉调味的，父亲说过，这是因为醋汁可以抵消鱼肉的某些有害物质，避免老爷吃鱼肉的时候，身体受到伤害。
就着酸醋鸡蛋喝了大半碗燕麦粥，见黑面包片在羊肉汤里差不多泡软了，戴利.汉克斯把黑面包片拿出来放在碟子上，又在上面抹了点用葱花肉沫炸过的豆瓣酱——这豆瓣酱是城里新开店铺售卖的酱料，也不知道是怎么用豆子酿配出来的，好好的一坛豆瓣酱居然能放好多天都不发臭，味道一如既往的新鲜，价格还很实惠。
父亲最近就喜欢用这种豆瓣酱作为基底酱，去研制其他口味的新酱，自己现在抹在黑面包上的葱花肉沫炸豆酱就是父亲最近的新作——据说这道新酱还准备在即将到来的城主宴会里作为宴客的个人调料酱，为此，戴利的父亲，威利.汉克斯最近的心情一直很不错。
——
另外一边，克奇城堡。
“老爷……”留着八字胡子，红发深眼的农事官恭恭敬敬地给克奇男爵行礼，一阵寒暄过后，农事官给男爵汇报了最近的工作情况。
“城堡直领的第一次翻耕昨天已经完成了，前几天我去了一趟黑土村庄，去到的时候，那里的公地翻耕都完成得差不多了，布玛德村庄也翻耕了大半的公地，法兰肯村庄和奥科恩村庄就差了不少，我去到的时候，那些下等人才是第四天进行翻耕……”
克奇男爵的领地不是很大，由于战争、联姻等缘故，传到他这位第五代男爵，名下就只剩下五个村庄了——它们分别是城堡直领、黑土村庄、布玛德村庄、法兰肯村庄和奥科恩村庄。好在克奇男爵领靠近佛伦萨城，因为佛伦萨城水路商路畅通，所以克奇男爵领也能跟着它后面吃汤，领地的几个村庄，领民们的日子过得还算不错。
“你前几天去的时候，黑土村庄就差不多翻耕好了？”克奇男爵很快就听出不对劲来，黑土村庄的土地肥沃，容易翻耕，他是知道的，但是城堡直领的土地也不比它的差，再加上城堡直领现在几乎算是一个小镇，农夫数量可不少，怎么黑土村庄这次比城堡直领还要更快翻耕完公地？难道是底下的人在偷工减料？
“还有，我记得布玛德村庄去年冬天不是没了不少农奴吗？大管事还没给它补充人手，春耕的时候，布玛德村庄是最后一个完成的，怎么这次翻耕比法兰肯村庄和奥科恩村庄还快进行？”男爵望向农事官。
农事官早就了解过相关原因了，“我亲自去检查过，公地的翻耕完全没有问题，甚至比以前翻耕得还要不错。至于原因……据说是城里新开了一家店铺在卖好用的新犁，黑土村庄的很多村民都买这种新犁，布玛德村庄的艾布特管事，他见隔壁黑土村庄的农夫们用新犁翻耕份地是又快又好，就去订购了好一批新犁回村庄仓库……”
“新犁？”男爵半信半疑地问：“什么新犁？真的这么好用？”
农事官早有准备，“我特地让艾布特管事挪了两架新犁给我带回来，老爷，您感兴趣的话，可以亲自去看看，我见过农夫用它犁地，的确是又快又好。”
“算了，你确定了就好。”克奇男爵摆摆手，随后又说，“我记得，因为那该死的维津人作乱，城主大人、叔叔亚历克斯还有老罗伯特，他们家族有些村庄的春耕也迟了很多，今年夏天的收获季都比以往少了不少。”
“是的。”农事官点头，这事他也听那几个家族的农事官同行抱怨过。
男爵站起来对管家和农事官说道：“我过两天要去城主府参加宴会，你们就多准备几架那种好用的新犁，我到时候送给他们。”要是能解决他们的烦恼，这不大不小也是一个人情呢。
第163章 免费广告（中）
安德鲁.莱利先生今天的工作有点忙儿，他是佛伦萨城市政厅的房产税务官，专门负责房产买卖、租售的事务，这可是一份油水颇厚的工作，他今天马不停蹄地处理好几项工作，又跟长官汇报了近日的一些房产纠纷，等到下班的时候，天上最亮的那颗星星都已经挂得很高了。
今天这么晚下班，安德鲁.莱利肚子已经很饿了，这时外面街上的面包店、小饭馆基本上已经打烊了，只有专门做卖酒生意的酒馆才会在夜里开门。要是换了在婚前，安德鲁.莱利可是直接在酒馆里吃饱喝足，待到三更半夜才会回去睡觉。而现在，安德鲁.莱利连麦酒都不进去喝一杯。对此，他只能说一桩美满幸福的婚姻带给自己的改变实在是太大了。
等安德鲁.莱利回到家里的时候，五岁的儿子路易斯.莱利早就吃饱睡觉了，他的年轻妻子，丽贝卡.米尔特还在等他回来一起用餐。
大概就是因为家里每天都有人点着蜡烛或者坐在壁炉旁等着自己归来，所以他才会改掉单身时的坏习惯，每天下了班就急急忙忙想赶回家吧？
安德鲁.莱利这样想着，跟着妻子走进西图澜娅餐厅，此时桌上已经摆好了一部分食物，两位仆人也端着热腾腾的皮蛋猪肉麦粥进来摆好，有点年纪的女帮佣跟在后面，端着一大碗冒着热气的肉汤。
一盘切好片的白面包，一盘奶酪馅饼，一碟酱汁烤鸡，一大碗蘑菇鸡汤，一人一碗皮蛋瘦肉麦粥。
丽贝卡.米尔特亲自给丈夫舀了一碗鸡汤摆在他桌前，又上前扶着行动不便的丈夫坐下来，安德鲁.莱利十分感动妻子日常的体贴，脸上高兴地说道：“亲爱的丽贝卡，下次这么晚了，你就不要等我回来用餐了，就跟路易斯一起先吃吧。”
“安迪。”这是丽贝卡对丈夫的昵称，温柔地笑着说：“我们之前不是说好了吗？你在外面那么辛苦地工作，只要星星没有挂到最高的地方，我就会在家里等你回来。”
“好吧，丽贝卡，这几天只能辛苦你等我了。”安德鲁一副真是拿你没办法的神情，随后抱怨道：“最近市政厅的确有点忙碌，忙到现在，我现在肚子饿极了。”他闻了闻桌子上汤碗里冒出的香气，“这个肉汤香极了，肯定是你的手艺。”
丽贝卡倾听了丈夫的土味情话，并许以微笑，“是的，安迪，你的鼻子总是这么灵敏。”事实上丈夫的鼻子因为单身时常年喜欢喝酒，早就变成了通红的酒鼻子，脸上也长了一堆雀斑，发顶也因为年龄和工作原因有些后退，总的来说，安德鲁其实是个貌不惊人的绅士，但这并不妨碍丽贝卡发现丈夫不出众外貌之下，那美好可贵的品质。
安德鲁先喝了几口鸡汤，夸赞了一番妻子的手艺，这才在盘子上拿了块白面包，放进鸡汤里泡了泡，再抹了点酱料上去，就大口咬起面包来，用细软小麦面粉做成的新鲜白面包带着一股麦香，只是随便咬一口就让人觉得香软可口。
吃完了一片面包，安德鲁用勺子舀了点麦粥喝，一股皮蛋的香味伴随着浓稠的燕麦粥的在嘴里蔓延开来，他一连喝了小半碗，才拿起桌边的手帕擦擦嘴，对妻子说道：“马歇尔那家伙说得不错，这种黑乎乎，味道奇怪的鸡蛋丢进肉粥煮，味道果然好极了。”
“马歇尔先生跟你一样喜欢美食，他给你介绍的食物，向来很不错。”丽贝卡对丈夫附和道：“我的老爷，你喜欢的话，我明天再让厨娘给你煮。”
“恩，这主意好极了。”安德鲁脸上很是高兴，紧接着，他站了起来，走到接待室那里翻出自己装文件的袋子，从里面翻出一张不大的羊皮纸，兴高采烈地拿回来西图澜娅餐厅给自家妻子看：“丽贝卡，你看，这是我拿到的请帖，过两天，我们两个一起坐马车去参加城主大人的晚会吧？”
丽贝卡婚后也跟着丈夫认了不少字，她打开请帖一看，果然是城主府邀请他们夫妻参加晚会的请帖。
但丽贝卡脸上却没有露出跟丈夫一样高兴的神色，她反而有些忧虑地说道：“安迪，你能拿到这么珍贵的请帖当然很好，不过，晚会肯定会有很多贵族老爷和夫人参加，我还是不要跟你一起去了吧，免得你被人嘲笑。”
丽贝卡的担忧是正常并且有一定的道理的，相比于姓氏高贵，出身望族后裔的丈夫安德鲁.莱利，丽贝卡.米尔特只是一位乡间自由民家庭的女儿，因为母亲是教堂厨娘，她的厨艺也很不错，在12岁的时候就去了富裕的商人家庭做女帮佣，替托尔太太料理家庭、厨房的琐事。
按理说，像丽贝卡这样的女帮佣，既没有丰厚的陪嫁，也没有机会能够认识像安德鲁.莱利这样家世显赫、身家不错的绅士，并且与他互相了解，相爱结婚的。
她们一般都是嫁给同样给主人家干活儿的男仆从或者匠人家庭，像丽贝卡当时干活儿的很多女同事，她们就是嫁给了身边的男仆役，又或者是附近的农夫、手艺人家庭的次子。
当然，如果女帮佣实在貌美，那么她也很可能会成为男主人又或者小男主人的情妇兼帮佣——即便她们生下了和主人的私生子，由于家世不相当，她们也不可能转正当妻子，私生子更不可能继承主人家的财产，好一点的结果就是，主人家打发情妇和私生子到乡下生活，并且负担她们母子的开销，坏一点的是，是主人家会把怀了孕的情妇帮佣直接赶走，完全不承认两人的私生子。
丽贝卡当然是貌美的，她皮肤光滑，身材凹凸高挑，聪敏温柔又作风正派，认识她、了解她美好品性的人都会对她很有好感，就是她工作的那个富裕家庭的男主人托尔先生也对她十分关注，但幸好在丽贝卡发育成熟之前，那位不怀好意的托尔先生就死掉了，而他唯一的儿子，小托尔先生又没有发育成真正的男人。
又过了两年，小托尔先生也对丽贝卡抱有不正当的念头，这时候的丽贝卡总是能找到机会避免和小托尔先生单独相处，也许是次数多了，托尔太太发现了端倪，刚好那时托尔家因为某种房产纠纷损失了一大笔进去，她就以削减家庭开支为借口辞掉了丽贝卡。
就在丽贝卡无处可出的时候，机缘巧合之下，她被安德鲁先生的管家请回来当帮佣，并且逐渐发现安德鲁先生是一位待人和善有礼，体贴仆人的好绅士，对此，丽贝卡倒是没有别的想法，就是很高兴自己能在一位对下人不苛刻的绅士家庭里工作。
但她万万没有想到，安德鲁先生有一天在喝了两杯麦酒后，居然对自己说情话，说他已经爱上了自己，并且为她深深地着迷。
丽贝卡当时简直被吓坏了，又震惊又失望，一点也没有因为有钱的绅士老爷被自己的魅力所迷倒的沾沾自喜和得意。相反地，在她看来，安德鲁先生虽然腿脚有些跛这个明显缺陷，但他的其他一切都是好的，脾气也一点都不像别的绅士老爷那样暴躁倨傲，反而是一位温和正直的绅士，但她怎么也没想到，这位正直的绅士居然也想让自己当他的情妇，跟他发生不正当的关系？
鉴于两人的身份不对等，她当时就是这么想的，压根就没有想过安德鲁先生是对自己认真的，是想娶自己为妻子，所以她当时很生气，想立刻就辞掉工作离开，再也不想跟安德鲁先生有什么瓜葛。
可她这反应直接刺激了安德鲁先生，她万万没有想到，这位绅士老爷居然会直接当众跟自己求婚——这简直把她给搞懵了！
虽然最后，丽贝卡还是跟安德鲁先生结了婚，并且跟他有了一个聪明可爱的儿子，婚后多年还过着仿佛新婚一样甜蜜的生活，让她发自内心地过得快乐——安德鲁先生会教她认字、算数和管账的技能，教会她怎么跳舞，也教她怎么骑马和餐桌礼仪，同时还给她提供富裕安定的生活——可口的美食、美丽的裙子、珍贵的珠宝，曾经那些自己做惯了的家务琐碎活儿现在也都有女佣替她照料，但丽贝卡一直没有沉迷在充满美食华衣的贵妇人生活当中，她的内心依旧是淳朴正直的，只把大多数时间放在照料丈夫和孩子，打理家庭，还有提升自我技能上面，并且每一天都过得很充实快乐。
真要说起来，她婚后唯一的烦恼大概就是丈夫的亲朋好友都不怎么看得起自己的出身，这使她十分地忧虑，有时甚至会胡思乱想，认为丈夫会不会因为朋友的嘲笑，而导致他们夫妻关系受到不好的影响？
“亲爱的，你不用在意那些人的想法，我已经不和他们走得近了，也不会因为那些混蛋说的家世偏见，而对你有所不满，更不会因此影响到我们的关系。”安德鲁先生主动握住妻子的手，“丽贝卡，我很明白，我爱的人是你，和我一起生活的妻子也是你，只要我们两个过得好好的，不去在意那些人，旁人说什么也干扰不到我们的生活，这才是最重要的。”
安德鲁从来不会因为朋友的门第之间就对心爱的妻子有意见，事实上，自从那次看到朋友们的妻子似乎对丽贝卡的出身暗自嘲讽之后，他就疏远了那群跟他一样出身大家族后裔的绅士朋友们，不，他们的行为品质不够格被称呼为绅士。
安德鲁.莱利是早就知道自己成了当年那群望族后裔的朋友口中的“娶了低等女佣的傻瓜”，还是亲戚们所说的“拉低了莱利家族门第的混蛋家伙”。
但安德鲁可从来都不去理会他们说的这些浑话，当年自己骑马摔断了腿，他们不也在暗中嘲笑自己为“那位坡脚绅士”，还说自己以后肯定会打光棍，要么就娶一位空有名头，长相普通，只有可怜一点儿陪嫁的小绅士女儿。
毕竟，他的腿都瘸了，怎么会有家世对等的贵族小姐愿意嫁给他，事实上也的确如此——他虽然是望族后裔，可也不过是个不继承家族头衔的第三子，能分到一份还算可以的财产，好在自己的经济头脑不错，让他在30岁就成为了一位身家丰厚，在市政厅有着不错前途的绅士。
但由于他的外貌不出众，腿脚的不便，那些家世不错，品貌不错的贵族小姐是绝对看不上他的，而他也不愿意娶一位家世相当，陪嫁丰厚，但却看不起他腿脚不便，想要“婚后有足够的空间以及50银币生活费”的贵族式妻子。
相比之下，他的妻子丽贝卡简直就是自己心目中的梦中情人——她漂亮动人，温柔体贴，却有着淳朴正直的美好品质，不会嫌弃自己其貌不扬和腿脚不便，反而因此，对自己更加体贴关心，家世不对等算什么，没有陪嫁的资产又算什么，安德鲁先生从来不是因为这些外在东西而爱上自己妻子的。
说起来，他也算是对妻子一见钟情的——那是8年前的一个夏天午后，正值羊毛交易的旺季，市政厅里的活儿特别多，安德鲁一直在处理各种文件，累得肩膀都僵硬了，就站起来走到二楼的走廊上，外面是湛蓝的天空，高矮不致的屋子，铺着灰黑色石板的巷子，衣着灰扑扑的人流，尽管市政厅大楼外面的风景不怎么样，但是看到宽阔湛蓝的天空，安德鲁心情到底还是好了一点儿。
真正让他内心掀起波澜的是，他从楼上看到丽贝卡在小摊上抱着一大捧色彩鲜艳的鲜花蓦然回头时，脸上露出清丽动人的灿烂笑容的那一刻——那时，他感觉就连午后的阳光也偏爱地围在这个漂亮姑娘身边，仿佛灰扑扑的周围就只有她一个人拥有灿烂的色彩。
安德鲁在那一刻，感觉整颗心都为之颤抖，甚至不顾一切跑下楼，想要追寻她的脚步，可惜当他抵达小巷那里，她已经不见踪影。
直到几个月后，管家忽然把无处可归的丽贝卡带到他面前，说她是家里新请回来的女帮佣——那一刻，安德鲁先生感觉，这真是上帝的旨意。
丽贝卡听到安德鲁情真意切的心里话，内心是既感动丈夫的体贴和理解，又有点羞涩面对丈夫的爱意和情话，只好踮起脚尖给了他脸颊一个温柔的亲吻，“好啦，我知道了，我的老爷，我们继续吃晚餐吧。”
于是两人欢欢喜喜地继续吃午餐，并且讨论该穿什么去参加晚会，妻子是不缺裙子的，安德鲁唯一担心的是妻子会介意没人理会她，就主动说道：“丽贝卡，我的同事们都很羡慕我娶到你这样品貌出众，又体贴温柔的妻子，他们的太太都很想认识你，和你聊聊天……晚会那天，我要是跟同事们应酬交谈，没法照顾你，她们会替我照料你的。”
“恩，安迪，你放心好了，只要你不介意，我也不会介意她们怎么看我。”丽贝卡现在跟丈夫说开了，根本就不会为别人的看法而烦恼，反而很有兴致地跟丈夫讨论该买什么颜色的帽子配那套淡黄色的裙子去宴会。
“什么颜色的帽子配上你都很好看。”安德鲁先生真心赞扬妻子，又主动说道：“入睡前，我再给你50个银币，你明天拿去买点喜欢的首饰帽子。”
丽贝卡倒不是个很追求装饰的年轻妇人，但她喜欢丈夫愿意为自己花钱的样子，感动地说：“亲爱的，你总是这样体贴。”
等到了第二天，丽贝卡坐马车准备去帽子专卖店买帽子之前，想到家里的食物储藏室似乎没剩多少皮蛋了，就让车夫先去酒馆街那家新开的豆酱铺子一趟——也幸亏她去了这一趟，才能看到那么多编织精巧、造型大方的勾线帽子。
那位和善的女妇人说，这些用毛线精心编织出来的帽子叫钩针遮阳帽，很适合在夏天佩戴。
丽贝卡看到许多令她动心的漂亮帽子——有米白色帽子，但帽檐却绣了一圈玫瑰花边，有贝壳花和蝴蝶结互相映衬的遮阳帽，最漂亮的还是那顶镶了艳丽羽毛的大帽檐遮阳帽，那繁复精巧纹路，帽顶镂空的设计，即便是用羊毛做的帽子，但看起来的确很大方清凉，适合夏天佩戴——这顶帽子也最吸引她的眼球，她觉得自己要是戴这顶华丽新奇的遮阳帽去晚会，肯定能大出风头的。
“太太，你想要这顶帽子？”米娜十分眼尖地对丽贝卡说道。
“是的。”丽贝卡问道：“这顶带羽毛的帽子要多少钱？”幸好她今天带了不少的银币过来。
米娜看了一眼小木牌，说道：“这顶是我们店做工最好，最繁复的遮阳帽，也是价钱最贵的……”
“那是多少钱？”丽贝卡头一次感受到了贵族妇人们对于华丽珠宝的追捧和喜爱，打算只要价格不超过50个银币，那她就买下来了。
“这个要3个银币。”米娜试探着说出口，她在这里买了好几天帽子了，草帽倒是卖了不少，但是像钩针遮阳帽，附近似乎没有多少人能舍得花那么多钱币去买这种帽子，哪怕它足够漂亮好戴。
“……”丽贝卡脸色忽然懵了一下，3个银币？换了在她婚前，这个价格当然不是她会考虑的，但现在，3个银币——这个价格放在她常去的女式帽子店也不过是一顶中等帽子的价钱。
米娜见她不说话，还以为这位贵妇人觉得贵，但贵也没办法，她可没有给帽子降价的权利，木牌上写了多少数字，那顶钩针遮阳帽的价钱就是多少。
“这顶帽子我买了。”丽贝卡回过神来，笑逐颜开地指着那顶带艳丽羽毛的大帽檐遮阳帽，随后又问了好几顶喜爱的不同款式的遮阳帽，得知价格后，喜不自胜地说：“那几顶也全买下来。”
“很抱歉，太太。”米娜小心地陪着笑，“我们店里有规定，一位客人最多只能买三顶钩针遮阳帽。”
怎么又是限购，还最多只能买三顶……丽贝卡有些失落，只好选了最喜欢的三顶帽子，等坐上马车了，她脑筋忽然一转，就想到了一个两全其美的好办法，那就是准备待会儿回到家，就立刻让女仆过来这家杂货店，替她再买三顶钩针遮阳帽回去。
……
另一边，塞登斯城堡忽然来了一位骑着快马的送信人。
很快地，城堡总管手上拿着一卷鼓鼓的羊皮卷，步履匆匆地飞奔到男爵所在的午休房间门口，喘着粗气停下脚步，给自己几秒钟平复气息后，他才抬手敲敲门，“老爷，您睡了吗？现在有件很重要的事情需要向您说一声。”
“很重要的事儿……什么事儿？”房间里传来赛登斯男爵含糊的声音，还带着一丝不满，似乎是刚刚想入睡却被人打扰了睡眠似的，但他知道自己的总管不会无缘无故打扰自己的午休，“进来吧。”
“是的，老爷。”城堡总管开了门快速走进去，站在男爵老爷的床边，对他小声汇报道：“刚刚威尔普村庄的送信人送来了这份信件。”说着就把那一卷鼓鼓的羊皮纸打开——原来那张羊皮纸之所以鼓鼓的，其实是因为里面包裹着一小叠写满字迹的麻纸。
男爵缓缓地坐起身，伸手拿了那叠信件，刚拿到就觉得信件手感很奇怪，薄薄的有些粗糙，又似乎有点脆弱，他定睛一看，惊咦出声：“咦，这些信纸……好像有点奇怪。”
“是的。”城堡总管很明白男爵老爷的感受，把作为包装的羊皮纸递过去给他对比一下，又劝说道：“老爷，你还是先看看信件的内容吧。”
男爵只好暂时压下好奇，一张又一张地把信件看完，忽然地，他站了起来，“这些纸……是新纸！”
“是的，据说这是乔里教士用麦秸亚麻这些草料弄出来草纸。”城堡总管已经看过了那叠信件，内心也很震撼，就斟酌地问道：“老爷，对于约书亚在信里请求的，在艾肯村庄建立造纸工坊，并且让乔里教士担任村庄牧师的事儿……”
“同意，当然同意。”男爵想也不想，立刻说道：“一个破产了的村庄而已，每年就是再挤那些下等人也挤不出多少颗麦子，现在最重要的是弄到乔里教士手中的那份造草纸手艺！”
第164章 免费广告（下）
到了宴会的那晚，莱利太太——丽贝卡果然在晚会上出了很大的风头。
按理说，丽贝卡本身的长相确实是漂亮动人的，这几年美满的婚姻生活，也让她从里到外有了脱胎换骨的改变，可宴会上也有不少从小精心培养的礼仪得体的贵族太太、绅士小姐 ，跟她们比起来，丽贝卡就不算特别出挑了。
但就因为她这晚穿了一身十分适合她气质的淡黄色长裙，又戴上了那顶镂空设计，花纹精巧，造型时尚大方的带羽大檐遮阳帽——
弧形的钩针帽配合镂空款式，将她的脸型修饰得十分精致小巧。帽子的边缘处巧妙地利用波浪花边来打造出甜美感，田园风情满满的编织礼帽搭配简约的淡黄色长裙，让她自带一股华丽兼具清新的时尚感，一时之间都把在场宾客的眼球都给吸引住了。
除了姣好的面容，漂亮动人的装扮，莱利太太在晚会上得体大方的举止，也丝毫不比一般的绅士小姐逊色，而偏偏她还总是站在她那其貌不扬的丈夫身边，这让她看起来比以往更具风韵，也突出了她对丈夫的忠贞体贴——这在上流社会来说是十分罕见的，因为这些贵族阶层几乎都是门第相当的家族联姻，夫妻俩经营着一桩貌合神离的贵族式婚姻。
于是很多宾客都忍不住注视着他们这对外表不太相衬，但内里和谐有爱的夫妻在舞池上翩翩起舞，顺便八卦一下他们夫妻的名字、家世背景之类的信息，得知这是一个“绅士老爷为爱勇娶貌美女帮佣”的故事后，虽然也有人在场说风凉话，但也有不少宾客为他们夫妻之间的浪漫爱情故事所动容，觉得莱利太太的确是一位漂亮迷人的女士，而莱利先生更是一位正直有担当的绅士——毕竟在场的很多绅士老爷们也有和帮佣女仆发生不正当关系的时候，但几乎没有一个绅士愿意为了所谓爱情，而去娶一个没有家世和陪嫁的女仆。
“莱利太太，你今天可真是迷人。”安德鲁的某位上司的妻子设法走到丽贝卡面前，忽然开口称赞她，说道：“尤其是你头上的帽子，我还是第一次见到这么别致的礼帽呢，这一定花了你很多心思吧？”她以为这顶帽子是莱利太太自己编织的。
丽贝卡还是第一次在这样的场合中体会到被人关注的快乐，也是她第一次受到大家的阿谀和赞美，她在最初的惊讶激动之余，心里也慢慢明白到，对方夸赞她，不一定是真的赞美，或许这位太太也跟其他贵族太太们一样，只是想要打听她头上的带羽宽檐帽子是在哪里买的？
丽贝卡微微一笑，“福斯特太太，非常荣幸能得到您的赞美。”说起来，她那天买到好几顶心仪的花纹帽子，等丈夫和儿子回家后，就忍不住激动地试给他们，果然获得了他们高度的赞美。
就是刚刚被丈夫引见给他同事们的太太，自己也被她们问过一遍帽子的出处了，丽贝卡从善如流地说起了自己买帽子的经历，“这顶帽子是我在西城酒馆街的一间杂货店里买的……原本我只是想去买点其他东西的，没想到在那里看到这么漂亮又实惠的礼帽……”
福斯特太太假装耐心地听着，听到对方说出帽子是出自哪一家店铺后，心里暗暗地记下地址和店铺的信息。
说起来，丽贝卡能在这个晚会上引起众人的关注，很大的原因就是因为这顶带羽大檐礼帽——这年头的帽饰还处在初步发展时期，压根没有形成什么帽型流派或者风格设计，更别说讲究什么线条美和时尚前卫的设计感了。
虽说那些出席晚会的女宾们也在头饰上煞费苦心，有的在头顶别鲜花布带，有的女宾帽子造型奇怪，有的干脆顶着尖尖礼帽……不怕货比货，就怕全靠同行衬托，而在场的女宾们很明显就被丽贝卡晚会上戴着的那顶大檐礼帽——被那极具线条美和简约现代风格设计感给艳压下去了。
晚会之后的第二天，整个贵族社交圈都被丽贝卡这位“帮佣太太”的新奇礼帽给刷新了朋友圈，她们纷纷说道，难怪莱利先生这样的绅士会愿意娶这样一位没有家世的平民女士，现在看来莱利太太的确是一位漂亮迷人的女子，会让一位绅士为她倾倒，不顾门第偏见娶回家也不是一件让人惊讶的事儿——托帽子和晚会的福，莱利太太的个人形象，以及她和丈夫的爱情故事居然在一夜之间转变了口碑。
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两天后的酒馆街，惠民杂货店门前停了一堆马车，店里还有很多穿着长裙的女仆帮佣在询问能不能买花纹帽。
说起来，花纹帽还是那些贵族太太小姐们流出来的说法，因为钩针遮阳帽就是用毛线勾勒出不同的镂空花纹，跟后世的蕾丝有点相像的样子，但因为这里没有蕾丝，所以她们之间传着传着，一不小心就把“钩针遮阳帽”叫成了“花纹帽”。
“怎么那么快就没有那种勾线的花纹帽？”某位女仆急得喊道：“我们太太还等着在夏季狩猎日上戴呢。”
“店老板，加两倍的价钱，真的不能卖一顶花纹帽给我吗？”
有女佣这样抱怨道：“不是说一个人只能买三顶吗？怎么那么快就卖完了？”其实她心里也明白帽子卖断货的原因，像城主宴会这样的上流社会盛事，出席晚会的女宾一向是带货的潮流风尚。
莱利太太带着一顶镂空花纹的带羽宽边帽子在宴会上大出风头的事儿早就传遍社交圈了，像她服伺的绅士小姐并没有资格拿到晚会的请帖，得到的消息就不够快捷，即便她马上就派女佣去买，但像现在这样店里的帽子早被上层的太太小姐们买光了的事情，其实也并不少见。
“抱歉，女士们，那种花纹帽在昨天下午真的已经卖完了，我们店已经安排人手回去运货过来，但是那些存货也被预定完了。店铺里目前不接受钱币预定花纹帽。”达伦跟她这么解释道：“因为我们没有足够的羊毛原料，如果你们的雇主实在想要，可以拿羊毛或者羊毛线过来预订。”
其实乔里这次已经把大部分的钩针遮阳帽都交由护卫队护送过来了，并且他还细心地按照每个遮阳帽所用的毛线、花纹复杂程度、造型设计的质感来定价，价格范围在80铜币到500铜币之间——这个价钱对于普通人来说，当然是很难接受的，但对于喜欢追赶潮流，不缺金钱的贵族阶层来说，就不算什么了。
因为遮阳帽不同于草帽有统一的定价，为了方便店铺销售，乔里让女工们在每一顶遮阳帽都挂了一个相当于价格标签的小木牌，同时他还特地叮嘱鲍伯店长，说那些挂着木牌的帽子不能降价销售——他会做出这样的决定，当然是对这批遮阳帽很有信心，而现在，这批遮阳帽在城里所受到追捧也的确没有辜负他的期望。
同时，乔里也预料到，万一遮阳帽跟豆瓣酱一样热销，出现供不应求的情况——那么在羊毛交易旺季已经过了的佛伦萨，还有几乎不怎么盛产羊毛的周边村庄，羊毛的价钱就很可能会在短时间内出现上涨情况，这时让自己去收购羊毛就没办法控制成本了——毕竟羊毛可不像蚕豆那样常见且便宜，随便换个地方就能从农夫手里换到原材料。
不过，对于这个可能会出现的情况，他也有一个变通的办法，那就是让真正想买钩针遮阳帽的客人自备毛线，交由护卫队送到威尔普村庄的工坊里进行加工，加工费可以选择用毛线或者羊毛给付，也可以用钱币结账——反正，他在把大荒地帽子工坊现有的羊毛存货用完后，是不会接受遮阳帽订单的。
达伦从昨天开始，就是按照乔里这个指示去回应蜂拥过来买帽子的女客人们，可即便他再三强调了，店铺里已经卖断货了，但依旧不断有人从不同的地方过来店里咨询。
于是，达伦连同其他队员这两天可谓是忙得团团转，除了要跟女士们解释帽子断货的原因，提供要预订帽子就自备羊毛的办法让她们自行抉择，还要应对不少过来预订豆瓣酱和新犁的客人。
原本豆瓣酱热销的客户对象是周边街坊邻居、贩卖货物的中小型商队、酒馆餐馆，还有替主人家工作的厨师等——豆瓣酱能在短时间内，打开这么宽阔的市场，已经很了不起了，但它的名声还不至于传到上层贵族的耳中，没想到，它一上了宴会的餐桌，又成了绅士家庭的食物储藏室里应该必备的酱料之一。
除了豆瓣酱，新犁的销路也很好，几乎都是大订单，而且这次过来店铺找他订新犁的人，有不少是来自城外庄园的管事，又或者是大家族的管家，他一打听，才知道又是城主宴会帮的忙，似乎是某位贵族老爷把新犁当成礼物送给了其他老爷，大概是因为新犁的犁地功能实在强大，而最近又正值翻耕的时候，所以才引得老爷们纷纷派人过来扫货。
……
就在达伦他们为了货品热销而忙得团团转的时候，佛伦萨城香料行会的会长——科里.基尔也在跟堂弟巴伦.基尔为此发生争执。
“科里堂兄，你可不要因为一时愤怒，就做出这样的糊涂事。”巴伦竭力劝说自己的堂兄：“现在城里有多少人都喜欢去那里买酱料，还有那些太太小姐们也抢着给他们店铺下帽子订单，你现在突然想给这家杂货店找些麻烦，这可不是个聪明的想法。”
他也是被堂兄的愚蠢给惊骇了，就因为那家新开的杂货店没有帽子卖给他了，即便要预定也要等很久，让堂兄在情妇面前没了面子，再加上最近家族香料的销路被对方抢走了一部分，堂兄科里就旧账新仇一起算在里面，想要给对方店铺找点麻烦——偏偏还挑在贵族老爷太太们都在关注这家店铺的时候。
先不提堂兄的气胸有多狭小，就是现在这个敏感时期，堂兄会提出这个主意就证明他有多愚蠢——人家已经在城里站稳脚跟了，那种帽子就不说了，太太小姐们总有热情消退的时候，但巴伦可是打听到城主老爷对他们店铺里的一种奇怪新犁很感兴趣。
多年的经验阅历告诉他，在贵族老爷们对某样东西感兴趣的时候，谁不知死活地上去毁掉它，找它麻烦，用不了多久就是那人倒霉的时候了。
明明当初，那家杂货店的负责人找过来的时候，巴伦自己就亲自跟堂兄提过这件事儿，后来他也说了豆瓣酱这种酱料似乎在城里很受欢迎，但科里.基尔压根不关心，也丝毫没有把对方放在眼里——现在他倒是气急败坏，想找人家麻烦了，要不是怕科里.基尔惹到的麻烦会连累到基尔家族和香料行会，而家族和堂伯父很可能会推自己出来顶罪，巴伦恨不得不管科里，就让他这么自找麻烦，自寻死路。
科里.基尔很不满意堂弟不但没有为自己的意愿出主意，反而竭力劝阻自己的行为，不过他也知道自己要是不听的堂弟劝阻，对方很可能会马上派人跟自己父亲告状。
想到这里，科里.基尔只好假装听从巴伦的劝阻，但心里已经打算，过一阵子再另外找人给那家混蛋店铺找点麻烦。
第165章 爱伦堂姐
等堂区和男爵各自安排送信人去送回信时，各村庄已经开始收割春天种下的燕麦和黑麦了，而白柳村庄因为人均耕地少，向来都是最早收割完毕的。
这日，埃尔金又带着小儿子休斯到老木匠——汉森.约克的份地里收割燕麦。
他们之所以会在繁忙的农耕期，特地去帮老木匠收割麦子，是因为老约克答应教小休斯组装新犁。对此，埃尔金是非常感激汉森.约克对他小儿子的关照的。
尽管老约克不是要收小休斯做学徒，不会把自己所有的木工活儿都教给他，但是，哪怕小休斯仅仅只是学会组装新犁这一手艺，他以后好歹也能凭着这份手艺去挣点儿粮食——众所周知，白柳村庄的人们这几个月因为帮乔里教士做新犁，几乎家家户户都不愁地里种出来的粮食不够吃了。
要不是老约克的女婿、女儿都去了佛伦萨城干活，小休斯可未必会有机会跟老约克学手艺；要不是休斯的母亲跟老约克的妻子是姐妹，休斯也不会这么容易就得到这个机会。要知道，现在老约克的女婿可是乔里教士的亲家，如今村里想给老约克干活攀交情的小家伙可是两只手都数不清呢。
“父亲，还差这一小块地方就差不多收完了。”14岁的小休斯擦擦脸上的汗水，尽管收割麦子的活儿很累，但他依旧很兴奋地说道:“等收完这里的麦子，晒好脱粒，我就能去和约克叔叔学手艺了吧。”
“是的，休斯。之后晒麦子、脱粒还有翻耕的活儿，我会带着你母亲和兄长过来帮忙的。”埃尔金也难得地停下镰刀，慢吞吞地直起累得不行的腰，背着手捶了捶腰部，这才笑着对儿子说道:“等割完这片燕麦，你安心就去跟着约克学手艺，别的活儿，你不用担心。”
老约克好些天前就答应借两张新犁给他们家翻耕份地，有了这两张新犁，自家和老约克家的份地翻耕时，他们就能省下不少时间和力气，所以家里就是少了休斯一个劳动力也没关系，跟干活儿相比，当然是休斯学手艺的事情更重要！
据说，白柳村庄的木匠们好几个月前就开始收像小休斯这样的半学徒，小休斯当然也要早点学手艺才好。
事实上，埃尔金想的也没错。
白柳村庄的木匠们最近是没少收学徒，他们本来依靠制作新犁这个活儿，没少从乔里那里赚钱赚粮食，家里但凡能干活的人也都全投入到这项工作里，即便是这样，那些订单还是源源不断的来，更别说前不久，罗比木匠父子又来教他们做一种奇怪的麦子播种车，家里的人手压根就不够。
眼看赚钱的机会摆在那里，这些日子以来，不少木匠家里都经常有交情不错的老熟人带着儿女和礼物找上门来想学这份手艺，刚开始木匠们还有些不愿意，一是怕教会了别人，自己家就赚得少了，二是这份手艺本来也不是他们的，没有底气拿去教别人。
好在这一来二去的，被乔里老爷知道了这事儿，很快就同意了，还放出话说其他人想干这个活儿，只要他们跟木匠师傅学一学怎么制作零部件，只要做出同样合格的零部件，他也一样花钱收回来。
乔里老爷还说了，因为新犁订单太多，活儿本就忙不过来，后面还有播种车的订单呢，可以的话，让他们这些老木匠多教几个特定徒弟出来帮忙干活……
既然乔里老爷都这样说了，加上也不是让他们把自己所有的木工手艺都教出去，不存在教会徒弟饿死师傅的事情，更别说制作新犁的手艺本来就是乔里教士让罗比木匠父子教他们的，所以他们也就没有太大的抵触心理。
他们很快就照着老爷的吩咐收这种半学徒，总不能看着赚钱粮的机会就这么溜走，也不让别人去干吧，更别说他们还能拉拔几个关系好的亲戚一起做木活儿挣麦子和钱币，这多少也是一份人情呢，甚至还能让自家多个免费干活的帮手，尽管不能像真正的学徒那样尽情地去使唤这些帮手们，更不能随意打骂他们，但能在农耕时期，多个人手帮忙干活总好过没有不是？
……
午后三点，夏日的烈阳仿佛火球一般，炙烤着大地，让人感觉闷热难忍。
在艾肯村庄前往威尔普村庄的小道两旁，金黄色的麦浪翻滚着，农夫们浑身都流着汗水，踹着粗气，努力挥着镰刀在领主公地上收割麦子，再往里，一群衣衫褴褛，瘦得跟皮包骨头一样的农奴们正在警役的棍子下，卖力劳作着，他们的脚边堆满了割好的燕麦。
新任蛋事官——老奥尔.卡伦一言不发地坐在牛车的露天车厢中，时不时扭头去看路旁的农奴们，每当看见警役挥着棍子抽打某些偷懒的农奴时，他的眉头一反常态地紧锁着，没有了以往觉得这事很正常的心态。
老奥尔在这里不过是个普普通通的人，为人老实本分，也没有能力做太多善良的事情，放在一年前，他甚至连肚子都填不饱，当然没有心情去同情那些农奴的处境。
农奴挨打受饿什么的，放在这里是很常见的事情，毕竟这是领主老爷的农奴，老爷们、警役们要怎么对待这些农奴，老奥尔也说不上话，更改变不了什么，所以他一般不会为此共情什么，如果今天下午他没有遇见某位“亲戚”的话，或许到现在，他也不会怎么把这些农奴们的遭遇放在心上。
老奥尔的两名助手似乎也感觉到他现在的心情有些不佳，于是两人就坐在前面安安静静地驾驶牛车，不像以往那样热情地对老奥尔献殷勤。
一路上，他们看见了不少瘦得脱相的农奴，老奥尔看见他们的处境，联想到下午看见的某位亲戚，心里越想越不好受——叔叔婶婶都死了那么久了，他们当时就只剩下一个女儿在艾肯村庄熬日子，叔叔死前还特地求过自己和哥哥，如果可以的话，偶尔伸把手照顾一下爱伦堂姐……而自己这些年似乎把这事忘记了。
老奥尔的父亲只有一个兄弟，跟父亲生了他和哥哥两个儿子不同，叔叔婶婶生了三个孩子，却只养大了一个女儿，后来还把她嫁给了艾肯村庄的一个年轻伙子，没两年，艾肯村庄成了“农奴村”，爱伦一家也同样成了领主老爷的农奴。
刚开始，叔叔婶婶跟自己家也经常会拿点东西或者食物去帮衬爱伦，慢慢地，叔叔婶婶死去了，自家的这份帮助就间隔得越来越久，再等哥哥嫂嫂也没了，自己一个人还要养活侄儿，这份帮助就只是很偶尔才有一次，直到自己成了婚，要养活的孩子越来越多，就再也没有能力去偶尔照顾爱伦堂姐一家了。
以前自家生活不好，孩子都吃不饱，没法照顾亲近的亲戚倒也不是说不过去，但是最近一年来，家里是过得越来越好，压根不用担心食物不够，自己怎么就也没想起爱伦堂姐跟她的孩子们还在农奴村挨饿受苦？
更别说乔里早就成了教士，自己现在还当上了蛋事官老爷，就算没法让堂姐一家脱离农奴身份，起码手指漏一下，出面跟那里的庄头攀攀交情，也能让堂姐一家日子好过一点。
自己怎么就把爱伦堂姐给忘记了呢？
明明小时候，爱伦堂姐吃煮鸡蛋，还经常分自己一半呢，现在自己家的日子好过了，照顾一下爱伦堂姐明明也是件很容易的事情，偏偏他就是想不起来了。
老奥尔越想越觉得心里不好受，一到了自家四合院豪宅门口，也没像往常那样叫两位助手进来喝点水再走，直接摆手让他们先回家，自己大步跨进院子。
希尔这时候就坐在正厅里做针线活，给最小的女儿缝一件小小的衣袍，乔安娜是个幸运的姑娘，一出生就不愁吃穿，换了珍妮小时候，哪里有全新的布料给她缝衣袍穿，都是穿哥哥姐姐穿不下的补丁旧袍而已。
老奥尔步履匆匆地走进正厅，脸色也不像往常那样高兴，希尔连忙站起来问道：“奥尔，怎么了？出什么事了吗？”
老奥尔连忙摇摇头 ，然后走到桌子前，叹了一口气说：“希尔，你别担心，其实也没什么事，就是……唉，我在回来的路上遇到爱伦堂姐了，看她瘦成那样子，日子应该很不好过。”既然想要照顾爱伦堂姐，当然要跟妻子商量一下，等孩子们回来，也要跟他们说一说。
“堂姐？爱伦？”希尔有些茫然地看向丈夫。
“她在艾肯村庄当农奴……你忘了吗，很久以前，我跟你刚成婚那会儿，我们带过一小袋麦子过去送她。”奥尔努力唤醒妻子的记忆。
“你是说去农奴村探亲那次……”希尔终于记起来一丝半点，当然那位堂姐的样子，她是完全不记得了，想了想，她才开口道：“奥尔，我们现在日子过得不错，你又当上了蛋事官老爷，以后家里就是经常照顾爱伦堂姐也不是件难事，有我们的帮助，总能让她的日子好过一点。”
老奥尔一边点头，一边拉住妻子的手，“我的好希尔，我也是这么想的。”他来的路上都想好了：“除了食物是一定要送的，还有家里的草鞋、草席跟草帽，我想这些东西好用又实惠，也可以送一些给堂姐家，另外，我想爱伦跟她的孩子应该还很缺布料，你找一些旧一点又不太破的旧衣袍出来，等明天我也给她送过去。”
希尔飞快地点点头：“好的，没问题，都交给我吧。”
第166章 爱伦.布顿一家的现状
艾肯村庄就在威尔普村庄的南边，中间有一座小山横跨在两个村庄之间，导致两地交通不便，加上自从多年前，艾肯村庄里所有耕牛因病死亡，许多村民耽误了农耕，交不起各种农、杂税给领主老爷，很快，村庄里超过百分之八十五的自由民都纷纷破产，沦落为领主老爷的农奴。
那时，艾肯村庄只有很少一部分家底丰厚的富农手艺人或是管理阶层在赔了大半家底后，才保住了全家自由民的身份，但他们的家境也大不如前了。自此之后，艾肯村庄成了远近闻名的农奴村，基本没什么外村人愿意去那里，而村庄里的新晋农奴失去了一切财产，只能生生世世都被困在这里，日日替领主老爷劳作干活，吃得少，干得多，一个不小心干得慢了还要被警役殴打，他们彻底沦为中世纪社会的最底层人物。
早晨，艾肯村庄的南面，一栋破旧木屋内。一个衣衫褴褛的小农奴正光着脚，弓着腰，睁着眼睛，伸出鸡爪一般的小手，正小心翼翼地在干草堆捡鸡蛋，屋里还有两个干瘦的老农奴拿着扫把打扫鸡棚。
而门外不远处，同样衣衫褴褛，瘦骨嶙峋的老农奴——爱伦.布顿则坐在阴凉处，将小农奴刚刚捡出来的鸡蛋分拣好，完好无损的鸡蛋堆放在一个箩筐里，破了的或是有裂缝的鸡蛋则放在另外一个箩筐里。
在她的身旁，一个身子瘦小，脑袋大大的三岁小女奴正咬着手指，乖乖地坐在一边玩石头，这是爱伦的小孙女——范宁.布顿。
很快，屋内捡鸡蛋的小男孩小心地拎着篮子走了出来，篮子里装了大半的鸡蛋，他一看见门外的年老女农奴，就裂开嘴，笑着说道：“奶奶，就这些了，屋里没有鸡蛋了。”
爱伦朝他点点头，对大孙子招招手，“古里，你过来帮我一起挑鸡蛋，你年纪小，眼睛比我更亮。”
这间养鸡的旧木屋包括周边所有木屋，其实都是村民们从前的屋子，只是后来他们所有的粮食、家畜、屋子都被赔给领主老爷用来抵各种杂税，这些木屋就被老爷改成了圈养各种家畜的畜生棚，而她们这些农奴都只能居住在干草和小树枝搭成的简陋窝棚，现在看来，领主老爷的家畜都比她们这些农奴住得更好。
“好的，奶奶。”七岁的小古里把篮子放在爱伦.布顿面前，自己坐在一旁也开始帮忙挑鸡蛋。
其实在昨天之前，像他这样没有背景的小农奴，都是跟在父母身边去份地里帮忙干活的，不是帮忙播种捡石块，就是帮忙捡麦穗，反正都是要冒着大太阳干活儿，像这样捡鸡蛋的轻省活儿一般都是留给跟庄头、书记员这些村庄大人物有关系的农奴亲戚，不过，自从昨天中午有位气派的老爷见过爱伦奶奶之后，他们全家人在下午就都被庄头老爷安排了轻松活儿。
比如，原本每天要打扫很多家畜木屋的奶奶，现在被安排了坐在阴凉地方挑鸡蛋，就算奶奶今天带上妹妹一起，又是头一次干这样细致的活儿，干得也不快，负责监工的庄头妻子也罕见地没有骂过一句话。再就是，父亲和叔叔原本都是要在公地里下死力收割春麦的，可他们昨天也被安排去捆麦堆，甚至还不用他们帮忙出力背麦捆，这省了他们多少力气啊！
要知道以前每到农收的时候，父亲、母亲还有叔叔都是要干到腿脚打颤，累得半死的，而昨天傍晚，父亲跟叔叔头一次是满脸轻松，笑着下工的。就是母亲昨天也被庄头妻子安排去给大家煮餐食，这可是一份有油水的好活儿……想到母亲昨晚带回家的满满两大木碗麦粥并五个裂缝鸡蛋，还有那位亲戚老爷送给奶奶的黑面包，古里.布顿不由自主地咽了咽口水——昨晚那顿饭可是第一次把他的肚子给填饱了。
感激那位亲戚老爷，让他们一家现在过上了轻松的好日子……古里.布顿把思绪拉回，看了看正在独自玩耍的妹妹，心里也难得轻松，就凑过去小声问爱伦奶奶：“奶奶，能给我再说一次吗？你是怎么遇见那位亲戚老爷的？我们家居然也有亲戚是老爷？”
“古里，那是你奥尔爷爷，”爱伦脸上满是骄傲神色，眼中又透露出丝丝不敢相信，“我也没想到奥尔堂弟居然变成气派的蛋事官老爷了。”昨天她跟另外一个同伴像往常一样过来打扫鸡屋，刚扫完出来就看见庄头领着几位气派的陌生男人过来鸡棚这边，庄头还很殷勤地对其中一位和善年老的男人介绍鸡棚的产蛋情况。
她和另一位同伴都是干活多年的老农奴，见到这些穿着干净又气派的老爷们都很紧张，也不敢抬头看，就远远地跪在一边胡乱行礼喊老爷。
那些人并不看她们这些老农奴，只有庄头献殷勤的那位老爷闻声看了她们一眼，朝她们两个农奴点了一下头，紧接着他就愣住了，还走过来问她：“你、能抬一下头让我看看吗？”
爱伦觉得自己当时就被吓住，以为自己惹大麻烦了，连忙磕头致歉：“老、老爷……抱歉，我错了……”
没想到那位老爷直接扶住她的手，激动又不敢相信地说：“真是爱伦堂姐……你不认得我了，是我啊，奥尔.卡伦。”
这熟悉又陌生的声音似乎勾起了她久远的记忆，爱伦这才敢提起一点勇气，慢慢地抬头看向那位老爷，他脸色黝黑又精神，能看得出年纪也不小了，但是身上很干净气派，穿着崭新的亚麻衣袍，身后还有两位年轻男人以他为首，似乎是他的帮手。
爱伦只觉得自己脑子很乱，心里乱慌慌的，也不知道自己该说什么：“老爷……啊，不对，是奥尔堂弟啊……”
见奶奶似乎有些发呆，古里又好奇地问道：“奶奶，蛋事官老爷是干什么的？奥尔爷爷怎么会当上老爷了？”
“好像是管大老爷所有村庄里的鸡蛋，我昨天只是帮忙挑鸡蛋，也不太清楚，听你奥尔爷爷说，那是他儿子乔里教他的，反正肯定是一份重要的手艺，不然领主老爷怎么会让他当上蛋事官老爷，据奥尔说，他儿子乔里现在还是一位教士老爷。”
“奥尔爷爷家还有一位教士老爷，天哪，那他们家有两位老爷了。”古里兴奋地问：“奶奶，你说老爷他们还会来看我们吗？”
“我也不知道，也许等他们有空可能会来吧？”爱伦也不知道她堂弟会不会来看自己，在她还没结婚的时候，跟奥尔兄弟俩的确相处得很好，后来自家成了农奴，奥尔家早些时候也帮了她很多，后来他没来，也是因为他家的日子也过得不容易了。
现在，奥尔一家不一样了，出了两位尊贵的老爷，整个家族都不一样了，人家昨天肯在庄头面前认自己，也是奥尔和善，无形中给自家撑了腰。
从农奴变成老爷的亲戚……庄头就马上就对自己转换了态度，现在更是什么重活儿都不用她们一家做了，还在农收这么重要的时候，安排她们全家人干这么轻省的活儿，
其他农奴们都眼巴巴地羡慕自己家，平时只要儿子们偷一点懒就用棍子抽的警役们，也不敢再打骂他们，昨晚还连忙送东西到她家窝棚赔罪，那些赔罪的粮食也没有一个农奴敢打主意……这都是看在奥尔堂弟的蛋事官老爷身份上，他们才能享受到这些好处，这样就够她感激的了，爱伦知道自家是什么身份，也不想扯堂弟家的身份再去拿更多的好处，她可不能给堂弟丢脸，至于靠奥尔堂弟摆脱农奴身份的想法更是从未想过。
但爱伦.布顿不知道的是，她没想过的事，乔里在昨晚就已经跟父亲老奥尔打包票了。
昨天晚上，老奥尔跟全家人开了个家庭会议，商议怎么帮助爱伦.布顿一家。
老奥尔坐在主位，说出了他想每隔一段时间就给堂姐家送一些粮食或者物品的想法，乔里在一旁听了，就举手说出自己的观点：“父亲，爱伦姑姑一家现在还是农奴，我们能帮得了他们家一时，帮不了他们以后的所有子孙，我看不如想办法让她们摆脱农奴身份，靠自己的劳动过日子，而我们到时可以在旁边照顾他们一下。”
“可是乔里……我们要怎么让他们恢复自由民身份？”埃尼奥在一旁问道：“是要交罚钱赎身份吗？”
“布顿家现在有六个人，六个农奴的罚钱应该要不少，”奥尔.卡伦有些心动又迟疑地问：“你们都同意动用家里的钱币交罚钱？领主老爷那边，乔里，你能说得上话吗？
”
“我想，这事儿应该不用动家里的钱币。”乔里对他们说道：“我现在还不能透露太多，总之，领主大人和主教大人过两天会来我们教堂商议我去艾肯村庄当牧师的事儿，我想，就几个农奴的身份，领主老爷应该不会拒绝我的请求。”到时最重要的事情是商议如何在艾肯村庄建造纸工坊，还有收益分成怎么算。
他本来就打算让艾肯村庄所有农奴都成为造纸工人，这其中当然包括这位爱伦堂姑一家，至于他们家那两个年幼的孩子，以他家现在的家境帮忙培养一下也不难。
“牧师老爷？”这下家里所有人都被这个新消息给惊住了，希尔更是激动地抓着乔里的手问：“乔里，你、你要当牧师了？”
“是的，母亲。”乔里笑着点点头。
“那么快就当上牧师了吗？还要去艾肯村庄主持教堂？”乔妮又激动又高兴地问。
“是的，乔妮姐姐。”
“可是……艾肯村庄现在都没有多少自由民了，收上来的什一税应该供养不了一个教堂吧？”乔妮的未婚夫巴恩斯反而关注更实在的地方。
“这也是我们要商议的地方，总之我现在还不能透露太多，你们也不要对外面说这事。”乔里有些赞许地看向未来姐夫，觉得他挺精明的，然后再看向老奥尔：“父亲，不如你过两天再带东西去看爱伦堂姑，我想，你到时候就会有好消息告诉她们了。”
“好，好，乔里，我都听你的。”经过这么多事，奥尔.卡伦已经无条件相信儿子说的一切，毕竟，要不是乔里，他们家怎么能过上这么好的日子？
……
次日，乔里忙完教堂的事情，就去大荒地看农奴和依附农收割麦子，这些燕麦和黑麦都是在春季播种下去的，如今也收割得差不多了。
今年春耕，家里的份地跟大荒地都是按照乔里的垄耕方法种植，播种前还先下基肥，中间追了堆肥，因为人手足够，灌溉也跟得上，麦地吸收了这么多的肥水，这些结出来的麦子看着就很饱满，尤其卡伦家的份地是熟地，结出来的麦子看着就比以往的要更加丰盛饱满。
“乔里阁下，这边以前虽然是荒地，但它结出来的麦子要比我预想中的要好很多。”主管大荒地事务的安东尼庄头站在树荫下，笑着对乔里说道：“帮工的耕农都说你们家份地的麦子长得很好。”
“这次我们家的麦子是比往年要收获得更多。”乔里这样回答道，心想他这样让人精耕细作，要是亩产还比你们粗发种植的还少，那自己不是白折腾了。
这里的亩产，小麦大概在50斤左右，燕麦和黑麦要好一点，亩产基本在80-90斤左右，很少有上100斤的，但是大荒地的春麦亩产已经接近70斤，这还是荒地的产量，家里的份地他只统计了一部分，但亩产上100斤已经是板上钉钉的事情。
说完了麦子，乔里又问安东尼：“我看树上已经少了很多果实，那些绿果晒好了多少？”现在八月份正是油桐树的挂果期，既然已经弄出了草纸，那油纸也可以预备上了，前段时间，他就让安东尼庄头安排人手把成熟的油桐果实摘下来晒干。
“已经晒好了二十三袋。”安东尼庄头不解地问：“您之前不是说这些果实有毒，不能吃吗？”那还要人把果实摘下来晒干做什么？
乔里点点头，“是不能吃，我拿它有别的用处。”有了油纸，当然少不了油纸伞，这边可没有什么挡雨工具，一到下雨就特别麻烦，他早就想弄防水雨伞出来了。
见乔里阁下并没有解释的意思，安东尼也很识趣地不去多问。
想到油纸伞这个遮雨神器，乔里当然是打算做成商品卖去佛伦萨的……想到这个佛伦萨城，他又想起达伦来，也不知道这家伙回来了没有，走了这么久，货品都补了几次，照理说店铺应该已经上了轨道了吧？
第167章 莱西亚.塞尔
“莱西亚，苏珊在家里是不是一直这样缠着你，说要跟你一起去威尔普村庄学手艺吗？”
切尔西村庄通往威尔普村的路上，巴恩斯驾着从卡伦家借来的牛车，接妹妹莱西亚去学编帽手艺，想到刚刚在家里听见大嫂的离谱请求，忍不住皱着眉头问妹妹。
“是的，哥哥。”莱西亚十分苦恼地把家里最近发生的事都告诉哥哥巴恩斯：“你让送信人带话回家叫我去学手艺，汀娜虽然也很羡慕我，但她也没有说出那样的请求，但是苏珊，我跟母亲都拒绝她很多次了，她就是跟听不懂一样，非要我帮忙说话，让她也跟着来学手艺。”
莱西亚.塞尔今年14岁，是家里最小的孩子，还是唯一的女孩，她上面还有三个哥哥，大哥巴菲斯娶的就是苏珊，二哥巴尔森娶的是汀娜，可二嫂汀娜的性格可比大嫂苏珊好多了。
巴恩斯前段时间去了威尔普村庄，去他未婚妻乔妮的家里干活儿，家里虽然少了一个劳动力，但是父母都很开心，因为大家都知道卡伦家这是要提携照顾巴恩斯了。
前不久，巴恩斯托威尔普村庄的送信人带了一些礼物到切尔西村庄，还说等夏收结束，就让她这个妹妹过去学编帽子的手艺，这个好消息可让全家都给震惊住了。
她们家都知道乔妮.卡伦现在管着卡伦家族的草编生意，只是没想到巴恩斯能让乔妮同意莱西亚也过去学手艺 。
莱西亚对此当然是很兴奋激动的，谁不想学这样一门好手艺呢，尤其送信人帮忙带过来的礼物当中就有不少草帽，甚至还有两顶卖得很贵的羊毛花纹帽——这是指明要给她跟母亲的礼物，至于两位嫂子收到的则是草帽，对此，大嫂苏珊很是愤愤不平，觉得自己被慢待了，十分眼馋莱西亚那顶精美花纹帽，还说想要跟她借来戴一戴，莱西亚自己都舍不得戴，当然拒绝了苏珊的请求。
再后面，苏珊得知小姑子莱西亚还能过去威尔普村学编帽子手艺，更是羡慕得眼睛都红了，天天过来借口是帮忙干家务活，实际上每次都是过来劝莱西亚也把她带过去学编帽子手艺。
倒是莱西亚的母亲看出了苏珊的意图，很快就替女儿出口拒绝大儿媳的离谱请求，还数落了她一顿，苏珊只能灰头土脸地回家，再后来，她就只能偷偷避着人来找莱西亚求情。
可莱西亚怎么可能会答应，她自己能过去免费学手艺，已经是沾了三哥巴恩斯跟未来嫂子乔妮的光，再带上大嫂那样的人过去，她可没有那个脸去干这样的事情。
“莱西亚，你想得没错，这份手艺是卡伦家的，谁都没有资格越过卡伦家族答应这样离谱的请求，苏珊那样没有分寸的人，谁家都不会想要收这种学徒的。”巴恩斯这样告诉妹妹。
不是他非要跟苏珊计较，只是这位大嫂嫁进来后，先是把家里的活儿都推给母亲跟妹妹，分家时又非要占便宜，只想让别人吃亏而自己得好处，可偏偏自家大哥又听她的耳边风，她做出来的很多事情，都让家人对她没有半点好感，就是周围的邻居，也都知道塞尔家的大儿媳苏珊是个很不好相处的人。
两人说完了苏珊的事情，莱西亚又好奇地问：“巴恩斯哥哥，你看起来壮了很多，卡伦家一定对你很好吧，还有乔妮姐姐，她是怎么样的姑娘？”
“是的，他们都对我很好，至于乔妮，她是个很聪明能干的姑娘，我们相处得也很好，明年六月我们可能就要结婚了。”巴恩斯是对这桩婚姻有很大期待的，不单是因为卡伦家现在今非昔比，还愿意提携他跟乔妮，也是因为乔妮这个姑娘让他很是欣赏。
“那太好了，刚刚，说实话，我这些天都很担心自己过去后会不小心惹人不高兴，又怕自己太笨学不会手艺，白白浪费了你替我求来的好机会。”莱西亚对巴恩斯说出心里话，毕竟卡伦家肯提携她哥哥就很不错了，人家肯照顾她这个妹妹，给她这样好的机会学手艺，要是因为自己手笨学不会，或是不小心惹了他们不高兴，那不就让巴恩斯哥哥难做了吗？
“你不用担心，卡伦家的人都是很好相处的，也都很讲理，而且……”巴恩斯笑着告诉妹妹，“让你过来学手艺的提议其实是乔妮说的，当然乔里老爷也很好说话，立刻就答应了，说是花纹帽工坊的订单有很多，反正迟早也是要找人手帮忙，叫一些可靠的亲戚过来学手艺帮忙干活当然没什么不好的。”本来乔里老爷是想让莱西亚自己选择去学编草帽的手艺，还是去学编毛线花纹帽的，但因为佛伦萨城那边店铺最近来了很多花纹帽订单，就只能安排莱西亚去编花纹帽了。
当然，按巴恩斯自己的看法，他觉得妹妹去学编花纹帽更好一些，花纹帽的价格比灯芯草帽还贵，手艺也更复杂一点，他个人更看好花纹帽的市场前景。
想到这里，巴恩斯郑重地对妹妹说道：“莱西亚，你是个踏实的好姑娘，卡伦家的人都会喜欢你的，等到了威尔普村，你应该会被安排去编花纹帽，那里有乔里教士的依附农，还有一些女农奴也在做编帽子的活儿，你可不要因为她们不是自由民身份就瞧不起人家，她们可是要教你手艺的师傅，一定要好好尊重她们，要好好跟她们相处。”
“恩，我知道的，哥哥。”莱西亚用力点头，用心记下哥哥的叮嘱。
“还有，”巴恩斯想了想，又叮嘱道：“你过去之后，晚上就跟乔妮住在一起，工坊那里有工作餐，你中午跟工人们一起吃午饭，下工回去崽跟卡伦家人一起吃晚饭，卡伦家的饭菜是很美味的，你吃饭要斯文克制一点，少吃几口也没关系，毕竟那不是在自己家里，我们作为客人总要客气一点。另外，你还要机灵一点，帮忙她们多干些家务活儿，卡伦家的人都很爱干净，你也要爱干净，多点帮忙打扫屋子。”他们兄妹俩在人家家里包吃包住，还学卡伦家的手艺，总要力所能及多做点活儿回报一二。
“恩，我记住了，爱干净，多打扫屋子。”莱西亚努力记住哥哥的提点，她在家就很爱干净，还天天洗脸呢，她也很勤劳的，在家里也是天天下地种菜做饭干活儿，等到了卡伦家，她就多抢点活儿干。
两人一路上说着说着就到了威尔普村庄，等到了卡伦家的“豪宅”门口时，莱西亚睁大着眼睛，嘴巴都差点合不拢，“哥哥，这间、这么气派的房子……就是卡伦家的新房子？”天哪，这样的房子，除了城堡跟教堂，她还没见过还有比这更气派的房子了。
“恩，我们进去吧。”巴恩斯也不意外妹妹的反应，任谁头一次见到这样气派宽敞的大房子都会忍不住惊讶地，他把牛车停在院子外，就带着妹妹走进四合院。
而这时，还待在家的希尔抱着小女儿乔安娜从堂屋里走出来迎接新客人，小珍妮也被她吩咐跑去旧木屋喊乔妮回来见莱西亚。
莱西亚一进来就看见方方正正的宽敞院落，里面铺着鹅卵石路，东南西北每个方向都各自盖着好几间房子，显得这房子格外整齐气派。
莱西亚十分拘谨地跟希尔打招呼，“日安，希尔婶婶。”她也是认识希尔婶婶的，毕竟她家跟希尔婶婶娘家就住在隔壁，只不过她还是第一次来希尔婶婶的家里做客，看见这间干净整齐的会客间，再想到自家那个煮饭、睡觉、养家畜都在一起的木屋，她忽然很紧张拘谨。
“莱西亚，来，你先坐下休息，行李放在桌子上就好。”希尔对巴恩斯又说道：“巴恩斯，我抱着乔安娜不方便，你给自己和莱西亚都倒杯水喝，桌子的水壶是满的，不要客气。”
“谢谢希尔婶婶。”两人异口同声地回道。
很快，乔妮跟妹妹珍妮也回家了，希尔让女儿带莱西亚参观熟悉一下自家房子，毕竟莱西亚也是要在她家住一段时间的。
乔妮应下母亲的话，带着莱西亚先往自己住的西厢房方向走，“莱西亚，你跟我就住在这里，你以后晚上就睡在右边这间房。”
西厢房有三间房，正屋摆着桌子可以用来待客，左屋盘了土炕，也有柜桌，是乔妮的睡房，右屋本来是用来放东西的，她让巴恩斯修整了一下，又放了一张木床，准备让莱西亚住在这屋。
“乔妮姐姐，我、我一个人住这个房间？”莱西亚是真没想到，这么干净齐整的房间居然是给她一个人暂住的。在来这里的路上，她听哥哥说，自己要跟乔妮姐姐住在一起，还以为自己是跟她住在同一张木床上，谁能想到，居然是让她跟乔妮姐姐住在西边的三间屋子里。
“是的，你放心住下来，这里是我以后的婚房，正对面的三间房子是我哥哥埃尼奥的婚房。”乔妮让莱西亚把行李放好，就带着她出来，继续跟她介绍家里的格局，“南边有五间房间，中间第三间是我们吃饭的地方，饭厅左边锁着的屋子是我弟弟乔里回家住的房间，右边这屋现在是你哥哥巴恩斯在住着，最右边的这间是厕所，最左边是放杂物的杂物间。”
莱西亚点点头，用心记下，随即惊叹道：“乔妮姐姐，你家里可真大，房子都是干净又整齐，就是我们村庄的管事老爷住的房子都没这么好呢。”
“哈，这都是乔里的功劳，这间大房子是照他的想法盖起来的。”说到弟弟，乔妮也露出自豪的神色。
“原来是乔里老爷的想法啊，这就不奇怪了。”莱西亚眼中透着对传说中的偶像大人物的向往，感慨道：“我们村庄牧师也说乔里老爷很厉害。”
第168章 达伦归来
在莱西亚.塞尔来到威尔普村的第二天早上，她就已经跟着乔妮去大荒地的帽子工坊学编花纹帽的手艺了。
“莱西亚，你这几个花纹勾的方向反了。”乔妮低头编了一会儿帽子，然后又偏过头去看莱西亚学得怎么样。
“啊……对不起，乔妮姐姐，我又错了。”莱西亚仔细检查手里的帽子，果然发现有几个花纹还真是连在一次勾反了，连忙跟乔妮道歉，心里既气自己的脑袋笨，又害怕被乔妮或是其他女帽工嫌弃。
“没事，你才第一天学，慢慢来，不用着急。”乔妮安慰她，也没有在意她学得慢或是嫌弃她经常出错，毕竟她自己刚开始学的时候也是经常编错了花纹的。
“是啊，莱西亚，等你编久了就很容易学懂的，大家都是编着编着就学会的。”坐在对面勾帽子的玛格特也出声劝慰道，顺便还说了一些自己编帽子的小技巧。
其她女帽工也各自说出自己总结出来的经验，好让新来的莱西亚学习。
“谢谢你们。”莱西亚用心记下她们说的学习技巧，心里感激之余也没有那么慌了，于是耐下心来又开始埋头编织，一直忙到下午，她编出来的花纹帽终于显得有模有样了。
而在教堂这边，乔里在午祷后，就去教堂厨房找了两根大胡萝卜，用刀从中间竖着切成两半，然后把胡萝卜带回房间雕刻，他预备在每块胡萝卜条上都雕刻出一句圣言。
原本乔里是想请木匠在木板上雕刻半页典籍的内容，奈何不管是村庄原本的木匠，还是依附来的罗比木匠都没有雕刻木板的经验，他们对于自己所说的，反着字母来雕刻木板的方法更是一窍不通，实在没有办法了，乔里只能自己撸起袖子加油干，用切块的胡萝卜片代替木板雕刻句子，反正把雕版印刷的意思显出来就行了，至于找雕版匠人的任务，明天再让男爵大人或是主教大人操心吧。
想来他们也不会拒绝这个请求的，毕竟跟牧师们辛辛苦苦好几天才能手抄出一本圣典比起来，还是雕版印刷更省时省力，雕版印刷市场可谓是十分广阔。
要不是为了明天能够在仪事会上，给自己争夺更多的有利条件和话语权，他也不会这么卖力，这几天几乎都在埋头练习雕刻，没有太管其他事情。
“圣主永远不会丢弃羔羊。”
“主叫太阳照好人，也照坏人，降雨给好人，也给坏人。”
等把这两句圣言齐齐整整地刻好在胡萝卜片上，时间已经过去一、两个小时了，乔里刚把雕版萝卜放在桌子上阴干，就听到门外传来艾伯特跟肯特的声音。
“老师，老师，我刚刚看到您的护卫队回大荒地了。”
“是啊，乔里哥哥，他们都回来啦，车上还拉了很多东西回来。”
乔里听了他们的话，立刻打开门，然后就跟两人一起前往大荒地，刚走到大荒地附近，果然看见一群汗流浃背的年轻小伙在安东尼庄头跟达伦的指挥下，把车上的货物都搬卸下来，整齐有序地搬到仓库里，他看见那大部分都是羊毛跟铁制农具。
乔里先是让肯特和艾伯特继续回去守着农奴造纸，别让其他人偷窥了技术，自己则快速走到仓库不远处，笑着喊道：“达伦！”
“日安，乔里阁下。”安东尼庄头连忙上去迎接乔里。
赶好几天路，而显得风尘仆仆的达伦闻声一转头，就看见脸色红润的乔里，两人四目相对，乔里正一脸微笑着看向他，达伦的眼睛亮了亮，内心情绪翻滚，脸上却又十分克制地低头弯腰行礼，“日安，老爷。”
“快起来，这么久不见，你怎么又客气了。”乔里拍拍他的肩膀，“这段日子辛苦你了，路上一切都顺利吧？”
“是的，托您的福，一切都很顺利。”达伦直起腰，很详细地跟乔里说了他们这一路所发生的事情，还有店铺货品的销售情况等，“豆瓣酱、犁车跟帽子都卖得很好，我在店里还招了一个本地的小学徒帮忙干杂活儿。”
“艾琳娜的哥哥和嫂子还好吗，其他人也习惯在城里干活了吧？”乔里继续问道。
“是的，他们也很好。”达伦点点头，心想他们在城里干活不用风吹日晒，又能吃饱喝足，甚至每个月还有工钱拿，怎么会不适应呢，其他队员这些天都很羡慕他们能在城里帮乔里老爷干活儿。
“那就好。”乔里正想再问些什么，就见达伦暗示性地拍了拍身上某处鼓鼓囊囊的布包，对上他的眼神，乔里瞬间就懂了他的意思。
于是，他当下就让安东尼庄头等卸好货后，就让护卫队员去远点的河下游洗个澡，又请他的妻子领着后勤队赶紧杀三只鸡，尽快做顿丰盛的晚餐招待这些远归的年轻队员，等吩咐完这些事情，乔里这才示意达伦带着布包跟自己走。
这布包里面装的当然就是钱币，都是卖货得来的货款，虽然达伦中间派过不少队员回来补货，但这些货款一直都是他亲自拿着的。
两人并肩走在前往教堂的小路上，低声交谈着，乔里跟达伦说着村庄的近况，以及自己折腾出来的纸张受到了老爷们的重视，
“你们今晚好好吃一顿，再好好休息，明天在老爷们面前好好表现，我争取让你们都当上警役。”唉，半大小子，吃死老子，养这么多年轻小伙当护卫真不是件容易的事情。
等自己当上牧师，再安排护卫队员做警役，好歹能领点津贴补贴一下，要不是自己折腾了点东西出来卖，就靠大荒地这点粮食产量还真养不起这么多人。
想到自己最近探听到的白柳村庄的各种情况，心想还是得跟男爵老爷借点份地种粮才行，大荒地这边地少人多，红薯又没有普及，短时间内粮食供给很难自给自足。
乔里十分信任地跟达伦说着自己的计划，达伦一手抱着钱包，满脸认真地听着，时不时回应几句。
乔里说着说着，一抬头忽然发现身旁的少年出去锻炼一趟后，明显成熟了一些——达伦个子又高了，身形虽然还是劲瘦单薄，但露出来的肌肉是流畅紧实的，原本有些桀骜不驯的眉眼，现在看起来只是显得严肃了一些，远远看过去，绝对想不到他曾经是一位挨饿受累的农奴……
而另一边，队员们十几人卸完羊毛，就按照庄头的吩咐，跑到远处的河下游里洗澡，洗去一身的风尘和汗迹。
其实他们在城里干活的时候，也是很注重干净的，每天都要站立擦洗身体，也就是这几天赶路才没办法讲究干净，现在他们终于回来了，一想到洗完澡就能见到许久未见的家人，待会儿还能吃上丰盛的晚餐，一个个都跟打了鸡血一样精神。
“我都好久没有见我的小珍娜了，不知道她长高了没有？”
“托马斯，你快点洗完就能去厨房见你女儿了。”有人说道：“我洗完也要去见我母亲，她现在应该在准备食物了吧？”
“不知道今天的晚餐有什么好吃的，你们回来跟我们说说？”
“庄头说我们洗完澡就不用干活了，今天早点吃完晚饭就早点休息，真好啊，我要好好睡一觉。”
护卫队等人洗完澡，趁着还有太阳，又把积攒下来的衣服洗好晾在树枝上晒，这才回去见各自的家人。
后勤队这边则按照庄头妻子的吩咐，让人杀了三只鸡，一只砍了加上薄荷叶煮鸡汤，另外两只鸡剁成块炖了一大锅鸡肉，什么洋葱、萝卜、大蒜、姜片、豆瓣酱等辅料都往里面放，就连鸡的内脏也留着给所有人煮燕麦粥，这回就连农奴们也能沾护卫队的光吃上一点油水，哪怕只是一点点鸡的内脏。
煮粥的燕麦是前不久才收获回来的，麦香正浓，煮了好几锅管够，浓油赤酱的鸡肉块味道十足，薄荷鸡汤清凉补身，还有野葱蒸鸡蛋羹，水煮卷心菜，鸡油煮豌豆芽萝卜片，吃得队员们个个都心满意足。
村子聚居地这边。
农夫阿尔瓦刚从领主畜生棚打扫完，做完这些杂工回家，就看见长子满脸喜悦，急急忙忙地拉着自己进屋，“父亲，家里的麦子都脱好了。”
“怎么了，洛奇，这不是好事吗？”阿尔瓦以为长子是因为今天晒麦子的活儿干得快而高兴，“那你这两天趁有空去翻翻靠近河边的那块地，秋耕之前我们要在那里种点豆子和萝卜过冬。”
每年交了秋税，家里的麦子就不够吃到第二年夏收，还要再种点其他菜豆才能勉勉强强够一家人熬到夏收，幸好这次他们家分到的两根红薯还不错，切块种下后应该能收获不少新粮食，不过这些新粮食也不能动，还要再留着当种子多种几次。
“恩，”洛奇有点心不在焉地应了一句，只只顾着拉父亲到屋里堆放粮食的那处角落，这才偷偷摸摸地小声道：“父亲，你数数看，我们家这次收获了多少袋麦子？”
“多少袋？”阿尔瓦见状问，“也是16袋吗？”去年收获了16袋麦子，交完秋税之后，他们家就过了一个算是不太饿的冬天，很已经很不错了。
阿尔瓦的妻子站在一旁，眉眼带笑地替儿子回答，“阿尔瓦，我们这次收了十八袋麦子，比去年多收了两袋。”
“什么？”阿尔瓦一听，眼睛都亮了，连忙伸出手指头数数，“1、2、3……18，圣主保佑，真的多了两袋。”他们家以前一般收获13袋到16袋麦子，但不管收获多少麦子，每年都一样要交9袋麦子，他是老把式了，侍候庄稼很有一套自己的技巧，家里每年收获的麦子才从来没有低过要交的麦税，基本不用像其他农夫一样，每到夏收过后，秋耕之前就担心秋税交不上……说实话，他阿尔瓦虽然没办法让家人们天天吃饱，但至少不会让他们肚子太饿，这是自己至今都很自豪的事情。
而今年，他家收获的麦子比去年还多，超过了以前所有的记录，只要他们好好藏起那两袋麦子，今年家里就能多添点其他东西了……妻子的外袍很破旧了，可以买一块布料回来，还能托木匠打一把新锄头，奥尔家的草帽不错，买一顶回来给女儿。
阿尔瓦还在思索着，他的长子已经指着最好的两个五十斤装的亚麻袋，小声说道：“父亲，我跟母亲已经仔细挑好了，这两袋麦子最饱满，都是在绿果林那边的份地割回来的麦捆脱出来好麦粒，我们就藏这两袋吧？”
“绿果林？”阿尔瓦忽然开口问，“乔里老爷的土地好像就是在那边吧？”
阿尔瓦的妻子点点头，兴奋地说：“是的，你说，是不是因为我们家的份地靠近乔里的土地，所以圣主也保佑我们家了？”
洛奇赞同道：“说不定是，大家都说奥尔家的份地，今年收获的麦子也很饱满丰盛。”
“咦，不对，”阿尔瓦脑子忽然灵光了一下，“我记得春天那会儿，乔里老爷给我跟德里克他们治咳病，我们也没什么东西好报答乔里老爷的帮助，就过去给老爷干了几天活儿，就是把沾了畜肥的麦秸、脏泥和树叶，加上草木灰，一起洒在奥尔家的份地和乔里老爷的大荒地。”
“是啊，父亲，我记得你回来后，也让我们在家里靠近绿果地的份地上这么干了。”
洛奇这话一出，大家目目相对，都忽然想明白了这次麦子丰收的原因是什么了。
阿尔瓦神色激动，拍着儿子肩膀道：“洛奇，我得去找找你德里克叔叔。”德里克也是跟自己一样，学着乔里老爷这么干的。
正当阿尔瓦走到木门，门外忽然响起了敲门声。
“谁啊？”阿尔瓦警惕地打开门，就发现门外站着的是满脸激动的德里克。