第三十五章 猪肉怎么了？看不起猪肉？……
院子外头的动静方老汉自然听得清清楚楚。他人就在院子里锯竹子, 抬个头就能看到。
不必方婆子特地过来说一声，他放下手中的锯子就去后院套牛车。
方婆子引桂花进屋来坐。方老汉则忙着将这段时日打磨的竹杯子给弄了个筐子装上。这些天在家，他得了空就做, 竹筒杯子做了差不多三百个。方婆子偶尔也跟着一起上山, 也摘了不少野菌子。有些晒干了有些还是新鲜的, 也拿个篓子装上车。
等这都弄好了, 方老汉才转头进屋来喊了一声。
“我就不去了, 我在留下看家。”方婆子下午还得去隔壁村子看看，镇子上的菜估计早就不够了。她还得亲自去十里八乡看看，以便于补足食肆的供给。
方老汉点点头, 让桂花婶子坐稳。牛鞭一甩，牛车就吱呀吱呀地驶动起来。
桂花婶子抱着她的大包袱, 神色茫然地蜷缩在牛车上。牛车上放了不少东西，地方有些拥挤。她背对着方老汉，人就蹲在角落里。透过清晨的雾气远远看着方家屋后头的茅草屋。虽然下定决心离开，真走了她心中还是忍不住害怕。天大地大，竟然无她一个容身之地。
吸了吸鼻子将畏惧咽下去，心里想着自己枉死的儿子。她可怜的孩子, 死的时候才十五岁。
她若不立起来去讨公道, 真就是死了也白死！
今日的天儿不算太好，阴沉沉的。没一会儿就淅淅沥沥地下起了小雨。初春的雨水夹杂着斜风料峭寒冷，落在身上沾湿衣襟，带着一股入骨的寒气。方老汉赶紧将斗笠拿出来带上，见桂花缩着身体不声不响地淋雨，叹了口气：“你手往车下面摸一下看看，应该还有个草帽。虽然不必斗笠，但也能搪水。”
桂花愣了半天才明白方老汉的意思, 从车下面摸出一个草帽带上。
牛车晃晃悠悠的，到了快巳时两刻才终于到了镇子上。
这些日子春雨连绵的，天儿都不大好。受天气的影响，西街上没什么人在，食肆里的生意自然有些冷清。方老汉带着桂花婶子出现在食肆的后院，安琳琅刚好在跟周攻玉洗肠衣。难得有清闲的时候，冯老板的香肠还没有灌，自然是趁机赶紧弄。
灌香肠一般用的肠衣就是猪小肠或者羊小肠。这东西是最天然的肠衣，只是洗的时候里面的一层黏膜比较麻烦。得先用面粉和醋先揉搓一遍，洗得干净了再反过来。拿个小刀将里面黄色的肠膜一点一点刮干净。这是个比较累人的仔细活儿，安琳琅通常就交给周攻玉来干。
两人进来的时候周攻玉刚好已经刮了两根小肠出来。
不得不说，这厮的心性是真的稳。这东西别看着洗干净只有巴掌大小的一团，拉长了得有四五丈长。两根加起来，得有八九丈。他一点没觉得不耐烦，刮得又仔细又利索。
方老汉引着桂花婶子进来，便将招桂花婶子做工的事儿说了：“……桂花手脚伶俐，干活也算仔细。琳琅啊，玉哥儿啊，招别人不如招你桂花婶子，知根知底儿的能省不少心。你们看呢？”
安琳琅闻言瞥了一眼桂花婶子。
面对安琳琅时还好，就方家这个捡来的儿子不行。明明这孩子不是个凶悍不讲理的人，但桂花婶子看到他就不敢直视他的眼睛。这会儿被他淡淡一瞧得心里瑟缩。她怀中还抱着自己的大包袱，脑袋就耷拉下去。消瘦枯黄的脸上伤还没消，脸颊上磕得青紫这回儿晕开了，瞧着更怕人。
安琳琅注视着她，桂花婶子知道该说些什么来争取一下。但张了张嘴，她笨嘴拙舌实在也不晓得说什么好，一双布满血丝的眼睛怯生生的，十分忐忑地看着方老汉一家子。
“留下吧。”安琳琅向来对方老汉格外宽容。毕竟当初若不是他花了全部家当买下她，指不定她如今就走在原主的老路。人正在东街的花柳巷里呆着呢。所以基本方老汉提的事儿，只要不触犯底线和原则，安琳琅都会欣然同意。
“婶子什么人咱们都清楚，自然不怕这些。不过。”安琳琅丑话说在前头：“婶子有个事儿先说好。”
桂花心里一滞，抬起头：“你说。”
“咱们做吃食生意最讲究的就是一个干净和新鲜。”安琳琅道，“咱们西风食肆也是严格把控这些。所有要入口的东西，务必要洗得干干净净。不能有丝毫的马虎。”
“这个你放心，我省的。”桂花婶子连连点头，拎起来的心放下了。
她别无长处，就是一个爱洁和勤快。洗菜洗碗碟这些活儿她来做，她敢拍着胸脯保证干净：“我也不要太多工钱，给我个住处，给一口饱饭就行。”
工钱的事儿安琳琅不会克扣的。要想员工干得好，薪酬给到位是基本：“这你放心，工钱不会少的。”
有了安琳琅这句话，周攻玉自然没有别的意见。
桂花婶子没想到事情会这么顺利，一时间都有些激动。抹着眼睛，连忙就想给安琳琅鞠躬。安琳琅哪儿能受她的礼？好歹是村里喊婶子的人。侧身避过，见她带着包袱，又顶了一脸的伤。约莫猜到她在村里受了罪，走投无路才痛下决心要搬来镇子上。
想想，于是跟周攻玉交代了一声，领着桂花婶子往后头的屋舍去。
说起来，如今的食肆还是有些小。楼上楼下的厢房加在一起才统共八间屋子。这平日里还好，一旦人多就真的是没处可睡。这会儿再分一个屋子出来给桂花婶子住，空间就更小了。
……还是得多挣钱，挣得够多才能扩建。
心里盘算着，安琳琅将靠厨房那边的一间偏小些的屋子分出来给桂花婶子住。桂花婶子没带褥子，见这住处有床有褥子，对着安琳琅又是千恩万谢的。
安琳琅安抚了她几句，人就这么在西风食肆留了下来。
另一边，方老汉把桂花婶子的事儿安排妥当就去牛车上下东西。先前安琳琅要的竹筒杯子，他做好了的这回全给带了来：“一个个都试过了，没有漏的。琳琅要的细长的管子倒是没做，细竹子里头不中空。木头挖也费劲儿。主要这个季节没有芦苇。不然芦苇杆子也能用。”
“没事，这就够了。”安琳琅本来就没打算用木质的吸管。先不说木质的吸管做出来多费方老汉多少功夫，就说木吸管给人随便带走，安琳琅也觉得心疼，“若是能端的小心些也能外带。”
“什么外带？”不请自来的老爷子不知何时穿过大堂来了后院。听人说话也不见外，顺口就插话了，“这是什么？怎么细长得跟笔筒似的？”
他说好要来吃朝食，那是一日都没漏过。接连好几日了，那悠哉的架势是把西风食肆当自家后院逛。
安琳琅：“……老爷子怎么又来了？”
老爷子听这话就不高兴了。胡子一翘，那一双眼睛就斜向安琳琅。什么叫‘又’？他对安琳琅这一句话很不满意。怎么滴？开门做生意的，他还不能来了咋地？
“老夫来用午膳，你是不想做老夫生意还是怎么滴？”
“……没。”安琳琅跟这老爷子到了几日的交道，也算清楚这老头儿的脾气。绷着一张严肃的脸，脾气却像个小孩儿。闲着就对什么都好奇，这也要问，那也要问。不回答还不行，打破砂锅问到底的架势，跟搞什么高深学问似的，“吃午膳还早，怎么着都得巳时过了再说。”
“哼，”老爷子才吃过朝食不久，就是吃的安琳琅单独给下的鸡汤面。也不晓得这丫头用的什么手艺制的面，面条劲道又入味儿，比他过去吃过许多的面食都好吃，“那我也先来瞧瞧食材，好方便中午点。”
拉面能不劲道吗？安琳琅可是费了老鼻子的劲儿才拉得那么几碗。
“你看你看，随你看。”安琳琅仿佛一个渣男，将敷衍都写在了脸上。丢下这一句话，她也不管这小老头儿的好奇心，蹲到周攻玉的身边开始洗肉。
这肉是她一早就腌过了，调料的味道将猪肉原先的骚腥味儿给盖住了。这会儿闻着就是普通猪肉的味道。安琳琅一边给肉抹东西一边还是不满意。扭头对还没走的方老汉道：“爹，今年开春咱家也养几头猪吧。鸡鸭鹅等东西也能养一养，正好还能省的买不上好肉。”
这事儿安琳琅不提，方老汉也在想。
事实上，方家村大部分人家都是养了猪的，还有那家中有盈余的人家里猪也有两三只。以前老方家自家没养猪是没钱。兼之家里老两口活儿要忙，没工夫照顾才没养。如今食肆里要用这些东西，他们闲着也是闲着，不如就养些能供给给食肆的肉。
卸完货，人也送到了。方老汉还记着家里好些竹杯子还没打磨完，就急着回去。
安琳琅拦也拦不住，说不上两句，他驾着车就走了。
周攻玉笑了一声，手头已经洗了第五根羊小肠。他手脚很快，一会儿就看到木盆里飘着的肠衣快沾满整个盆。安琳琅刚拿手撵了一下，好奇心重的老爷子也忍不住凑够来：“这是要做什么？”
“香肠。”安琳琅将腌好的肉放到一边，等着肠衣洗出来再将肉剁碎。
“香肠？”他听着有点耳熟。
老爷子闻着这有点熟悉的味道，想着自己是被安琳琅一碗隔夜粥给骗来的武原镇。原以为是什么好东西的肉，原来是猪肉呢？
“香肠竟然是猪肉灌的？”这年头猪肉都不配端上达官贵人的桌子，“你用的猪肉？”
“猪肉怎么了？”安琳琅不懂他突然的激动，“看不起猪肉？”
安琳琅不懂，周攻玉却明白为何。
这年头猪肉乃下下品，达官贵人、商贾富户家中饭桌上常吃的都是羊肉牛肉。吃猪肉的，只有那些市井的平民百姓。这年头手艺好一些的厨子做肉也都是羊肉牛肉，还没有人把猪肉端上食肆酒楼的饭桌。老爷子心心念念以为是什么好吃的肉到头来就只是廉价的猪肉，自然有些吃惊。
安琳琅却觉得食材不分高低贵贱，只有做不好的人，没有不好吃的食材：“猪肉怎么了？猪肉的美食多了去了。东坡肉，红烧肉，过油肉，粉蒸肉，梅菜扣肉，哪一样不是猪肉做的美食？”
等等，东坡肉是自苏东坡被贬徐州，赴任徐州知州之后才渐渐有的吃法。这个时代好像还真没有？
安琳琅小心地瞥了一眼周攻玉，又看了一眼老爷子。周攻玉神色淡淡的，倒是没有追问安琳琅东坡肉是什么东西。但小孩儿脾气的老爷子一双眼睛瞪得老大。
他哼哧哼哧地瞪着安琳琅，竟然还杠上了：“那你倒是做啊！你倒是做一道美食给我看看。”
第三十六章 把人都赶出去
“你说做我就做, 那我岂不是太没坚持？”
老爷子：“？？？”
两人对视一眼，安琳琅微微一笑：“老爷子，激将法对我不管用。想吃肉, 等你身子养好些再说。”
老爷子坚持：“……老夫能吃。”
“您能吃？您能吃什么啊？吃止泻药还是无油粥？”安琳琅对付这种倔强老头儿还挺有经验的, 对付这种不听劝告的老头儿就不能太惯着。不能给脸的时候就不给脸, 他没办法时自然就乖了, “那等大油的东西您吃下去, 后头四五日都不必来西风食肆吃饭，尽管去春晖堂待着吧。”
“……”老爷子被她噎得心口疼。
安琳琅却不理他，扭过头就干自己手里的活儿。
老爷子瞪了她的侧脸瞅了半晌, 安琳琅连眼皮子都不抬一下。
他想想不解气，背着手绕到一边故意冷冷一哼。结果安琳琅还不搭理他。其他人也不管, 他于是只能悻悻地掳着嘴不说话了。
这老爷子一日要来食肆好几趟，还半点不见外地往人家食肆的后厨跑。别说安琳琅，就是周攻玉都已经习惯对他视而不见。一回生两回熟的，长得再像章老爷子举止这般不稳重也实在令人敬畏不起来。
安琳琅如今都懒得赶他。他要看就随他看，秘方没有，反正看了也学不会。
肉腌制好了她就要剁碎。没有灌香肠的机器, 靠的就是人力。
安琳琅先将肉切成大块儿, 然后再一块一块切成肉丁。灌香肠，最麻烦的就是洗肠衣。这么说来其实也是挣得辛苦钱。这边正忙着切肉，那边放下包袱的桂花婶子卷起袖子就过来。
她惯来自觉，去井边洗了手就过来问安琳琅可有活儿给她做。
若是平常安琳琅自然得客气些，但既然已经决定录用她，使唤她也是正常。安琳琅于是将切肉的活儿交给她：“尽量剁切小点儿，指甲盖大小。”
桂花婶子点点头，拿起菜刀就在一旁跟着切。别看她看着瘦, 其实很有一把力气。早年丧夫，独自拉拔儿子长大，很多事情都自己来。她的力气是当爹又当娘干活练出来的。肉切好了放在一旁的木盆里头。这肉新鲜，红的白的煞是好看。
安琳琅瞥了一眼就没管了，反倒是老爷子兀自在一旁哼，过了会儿又屁颠屁颠地凑过来看。
老爷子往日在家中，眼中所见皆是阳春白雪。这般来到偏远小镇，忽然惊觉看他们做饭很有意思。古语有言，民以食为天。这般什么都不做就在一旁看人烹煮食物，令人十分舒适。老爷子是不知现代‘李子柒’的魅力，只觉得西风食肆这小娘子做吃食别有一种指点江山又赏心悦目的氛围。
他得了空就来瞅两眼，哪怕不说话，蹲在旁边看着也觉得心中平和。
美食对人的抚慰不仅仅是味觉伤和视觉上，更多的是一种心灵的抚慰。后世做菜的主播那般盛行，可见美食的抚慰从来不是假的。
还是半扇猪，商队多给了几两银子。但这回的猪比较肥硕，半扇猪就能装多出上回一般的香肠来。
安琳琅切肉很快，半扇猪要切丁她跟桂花婶子不到半个时辰就全切完了。眼看着木盆里堆了一堆。香料撒进去，喷香的味道就在在空气中散开。遮掩的一丁点儿猪肉的骚腥味儿都闻不到。周攻玉手边的盆里肠衣也洗出来七八根。安琳琅过了一遍水，拿个漏斗过来便开始往肠衣里头灌肉。
老爷子不知何时又蹲在一边，目不转睛地盯着盆里看。
安琳琅无奈：“您站着不累吗？”
风一吹就能刮跑的人，一站就是大半个时辰。
老爷子原本还没觉得累，经她一提醒顿时感觉脚底板钻心的疼。腿也有点麻，针扎似的从脚底板就扎到了小腿肚子。他回过神来就哎哟出声：“不行了不行了，那谁你赶紧给我弄个椅子过来。脚麻了，沾不住了，得赶紧给老夫找个凳子坐一下，快，快。”
安琳琅无奈地翻了个白眼，站起来把自己屁股下面的板凳给让出去。
老爷子顿时眉开眼笑，不客气地拿过来。就坐在安琳琅旁边看她蹲着灌肉肠。那边刮肠衣的周攻玉突然停下手中的活儿，洗了洗手，起身回了屋里。
等回来，他拖了一把椅子过来，直接放到安琳琅后面。
装个香肠装了一上午，差不多快午时才把半扇猪给装完。统共装了三百多根，一根差不多跟周攻玉手掌一样长。毕竟是他手丈量出来的，多少差不离的。香肠装好了还剩好些排骨，这些骨头缝隙里头夹杂的肉不好弄，干脆装香肠之前就单独剔出来。
安琳琅揉了揉酸酸的胳膊，想着下雨天的，大中午正好没什么客人。新鲜猪排骨也不浪费，大骨头弄去炖汤，肋排就干脆做个红烧排骨。
“排骨汤倒是可以给您喝点。”安琳琅扭头对还不走的老爷子道，“搁点儿苞米，您中午就吃这个吧。”
老爷子对她轻慢的态度很不满，皱着眉就强烈谴责道：“就给老夫喝点汤？那东西能顶饱？你这丫头懂不懂尊老爱幼？老吾老及人之老，这话没听过？”
“……不还有苞米？”安琳琅觉得这倔老头子可真爱抠字眼。
“老夫就不配吃点肉？？”他就扣字眼。
“……”安琳琅又想翻白眼了，忍住了，老翻白眼也不太好，“吃，能吃，多吃几块都行。”
老爷子觉得自己被敷衍了，跟在安琳琅身后嘀嘀咕咕的。但安琳琅不搭理他，这老头儿不能搭理，越搭理越来劲。她已经端着空木盆去廊下挂香肠了。虽然下雨，但避潮处也能风干。说着又去取了一根竹签子，将肠衣上扎几个孔。
老爷子见安琳琅不搭理他扭头看向没说话的丫头夫婿，方家小子。
周攻玉朝他微微一笑，伸出一只手，嗓音清越入耳：“排骨汤二十文一碗，加肉三十文。”
老爷子：“……”
炖排骨汤就简单，先将刚砍好段的猪龙骨先焯一遍水。拿葱姜料酒等料加进去去腥。这年头猪肉骚味儿重，香料不加，味道总归是差很多。焯水注意得冷水下锅，不然捞出来的肉会又老又柴。等焯水去掉血腥味儿再重新加水加料开始炖。
桂花婶子干完活站在一边就有些茫然不知所措，安琳琅这会儿也没空安排，就让她回屋收拾：“接连几日下雨，食肆里不忙。这会儿你就去收拾一下住处，等吃完午膳再说规矩。”
有了安琳琅这一句话，她可算是安了心。
安琳琅分给她的住处虽然有被子褥子，但里头长久没住人，有些地方是落了灰的，自然是得擦洗的。桂花婶子得了准话，就赶紧去收拾了。
排骨那边炖上，安琳琅立即就准备红烧猪肋排。
工具人周攻玉收了老爷子一锭银子，八风不动地往安琳琅的身边走过去。
路过老爷子，老爷子一脸正经看这仿佛不染繁芜不沾铜臭的小子理所应当地将银子塞进怀里，老脸上神情都有一瞬的崩裂。这小子人模人样，没想到是个财迷？
财迷不财迷的就太言重了，主要是为扩建的梦想添砖加瓦：“我来烧火。”
安琳琅点点头。
肉先焯完水，捞上来得先炒个糖色。一是为了调味，二来是为了颜色美观。糖色炒得好，肉的味道会更鲜。许多江浙菜就是加糖提鲜的，红烧肋排也是这个理。安琳琅糖色一炒好，将排骨姜片蒜子八角等香料一起就全倒进去。喷香的味道就刺啦一声冒了出来。
就赖在这里的老爷子嗅着味道又凑过来。盯着诱人的肋排忍不住垂涎。虽说激将法让这丫头烧，老爷子却是真没觉得猪肉好。骚腥味儿太重，他吃到今日就没吃过能入口的猪肉菜肴。可这会儿看着安琳琅的排骨，他是真的馋：“这东西，当真是猪肉？”
……这不是猪肉还能是什么？刚才灌香肠的时候你不是在呢么？
非常想吐槽的，安琳琅忍住了。怼一两回是好玩，怼多了可就真成了没礼貌教养。安琳琅这边忙得热火朝天，等肉粘上糖色，她往里头加了半锅水刚准备盖上盖子闷煮。大堂那边传来了动静。
她伸头往前门看了一眼，是老爷子身边的两个随从。其中那个抱刀的白脸年轻人抓了抓脑袋，抱歉地对这安琳琅笑了一下，很不好意思老爷子总是来打搅。但不得不说，来武原镇以后，老爷子的精神头儿是肉眼可见地变好。如今吃饭也能吃，比看什么大夫都管用。
“前堂来人了，”白脸小哥提醒一句，“好像是个车队，四五辆马车呢。”
安琳琅一愣，灶台后头烧火的周攻玉就站了起来：“多谢提醒。你在这待着，我去前面儿招待。顺道把桂花婶子叫过来，一会儿忙起来，少不得她来打下手。”
安琳琅点点头，周攻玉便转身出去。
没一会儿，桂花婶子匆匆就赶来。周攻玉人到前堂，果然门口一个车队。四五辆马车，好几个人在大堂站着。其中一个鼻孔朝天的男子拍了拍身上的雨水，一手叉腰正在柜台前头邦邦地敲桌子：“人呢？这家食肆是怎么做事的？开门做生意就没个人招待？”
“抱歉，正巧有事在后厨。”周攻玉没在意他的恶劣态度，“客官是打尖儿还是住店？”
那人嘴里还在咕哝地抱怨外头那场大雨。不知何时雨下大了。在天地之间连成一个透明的雨幕，雨水落到地上溅起水花。耳边突然传来如玉石相击的嗓音，那人诧异地抬了眼眸看过来。这一扭头，对上一双沉静如深潭的眼，他心里就是咯噔一下。
等顿了顿，那人从袖子里掏出一锭银子啪地一声搁到柜台上。
他下巴昂起来，鼻孔朝天：“可算是人来了！店家，把你们食肆里的闲杂人等都赶出去吧。今儿你家这店我家主子包了。我家主子是县城里金尊玉贵的，眼里见不得不三不四的腌臜乡下人。这锭银子是给你们的定金，多余的就算给你的赏钱。让那些个乡巴佬收拾收拾，赶紧走。”
话音一落，周攻玉的一边眉头挑起，眼角就微微扬了起来：“二两银子？”
第三十七章
开门做生意, 不可能因为几句不中听的话就将客人往外头推。
周攻玉面不改色地收了银子，抬眸看向这说话十分不客气的‘贵客’。一双绿豆眼，塌鼻梁, 嘴有些地包天的。一身藏青色的家仆衣裳, 浆染的色泽很鲜亮。相比武原镇百姓的穷困, 这衣裳算是体面的。
他于是点点头, 手下啪嗒啪嗒地拨弄算盘算起了账：“楼上厢房六间, 楼下两间大通铺。厢房是一钱半一宿，大通铺三十文一宿。食肆里住宿与吃饭是分开的。热水和茶水也另算。加上热水，茶水, 平日里食客的收入……包场的话，一日得十六两一钱银子。客官要住多少日？”
“十六两一钱银子！”一句话, 那仆从脸色瞬间一变。
他骤然扭过头瞪向周攻玉，拔高嗓门怒道：“穷乡僻壤的小地方你一日敢要十六两？隔壁食肆才一两银子，你当我是冤大头啊！”
周攻玉每当他是冤大头，但也没差多少。恶客虽然也是客，但赶走会少很多麻烦。
对他的怒火无动于衷，周攻玉眼睑低垂着, 白玉般修长的手指八风不动地继续拨算盘。发出啪嗒啪嗒的声响：“我家食肆是做吃食生意的, 这十六两还是按照每日最低收入来算。客官识字吧？菜单就在上头，价格也给的很清楚。”
说着，那仆从顺着他的指引看向柜台上空。
上空一条麻绳上坠了许多巴掌大小的木牌，每个木牌都刻了字。字体龙飞凤舞，颇有几分入木三分的意思。这是西风食肆的当日菜单。每块木牌上头明码标价，荤素分的很清楚，左素右荤。那仆从从左到右一一看过去，发现这家食肆不仅仅住宿比旁人贵, 连吃食也比一般的食肆贵一半不止。
“你们这就是抢钱啊！”那仆从脸色十分难看，“就这种小地方，一条鱼也敢要这么贵？”
“觉得贵可以住旁边。”周攻玉微笑，“旁边便宜。”
那仆从噎住，顿了顿，他怒斥周攻玉：“生意上门你往外赶，叫你们东家出来！”
周攻玉这才从算盘上抬起头，修长的手指点了点桌面，从容得不像一个求着客人住店的小掌柜：“不必，我就是东家。”
这人脸瞬间就青了，噎得。
“要住就给钱，不住就请。”周攻玉微笑，“别耽误我店里生意。”
武原镇本就是个迎来送往马车拉出来的小镇，镇子上大多商铺靠的就是往来商队的食宿讨生活。光西街这一条街上客栈就有五家，食肆有四家。旁边就有食肆，且有不止一家。最近的一家就在隔壁，旺客来。出去，左转，三步路的事儿。
那仆从被他这一句话给顶到了肺，脸色乍青乍紫的，半晌没作声。
原以为话说成这样，这人定然转头就走。谁知这眼睛长头顶上的‘贵人’硬生生将一口气咽下去，黑着脸从袖子里掏出一大锭银子。瞧着至少得二十两的分量，嘭地一声搁在柜台上：“把厢房收拾出来，其他闲杂人等都给赶出去！”
周攻玉目光在银子上落了落，抬眸看向仆从：“住一日？”
仆从哽了一下，冷哼一声，扭头就小跑着出去。
不一会儿，门外先进来两个白脸的小厮，后头跟着一个粉头油面的公子哥儿进来。仆似主人型，主仆一个样儿。趾高气昂地走进来，那架势不是来住店，是来拆迁。
周攻玉似笑非笑地看着这帮人，端坐在柜台后面连眼皮子都没抬一下。
那位油头粉面的公子推开人群仆从走到最前面，走到周攻玉跟前。本想着说句什么，结果站着跟周攻玉坐着一样高，傲气的脸顿时一僵。
两人视线持平，周攻玉微微抬起一边眉头。这公子肿的跟馒头似的脸噌地一下就涨红了：“乡野莽夫，谁准你直视本公子的眼睛！”
周攻玉十分自然地移开视线，从柜台后面站起来，仿佛一座高山。
“……”肥猪公子闭嘴了。
周攻玉起身带路：“公子楼上请。”
二楼两间靠南，两间靠东，剩下两间一个朝北一个朝西。这公子一脸嫌弃地将个个屋子都看了个遍，最终选择靠西的厢房。那厢房在走道的最里头比较安静。他一个人住一间儿，其他五间都空着。随他一道过来的六个仆从全部赶到楼下住大通铺。
主子的架势摆得很到位，周攻玉对此不置一词。银子给到位，其他都好说。
说实话，西风食肆创建之时资金有限，屋中一应摆设用得都不是最上等的料子。但周攻玉亲自布置的，物尽其用之下也算得上雅致。但那位胖胖的公子进门张口便是一句‘寒酸’。从桌椅到摆设都入不得他眼：“这种地方也能睡？脏死了，来人，给本公子换！”
他一声令下，后头跟着的那几个狗腿子仆从立即就这掀掀，那推推。屋子里折腾得叮叮当当响。
“这到底是在干什么？”安琳琅听到动静赶过来，皱眉看着二楼。
老爷子也跟出来，身后的抱刀白脸小哥嘀咕了一句：“该不会是来闹事的吧？”
安琳琅心中一凛，刚要上楼瞧瞧。
门口不知何时聚集了一批人，都是这条街上做生意的。在门口伸头伸脑，十分好奇的模样。说起来，西风食肆开业这么久，安琳琅也没怎么跟附近的商户打过交道。但这条街上大多数掌柜的都认得她。毕竟这家男人长得跟天仙似的，有那寡妇老板娘每日都要来门口晃悠上一回。
这会儿门口就靠着个妇人打扮的年轻女子。年纪也不大，二十五六岁上下。
这人安琳琅面熟，一天来西风食肆门前转三回。好似是旁边不远做布庄生意的。夫家男人痨病，她一个女子撑着生意。此时她穿着一身藕荷色的撒花马面裙，面上点了妆。一边嗑着瓜子一边杏眼滴溜溜地往门里瞅。目光不期然与安琳琅对上，她鼻腔里一声轻哼，神色轻慢地与身边一个中年男子聊起来。
声儿也不大，就在说西风食肆生意这事儿：“你说这家吃食当真有那么好吃么？怎地一来客就往这家来？”
“谁晓得？”那中年男子眼睛就没从她鼓囊囊的胸口挪开过，油里油气的：“吃食不就那么个味儿？青菜萝卜还能做出花来？这么多人吃，谁晓得菜里头是不是放了什么见不得人的东西！”
“哎哎哎！你眼睛往哪儿看呢！”
那妇人娇笑地推了他一下，“话可别乱说，得罪了人，指不定人要打上门来。”
那中年男子猥琐一笑，阴阳怪气道：“怕什么？古话说得好，爬得高跌得狠。谁晓得这家食肆能开多久？”
两人说着话，外头围了不少人。窃窃私语的，仿佛真有那么一回事。
安琳琅的眉头就皱起来，她这人脾气不算好，听这阴阳怪气的话就十分冒火。安琳琅从柜台后头摸了一把菜刀出来，冷笑一声：“有的人吃食做的跟猪食一样，确实没人吃。”
话音一落，外头笑得最大声的那中年男子脸一黑，扭头狠狠瞪过来。
正好周攻玉从楼上下来，外头说小话的人声音就是一静。街上同为做吃食生意的，真吃过西风食肆的不算多。来西风食肆打尖儿的大都是住户和商旅。他们日日看着大批的客人往西风食肆来，自家生意冷冷清清，自然就有那不得劲眼红的。
此时见着周攻玉一副面带寒霜的模样，心里不由怵了一下。早前这年轻人给食肆修缮，就有人来找他搭过话。他们心里清楚西风食肆这东家看着清瘦，其实十分不好惹。
眼看周攻玉走过来，他们顿时就哑火了。
那靠着门槛儿的布庄老板娘倒是没有怕的。她本身做的不是吃食生意，这人新店开业之前，还去她的布庄买过料子。此时不由忸怩地换了个姿势，一双眼睛若有似无地睨向周攻玉。
周攻玉冷淡的视线一扫门外看客，低头就看到安琳琅手里握着的菜刀。他眼中一瞬间溢出笑意，细细碎碎的发着光。
握着那只手将菜刀拿开：“你怎么出来了？没什么事，就是楼上那‘贵客’脾气不大好。嫌弃咱们食肆的铺盖不好，要换成自己的。”
“啊？”安琳琅还是头一回见住店自带铺盖的。
果不然，就看到这不知打哪儿来的贵客家仆来来回回地搬。搬了差不多十来趟，郑重其事的模样还挺像那么回事的。
安琳琅抓了抓头发：“银子给了么？”
要怎么样无所谓，钱给了就行。
“给了。”周攻玉眼里笑意似水一般，波光粼粼的，“二十两。”
安琳琅眼睛一瞬间迸发亮光，亮晶晶地看向周攻玉。
周攻玉眼里笑意绷不住，轻轻一笑：“怎么了？”
“有前途。”安琳琅衣服孺子可教地拍拍他的肩膀，一张小脸都放了光。但还拼命压抑住高兴，故作镇定地道：“短短时日就遗传了我的天赋，不错，不错。”
“遗传？”
“啊，那不然，传承？”
周攻玉真的忍不住，轻轻地笑出了声。
他目之所及也没有别人，全部的目光就投注在自己身边这个灰扑扑的小姑娘身上。笑声如山间清泉，玉石相击。外头那妇人媚眼抛给瞎子看，脸上青青紫紫的。当即哼了一声，推开搭在她肩上的肥手，脚步仓促地离开了。
她一走，旁边的人絮絮叨叨的也走了。
周攻玉瞥了柜台下面那把菜刀一眼，目光不期然与一直站在旁边没说话的老爷子师徒对上。
两人一副牙酸的表情，他单手拄唇咳嗽了两声。那把菜刀就放在他手边顺手就拿的位置。不知想到什么，他轻笑着摇了摇头，转身坐回柜台后面。
被无视的老爷子师徒：“……”
这个时辰点儿是该吃午膳的。安琳琅那边菜也都做好了，谁承想这几个人赶在饭点儿来，还要求将所有的菜都上一份。安琳琅肚子咕咕叫，但是银子不能不赚。只能将做好的排骨再焖一会儿，一家人忙起来，先给二楼那位贵人做饭。
既然是招牌菜，酸菜鱼肯定少不了。除了酸菜鱼，就是土豆炖羊肉。
是的，手上有资金以后，安琳琅已经将羊肉安排上了。跟余大叔商议过，以后羊肉就从他手里拿。余大叔为人实诚，送过来的羊都是早上现场杀的。羊肉比外头瓦市卖得要新鲜，且他的羊都是去山上放。各个肥瘦相宜，肉质极好。
桂花婶子收拾了一通赶紧过来帮衬，她刀工不行，但胜在洗菜择菜做的仔细。
安琳琅这边有她打下手顿时就轻松许多。老爷子在外头看着，闻着空气中飘来的饭菜香味儿心里就着急，嘀嘀咕咕地道：“怎么还不用午膳？过了点再吃可不好。”
……倒是忘了这老爷子。
其他人能饿，这老爷子可饿不了。
安琳琅没空给他盛，正好旁边吊的那罐苞谷排骨汤已经好了。干脆拿大钵给他盛了一碗，就让老爷子在一旁的小桌子上吃。
且不说抱刀的白脸小哥跟进来，看自家老爷子捧着个大钵就在后厨吃的模样多心酸多震惊。老爷子唆了一口汤下肚，脸上紧绷的神情立即就松开了。
苞谷这等东西往日都是平民百姓的口粮是用作粮食的。这还是他第一回 从汤里吃苞谷。淡淡的甜味儿为排骨增色了不少，喝到嘴里暖到胃里，十分舒坦。
两人一个对视，老爷子捧着碗默默地转了个方向。
小哥“……不然也给我一碗？多少钱？”看老爷子喝的那么舒心，他也忍不住嘴馋。
安琳琅这一盘青笋炒肉刚出锅，直接让他自己盛。
小哥觉得这食肆的小夫妻俩可真不一般，哪家做生意的都没这俩这般随意。客人上门她不招呼人，直接给个碗让人家自己盛。也不怕他手黑点儿给她汤里的肉都捞光。心里这般想着，小哥儿从兜里掏了一锭银子放到灶台旁边，自己拿个大海碗结结实实地盛了一大碗。
掌柜的自己说的，可不是他手黑。心里嘀咕着，他嘬了一口汤，美滋滋。
周攻玉收拾好鱼过来，这主仆（师徒？）二人一人捧着一大海碗坐在后厨的小桌子的旁边儿吃。他眉头跳了跳，这估计又是琳琅干的事儿。
想笑，又无奈：“鱼片好了，放这儿。”
安琳琅忙里扭头看一眼，工具人还是一如既往的精准，每一片鱼都很标准。
应了个声儿，她赶紧就让后头烧火的桂花婶子将出锅的几道素炒给端过去：“先送过去，那边的汤也给装一盅带上。送得快些，这菜冷了不好吃。”
桂花婶子头一回干活儿有点手忙脚乱，但好在没犯错：“我这就去。”
菜拿个食盒装好，又盛了一盅汤放在最上面。桂花婶子赶紧就送出去。她的位置空出来，周攻玉回归了本职，坐下优哉游哉地给灶洞里添柴火。
那边桂花婶子小碎步地往大堂走，刚走到二楼楼梯这，就被大堂歇够了的几个仆从给喊住。
“做的什么？”其中一个瘦长的仆从走出来，挑着眼角就要看里头什么菜。
桂花婶子哪里见过这阵仗，村子里呆了大半辈子的人，那高瘦的人一走过来她立即就腿软了。当下反驳的话不敢说，打开食盒让那个仆从看。仆从见里头都是些素炒，两道眉头倒竖起来。
刚想呵斥什么，楼上传来他家主子的声音。他后头的话也不说了，瞪一眼桂花婶子，蹬蹬地小跑上楼去。
“还愣着干什么？没听见我家主子在喊？动作快点。”
被人呵斥一顿，桂花婶子忙不迭地就上楼。
西风食肆的二楼本来也不高，木头搭出来的建筑，上楼也就几十个台阶的事儿。桂花婶子怕耽误时辰菜凉了不好吃，赶紧就走到有声音的那间厢房。
人在门口，厢房的门是开着的。她从墙角低着头进去，也不敢直视这所谓的贵人，只闷声不吭地往桌子上摆菜。
果然还是近身伺候的人清楚自家主子的脾性，那公子一看都是素炒立即就叫了：“喂羊呢这是！”
“这，这些都是东家的拿手菜。贵，贵人不是说要拿手菜？”桂花婶子吓得天灵盖都是通的，磕磕巴巴地解释道，“不如尝尝味儿再说。”
那公子憋着气，这一看桌子上都是些菜叶子他心里就来气。不过也不知为何忍住了，筷子在菜色上转悠几圈最终停在杂了肉丝的春笋上。
吃了一筷子下去，那憋气的动静就没了。
桂花婶子拿着食盒心里诧异，临走之前悄咪咪地瞄一眼。肥猪公子腮帮子塞得满，咀嚼得跟抢食的猪差不多。心放下来，她于是小声地道了句‘告退’。
她拿着小托盘从厢房里倒退着出来。退到门口的时候，走得急，不小心撞到一个人。那人恶声恶气地刚叫了一声立即住了嘴。想着里头主子在用膳，立马压低了声音叱骂道：“瞎了眼了你个老婆子！爷爷站在这你瞧不见？敢往爷爷我身上撞。”
桂花婶子本想道歉，结果抬眸一看，顿时怔住了。
这人就是化成灰她都认得，三年前，把她儿子尸体丢给她的那个县里的贵人。桂花婶子的心里咚地一下沉下去，脑子里瞬间蒙了。
“还愣在门口作甚？”骂人的仆从看她木呆呆的，怕动静惊动了里头的主子会挨骂。推推搡搡地把人推开，低叱道：“快去把剩下的菜都端来。耽误了我们爷用膳，有你好果子吃！”
桂花婶子如梦初醒，低着头嗡嗡地说‘这就走，这就走’。
出了厢房，桂花婶子的心口仿佛压了一个重锤般压得喘不过来气。她佝偻着腰，拎着食盒匆匆回了厨下，也没人留意到她一双眼睛红了。安琳琅这会儿鱼已经做好。喷香的酸菜鱼就放在灶台边上，桂花婶子闷头将鱼装进食盒，又给二楼那边送去。
这般来来回回跑了几趟，后厨这边才终于得了空歇息。
老爷子还没走，惦记着那锅还没出锅的排骨死活不走。小哥跟着他老师也喝了一碗汤下去，后面两人干脆脸皮不要，就这么排排坐跟老爷子一起等吃的。安琳琅那个盘子将早早闷着的红烧排骨盛出来，又炒了几盘素菜准备吃午饭。菜很快就要上桌了。
桂花婶子埋着头，饭都没吃就说累了，转身回房里歇息。
安琳琅忙到这会儿刚歇，自然也没留心。只当桂花婶子头一回上工，忙累了。累了那就回去歇息，食肆里的规矩也不严：“那给你留一份放锅里温着，婶子你得了闲再吃。”
桂花婶子含糊地应了。
红烧排骨闷了这么久，肉软得嗦一下就从骨头上掉下来。骨头也浸透了汤汁，嗦一下感觉比有滋有味的。这红烧的猪肋骨别说家猪那股子腥臊味儿了，满口都是鲜美。收汁儿也收得好，味道全浸透进肉里，香得老爷子下筷子都受不住手：“这肉还有点甜味儿？”
“放了些糖。”安琳琅虽然做川菜出名，但烧红烧排骨却喜欢吃带点甜味儿的，“提鲜。”
“提鲜好，提鲜好。”
吃了两块下去还不收手，悄摸地想吃第三块。被安琳琅一筷子敲下来，“可不能多吃。这东西油重得很。”
老爷子狡辩说自己不怕油重，大夫都说好了。才一说就被吃得不停嘴的鸿叶小哥给拆穿：“老爷子大夫还没找到呢，别好没几日就放纵。省得往后您想吃口什么东家不给你做。”
老爷子瞥了一眼安琳琅，安琳琅扬了扬眉，他于是悻悻地收了筷子。
这一顿没去外头吃，后厨吃也别有滋味儿。吃完安琳琅也没打算收钱，就是老爷子临走给她灶台上放了一锭银子。先前安琳琅还没发现，等后头发现都已经天黑了。
楼上那贵人一顿饭后终于是不闹腾了。但不消停的人还是不消停，吃饱睡足就嚷嚷着无事可做，而后带了一帮仆从从二楼溜溜达达地下来。将柜台给敲得邦邦响，非要见大厨。
安琳琅不晓得他有什么事儿，穿着破衣裳从后厨出来。
那矮胖矮胖的公子本以为会是个膀大腰圆的中年男人，结果发现是个鲜嫩的小姑娘。那神情瞬间一变，嘴就这么咧开了。
多亏了王大姑娘的药膏子，擦了二十来日，安琳琅的脸上冻疮早好了。白嫩得连块疤都没剩下。兼之这些日子吃得好睡得好，小脸儿白里透红，水灵清透的。哪怕一身破旧衣裳也难掩俊秀的面容。
“乖乖，竟然是个俊俏的小娘子！”这公子出口的第一句，安琳琅和坐在柜台后头的周攻玉眉头都蹙起来。
安琳琅没觉得怎么，只是问：“不知客人找我何事？”
那公子却仿佛听不见似的，不知从哪儿摸出一把折扇。虽然是阳春三月，但没热到那种程度。他呼哧呼哧地扇个不停，人围着安琳琅转了一圈，那双被肥肉挤得只剩一条缝的眼睛直勾勾地盯着安琳琅，上上下下的扫视。嘴里啧啧地遗憾道：“……可惜，就是太瘦了。”
安琳琅的火气没被这句话点起来，一旁的周攻玉脸色变了。他清隽的脸上迅速敷了一层冰霜，从柜台后面缓缓走出来，大堂的空气骤然就冷了下来。
他本就是个清冷长相，平素连笑容都显得很疏离，不笑的一张脸更是极其的冷漠。此时那高挑的身材凑近来，冰霜的冷漠让大堂嘻嘻哈哈跟着肥猪公子笑的仆从如被掐住脖子的鸭子，哑了火。他们惊疑不定地看着周攻玉，不明白不过一个小地方的食肆掌柜哪来这么强的气势，比他们县老爷还吓人。
肥猪脸上油腻的笑容僵了僵，也不看周攻玉，只问安琳琅：“你是这家食肆的厨子？”
“是。”安琳琅点头。
“这家东家给你开多少银子一个月？”油头公子肥硕的脸一笑，两颊的肉挤在一起都在发颤：“本公子给你双倍，不如你跟着本公子？”
周攻玉冷笑，刚一动就被安琳琅就按住了手。她歪了歪头，笑着问：“不知公子能出多少银子？”
“五两。如何？”
这年头，在武安县城里县令府里最受主子看中的奴仆也才四两。油头公子对安琳琅会心动心有成竹。
“你若是能讨得本公子欢心，”他暧昧一笑，“本公子还能再加。”
“才五两？”安琳琅诧异地张了张嘴，一脸震惊地看向他，“我们东家给开的二十两。原以为公子如此富贵，开的必然会比东家开得多，原来才五两？”
这人顿时就噎住。
他一双肿泡眼瞪着安琳琅，一口气不上不下的。兴许是脾气不大好，憋了一会儿脸色就变了。
“告诉你村姑！本公子给你五两都是抬举你了！”肥猪公子的自尊心十分脆弱，一句话说的不小心就激怒了他，“别跟本公子胡扯什么二十两月钱就武原镇这个穷乡僻壤的小镇？就你这穷酸掌柜的能拿得出手那么多给你？他自己还穿得破破烂烂，二十两？笑死人！”
安琳琅看了一眼周攻玉，衣裳虽然旧，但也不至于破破烂烂吧？
周攻玉回望了她一眼。
安琳琅：“……”行吧，抽个空给家里人都换上新衣裳。
两人不以为然的模样，矮冬瓜更气了：“你信不信，本公子一句话就能让他这家店开不下去！”
第三十八章 你那个车夫去哪儿了？……
这就是明摆着讹来找茬的。场面一度十分僵硬, 那贵人公子两个肿眼泡差点都给瞪凸出来。他没想到一个小地方的食肆也敢这么猖狂，狠狠踹了一脚椅子，他转身就走：“不识抬举的乡野村姑！要不是看你有几分姿色, 本公子还懒得搭理你！”
说着, 他带着一帮呼呼喝喝的狗腿子仆从怒气冲冲地出了西风食肆。
安琳琅无辜地眨眨眼, 她村姑怎么了？村姑就不能二十两银子一个月了？笑死。扭头看向一身青布袄子的周攻玉：“……也没有很寒酸啊？”
周攻玉也低头, 鸦羽似的眼睫覆盖着眼睑, 嘴角微微翘起。
“算了，三月一过，天就渐渐转暖, 也是时候给一家人每人都做两身夏衫了。”安琳琅这段时日都忙疯了，新店开业, 许多东西都是临时不凑手。忙碌之中很少在意穿什么，这么一想自己好像也没什么好衣裳。比起周攻玉的齐整，她的衣裳看起来更破更寒酸。也怪不得别人说。
摸了摸自己的脸，安琳琅可是记得原主的这张脸在原著中算得上美貌的。安玲珑厌恶她的很大一个原因，就是安琳琅有一张人人称赞的花容月貌。如今这张脸到了她手中，好似就没被人夸过。总不能她太糙, 连累得皮囊都变丑了吧？
扭头看了一眼周攻玉。她死鱼眼, 绝对不是她太糙显不出来。绝对是被这厮给衬的，天天在这家伙身边当绿叶，旁人看得到她才怪！心里戚戚焉，安琳琅琢磨着赶明儿买点胭脂擦擦。
那肥猪公子说走就走，安琳琅却也没觉得怎样。大不了搬出去，往后不做她的生意。左右这么难缠的人打起交道更费神，不做更好。
折回后院，扭头看老爷子还跟着就很无奈：“……天都黑了, 老爷子不回去用膳？”
“午膳还有汤没喝完呢，”老爷子背着手理直气壮地道，“我这娇贵的脾胃林家那厨子伺候不好。刚才没吃饱，你再给我来一碗。”
安琳琅：“……这么折腾，您怎么不干脆搬来住？”
“你若是把那胖墩赶出去，老夫进来住也不是不可。”老爷子摸着胡子考虑道。
安琳琅：“……”
他要呆这就呆这吧，反正这小老头儿也不算闹腾。日日过来就为蹭个饭，银子也给的够。安琳琅对于大方的客人十分宽容。反正她干自己的活，老爷子爱蹲旁边看就蹲旁边看。
雨下了一会儿渐渐停了。水顺着地缝渗下去，空气中潮气有点大。安琳琅抬眸看了眼天色，瞧这天气好似还有雨。趁着这会儿有空，赶紧将挂在外头角落的香肠给收回屋里去。
老爷子跟在后头看了会儿，见安琳琅没有再做饭的意思，他背着手又溜溜达达地走了。
留给桂花婶子的饭菜她已经吃了，碗筷收拾起来端出去。安琳琅往井边上瞄了一眼，桂花婶子人蹲在那边儿刷碗。说起来桂花婶子的日子是真过得苦，瞧那背影，瘦得跟方婆子都差不离。此时蜷缩起来只有一小团。闷声不吭的，默默地干活。
井边，桂花婶子僵着背影听安琳琅远去的脚步声，憋了许久的悲意憋不住啜泣出声儿。
她身上穿着打了补丁的衣裳，空荡荡地挂在身上。瘦骨嶙峋的，因为哭泣一抽一抽的。这么多年，她一个人撑着的委屈好似突然找到了闸口，一股脑儿仿佛要流尽了似的。她一个人哭了不知多久，哭到哭不动了，才端着洗好的碗筷回去。
片刻后，果然就是一场大雨。雨天难得没什么客人，安琳琅于是提了一桶热水回屋。
常年在后厨待着，身上总是有那么一股子油烟味儿。安琳琅虽不若周攻玉那般洁癖日日要洗澡，却也不是个邋遢的人。她回屋梳洗，桂花婶子就站在灶台边上发起了呆。
原本被余才一句话给激得振作，她几番思量才狠下心离开生活许久的方家村来镇子上讨生活。嘴上抱着给枉死的儿子讨公道的决心，其实桂花婶子心里知道，无权无势也无亲眷帮助的孤寡妇人想讨公道太难了。不说没有人给她做主，就是想找那个杀人的贵人都很难。
她是打死也没想到，竟然真的峰回路转。让她一道镇子上来就撞见了仇人。满脑子都是刚才在二楼看到的那个大汉的脸，她紧紧扣住发颤的手，既激动又惶恐。茫茫然不知所措。
她几次看了二楼靠西边的厢房，直到听到外头哗啦啦的雨声才浑浑噩噩地离开后厨。
一天眨眼间就过去，天一黑。那甩袖就走的贵公子又领着一帮仆从浩浩汤汤地回来。
看着醉醺醺的神情和一身的劣质香粉味道，就知道这人没去好地方。
此时，那肥猪公子怀里还搂着个衣着清凉的少女。三月里早晚冷的厉害，那姑娘穿了个纱衣，胸口胳膊的肉都漏出来。安琳琅从后厨的小门掀了帘子进来，刚好撞见那胖公子噘着嘴往那少女脸上去，大庭广众之下，那只肥胖的短手都伸人家姑娘的裙底去。
“我嘞个去！”这见鬼的一幕差点没刺瞎了安琳琅的眼睛。
她刚想发怒，眼前就是一黑。
周攻玉不知何时从柜台后头走过来，抬手遮住她的眼睛斥道：“这位客人你这是在做什么？”
“做什么？”肥硕的公子头扭过来，一双肿泡眼放着赤裸裸的光，“吃饱了去找乐子，怎么了？”
“西风食肆是正经食肆，只做打尖住店的生意，不允许狎妓。”
“狎妓？”矮冬瓜手从人姑娘的裙底拿出来，放在鼻尖嗅了嗅。歪着脑袋上上下下地打量周攻玉，忽然怪模怪样地嗤笑一声，“小子，依你看，我这新得的美妾模样如何？”
说着，他怀里那个少女缓缓转过脸来。一张瓜子脸，一双桃花眼。面容白皙，此时欲语还休的双眸盈盈地转过来，模样竟有三分相安琳琅。
周攻玉的脸瞬间黑下来。
“是不是长得不错？”矮冬瓜十分自得，下午他憋了一肚子火去柳巷找乐子。
下午那会儿被这不长眼的东西给气了一遭，本来想找几个经得起操弄的妓子泄泄火。结果还就被他给抓到了个宝贝。有个姿容不错的丫头冷不丁那么一瞧，还有些像这西风食肆的出厨子。他心里那个顺畅，当场就给买下来：“比起你这家掌柜的姿容又如何呢？”
“啧啧啧，长得花容月貌有何用呢？这性子木讷的一点不讨喜。”
矮冬瓜扭头盯着安琳琅的脸。下午洗漱收拾过一番，安琳琅的模样看起来更俊了。洗尽铅华一般，干净得像开在枝头最是洁白的雪梨花。他啧了一声：“你猜我这新得的小妾多少钱？”
安琳琅不说话，他自问自答：“五两。五两银子，买了。是不是比你二十两一个月划算得多？”
他话音刚落，整个人就仿佛一个飞起的秤砣重重地砸了出去。
身后那群仆从尖叫地赶紧追出去扶。周攻玉面上已经敷了一层冰霜，冷冽动人。明明是风吹就倒的病秧子，竟一脚就将至少一百六七十斤的矮冬瓜给踹飞出去三四丈远。安琳琅这会儿都顾不上生气，瞠目结舌地看着暴怒的周攻玉，赶紧上去拦住他。
周攻玉此时力气极大，气势惊人，拦都拦不住。安琳琅情急之下只能一把抱住他的腰：“等等，等等玉哥儿！”感觉她要是不拦，玉哥儿能把这肥猪打死！
周攻玉感觉到腰间的温度，跟被定住的孙猴子似的，一动不动地僵住了。
她没注意他的古怪，不可置信地仰头看向周攻玉：“玉哥儿，你，玉哥儿你会武啊？”
会，五岁练基本功，十四岁上战场。从基层做起，一路爬到了指挥使的位置。但是这都成了过往云烟，随着周临川身死，他已经成了一个没有姓名的人。周攻玉看了一眼安琳琅，脸上余怒未消。反手握住她的手腕将人往身后一带，人就已经走出了食肆。
他站在台阶之上，居高临下地看着下面的一群人。
一身隐匿很深的杀伐气势，吓得底下的一群人瑟瑟发抖。地上那矮冬瓜捂着胸口疼得半天爬不起来。胖手指着周攻玉哆嗦地仿佛要中风，惊惧不已。
周攻玉的脸比阎罗还吓人，阴森森地警告：“再敢多说一句，舌头就别要了。”
那矮冬瓜一个哆嗦，裤兜子都湿了一片。
仆从们跟他一路货色，欺软怕硬。此时连一个屁都不敢放。
一群人哆哆嗦嗦半天，终于把肥猪公子扶起来。忙不迭地跑了。倒是一直站在一旁没动静的妓子盯着周攻玉眼睛亮的出奇。她咬着下唇殷切地看向周攻玉，上前走了两步，被矮冬瓜呵得身子一颤：“你还愣着干什么！还不跟上！”
妓子身子一抖，依依不舍地迈开腿又折回来。
周攻玉冷冷地瞥了她一眼，对这个跟安琳琅有几分相像的女子难以避免地生出几分厌恶：“剩下的银子会退给你，赶紧滚！”
这群人住了不到一日就带着铺盖滚出了西风食肆。他们也没搬远，就在隔壁的旺客来住下了。
行李是那群仆从回来收拾的，这回倒是安静的很，夹着尾巴屁都不敢放。
周攻玉冷哼一声，拉着安琳琅转身回了屋。
走了两步，忽然觉得不大对劲。低头一看，安琳琅一双眼睛若有所思地盯着他，似乎还带了那么点小心虚的样子。安琳琅当然心虚，对于周攻玉，她平时都是呼来喝去的。一直都是个好脾气，没想到还有这么凶的时候。
“这么看着我作甚？”
“没，”安琳琅收回视线，顿了顿，又问，“玉哥儿脾气不好哦？”
“……”当然不是个好脾气，他在京城周家是以冷酷出名的。毕竟是继承人，以一己之力扛起整个周家的担子，好脾气可镇不住那群牛鬼蛇神。不过见安琳琅瞄一眼又瞄一眼小心翼翼的眼神，周攻玉的脸色倒是缓和了些：“天都黑了，不饿么？”
“饿！”安琳琅被他提醒了，甩开他的手就折回后厨。
周攻玉眉宇之中冰雪化开，他不着痕迹地又握住了安琳琅的手腕，将人牵进去。
“今日辛苦了，吃完晚膳就早些安歇吧。”
安琳琅被他拽进去，愣愣的看了眼手腕应了声：“哦。”
次日一大早，安琳琅与周攻玉两人去瓦市采买，桂花婶子揣着自己所有的储蓄也跟出来。瓦市里沿街两边摆摊子的，什么都有。安琳琅看到有人在杀猪，新鲜的猪肉。拉着周攻玉就赶紧过去。周攻玉仿佛察觉什么侧身往身后看，什么也没看到，眉头皱了皱。
桂花婶子一个摊位一个摊位地看，看到一个卖驱虫驱鼠的老鼠药的摊子顿时就挤过去。
摊子上东西齐全，价格也不贵。桂花婶子买了一包老鼠药小心翼翼揣怀里，刚准备出瓦市就被那边卖羊的余才给撞见了。
余大叔不愧是常年在山上放羊，眼神好。一眼看到她刚才揣了什么东西进怀里。话也没说，他一把抓住人把人拖到一边：“你买什么？老鼠药？”
桂花婶子突然被人抓住吓得脸色惨白，一看是余才，重重地出了一口气。
“不说话？”余才大叔日日给西风食肆送羊奶，自然也听说昨日食肆闹事儿。今日赶巧，他送羊奶的时候还在食肆的后巷撞见个鬼鬼祟祟的人。旁人对他好，他自然也会回报。方家一家子那么照顾他的生意，他自然对这家子的事情上心：“你东西拿出来瞧瞧？”
余才大叔平常不说话，一说话就一针见血直戳人心，“劝你别乱来。人家方家可没得罪你。方二婶子帮了你那么多，你这要是冲动之下药死人，可是要给方家惹官司的！”
桂花婶子心口剧烈一震，抬起头来：“你认得那些人？”
“不认得。”余才大叔飞快否认。
“你就是知道！你是不是知道我要做什么！”这人肯定知道，不然怎么一句话就猜出她的目的。桂花婶子不想承认自己要毒死人，但事关儿子，她一把抓住余才的袖子：“我儿出事的当天，你是不是也在场？你是不是看见是谁动的手！”
三年前，孩子出事的消息传回方家村，桂花婶子赶到镇子上人已经死透了。她是后来听人说才知道被这个贵人才被打死。里头有什么事，谁动的手，她都不清楚。
余才大叔意识到自己说错话，十分懊恼。
他低头看着双目通红的桂花，犹豫了片刻，还是说了：“就那个尖脸猴腮的，那个瘦高个，那个斜眼的，还有那个红鼻头的，就这几个。但是我去的时候人已经死了。你如今要找这些人报仇，也得顾忌一下方家人。人家可没得罪你，你要是闹出什么事儿害了人家……”
桂花沉默许久没有说话。低着头，嘴里一连说了好几个‘好’，突然甩开余才就跑。
与此同时，一路相顾无言的两人终于缓缓抵达了金陵城。
城门口近在眼前，只需不到一刻钟就该到了。安玲珑坐在马车的窗户边上，几次三番眼神瞥向一旁专注看书的路嘉怡。这一路从西北回金陵，快马加鞭。原先两个月的行程一个半月走到了。本想着路上培养情分，结果路嘉怡一头扎进了书海。
安玲珑贝齿轻咬着下唇，柳眉蹙了起来：“路大哥，是玲珑做错了什么吗？为何觉得路大哥对玲珑突然就冷落了？”
路嘉怡正在翻看着书，闻言抬起头看了她一眼淡淡道：“莫多想，快科举了，读书要收心。”
“哦……”安玲珑又咬了咬下唇，不大甘心。
她顿了顿，又问：“不知路哥哥预备什么时候下场科举？今年秋试么？”
这话问出口，那边路嘉怡仿佛聋了一般，半个声儿都没给。安玲珑以为他没听见，又问了一遍。路嘉怡才再次抬起头，那双眼睛沉沉地注视着安玲珑，突然问：“你那个车夫呢？”
“啊？”安玲珑心口一紧，装的无辜。
“车夫，平日里驾马车送你进出，这回也跟来了西北。是你的亲信吧？”
路嘉怡突然提起这个人，安玲珑心里咚咚直打鼓。她两手握着帕子拧来拧去，脑子里飞快地想借口糊弄：“你说曹叔啊，他，他家里有亲眷在西北。早在去岁他便跟我提过，说是这回来西北，要趁着这个时机去见一见许久未见的亲人。路哥哥你最知道我的，见不得人哀求。我看他年纪一把了，往后见亲人不知何时，就答应了……”
“哦？这样？”路嘉怡点点头。
安玲珑：“嗯，他与亲人会面过以后，就会追上来。”
路嘉怡眼睛在她脸上定了几息，不知是信了还是没信，淡淡点了头，又低下头去。
马车里一片沉静。
安玲珑还想再问什么。唇角翕了翕，却见那边路嘉怡已经沉下心神沉浸在书本中。两人沉默以对，路嘉怡自始至终都一副不愿再谈的模样，她也只好悻悻地闭嘴。
第三十九章 我肚子饿了
马车吱呀吱呀地进了城, 天色还早。路嘉怡先将安玲珑送回林家，再回路家。当时一时冲动追着安玲珑跑去西北，一来一回就是小半年。如今归家, 家中长辈还不知会如何震怒。只要一想到长辈会失望, 母亲会难过, 路嘉怡这心里头就火急火燎的难受。
匆匆将安玲珑送到林家门口, 他连林老太太都没进去拜见, 转身就回了马车。
安玲珑原本还想跟他诉诉衷肠，趁着分别再加深一下感情。结果一番话还没出口，眼前的人就掉头就走。她在门口一步三回头的, 那边路嘉怡也只是在马车上头掀了帘子看着。嘱咐的话没说，只一句‘进去吧’, 安玲珑心中十分委屈，生气作势要走。
结果她走了几步再转头时，路嘉怡的马车已经走了。
安玲珑这一口娇气噎在嗓子眼，差点没把她给噎死。她瞪大了眼睛不可思议，忆想到这一路路嘉怡的冷淡，心里不免有点慌。
身边随身丫鬟没眼力见, 这时候还嘀咕了一句：“路公子这是何意？不会说去京城提亲的事儿反悔了吧？”
这一句话可戳了安玲珑的心肺管子。
她当即暴怒, 一巴掌扇在丫鬟的脸上，斥道：“住口！路哥哥是一言九鼎的君子，说出口的话从来没收回的道理。什么反悔？谁准你在这胡言乱语！”
那丫鬟捂着脸颊扑通一声跪地上，吓得脸色惨白：“姑娘息怒，姑娘息怒！奴婢妄言了！”
安玲珑的一口恶气憋了一路，这会儿似乎终于找着出口发出来。上去便扇了那丫鬟好几个耳光，差点惊动了林家的门房。门口那边吱呀一声，安玲珑连忙收起姿态。扯着丫鬟下了台阶。
她不敢从大门进去, 安琳琅丢了以后，林家老太太恨不得弄死她。若非顾忌着她姓安，是外头的娇客。林老太太早就收拾她了。顾忌着这个时辰点惊动林家讨不找好，她把丫鬟拖到侧门处压低了嗓子斥了一句‘回去再收拾你’，而后疾步上前敲了两下。
里头是个跟她相熟的婆子，这一年在林家，她可是喂了这婆子不少银两。那婆子见安玲珑诧异了一瞬，但转头手里被塞了一锭银垛子，当即眉开眼笑：“林二姑娘回来了？”
说着就让开，让安玲珑自己往门里走去。
那丫鬟哭也不敢哭，顶着两个大嘴巴子眼红红地赶紧跟上。林家角门那婆子目送着主仆二人的背影走远，往地上啐了一口。嘀咕了一句‘什么东西’，吱呀一声将门给关上了。
安玲珑回来不到一炷香，这事儿就传到林老太太耳中。
且不说金陵这边林老太太听说安玲珑这庶女居然安然无恙地被路嘉怡给送回来，而自己可怜的外孙女却曝尸荒野，有多难受。就说那边躲在书房的林子冲心里也惴惴不安。
他那日激愤之下把人丢出门，谁能想到安琳琅真能那么倒霉，出去没一个时辰就被拐子给拐走了。后头林家人得知消息赶紧追都追不上。家里人顾忌他的名声，找人也不敢大张旗鼓，更不敢报官。私下里找了半个月，才得知人都已经被人牙子给卖出去。
林子冲心里是后悔的。虽然厌恶姑妈家这表妹歹毒，但好歹是亲姑母唯一的女儿、结果就这么不明不白死在异乡，还是被嫖，嫖客给凌辱致死。这种死法也太残忍，他就算厌恶她，也不至于让她这么死。但是事已至此他也没办法，人死不能复生。
林子冲心里虽然宽慰自己这事儿与自己无关，但已经连着做好几个月的噩梦。
林老太太那边围着亲外孙女的事情已经难受了好几个月，得知安玲珑跟路家搭上关系。还跟路家嫡长孙路嘉怡朝夕相处四个月，激怒攻心。大叫着让人将安玲珑赶走，自己则两眼一黑倒下去。
林家又是一阵兵荒马乱。
金陵的事情远在西北的安琳琅是不知道的。她自从脱离了沦落风尘的命运以后，就再也没有管过剧情。毕竟故事已经到了后半段，现如今就等着安玲珑和路嘉怡十里红妆拜堂成亲，婚后的甜蜜养崽日常。跟她没啥关系。她这边钱赚到了，再好好回京算一笔账。
雨一下，又是两三天。
西风食肆的生意虽然淡了些，但住店的商旅却多了。原先说好要两个月才回来的冯老板，带着大箱子小箱子的东西，在一个雨夜敲响了西风食肆的门。这回是幸运，原本他们得去当地采买好物资再折返。但是半路上遇上西域来的商人。
这商队特别大，浩浩汤汤得有五六十人。携带了大量的西域特产，原本是要运送去大齐的京城去卖。但是商队似乎出了什么事，丢了个四五岁的孩子。
那孩子也不知道是什么贵重出身，这商队急得生意也不做了，大齐京城也不去了。半路上将物资低价卖给了前往西域进货的商队。五六十人分开来，两头找人。冯老板本着顺手帮一把结善缘的态度，询问了丢的孩子模样。
但这商队讳莫如深，对孩子的模样闭口不言。冯老板知道这孩子要不是身份贵重，那必定就是什么重要的人。当下也没多话，就买了他们大部分的物资。
省了力气，也省了时间，这才一个月不到就折返了。
“掌柜的你也别太忙，西域的东西不能久放，我们住一夜就走。”冯掌柜的也算是熟人，跟安琳琅周攻玉说话都熟赧的很，“就是来回奔波肚子饿，快给咱们上些吃食。”
安琳琅也不耽搁，立马就去后厨烧火做饭。
周攻玉跟过去帮忙。
想着这一行人饿的厉害，就不做那么多花样。大晚上瓦市也关了门，地窖里的菜还够。正好灶下还有发好的面团，安琳琅就利落地给下了一大锅的面。面是她做的手切面，上头的浇头用腊肉做的。锅里还存着些酱羊蝎子，安琳琅又手脚极快地给盛了一大盘。
商队这边热乎乎地吃了一大海碗面，给钱还是那般痛快。十两银子的定钱直接给到周攻玉手中，冯老汉哈哈大笑：“那些香肠灌好了吧？这是尾款。劳烦玉哥儿大晚上忙后一通，替我们都装装好，明儿一大早我们就要走。”
周攻玉被安琳琅带着，对着大方的客户也笑了：“这是自然。”
因着昨日冯老板一行人来得突然，灶上预留的菜都吃光了。羊蝎子酱了半天，吃的一块骨头不剩。若不赶紧不上，第二日做生意就有些赶。
次日一大早，天没亮，安琳琅急匆匆地去瓦市上等。她的羊肉羊蝎子都是跟余大叔买的，余大叔每日都早得很，今儿不晓得何时来。安琳琅怕晚了，做来不及，心里就有些着急。结果到了瓦市，瓦市那边人都在门口等着。
余大叔已经来了，赶了一群羊在旁边等。见安琳琅一个人过来，他的眉头立即蹙起来。
“你怎么一个人来？”
安琳琅突然被他凶的一愣，顿了顿：“余大叔你在这，我找你卖羊肉呢。”
余大叔一听是来找他的，扭头跟一个相熟的人说了几句话。他熊掌一般的打手扯了一只壮硕的羊，拽着羊角就让安琳琅回食肆去：“下回别一个人走，要羊肉是吧？这只行不行？”
安琳琅瞧了一眼，这羊精神的很，肉定然紧实。
点点头：“行。”
“你先回去，”余大叔道，“我杀了就给你送过去。”
安琳琅被他凶得一愣一愣的，银子都没来得及给他就被他给忽悠走了。等走到半路，她回过神有些好笑。余大叔是好心，但这态度也真是不讨喜。也不知是被余大叔给嘘的疑神疑鬼，她还真感觉到有什么不对。扭头看了，身后也没人，她于是加快脚步赶紧回食肆。
刚要到食肆的门口，路过十四旁边的小巷子。突然窜出来一道黑影，然后她袖子被什么东西给勾住了。安琳琅心里一惊，下意识就回头。
扭头一看，没人。
但袖子还是被人攥着，车都扯不到。安琳琅于是低头一看，就见一个黑乎乎的小鬼头拽着她的袖子，盯着她张口就要钱：“我肚子饿了。”
安琳琅：“……”
眨了眨眼睛，她低头与这小鬼头对视。
“你有钱吗？”小鬼头见她不说话，小眉头皱起来：“我的肚子饿了！”
安琳琅无奈，街上小乞丐不是没有，但这么大胆理直气壮的还是头一次遇见。看着他才到自己腰的小身板，安琳琅从腰包里掏出几枚铜板塞给他：“那边有包子铺。”
这小鬼头拿到了银子也不说话，噌地一下跑不见了。
安琳琅莫名其妙地看着这一番动作，有种被骗了的感觉。但一想也就几文钱，耸了耸肩，赶紧回了食肆。刚一进门，迎头就撞见神色匆忙的桂花婶子。不知从哪儿来，佝偻着脖子走得飞快。安琳琅心里奇怪，她张口就喊了她一声。
桂花婶子突然被人喊住吓一跳，身体一哆嗦就急忙把手往袖笼里揣。抬眸见是安琳琅，僵硬的嘴角扯了扯，干巴巴道：“掌柜的。”
安琳琅眼睛瞥向她藏到袖笼里的手，复又移开视线：“镇子上是有些乱，婶子这是打哪儿来？”
“没，就院子里闷，出去走了走。”桂花婶子脑袋低垂着。她将手从袖笼里拿出来。骨节粗大，手指头皴裂，手上没什么东西。她将鬓角散落的头发别到耳后，略显仓促地转移话题道：“今儿要洗什么菜？大堂那边客人多吗？是不是要忙了？我这就去屋里收拾一下，马上回来干活。”
说着，不等安琳琅开口，她贴着墙边小碎步跑了。
安琳琅盯着她仓促的背影心里有些疑惑。但也没多想，赶紧进厨房忙菜。
桂花婶子匆匆跑回屋里，门关上，昏黄的光透过纱窗照到她身上，叫她脸上的愁苦仿佛被揭了皮的画卷，画的明明白白。她坐在炕上盯着手里一包老鼠药，心下又茫然。
昨夜那一团热火拱在心口烧了一整夜，再是烧得心肝脾肺都疼，这会儿也渐渐地平静下来。虽说辗转反侧才决定买这个，但如今她的仇人都已经被玉哥儿给赶出食肆。真要想下毒毒死那些人，除非跟到那群人家里去，否则无异于痴人说梦。
她捏着药包，眼泪啪嗒啪嗒地往下掉。但是作为一个母亲，她就是拼着这条命不要也该给她那可怜的儿子大山讨回公道也是应该的。
可转念一想余才说的话，桂花婶子其实也明白。今儿她给仇人下毒不要紧，被抓到大不了丢掉一条烂命。但方家如今在镇子上做食肆生意，她在食肆的吃食里下毒，那就是害方家一家子。方家老夫妻俩对她不薄，她这般做就是恩将仇报。
心里难过得像猫爪一样，桂花婶子手狠狠一捏，将那包老鼠药给塞到了枕头底下去。
没有个定数，她换了身旧衣裳开门出去。
食肆这几日其实不太忙，一日从早到晚不过是十来个客人罢了。都是镇子上富户来食肆打尖儿的。说到底，还是这个镇子穷了些。若是稍微有点家底，安琳琅做菜的水平和卖出这样便宜的物价，应该人满为患才是。但即便只有那么十来个人，相对于同在一条街的其他食肆已经算红火得离谱。毕竟这镇子上的百姓都是一分钱掰成两份花，何况乡下吃不饱饭的村民？
安琳琅送走那个挑三拣四的矮冬瓜，老爷子也成功地从林家搬出来住进了西风食肆。
日日吃着安琳琅做的饭菜，他整个人肉眼可见地恢复了不少。脸颊有了肉，眼睛也显得炯炯有神了。原本说着要去寻西域大夫的主仆（师生？）三人赖在西风食肆，再也没有提起去西边寻人的话。老爷子虽然瞧着还是一副瘦巴巴的模样，但已经不似第一回 见那般吓人。
只老爷子的两个仆从（学生？）从瘦瘦高高的年轻人吃吃喝喝的，变成虎背熊腰的大老爷们。
他们还没说安琳琅喂猪呢，三月初的一日清晨，西风食肆就出事了。
当时安琳琅还在后院打盹儿，桂花婶子蹲在木盆旁边有一搭没一搭地摘菜洗菜。就听到前头大堂闹哄哄的，安琳琅疑心出了什么事，擦擦手就去了前大堂。
到了大堂才发现事情不对。一大早大堂聚了一帮人。乌泱泱的一群人头就那么围着，凑在一起悉悉索索，指指点点。
安琳琅个子叫嚣，垫脚都看不到挤不过去。刚准备让人散开，就听到里头传来一身尖锐的哭声：“哎哟喂！我可怜的儿子啊！天杀的黑心食肆，污糟东西给人吃，吃死人哦！”
此话一出，屋子瞬间都安静了。
那女声尖戾又难听：“各位父老乡亲，你们评评理。我儿就是听说这家食肆的东家做菜手艺好，才特意攒了些银子来这里尝鲜儿。谁知道……”
“谁知道这家就是个黑心肝的黑店啊！我儿来吃了一回，回去拉了吐了几回，人就不行了！”
那妇人哭声里头还打着调儿，婉转又高亢，像是在唱大戏：“要钱倒是不客气，一盘鱼都敢要半钱银子！她做的是神仙瑶池的鱼？一条鱼就要半钱！大家伙儿可是都晓得，这鱼河里到处都是，一抓一篓子！她家弄点酸菜抄一抄，就敢要人半钱银子！想想这条街上的其他食肆，哪家不是物美价廉？早知道这家这么害人，就该去别家吃！可害惨了我的儿！”
“人人都说西风食肆的菜好吃，照我看，指不定就放了东西！”那妇人不晓得是要给怀里的儿子讨公道还是来嫌弃西风食肆的菜色贵，说这话听着就不大对：“心肠黑成这样，真的是天打雷劈！”
安琳琅听着这话一股子火气涌上心头，推开看客就冲进去。地上确实躺着个人。脸上盖着白布，瞧不见脸。但躺在地上一动不动，胸口连个起伏都没有。从安琳琅的角度只看得见乌糟糟的头发和嵌满泥巴的手指头。白布边缘露出来的衣服破破烂烂的，仿佛从乞丐窝里拉出来。
第四十章
西风食肆卖吃食是出了名的贵。这事儿是整个武原镇的人都知晓的, 价格卖得贵但菜好吃，没人提起来的时候倒是没什么。谁特地提出来，再加上吃死人这事儿一掺和顿时就变了味。
看客们闻言转头一想：是啊, 一条鱼才值几个钱？这河里鱼一抓一大把的, 西风食肆片一片, 弄点酸菜做出来就要半钱银子, 确实心黑。
“可不是吗！你们想想, 乡下河里鱼都没人吃。”
人群中一个八字胡的中年男人，这人安琳琅认得，就是隔壁旺客来的掌柜。
昨日还来她店门口酸呢, 被周攻玉给吓回去，今儿又来煽风点火, “尤其现如今已是阳春三月，鱼虾泛滥。赶明儿天儿一好，拿个竹筐去河边捞，要多少能捞多少。这店家一条鱼弄点乡下人吃粥的咸菜烧，就敢要这么多银子，确实是不厚道。”
“原材料才值几个钱？何况酸不拉几的味道也就唬唬没吃过苦的富贵人。”一人阴阳怪气地迎合。
所谓的人云亦云就是这般。一个人提, 一个人捧, 外头人跟没脑子似的就跟着落井下石：“可不止是酸菜烧鱼，你们是不晓得，西风食肆还有烧那个什么苞谷煮汤。这苞谷都是乡下人吃腻了的东西，她拿来烧汤，价格也卖的不低，听说一小盅要二十文……”
“乖乖！这要价厉害了啊！”
“我的天啊！这确实是死要钱啊！”
人群里悉悉索索的，一个个指指点点。
安琳琅被气笑了。想她安琳琅当初都是被人求着做菜，一顿饭要价十万。如今一道酸菜鱼卖半两已经是最低水准。她刚想说吃不起便别吃, 人群里一道声音响起：“京城天香楼红案大厨一桌菜要价一百八十两，做的味道还不如方掌柜的。一道鱼要你半钱银子已经是方掌柜客气。这年头不会还有人不知食肆卖饭食，食材的贵重只是其一，更重要的是厨子手艺吧？”
说话的人是抱刀小哥鸿叶，悠悠的一句话，吵闹的人群都为之一静。
来围观的都看热闹不嫌事大的。何况这个点儿，看客都是西街上做生意的人家。说实在话，西风食肆开铺子这一个多月，日进斗金已经引来不少眼红。尤其是同样做食肆的人家，恨不得西风食肆就此倒闭，好叫客流量都分出来，最好分到他们家食肆去。
话一出，他们顿时就不满了：“这你就不知道了！”
“话可不是这么说的小伙子！”在西风食肆开业之前，旺客来算是西街上生意最红火的，“咱们做吃食生意的，价格得将公道。她厨子做得再好吃，那鱼还能变金子不成？”
“就是啊！那鱼烧得味道再好也变不成肉！这就是诓钱！”
“诓不诓钱可不是你一句话！吃不起就别来吃，哪儿那么多废话？”鸿叶原本只是说句公道话。老爷子这连御医都束手无策的厌食症，到了小掌柜这里就治好了。这等手艺，于情于理都算得上顶尖。乡野小店不知天高地厚，倒是在这信口雌黄。
不得不说，这一句话堵到了山羊胡的心肺。他们食肆里的吃食卖不出去，很大一部分原因就是味道不好。但是他们做吃食这些年，菜怎么烧都是定性了的。想要烧的好吃，苦于没本事改。这不知哪儿来的外来人一句话戳到了他痛楚，可不是要跳脚！
他指着这个外来人‘你’了个半天，话都不知该怎么说。
“你们吵吵这半天，不就是嫉妒人家西风食肆生意好？看不惯就去好好学做菜，菜做得好，你就是翻十倍也有人乐意花银子吃。别自家的菜色做得跟猪食一样不知道反省，反而在指桑骂槐地怪别人家菜色做的太好。”鸿叶嘴毒，这一番话不止是骂了一个，外头看热闹的一半人的脸都乍青乍紫。
人群中央哭丧的老婆子听着风声不对，这会儿也不句句话指摘西风食肆菜卖得贵了。她嗷地一嗓子嚎起来，改说这家饭菜不干净，吃死人。
一面大声地哭，一面眼睛东看西看，非得要西风食肆赔钱赔命钱不可。
哭着哭着，突然又冲过来抓安琳琅。安琳琅被她吓了一跳，愣神之时差点没被这老婆子给抓瞎眼睛。要不是周攻玉眼疾手快握住那婆子的手腕拧到身后去，安琳琅的脸都能被她抓花。
“大家都来看啊！快看啊！店大欺客了这家人！这狼心狗肺的夫妻俩欺负我一个孤寡的老人家了！”
那婆子一被擒住就喊，声音尖得刺耳，“你们毒死我儿子都不亏心吗！我就看看天下还有没有天理了！有钱了不起啊，有钱就能害人命啊！”
随着她一边叫喊，外头突然就涌进来一群人。是武原镇的都保正带着一群人冲进来。
说起来，这大齐某些方面跟唐朝很像，某些方面又像宋朝。
五户编一个保，退出一个做保正。五个保又是一个大保，再选出一个大保长。十个大保又是一个都保正。这些人负责镇上治安和巡逻。不知是听到动静还是被人叫过来，他们手拿着丈棍就敲敲打打。推开挤挤搡搡的看客一上来就喊：“谁是西风食肆的东家！”
安琳琅刚要站出来，周攻玉先应声：“我是。”
这都保正也是方家村的人，细细论起来跟方老汉还沾亲带故。算是方木匠父亲伯父那一支的曾孙，跟方大柱是同辈，名叫方大河。多年前还是在镇上的街边跟人胡混的二流子，三年前突然摇身一变成了镇上对商户呼来喝去的都保正。还别说，这三年在镇子上混得风生水起。
他已经许久不回镇子上，自然不认得安琳琅。但他不认得安琳琅，却认得周攻玉。
说起来，这里头还有个不足为外人道的事儿在。
方大河都年岁大了，苦于家里穷苦自己又没本事，一直没娶上亲。年前攒足了家底儿，去他看中许久的姑娘家提亲。结果那姑娘来方家村看人，意外被周攻玉一个照面把心给勾走。婚事到后来也没成，方大河心气儿高，被拒绝了就换娶了那姑娘的妹妹。
这事儿周攻玉本人不知道，但却成了方大河心里的一道坎儿。他一见周攻玉便火上心头，看也没看那边哭丧的老婆子就手一挥，厉声喝道：“毒死人是吧？带走！”
都保正虽然不是官吏，这镇子上的权利却不小。武原镇上没府衙，都保正说的话就是律法。
“没有逮捕令，谁给你的胆子抓人？”周攻玉一脚踢开那人，怒斥道。
自从方大河当上都保正，他说什么就是什么。他抓人，还没这么被人当众下过脸：“在武原镇老子的话就是王法！你敢反抗？”
安琳琅这小暴脾气，她从周攻玉身后冒出来，指着方大河骂道：“笑死人！你的话就是王法，这年头王法这么廉价了？你凭什么抓人呢，尸体你查验了吗？人你审了？一冲进来就说毒死人，我怀疑你跟地上这婆子是一伙儿的！见我食肆生意好故意来讹钱的！”
这种事，方大河往日可没少干。安琳琅这么一叫，顿时鸦雀无声。
确实，这一伙人冲进来什么都没问，连地上的尸体也没瞧，张口指责西风食肆吃死人。人家官老爷审案子也得弄清楚原委吧？这又不是天眼神通的神仙，红口白牙的就定案实在是离谱。他们于是目光看向那边抱着尸体的老妇人，妇人眼神闪闪烁烁的，显然有猫腻。
怪不得一进来就哭钱，原来是想讹人。风向一变，人群顿时窃窃私语。
方大河一黑，转头喝道：“都愣着干什么，散开！”
他走上前，白布掀开，地上躺着的赫然是一具脸色青黑的青年男子尸体。眼睛紧闭，嘴角还泛着白沫。方大河一手捂住鼻子，粗糙地打量一遍尸体。乡下地方还不知道仵作，他连扒一扒尸体的嘴看了一眼都没有就断定：“口吐白沫，脸色青黑，这是被毒死的。”
说罢，抬头冷笑：“你们还有何话说？”
安琳琅被这草率的断案给气笑，好歹是人命，再随意也该将道理，“这人被毒死，跟这人是吃西风食肆的菜毒死是两码事。他被毒死跟我食肆有什么关系？”
“你别胡搅蛮缠！”旁边哭得专心的婆子突然尖叫一声。
她仿佛被激怒，从地上直接跳起来：“我儿子就是吃西风食肆的酸菜鱼和那什么土豆丝毒死的！这两样菜可是旁处都没有的，这两样菜就只有你家有！就是你家吃食不干净毒死了人！你赔我儿子！我儿子又能干又孝顺，是我老婆子将来的依靠，你赔我儿子！”
话音刚落，这妇人就跟疯了似的冲过来扑打安琳琅。
安琳琅一闪，笑了：“你有什么证据证明他就是吃了我家酸菜鱼和那什么土豆丝毒死的？”
“他昨儿都没吃过别的，就吃了这两样！”
“你跟着他一天？”
“我儿孝顺，用得着你说！他有好菜都会带回去给我尝尝……”
安琳琅：“哦，那你怎么没被毒死？”
“……我。”那婆子胡搅蛮缠了一辈子，跟人骂战从未输过。没想到遇上一个更会胡搅蛮缠的人。安琳琅突然的疑问给她一口气噎住，她指着她的鼻子半天‘你’不出个所以然。说到最后干脆就放赖，仗着自己年纪大，哭西风食肆不要脸，欺负孤儿寡母。
这要是在现代，安琳琅早就报警叫保安了。
“这婆子明显就是来讹人的！说话前言不搭后语，连个谎话都撒不圆，还想来我食肆讹人。玉哥儿！”
工具人周攻玉一愣，眨了眨眼睛，试探地应了一声：“在？”
安琳琅豪气冲天：“把他们赶出去！”
周攻玉：“……”这丫头是真拿他当打手使了。
不过确实很烦，跟无赖是讲不通道理的。他站上前去，将那块白布重新盖尸体头。旁边的鸿叶也来帮忙，两人抬着尸体正准备丢出去，老爷子不知何时走过来。他枯瘦的手扒了扒尸体的眼睑又看了看舌苔，“四肢僵直，大小便失禁，面孔扭曲，应该是误食老鼠药所致。”
老爷子声音不大，但在场离得近的人都听见了。
方大河的脸有一瞬的扭曲，顿了顿，蛮横道：“你怎知是中了老鼠药？你是大夫吗？”
“老夫不是大夫，但老夫有眼睛会看。”老爷子旁观了一场闹剧，心情不是很美好。他虽说辞官，但多年为官公正，似这个明摆着栽赃嫁祸的事情格外地膈应。他背着手站起来，枯瘦的模样却挡不住清贵的气度，冷冷道“你若是不信，大可找来老鼠试一试。”
这年头，除了特别穷，家徒四壁的人家老鼠都嫌。谁家还没个老鼠？
还别说，老爷子这么一说，众人再看那地上尸体的死状，确实跟吃了老鼠药死的模样一样。人都是人云亦云的，谁说的信誓旦旦，他们就信谁。
方大河听着人群里传来的质疑，权威一而再再而三地被挑衅，他的脸色已经十分不好看了。
但他今日就这么放过西风食肆，不可能。别说自己这关过不去，就是县城公子那里也交代不了。方大河铁青着脸也蹲回尸体旁边，装模作样地翻看眼皮舌苔。看不懂，嘴上死不承认：“你怎知这老鼠药不是店家放错东西给撒进去的？”
“就是就是！方大人说的是！”那被踹到的婆子又爬起来，附和道：“我家有多穷那是一个村子的人都看在眼里。我家别说老鼠药，就连老鼠都没有！我儿总不能在家毒死……”
“可笑，既然穷得连老鼠药都买不起，那又何来的闲钱吃我家食肆的饭菜？”安琳琅又插了一刀。
那婆子梗了半天，假装没听见。
装模作样了半天，其实也没看出个所以然。但方大河装得好似检查好了，拍拍膝盖站起来。辩驳不过这些人，他蛮横地下命令道：“来人，给我搜！我倒要看看这食肆里是不是有老鼠药毒死人！要是被我搜到了不应该有的东西，这人就是你们食肆出的事！你们谁也别想摘清关系！”
这些人在镇上横行没人管过，想做什么就做什么，可以说是为所欲为。
门外看热闹的人这会儿再不知道西风食肆是被冤枉的，那就都是傻子。如今这家饭菜有没有吃死人不重要，这是方大河赖上了西风食肆。他们心里虽然唏嘘，但兴致勃勃地看热闹。毕竟死道友不死贫道，西风食肆倒了，他们还能多分一点生意。
安琳琅没想到这些人说搜就搜。方大河带着人直冲二楼后厨。别说周攻玉安琳琅两人气得要命，就是老爷子等人也第一回 见。
“回去，叫人来。”老爷子脸色及其难看。
他好不容易有个安生地儿待着，哪里容得这些人猖狂：“把林主簿叫过来。“
他好歹是个主簿，这事儿他不管谁管！
老爷子搬出林家老宅，林主簿却暂时没离开镇子。这些日子时不时还会过来西风食肆用午膳。这会儿鸿叶过去，他正在院子里跟原配争执，吵着非得跟去县城。
原配在镇子上老老实实生活了十几年，一直没有要求过去县城。但自打林主簿开春将林老太太接去县城以后，她这心里不免就有些慌。唯一的男嗣也早被带去县城养在另一个女人的膝下，将来认不认她还说不准。要是被那个女人养得不认亲娘，她跟她的两个女儿该怎么办？
所以这回，她这回死活也得跟去县城的。
鸿叶来的及时，林主簿当下甩下原配就出来了：“老爷子那边有事，小的自然义不容辞。”
说着，也不看身后原配哭得要死要活，忙不迭地就跟着鸿叶走了。鸿叶临走看了一眼后院，他是知晓这院子里住的是林主簿的原配，但林主簿跟原配之间什么猫腻是丁点儿不知的。
见他总往身后瞧，林主簿连忙打哈哈：“内子性情粗莽，稍有不如意便会大喊大叫。叫鸿叶公子看笑话了。”
“无事。”鸿叶顺势收回了视线，加快脚步：“西风食肆那边儿得快些。”
几个人跑得飞快，林主簿这老粗胳膊老粗腿儿的跑起来要老命。但又怕耽搁了事情叫老爷子不高兴，他尽力再跑。等两人匆匆赶到，方大河已经将人赶到大堂中。周攻玉和安琳琅还在一旁站着，中间跪坐着一个人哭哭啼啼的妇人。
方大河将老鼠药往地上一丢，冷笑：“看，果不然就是有老鼠药！”
他逼问安琳琅周攻玉问不出什么，但逼问桂花婶子却是一问一个准。
桂花婶子本就是个胆小的人，买了老鼠药也没敢动手。这会儿突然被丢到众目睽睽之下，她情绪紧绷之下，脑子都一片空白了。四五个举着棍子的人对着她，逼问搜出来的老鼠药是不是她买的。她茫茫然没说话，但那心虚的表情足以说明一切。
“呵！我就说不可能断错。”方大河得意洋洋，“我方大河办事从来都是没有错的！”
周攻玉眼睛眯了起来。
“怎么？到了这个时候你们还不认？”
“不是我们食肆的事儿，为何要认？”周攻玉淡淡反问。
“老鼠药都搜出来，证据确凿！”方大河怒道，“明摆着的事儿你要怎么赖？！”
“照你这么说，只要有老鼠药的就是下毒。”对于这种拉低智谋档次的对话周攻玉真的是提不起劲，“那瓦市那家卖老鼠药的掌柜岂不是罪该万死？”
“你别胡乱攀扯别人！”
“这就是攀扯了？那我还说你如今张口的话都是攀扯呢！”安琳琅忍不住讥讽道：“这尸体是这个妇人拖进来的。何时死的，在何处死的，又到底是不是这个妇人的儿子你都没有查清楚，空口白牙地就断定他死在我们食肆，吃了我家食肆的饭食被毒死。怎么？你亲眼瞧见了？”
方大河才不管这些事儿，武原镇上他方大河说了算：“今儿只要这寡妇说不出她枕头下面搜出来的老鼠药是怎么回事，你们食肆就别想逃脱关系！”
桂花婶子哆嗦了半天，没想到自己一包老鼠药，真的给方家惹上事儿了。她脑子里嗡嗡的，一时间什么都想不起来。被人推推搡搡地推到正中央，吓得六神无主。
安琳琅一看她这额模样，回想起早上看到她神色不自然的模样，心里顿时一凉：“婶子？”
桂花婶子张口就喊：“是我买的！老鼠药是我买的，跟琳琅玉哥儿无关！”
“我买回来是要毒老鼠的，还没用过。么毒死人，你方大河心里难道不清楚吗？”她哆哆嗦嗦的，也不知哪儿来的勇气，忽然高声道：“三年前你一个游手好闲的街溜子，东家蹭饭西家偷的。摇身一变成都保正，本性难移，难道不是故意来西风食肆讹钱的？”
方大河没想到桂花婶子上来就把他老底给捅了，愤怒举起手中的棍子就往桂花婶子脑袋上敲。
“住手！”
林主簿来的及时。气喘吁吁地赶到，厉声喝道：“方大河你好大的胆子，当街打人？信不信老子给你都保正的名头摘了！”
那方大河扭头一看，没想到这些人没把镇长请来，倒是把林主簿这尊大佛给弄来了。
他是不清楚林主簿跟方家的关系，委实也没想到林主簿这老狐狸竟然会为一家食肆出头。瞪着林主簿身后的鸿叶，惊疑不定。心道这是什么人？怎么有本事把林主簿叫来。
他的问题没人回答，随着林主簿走进，他只能老老实实地把棍子放下来。林主簿不是一般人，这是正经有朝廷册书的官。虽然是个九品芝麻官，但比起他一个都保正，这才是正经的官。方大河憋闷不过，慢吞吞地给林主簿行了个礼：“大人。”
“别，大人我当不得。不过一个小小的主簿还当不得这一句‘大人’。”林主簿冷哼一声，看着满屋子的人，眉头蹙起来。
一旁老爷子端了个椅子坐着，一言不发。虽说不清楚老爷子的具体身份，但林主簿能混到如今的位置，自然是有眼力见的。他不敢扯这个官威，清了清嗓子就问道：“这又是出什么事？”
方大河脸色变了变，当下就添油加醋，将西风食肆毒死人的事情说了。
他虽然没去过县城，却清楚林主簿是张县令的下属。既然是下属，自然划拨到自己的阵营。那架势，是恨不得林主簿当场就封了这间食肆，好一全他方都保正的威风。
本以为说完，林主簿必定跟着他义愤填膺。然而却见林主簿连眼皮子都没眨一下，就扭头问安琳琅：“耽搁了这么一会儿，看来午膳是没做了？”
一句话，方大河脸瞬间一僵。安琳琅也是一愣，顿了顿才笑道：“林主簿午膳想用些什么？”
林主簿眼睛瞥向老爷子，别的话也没说。就似模似样地心疼了一句：“老爷子的脾胃不好，饿不得。不如这头的事儿让玉哥儿来，你先去后厨忙？”
林主簿这话一说出来，方大河等一行人以及地上跪着没走的婆子脸瞬间就白了。