第169章 谈判与合作
时间很快就到了大人们到达威尔普村庄的那一天，这一天，天气晴朗，万里无云，的确是一个很适合收割麦子、晾晒麦子的好日子。
就在太阳挂在最顶空的时候，路两边的村民们正在卖力收割自家份地的麦子，领主公地的麦子已经被他们服役干完了，接下来到秋耕之前，他们可以全身心干自家的活儿了，首先，他们得趁最近日头不错，赶紧把剩下的麦子都收割打捆好。
而这个时候，远处传来“得得得……”的马蹄声，村民们暂时停下手中的镰刀，抬头一看，就发现一群身强体壮的士兵、前面还有骑着马匹的骑士队伍正浩浩荡荡地往村口这里前进着，队伍还没走到附近，在道路两边麦田劳作的农夫们就被吓得胆战心惊，纷纷摘掉头上的草帽，七手八脚地趴在地上行礼，生怕自己行礼不够谦卑被这群老爷们看不惯而找他们的麻烦。
说实在的，要不是早上也有一队差不多这样豪华的队伍护卫着教会大老爷前往教堂去了，他们说不定还以为眼前这批队伍是想要过来抢麦子的“盗贼”呢，届时他们就不是忍着害怕行礼，而是抱着麦子逃跑了。
等这群队伍护卫着老爷们远去的时候，这些农夫们才抖着腿慢慢地站起来，“真是吓死我了……”
“是啊，这么多士兵进村庄，要不是我早上听到有警役说城堡的老爷们今天会来村庄，我还以为这是盗贼队伍呢。”
“胡说，盗贼队伍哪里会有这么气派，看看那些骑马的骑士老爷们，个个都穿得体面又光鲜，身体又壮，一看就知道他们的日子就过得很不错，说不定能天天吃面包和煮肉呢。”
村民们发出羡慕的感叹，有人好奇地问了一句：“也不知道这些老爷为什么要来威尔普村庄？”
“难道是来看红薯种植的？”
“我家才分到两个个头一般般的红薯，切块种下去才没多久呢。”
“我觉得，说不定这些老爷是来找乔里老爷的。”
就在村民们七嘴八舌地猜测着这些老爷们今天为什么要过来威尔普村庄的时候，乔里和约书亚牧师、约瑟夫管事此时正站在教堂门口迎接安德鲁男爵，以及他所带来的官员和骑士队伍。
紧接着，提前到达威尔普村已经一个多小时的盖亚主教也带上堂区执事、教会骑士等亲信从教堂内走出来，三方友好会面，并且互相问好一番，随后，他们就在乔里和约书亚牧师的带领下，一起前往大荒地，准备亲眼观看麦秸造纸的全部过程。
大荒地这边，安东尼庄头早就提前两天从乔里教士那里得知今天会有大人物过来，但他没想到会是这样大的阵仗——男爵老爷、主教大人、男爵总管、农事官和营造官……
哪怕自己曾经也是位管事老爷，但当自己亲眼看见领主老爷和主教大人的时候，他的内心也难免颤抖震撼了一下，腰也不自觉弯了弯，这才行礼，“日安，各位老爷……”
乔里和约书亚牧师为安东尼庄头略略介绍一番，因为安东尼庄头是约书亚牧师的表亲，还受乔里的看重，在场的老爷们也给面子地朝他点点头，回了一句问好。
与此同时，河对岸那边，达伦也带着队员们列队小跑过来，一个个脸色红润，身姿笔挺，看起来比男爵老爷带来的士兵都不差。
“他们是？”男爵老爷目光注意到这群精神抖擞的队伍。
“这是我的护卫队，大荒地这边靠近森林，又种了不少东西，我怕被盗贼光顾，就选了一些刚成年的小子出来，每天锻炼身体，在周围巡逻，有时也帮我运送货物。”乔里对他们介绍道。
“这群队伍看起来很不错。”盖亚主教眯着眼睛，慢悠悠地说道。
乔里只是笑笑，心想护卫队这回露面之后，主教和男爵应该不会阻止他让护卫队担任警役一职。
这时候，托马斯小组长也拿出各种造纸工具，带领欧文、比利等几个造纸的熟手，又一次在众人面前开始造纸——煮料——洗料——捞纸——晒纸。
“圣主在上，真没想到随处可见的麦秸也能造出这样的纸张。”一项养尊处优的老爷们，今天一反常态地站在大荒地的树荫下，不辞辛苦地等了一个多小时，直到纸料晒干成型被揭下来。
男爵老爷摸着手中的草纸，眼里带着难以置信，感叹道：“乔里教士，你比我想象中还要聪慧能干。”
周围的官员见状 ，也纷纷恭维乔里。
乔里连忙摇摇头，谦虚道：“感谢您们的赞美，其实这都是我无意中发现的，最应该感谢的是圣主的眷顾才对。”
“哈哈，乔里教士还是一如既往地谦虚，这是很好的品质。我们是该感谢圣主恩赐没错，不过，也是多亏了乔里教士蒙受圣主的眷顾，我们才能看见这些来自圣主眷顾的赏赐。”盖亚主教很满意乔里的自谦与虔诚，同时适当地提醒男爵和周围人员，这些草纸的出现可都摆脱不了教会的标签。
男爵听见盖亚主教的话，嘴角微微僵硬了一下，随即脸上也十分虔诚地赞美起圣主的慷慨。
……
一个小时后。
“乔里教士……你刚刚是请求自己要到艾肯村庄去主持教堂，还希望在那里营建造纸工坊，教那里的农奴学造纸的手艺？”教堂的会议厅内，男爵老爷坐在长桌的最上位，脸上带着不可置信。
“是的，男爵老爷。”乔里轻轻点头，用的理由还是之前就想好了的，说自己不愿意离开家人太远，也放心不下在大荒地种下的草药，“我不想每次想要见见家人，还是想看看草药就要离开教堂，经过很长时间的路程才能回来威尔普村庄一趟，所以我想，去隔壁的艾肯村庄主持教堂就很不错。再加上麦秸造纸要用的一味主要材料就是白灰，而艾肯村庄不远处就有一座小石灰山，取材很方便。”
在场的人员听了，也觉得有点道理。
于是，男爵老爷把目光放在对面的主教大人，问道：“主教阁下，问题是艾肯村庄现在已经没剩几个自由民，各种税我都收不了多少，更别提什一税了，对于乔里教士的请求，您是怎么看？”
艾肯村庄是他的，那里的农奴也是他的，虽然艾肯村庄现在也没什么熟地，那里的农奴数量上是比其他村庄的要多了一些，但他其实也不是很在乎这个，可叫他让出这些财产为营建造纸工坊做出便利，总得给他一些回报，他可不是一个愿意白白吃亏的领主。
当然了，他自己也知道堂区教会所拥有的土地比他这个男爵还要多，教会名下的农奴也有不少，他的艾肯村庄也就占了一个“离家近”才叫乔里教士给看上的，所以只要回报不是太低，男爵都准备答应他们的请求。
唉，谁叫自己拥有的东西是可替换的，万一教会不答应掺合自己一起玩那可就不好了，男爵心里明白，现在重要的是拿到造纸这项手艺。而这个好手艺，乔里教士刚刚说了要教给艾肯村庄的农奴，换句话说，也就是自己的农奴——他占大便宜了。
盖亚主教当然察觉到男爵的意图了，想到自己早上跟约书亚牧师，还有乔里教士商量好的工坊分成方案，他看着安德鲁男爵，慢慢地对他试探着说道，“圣主总是会在无意中指引牧羊人遵循心意去哪里引导羔羊——所以，堂区教会尊重乔里教士的意愿，至于什一税，我的想法是不如用工坊的利润来抵账，而堂区教会这边也会提供一批同样数量的农奴过来帮忙造纸。”这样重要的手艺当然不能只让贪婪的领主全部占下，凭什么堂区牧师想出来的手艺，全都教给领主农奴，乔里教士还是太年轻，想法有些天真，他这个主教当然要替他多周全一点，顺便替堂区教会多争取一些利益。
盖亚主教顿了顿，说道：“男爵阁下，您愿意借出这么大一块地方跟这么多人手来建造工坊，我们当然也不能忘记您的慷慨，同样的，约书亚牧师和乔里教士的功劳也不能亏待……我看不如这样，每年把工坊的利润分成十份，教会和您这边，各自分到工坊的三份利润，还有约书亚牧师和乔里教士，他们两个就各自再分一份利润，这样就一共占去了八份利润，剩下的两份利润，我有一个小小的提议，就用来维持造纸工坊的正常运转，您看这个提议怎么样？”
男爵老爷沉思了一会儿，他心里也没想到自己也能跟教会分到同样数目的利润，这可比他想象中的回报要好很多，只是为了不让众人知晓自己的想法，就肃着脸，假装在犹豫这个提议，最终他还是点了头，“主教阁下，你今天十分慷慨，对于这个提议，我自然万分乐意。”
“阁下，我也代表教会感谢您的慷慨。”盖亚主教也客气地笑着对他说道。
“主教老爷，男爵老爷，我还有一个小小的想法。”乔里这时举手了，他转过头用眼神示意站在门边的达伦，达伦收到乔里的暗示目光，立刻对他点点头，转身就去外面把准备好的篮子拿进来，然后在乔里身后站定。
“乔里教士，您有什么想法尽管说出来。”男爵老爷朝着乔里和善地说道，盖亚主教也同样目光和蔼地看向乔里。
“是这样的，我从印章上受到启发，想到一个可以快速印出一本典籍的办法，我想或许可以在造纸工坊的隔壁，也建一个用来印刷典籍的工坊。”
乔里把篮子里准备的工具都放在长桌上，一小叠纸张、墨水、雕刻好的胡萝卜、刷子、木板、用毛线装订好的空白线装本……然后他给大家展示了怎么更省时省力地印书，把胡萝卜片用墨水刷上一遍，然后用纸张印上去，再用干净的刷子反复刷，等把纸张揭开，原先在胡萝卜上刻好的文字就显露出来——“圣主永远不会丢弃羔羊。”
众人看见这一幕，在联想到自己平时用的印章图样，在惊讶之余也有种恍然大悟的想法。
这时，乔里指着桌面上的木板说道：“因为我不会雕刻木料，只能先在胡萝卜上面刻一些简单的字。如果在座的大人们能帮忙找一些会雕刻的手艺人过来，再把教会收藏的典籍可在这样的木板上，之后就可以用纸张在上面反复印刷出典籍了。”他顿了顿，指着桌上的线装本说道：“因为这些纸张跟羊皮纸质地不同，不好卷成长长的一卷，我就想用毛线把纸张缝起来，变成一本线装书本，这种书本翻开就能阅读，还方便一些。”
在座的众人都是人精，在看到胡萝卜片只要用墨水印一印，用刷子刷一刷，很轻易就能把字迹印在纸张上，而且木板还能反复使用，就明白这可比手抄版典籍好多了。
要知道羊皮纸的价格不低，一张羊皮也产不了多少张纸出来，而一部《圣经》，要把它完完整整地抄写出来，却至少要耗费50张羊皮，更别提负责抄写的修士所耗费的时间跟精力，由此可见书籍的珍贵。
可现在，他们有了原材料价低，又容易生产的草纸，要是再加上可以重复印刷书籍的木板……天哪，想到这点，在座的老爷们看向乔里的目光都隐约有些复杂。
在众人还在为“乔里教士获得圣主的宠爱也未免太多”而羡慕的时候，乔里犹豫道：“只是我又想了想，教会的典籍是那么神圣珍贵，要是就这么让那些身份低下的农奴负责印刷，是不是有些不妥当？”
主教老爷听到这话，沉思一会儿后，赞同地点点头，“这听起来确实不太妥当。”让低贱的奴隶触碰到神圣的典籍，这传出去是不太好，有些虔诚的神职人员说不定还会捅出点麻烦出来。
男爵老爷也似乎有些认同地点头，但他心里其实并不觉得怎么样，让农奴去印刷书籍干点活儿不是很正常吗，又不是教他们学习《圣典》或是送他们一本《圣典》，不过教会那些侍奉圣主着魔了的家伙脑袋里的想法都有点奇怪，要是被他们知道这事，还真说不定会闹点麻烦出来。
“所以我这里有一个请求，不管是艾肯村庄原本的农奴，还是教会后面送来的农奴，我想能不能让他们都脱离农奴身份，重新成为自由民？”乔里顿了顿，说道：“要是让自由民来印刷教会的典籍，也能说得过去，自由民再怎么说也是圣主想要引导的羔羊。”
既然要去艾肯村庄当牧师，他当然不想当一个光棍牧师，请求免去这些造纸工人的农奴身份是自己想要获得人心的第一步，有了人心，那接下来培养属于自己的力量和势力就更容易了。
撇去这一点私心，乔里也不想去到一个满是奴隶的村庄传教，艾肯村庄作为有名的农奴村，就那三瓜两枣的自由民，他这个牧师又能发挥出什么作用？
当然了，他更不喜欢生活在一个满是奴隶的环境当中，每天看见那些眼中毫无希望，只是日复一日地机械性活着的奴隶，他怕自己到时候会因为一时冲动，而生出一些大逆不道的想法，在自己羽翼还未丰满的时候，一些不合时宜的想法其实是很危险的，而现在却是机会难得，他可以在自己功绩还热乎的情况下，趁机为这群可怜人求一个能够堂堂正正地活着的自由民身份。
乔里的这请求一说出来，这下不止是男爵老爷，就是在场的管事老爷、总管老爷、事务官都纷纷震惊了。
“这么多农奴……可不是一个小数目啊？”大总管忍不住说道，原本他觉得乔里教士把造纸手艺都教给艾肯村庄的农奴，这是男爵老爷占大便宜了，没想到乔里阁下还有这一请求，让这些农奴都成了自由民，那这份手艺最终受益的就是这些可怜人，男爵老爷可谓是损失大了，哪怕教会也有同样的损失。
“我知道这个请求很苛刻，说起来这也有我的一点私心，毕竟我要去艾肯村庄主持教堂，可据我所知，艾肯村已经没有多少户自由民了，也就是说我能传教的羔羊都没几只了，这说出去也太丢脸了。”乔里眼睛垂下来，有点不好意思地说：“其实我很希望，每到布道日的时候，当我站在圣坛上，底下能坐满虔诚向主的羔羊，就跟老师每次传道一样。”
听到这里，约书亚牧师也欣慰地看向乔里，脸上带着自豪的微笑。
其他人也差点笑出来，也是，不管乔里教士再怎么聪明，到底只是一个刚成年的大男孩，从小小的自由民到身份尊贵的牧师老爷，他当然也是对牧师这个身份和责任充满憧憬的。
盖亚主教更是赞许地说道：“乔里教士，教会没有看错你，你将来一定会是个很了不起的牧师，所以我同意你的请求，免去教会送去那批可怜人的农奴身份。”
剩下就等男爵老爷点头同意艾肯村庄那批农奴免除农奴身份了，见大家都等自己的回应，男爵老爷也感叹地说：“乔里教士，艾肯村庄的能有你这样仁慈的牧师是他们的幸运，只不过这也不是我苛刻，”他慢慢地说道：“按理说我要免除他们的农奴身份也没算什么，毕竟他们学会了造纸手艺之后，也不好再让这群手艺人当农奴，更别提你现在还亲自为他们请求免去农奴身份。”
“可是，乔里教士，这份手艺是你好不容易才想出来的，要是就这样让他们成为自由民，万一他们恢复自由后，偷偷逃跑出去把手艺泄露出去了，这对我们来说是很大的损失。”男爵老爷缓缓地道：“我看不如这样，让他们成为依附农，保证以后不能离开艾肯村庄，不能把手艺泄露出去，那我就可以允许他们重新拥有跟自由民一样的权利，只除了不能离开村庄这一点。”
在场的所有人都眼前一亮，觉得男爵大人的这个提议更好。
“乔里教士，我想，男爵阁下的这个提议似乎更周全。”盖亚主教也缓缓地点头，劝道：“依附农一样有机会接受圣主的引领。”
“我明白，男爵老爷的办法的确更好，是我没有想到这一点。”见大家明显更倾向男爵老爷的提议，乔里也识趣地点头认同这项提议。
紧接着，乔里又面带犹豫，十分为难地向男爵老爷说道：“男爵老爷，我这里还有一个请求，我父亲有个堂亲在很久以前就嫁去了艾肯村庄，她们一家现在都是可怜人，所以我想，已经成年的亲戚就算了，他们成了有手艺的依附农自然就能过得比以前好，加上我到时去了艾肯村庄，也能照顾他们一些，只是我家这位堂亲还有两位年纪很小的孙子，暂时学不了造纸手艺，我能不能帮他们交罚金，然后请求您恢复这两个孩子的自由民身份？”
“哈，这有什么，罚金就不用了。”男爵这时倒很大方了：“乔里教士，这个你就不用跟我客气了。”
“这怎么可以呢？”乔里连忙摇摇头，“该交的罚钱还是要交的。”
“行了，你不用多说了，就这么办吧。”男爵大人对乔里示意，“等回去之后，我就让管家把这些小事都办好，你不用担心。”
乔里再三感谢男爵，接下来大伙儿又开始为了各种利益而展开各种谈判，因为最重要的利润分配方案已经被敲定下来，现在就轮到了两间工坊的管理阶层职位的去处需要谈判。
很快地，在盖亚主教愿意拿出近五百人半年的口粮，外加提供印刷的教会典籍，负责雕刻的匠人等投入的情况下，他代表教会拿到了印刷工坊的管事职位推荐权利，以及两间工坊将近三分之一的管理层职位。
而男爵大人也在无条件将艾肯村庄除领主公地中心那块熟地之外的所有份地都划给乔里作为牧师教地和工坊口粮地，并且全权委托他管理，还许给他捕渔、狩猎、伐林等特权，以此拿到了造纸工坊的管事职位推荐权，还有两间工坊的三分之一管理要职。
乔里作为技术提供人，利润分配拿得也不多，加上牧师本身就可以辅助村庄管事参与管理村庄事务，所以他自己就没有担任具体职务，而以他的功劳本来也应该拿下不少工坊职位推荐权的。
但乔里却只是推荐了安东尼庄头作为造纸工坊的账目书记员，埃尼奥堂哥和巴恩斯姐夫作为书记员助手，以及让一队六人的护卫队员成为村庄警役，说他们是工坊警役也行。而剩余的那两队护卫队员，他打算让他们成为教堂警役，这算起来他获得的回报并不算多，好在乔里并不在意这些，毕竟他最主要的目的都达到了，人不能得陇望蜀。
于是，两位大老爷挑剩下的工坊职位在乔里有意退让之下，就被其他老爷竞相“投标”——约书亚牧师拿出一匹小马为他的亲族侄子拿下了印刷工坊的工人监管头目一职，男爵总管付出两头牛和十只鸡的代价，为他最小的儿子拿下了造纸工坊的工人监管头目一职，农事官拿出两头牛和五只羊的代价，为他的外甥拿下造纸工坊的账目书记员一职……而他们拿出的这些“代价”，在两位大老爷的授意之下，有一半归了乔里的口袋，剩下的一半则归为两间工坊的共有财产进行统一管理。
第170章 组织探亲
“什么？这是真的吗？”
下午四点多左右，距离太阳落山还有好一段时间。卡伦家的四合院饭厅内，老奥尔坐在桌子旁，瞪大眼睛，脸上难以置信地又问了儿子一次，“乔里，你刚刚是说，男爵老爷、他免去了艾肯村庄所有农奴的农奴身份？”
“是的，父亲。”乔里对他解释道：“我原本是请求男爵老爷能不能免去他们的农奴身份，让他们重新恢复自由民身份，但是男爵老爷说……所以男爵老爷就免去了他们的农奴身份，让他们成为依附农。”
其实，像艾肯村庄的村民们因为一个小小的天灾人祸就失去自由民身份的遭遇，这放在中世纪欧洲并不罕见，反倒是这样一整个村庄的农奴因为一个契机，而集体免去农奴身份的事情更加罕见一点。
这也是一个很无奈的社会常情，要知道，中世纪的欧洲可以说是处于一种王国林立，各自为政的局面的，在这样的乱世背景下，普通的自由民是无法仅仅只靠自己的力量就能生存下去的，他们大多数只会被沉重的赋税和兵役负担拖累，有时只需要遇到一个小小的困境，就会轮落到全家破产为奴的境地。
而跟他们的悲惨处境相反的是，那些贵族阶层的老爷们却能通过战争，获取大量的利益，比如获得荣誉、爵位、土地等，他们掌握了多大部分的社会财富。于是，那些自由民在交不起赋税，养不起自己之后，只能依附在贵族领主的庇护下生活，拖欠了领主赋税的自由民会沦为农奴，没有拖欠但也养不起自己的自由民可以成为依附农，就人身权利这一点来说，当然是成为依附农要更好一点，相比之下，农奴仅仅只是贵族的私产，相当于物品一般的存在。
“依附农也好，成了依附农，他们就不用再害怕会一个不小心，就倒霉地被卖掉杀掉。”老奥尔高兴地搓着手，“他们以后就是依附农了，只要好好替老爷干活，也能养得起自己，更不要说你还要教他们一份好手艺，让他们进工坊干活儿。”只要免去了农奴身份，那他们就得到了圣主和村庄法律的承认，不再是老爷可以随意伤害和买卖的物品。
“父亲，”乔里对老奥尔说道：“您就放心吧，等我去了艾肯村庄，一定会好好照顾爱伦姑姑和她的儿子们的，还有，因为爱伦姑姑的两个孙辈年龄还小，男爵老爷愿意恢复这两个孩子的自由民身份。父亲，如果你明天要去探望爱伦姑姑，就问问她想怎么安排这两个孩子，是要留在自家继续抚养，让我在艾肯村时不时地照顾他们一下，还是要送他们过来我们家生活？”
“是，是……”老奥尔的脸上露出舒心的笑容，连连点头，“我明天会好好问她的。”他的儿女们都是好心肠的孩子，早在乔里说愿意向男爵老爷求情，免去爱伦堂姐一家的农奴身份时，家里就讨论过怎么安排爱伦堂姐一家——当时所有家庭成员都表示，他们都愿意照顾爱伦堂姐一家，在她们家免去农奴身份后，请他们搬到威尔普村庄生活。
只是没想到计划赶不上变化，男爵老爷居然会直接免去一整个农奴村的农奴身份，还要跟教会老爷一起在那里开工坊。以后，这些农奴就在工坊里凭借着手艺替老爷干活，他们填饱肚子肯定是没问题的，加上乔里也要去那里当牧师老爷，要照顾爱伦堂姐一家也是顺手的事情，这对乔里这个牧师老爷来说，简直是再容易不过。
所以，老奥尔觉得爱伦堂姐说不定为了不麻烦自己家，不会愿意把孩子们送过来给自己家抚养，尽管他们家现在是绅士家庭了，条件比她家只好不差。
“乔里，你明天真的不跟我一起去艾肯村庄吗？”老奥尔想了想，老实交代道：“你爱伦姑姑小时候很照顾我，叔叔家当时也跟我们家很亲密，所以我是真的很想接她家的两个孩子回来跟我们一起过好日子的。”
“你也知道，我们家现在也不缺粮食了，在村庄里也有一定的地位，那两个孩子在我们家能过得更好，等他们长大一点，再安排他们去学份手艺，前程也就有了……可是我担心爱伦不同意，也许你过去劝一劝，她就会认真考虑我的提议。”老奥尔也很了解自己儿子的嘴巴多厉害，只要是他说的话，就会让人忍不住想点头赞成。
“父亲，我觉得这件事你还是要跟爱伦姑姑好好商量才对，最好还要得到孩子们的同意，”乔里劝他道：“我们家现在的确是不缺养活两个孩子的粮食，只是，有的时候你认为最好的选择，对于他们来说，也不一定就是最好、最合适的。也许对于那两个孩子来说，他们不愿意为了过上好日子而离开真正的家人，让自己以后只能依靠富有的亲戚接济生活。”
“唉，也是，”老奥尔有些惋惜地叹息，“还是你说得有道理。”
“你想要找同伴一起去艾肯村庄的话，或许可以找那些在艾肯村庄也同样有亲人的村民一起结伴同行。”乔里适当提醒他，“反正艾肯村庄很快就不是农奴村了，这么好的消息，你可以去跟大家分享的。我想，村子里应该也有村民想去探望一下曾经受苦的可怜亲戚吧？”
“救急不救穷”这话不管放在哪里都是真理，乔里相信在威尔普村庄，一定也有亲人在艾肯村庄当农奴的家庭，只是碍于自家的日子也不好过，实在没办法照顾“成为了农奴的亲人”这才忍痛断了联系，可现在，曾经的可怜人就要拥有依附农这一新身份了，以后还能学手艺，在工坊替老爷们干活儿，相信大家应该也会重新联络这些有了“大前途”的依附农亲戚。
只要他们去探望这些曾经的农奴亲戚，肯定会免不了说起，他们这些人是怎么被乔里教士向大老爷请求免去农奴身份的，届时，哪怕免去他们农奴身份的人是男爵老爷，可真正为他们做出这样请求的人——乔里.卡伦，绝对会成为这些农奴内心最感激的大恩人。
乔里有意无意地让父亲尽管多找几个村民陪他去艾肯村探亲，同时为自己解释道：“抱歉，父亲。我明天实在没有时间陪你过去，我还要忙好几天，要去白柳村庄找木匠打很多造纸工具，因为要男爵老爷分了艾肯村大部分耕地给我，也要安排大荒地的依附农们尽快收拾好大荒地的麦子和其他东西，他们接下来就要跟我一起去艾肯村庄生活，负责耕种大老爷借给我的份地……所以，我没那么快去艾肯村庄那边，要等男爵老爷安排好大庄头跟农事官过来，我才会跟他们一起过去艾肯村庄划分份地和农奴。”
“什么？”老奥尔又听到一个大消息，“男爵老爷给你分了很多份地？”
“是的，除了领主公地，艾肯村庄剩余的份地中，有一大半份地都分给我做教堂公地了。”实际上那就是分给他这个牧师的职田，那些职田的收获都归他个人所有，就是工坊的口粮地也归他管理，这些份地也不必缴纳任何税务，这正好可以让他养活大荒地的依附农，在红薯普及之前，努力做到自给自足。
“天哪……这、这么多的份地都分给你管了？”老奥尔嘴巴微张，真是震惊得不得了，而且还是不收税的教堂公地。
“是的，父亲。”乔里坦然地点头承认，还说了他已经推荐埃尼奥哥哥和巴恩斯担任造纸工坊的账目书记员助手，协助安东尼这位新晋账目书记员管理工坊的账目事务，以及教堂公地的事情。
“天哪……”老奥尔喃喃自语。
卡伦家真是要发了！
他心里这么想着，原本以为卡伦家现在踏上了绅士阶层，地位和实惠都有了，已经足够体面和走运，可乔里这孩子总能过一段时间就又带着家族更上一层——要是有一天，乔里忽然让他当上了爵位老爷，老奥尔心想，那时的他或许都不会觉得奇怪了……
——
目送乔里离开家，见日头也差不多落到山峰了，老奥尔先跟妻子打了招呼，让她晚上多准备十个人左右的饭菜，然后就带上草帽，背着手走出四合院，他最先去的是以前的老邻居——查理.汉纳姆的家中。
查理.汉纳姆跟老奥尔年纪差不多，两家从前都是几十年的老邻居了，过去的那些年，他们两家总是在对方困难的时候，互相帮忙，共同扶持——像查理的长子当年结婚建木屋，他家钱币不够的时候，老奥尔会借他一些钱币，帮他们家度过难关；在老奥尔家不够麦子交什一税的时候，查理家也会从口粮里省出一袋麦子，交给老奥尔拿去教堂交税。
老奥尔过了木桥，走到查理家院子不远处的时候，就看见老查理跟他妻子就坐在院子里，正拿着连枷拍打麦捆脱粒。
查理家的院子跟其他底层自由民一样，只是用膝盖高的树枝和藤蔓围了一个栅栏而已，所以老查理夫妻俩很容易就看见老奥尔。
“奥尔……老爷，您怎么来啦？”老查理连忙站起来上前迎接奥尔.卡伦，“快进来坐坐。”
“也没什么，就找你聊聊。”老奥尔走进老邻居的木屋，看见院子里的麦捆，问道：“怎么是你们两个在家脱麦粒？杰瑞呢？”
老查理让妻子去洗杯子装水招待贵客，听见老奥尔的话，对他解释道：“杰克森和杰瑞帮家里收割完麦子，杰克森就忙他自己的份地了，反正我和奥莲娜也忙得来，杰瑞就跟着雅各布去白柳村庄帮让盖土房子了。”他忍不住笑道：“白柳村庄的木匠现在的日子多好过啊，给杰瑞他们建房子的报酬很不少呢。”
老奥尔点点头，感慨道：“雅各布现在也过得很不错，听说他也给自己盖了好几间土房子。”雅各布帮自己家盖了四合院，后面又被约瑟夫管事老爷请去帮他儿子盖土胚房，靠着这门手艺，他也把日子过起来啦，还拉上一些朋友组了个建房队伍专门帮人盖土胚房，说句夸张的话，自家的豪华泥土房在周围村庄可是出了一把风头，名气都传到切尔西村庄了。
老查理奉承道：“嘿，这都是沾了你家的光。”不管是白柳村庄的木匠，还是雅各布跟自己儿子，都是沾了卡伦家的光，学了他家的手艺才把日子过得越来越好的。
“嘿，这是什么话。”老奥尔笑着拍了一下老朋友的肩膀。
于是，老查理也笑了笑，问道：“奥尔，你家的麦子都收好了吧？”
“是啊，都收完了，我那时候忙着给大老爷干活，收麦子的活儿就是家里的孩子张罗的。”
在威尔普村，也就是他家跟乔里的大荒地最快完成收麦了，主要是他家有那些农奴跟依附农帮忙干活，几十个干活的好手齐刷刷地收割麦子，连同打麦、晒麦都是他们帮忙的，老奥尔头一次不用为家里的份地担心。
老查理也明白卡伦家现在是今时不同往日，啧啧，居然都不用操心家里的份地收麦子了，心里实在很羡慕老邻居的好日子，“还是你的日子过得让人羡慕，前段时间，我跟杰瑞路过你家的麦田，发现你家的麦子长得真是好，跟被圣主眷顾过一样，穗又长又直，看着就比别人家的饱满，你家这回麦子收获肯定不少吧？”
“真是什么都瞒不过你，”老奥尔笑着点点头，“是比以前多了好几包麦子。”家里今年用了不少大包麻袋来装麦子，对比过去年的收获，今年多了好几大包麻袋麦子。
想到这事，老奥尔也很兴奋得意，也是埃尼奥跟他说，家里的麻袋不够装麦子了，他才发现份地的麦子有了大丰收，麦粒都比以前要饱满许多，家里的粮仓都堆满一半。
“都是乔里的功劳。”要不是乔里让他烧土粪肥地，又堆肥浇麦子，麦子又怎么会长得这么好。
听见是乔里想出的方法，老查理就不太敢打探了，尽管那可是能让麦子丰收的方法，“原来是乔里老爷的方法 ，难怪你家的麦子长得这么好。”
女主人奥莲娜这时候把家里最干净的杯子拿出来，装了热水过去，对老奥尔说，“奥尔老爷，你喝水，这是煮过的热水。”说完把杯子放在桌子上，她正准备离开的时候，就听见老奥尔喊道：“奥莲娜，等一下，我有些事想问问你。”
奥莲娜转过身，好奇地问：“是什么事吗？”坐在老奥尔对面的老查理也好奇地盯着老邻居。
“是这样的，我记得你娘家好像是在艾肯村庄是吧？”
“是的。”
“你在那里还有亲人吗？”老奥尔问她，“你跟他们还有联系吗？”
“有，我还有两个哥哥在那里，春天那会儿，我跟杰瑞还拿豆子去探望过他们，怎么啦，有事吗？”冬天那会儿，家里的男人靠着盘火炕赚了不少粮食，她这才有豆子接济娘家哥哥，只是她也只敢拿一些不太好的瘪豆子和长虫的漏豆子给两个哥哥填肚子，饱满的好豆子子，他们未必留得住，而且她也要考虑丈夫的心情。
“是好事。”老奥尔跟他们说，“今天不是有很多老爷过来村子里吗？乔里说他弄了点好东西给老爷们看……总之，乔里很快就要去艾肯村庄当牧师啦，那里的农奴都被他跟男爵老爷请求免去农奴身份了，虽然没办法让他们恢复自由民身份，但他们可以凭依附农的身份学习手艺，以后就进工坊替老爷们干活，每天的饭菜都在工坊免费吃，不用饿肚子了，具体的情况我也不是很清楚……”
查理惊呼：“天哪，乔里要去艾肯村庄当牧师老爷了？”这下，乔里可是成了真正的老爷了。
奥莲娜也激动地按着桌子，难以相信地问：“奥尔，您、您是说真的？乔里请求男爵老爷免去了艾肯村所有人的农奴身份？”
“是的，千真万确，乔里刚刚特地回家跟我说的，还会有差吗？”老奥尔对他们说道：“正好我前几天也在艾肯村庄遇到了我堂亲，查理，你还记得我的堂姐——爱伦.卡伦吧？”
查理点点头，“记得，她嫁去艾肯村庄很久了。”
“我前几天遇见爱伦堂姐，她的日子过得很不好，”老奥尔叹息一下，才说道，“现在就好了，我明天带点东西去探望她，也能给她带去这个好消息，正好我想起奥莲娜好像也是从艾肯村庄嫁进来的，就想问问你们家在艾肯村庄有没有亲戚？明天要不要跟我一起去探亲？”
奥莲娜听了这话，看了看丈夫，见他也点头同意 ，就感激地对老奥尔说：“真是太感谢你了，也感激乔里老爷，我当然会跟你一起去的。”
老查理也说道：“是啊，这是大好事啊，我跟奥莲娜一起赶牛车去一趟。”
老奥尔点点头，又问道：“村里有没有人也有亲戚在艾肯村庄的？或者是跟奥莲娜一样从艾肯村庄嫁过来的，我也想问问他们，要不要一起过去？”
“我记得库里家的大女儿南希.库里好像嫁给了我娘家的老邻居，还有杰夫最年长的哥哥到艾肯村当年的车把式家当学徒兼上门女婿……”对于村子各家儿女的婚姻状况，她这样的妇人是很了解的，尤其她平时善于交际，跟村庄里各家的女主人都打过交道，聊的也是这些家里长短。
“奥莲娜，你说的这些人家，我平时都很少打交道，你是个热心人，我能不能拜托你替我去各家走走，问问他们明天要不要也跟我去艾肯村庄探亲？”
“这有什么的，是好事啊，我很乐意帮你这个忙。”奥莲娜十分热情地答应道。
“谢谢你，”老奥尔对他们笑道：“我出来的时候，就已经让希尔多准备一些饭菜，你和老查理，还有那些愿意去艾肯村一趟的村民，今晚一起来我家吃顿晚饭吧。”
“啊、这……”老查理和妻子面面相觑，都不知道该推却还是该答应，平时他们很少去别人家吃饭，毕竟谁家的麦子都没有多的，那里有空余的粮食去请客，不过老奥尔现在倒是有这个家底，所以他们在老奥尔的盛情邀请之下，倒是不好推却，当然了，他们内心也不太想推却，谁不想去卡伦家吃顿大餐，然后跟村里人吹吹牛，前不久埃尼奥结婚，那顿大餐可是让他们一家回味很久了。
更何况，这也是件大好事啊，就像老奥尔说的，就当是庆祝那些可怜的亲戚终于能拜托农奴身份，以后可以过上好日子了。
第171章 南希.洛尔与南希.库里
落日的余晖慢热地洒在光秃秃的麦田里，在大荒地麦田对面的某间土胚房门口，南希.洛尔跟女帽工同伴们挥手告别，那些女帽工也朝她挥挥手，然后一起走出工坊门口，她们准备去公共食堂打饭了。
而南希.洛尔跟另外几位年轻姑娘一起离开大荒地的帽子工坊后，在半路上分开各自走回家。
帽子工坊中的绝大部分女帽工都是依靠乔里教士生活的依附农，其中也有几个是女农奴，她们平时吃住都在大荒地里，就是傍晚放工了也不会离开大荒地。而走路回家的那几位年轻姑娘，除了莱西亚是外乡人，其余几个都是威尔普村庄的姑娘，至于南希.洛尔——她是刚嫁进威尔普村庄还不到三个月的小媳妇。
南希.洛尔才进帽子工坊干活没多久，刚跟乔妮.卡伦学了几天编羊线花纹帽的手艺，在工坊干活儿轻松，又能免费学手艺，中午还可以免费去“公共食堂”吃一顿饭，至于傍晚那顿就只有依附农和农奴可以去了，所以她跟其他本村的姑娘一样，傍晚一下工就会各自回家吃晚饭，休息一夜后，第二天一早再去上工。
这样忙忙碌碌的学了一天手艺，南希.洛尔感到非常满足，其实她也没想到自己能这么幸运被选上去学编花纹帽，虽然前几个月的学徒期不能拿到工钱或者粮食作为报酬，但是能这么轻轻松松就学到一份珍贵的编织手艺，她绝对是被圣主眷顾的幸运儿了。
更别提她中午那顿还能在大荒地的“公共食堂”吃饱肚子，食堂那儿的饭菜味道比她在库里家的还要好，光是这顿午饭就已经是她占便宜了——丈夫伊斯拉说得没错，真是再没有比乔里老爷更仁慈厚道的主人家了。
南希.洛尔又想起前两天教士老爷的姐姐——乔妮卡伦说的，等她们顺利度过学徒期，就能凭借每个月编织帽子的个数来计算工钱。
每每想到这话，她心里更为自己能当上女帽工而感到庆幸——哈，谁能想到阿维雷村的洛尔家的姑娘，不被父母喜欢的大女儿，那个总是沉默的南希.洛尔，在嫁给威尔普村库里家的儿子之后，居然可以跟随教士老爷的亲姐姐学习编织帽子的好手艺！
亏得继母千方百计地替妹妹珍娜抢了自己原本的婚事，在珍娜.洛尔代替自己嫁给切尔西村的面粉匠家之后，又把自己胡乱地嫁去威尔普村庄，结果阴差阳错让她学到了一份好手艺，以后还能凭借这份编织手艺赚钱，也不知道继母知道这件事后，会不会被自己气到发晕——南希有些幸灾乐祸地想着。
说起来，她也佩服继母这么“费心”替她找到这桩婚事——库里一家只有三口人，人丁单薄，家里拥有的份地也很少，每年麦地里的收获在交完领主税和什一税之后，都不够自家嚼用半年的。也正是因为这样，她的丈夫伊斯拉.库里才会足足拖到26岁才攒够钱币找到姑娘成婚，要知道，伊斯拉可比她大了将近十岁的。
南希.洛尔也是在嫁过来之后，才知道丈夫伊斯拉.库里和他的父亲卢卡斯.库里要经常出去给别人家干活赚粮食来补贴家里口粮，不然家里就会发愁没有吃的。
因为家里有母亲操持家务，所以南希.洛尔原本也想去当帮工找些杂活干的，但没想到她刚起这个念头，就得知卡伦家放出消息说要找几个编帽学徒干活儿，而她也成功抓住这个机会，成了帽子工坊的一名女学徒。
“南希，回来啦？”库里家的当家女主人，南希的婆婆——拉亚.库里已经年过五十，如今她头发花白，脸上皱纹沟壑深，一脸的劳苦相，但看见新娶进来的儿媳妇时，她还是努力扯了扯嘴角，语气和蔼地问道：“今天活儿还容易吧？手艺学得怎么样？”
拉亚.库里这辈子一共生了5个孩子，但只养活了两个女儿和一个儿子，前面的两个女儿都嫁出去了，就最小的儿子因为家里穷，一直娶不起媳妇，好在儿子跟村里的单身汉雅各布平时关系不错。
开春后，雅各布找到活儿了也愿意招呼儿子伊斯拉一起去帮忙，活儿不难，也就是帮人盖泥土房，如今连她丈夫都去帮忙了，两人就这样积攒了几个月才终于攒够钱币，让伊斯拉把阿维雷村的南希.洛尔娶进家里。
南希知道家里人都很关心自己学编帽子手艺的事情，毕竟库里家也是最近才日子好过一点。
放在以往，丈夫伊斯拉和父亲卢卡斯也不是经常有活儿干的，也许等自己学会手艺出师了，可以拿到报酬，家里的日子就能轻松起来，她笑着回答母亲拉亚：“活儿不难，我都学会了，今天乔妮又教了我们编一种新花纹。”
“那就好，那就好。”拉亚连连点头，手上搓麦子的动作都慢了慢，叮嘱儿媳道：“你在那里好好学，家里的活儿都有我呢，不用担心什么，难得卡伦家的工坊愿意免费收学徒，学徒不用给麦子交学费，又不用替他家干活儿，每天还包一顿饭，这样的好机会，你要好好抓住，努力把手艺都学会……平时不要跟同伴争吵，多干点活儿，吃点亏也不怕……”她絮絮叨叨地叮嘱，见南希没有一丝不耐烦，还认真记下她的话，那神情让拉亚仿佛看到自己当年那个乖巧稳重的大女儿。
她的大女儿也叫南希，但她的女儿南希可没有儿媳南希那么好运，刚嫁进婆家就走运地被教士老爷的姐妹挑中，进去工坊学好手艺。
可怜的南希.库里，多年前嫁去艾肯村庄后没多久就倒霉地跟着丈夫一家成了农奴……
这么多年来，拉亚心里一直懊悔不已，要不是家里穷，她也不会看上艾肯村庄的泰勒家，就是觉得泰勒家家境不错，还有一头母牛跟一头小牛犊帮忙干活，谁知道就是因为这个才导致南希变成农奴了呢？
“恩，母亲，我都记下了。”南希是个勤快的姑娘，见拉亚在搓麦子，就蹲下来也想帮忙搓。
拉亚连忙阻止道：“南希，你别干这个，你是要学手艺的，编帽子是精细的活儿，搓麦子扎手，把手扎粗了就难干细活儿了，一定要注意啊，你可不能出这样的差错。”
她家的麦田不多，卢卡斯和儿子伊斯拉都是干活的好手，收麦子很快就干好了，晒了两天麦穗，父子俩在家用枷子打了半天的麦穗就脱好了粒，拉亚平时有空就把被打得差不多的麦穗重新搓一边，争取不放过一粒麦子。
“好孩子，这个活儿真不用你干，”拉亚也知道南希是个勤快的好姑娘，就对她道：“我看时间也差不多，麦粥我已经煮好，你就洗颗卷心菜煮了做晚饭吧，恩，再打个鸡蛋进去，卢卡斯他们现在天天出去干活，也要补充点力气。”
“好的，母亲。”南希搓了搓手，这才站起身在院子里摘了颗卷心菜进屋，见水桶都是八分满的，就拿了个木碗勺了点水把卷心菜上面的泥土洗干净，手脚麻利地把卷心菜切了，倒在土灶的另一个空陶罐里煮上锅，然后在衣服上擦了擦手，就去屋里养家畜的角落捡了个鸡蛋出来，打了鸡蛋进煮菜的陶罐里。
天气热了之后，家里的两只母鸡下蛋就勤快了，几乎每天都能捡到两个鸡蛋，不过这些鸡蛋大都是要攒起来换豆子的，只是最近天气热不太放得住，加上家里男人也出去干体力活，婆婆才隔两天就让她打个鸡蛋到饭菜里。
她做饭的这个土灶跟她娘家的火塘很不一样，用泥砖砌了大腿高的灶头，上面放了三个陶罐，既可以煮粥煮菜，还能煮水，还有一个烟囱可以排放烟雾，比她在娘家用的火塘方便多了，不用担心被烟雾熏到眼睛。
据说这个土灶是伊斯拉跟他的朋友雅各布帮人盖泥土房时学会的，后来他在家也砌了一个土灶方便母亲使用。
南希烧柴看火弄得满头大汗，用木碗勺了点水打湿布条擦汗，顿时觉得舒服多了。
虽然她被继母做主嫁到库里家，但在这里生活了将近三个月，日子还是挺舒心的，伊斯拉的父亲母亲都对她很和蔼，伊斯拉年纪是大了点，但却很心疼她——每天出门干活儿前，他都会去河里帮忙打满两桶水回家给她们备用，在南希的记忆中，打水这样的活儿一直都是家里的女人或者大孩子做的，可伊斯拉跟他父亲却会抽时间帮忙做家里的重活儿。
还有母亲拉亚也很照顾她，得知她被乔妮.卡伦选上学编帽子手艺后，家里的活儿都被她包揽了，现在连搓麦子都不让她帮忙了，说是怕扎到她的手——这样替她着想，就是她亲生母亲也不过是这样了。
“母亲，天都黑了，伊斯拉他们还没回来……”南希把卷心菜蛋花汤都煮好了，见天色已暗，往日早该回来的丈夫却还没见综艺。
“说不定是活儿没干好，拖了点时间。”拉亚心里也忐忑，但面上勉强镇定地安慰儿媳，“或许再等一会儿他们就回家了。”
果然，等她们把碗筷摆好，就看见伊斯拉冒着夜色回来，脸上还带着激动的神色。
伊斯拉今年27，身体也算高大，往年夏收过后就会跟着他的父亲到处替富裕的上等人干活赚粮食，有时是忙收麦子，有时是替老爷打扫畜生棚修补屋顶。
今年因为沾了朋友雅各布的光，他跟父亲可以去帮忙盖泥土房，两个人加起来一天差不多能赚两碗麦子，对于少地缺粮的他们家来说，半碗豆子都是很珍贵的，对于这个活儿他们都很珍惜。
毕竟夏收过后秋耕之前，这期间除了翻耕土地种豆种菜之外，也没什么重要的农活要干，他和父亲还不如去多打些工赚粮食回家。
要是换了以前，夏收过后能找到好几天活儿干是最理想的情况，但是能请得起杂工的人家并不多见，但是少地贫穷的小伙却多得很，伊斯拉父子也不是日日都能找到活儿的。
今年他运气好，跟着雅各布干活盖房子，白柳村庄最近有很多木匠都富了，纷纷要盖上跟乔里教士家差不多大泥土房，盖不起那么大的豪华房子，但一两间并在一起的泥土房总能盖得起，所以，伊斯拉父子最近已经在白柳村庄连续干了十多天，赚了有小半袋麦子和大半袋小包的豆子，这算起来差不多有40斤粮食，都够家里所有人吃一个多月了。
“伊斯拉，今天怎么这么晚才回来？”拉亚见只有儿子一个人回来，连忙着急地问道：“你父亲呢？”
“父亲没事，他去卡伦家吃晚饭了，奥尔老爷请了好几个人去他家吃饭。”伊斯拉走到灶头旁，接过妻子南希递过来的木碗，仰头一口喝尽里面的水，“谢谢你，南希。”说完，他肚子就饿得叫起来。
“先吃饭吧，饭菜都已经煮好了。”拉亚听见儿子这样说，连忙打了满满一碗麦粥递给儿子，卷心菜蛋花汤也多勺些蛋花给儿子，打给儿媳妇的的汤里也有不少蛋花，只她自己的是清汤寡水，里面的卷心菜也不多。
“母亲，你也多吃点。”南希把碗里的卷心菜分了点给拉亚，伊斯拉也同样分了不少菜给他母亲。
“你们干的活儿多，才要多吃点补充力气。”拉亚觉得自己待在家做家务，还有在院子种菜都是些轻松活儿，她没出多少力气，就不用吃那么多东西，她吃了几口菜后，好奇地问儿子，“伊斯拉，奥尔老爷怎么突然请你父亲吃饭了？”她记得，卢卡斯一向都跟老奥尔没有什么交情啊。
“是好事。”伊斯拉连忙吞下口中的菜，才说道：“我跟父亲今天也是按往常那样的时间回来村子，过桥的时候刚好看见汉纳姆家的奥莲娜婶婶带着好几个村民过桥，她看见父亲还说正准备过来找你呢，然后又说乔里老爷请求男爵老爷免去了艾肯村庄所有人的农奴身份，于是奥尔老爷就想找些明天愿意和他一起去艾肯村庄探亲的村民吃饭，父亲想到了南希姐姐，就跟着奥莲娜婶婶他们一起去了卡伦家。”
“什么？”拉亚手里的勺子都掉在地下了，她盯着儿子，“伊斯拉，你是说，乔里老爷求男爵老爷免去了艾肯村所有人的农奴身份？”
“是的，奥莲娜婶婶他们说这样说的，听说这个消息是乔里老爷告诉奥尔老爷的，好像是奥尔老爷也有亲戚在艾肯村庄当农奴，他明天正想带些东西探亲，顺便把这个好消息带给那些人。”
“天哪……我的南希，终于可以恢复自由了，也不知道她现在怎么样了，是不是还活着。”拉亚眼含泪水，喃喃自语道，“仁慈的乔里老爷，愿圣主永远眷顾您，我拉亚愿意每天为你祈祷祝安。”
“这……”南希看着母亲和丈夫，也不知道该说些什么，只是迷迷糊糊地从两人说出的话，猜到一点信息，似乎是丈夫有个姐姐也叫南希，她在艾肯村庄当农奴，而乔里老爷向男爵老爷请求免去艾肯村庄所有农奴的农奴身份，父亲卢卡斯没回家吃饭，就是为了明天跟奥尔老爷一起去艾肯村庄探亲那位南希姐姐。
“母亲，我今天在工坊干活儿的时候，就听到不少人说有很多大老爷来了大荒地，连男爵老爷都来了，还有很多士兵，我想这件事应该不会错了。”南希也把自己今天听到的内容告诉母亲。
“是了，查理叔叔还说乔里老爷很快就要去艾肯村庄当牧师老爷了。”伊斯拉又想起来自己刚刚听到的一个好消息。
“牧师老爷？那肯定是真的了，错不了，只有仁慈的乔里老爷才会做这么好的事儿了……”拉亚虽然不明白乔里老爷才当上教士老爷没多久，怎么突然间要去艾肯村庄当牧师老爷了，但这放在聪明又仁慈的乔里老爷身上，好像不是什么奇怪的事儿，也只有乔里老爷才会做到免去整个村庄农奴身份的大好事。
在周围几个村庄，谁还不知道乔里老爷的名头，威尔普村庄的新粮食是谁发现的，冬天又为什么能睡在火炕是舒舒服服地过暖冬，还有白柳村庄的木匠是怎么靠着做犁车富起来的……这不都是沾了乔里老爷的光吗？
拉亚干枯的脸上流着泪水，眼中却泛着光彩，“不行，我明天也要去，我要看看我的南希……”
——
另一边，艾肯村庄。
下午，男爵总管跟随男爵回去城堡之前，特地叫了助手安格森去艾肯村庄跑一趟，重点是去提醒自己在那当小庄头的幼子一声，把今天几位老爷商量大情略微透露几句。
总管助手安格森从威尔普村庄出来，骑着瘦马到艾肯村庄找总管的幼子丹尼尔。
丹尼尔是总管最小的儿子，得到的资源就没有那么多，比较谁家官员没有几个亲族需要安排个好去处，他一个小儿子能靠父亲谋划到一个村庄庄头的位置已经算不错了，哪怕这个村庄是远近闻名的农奴村，平时也没有什么油水可捞。
这天天色将暗，村庄里平时很少来外人，他冷不丁地看到一个人影骑着马匹跑进村口，走近了才发现那是父亲的助手安格森，连忙迎过去，“安格森，你怎么来啦？”
安格森下了马，走到丹尼尔身边，低声把今天的事情大略告诉了他。
“男爵老爷和主教大人他们商量好了要在艾肯村开造纸工坊和印刷工坊。”
“威尔普村庄的乔里教士很快也要来这里当牧师。”
“乔里教士求了男爵老爷，要把村庄里的所有农奴都免去农奴身份，以后，他们就是依附农了，学了手艺就进工坊替老爷干活。”
“丹尼尔，你走运啦，巴瑟总管花了两头牛和十只鸡把你弄进工坊当工人监管头目了。”
“啊？”丹尼尔被一连串的消息给震住了，艾肯村庄要开工坊了？这里的农奴都成了依附农？还要他们学手艺进工坊干活儿？
丹尼尔没想到这天这么突然间就变得这么厉害，整个村庄都鸟枪换炮了，不再是刮不出油水的农奴村了？
——
又过了一个小时。
等卢卡斯.库里从卡伦家回来后，他就跟家人们商量了好一会儿，拉亚头一次没有抢着和儿媳妇收拾屋子，而是在木屋的各个角落——床底下、墙角处、灶头、房梁等地方东挪挪，西掏掏，直到攒出一小布袋粮食。
这里面有燕麦、有黑麦还有豆子，几种粮食都装在同一个口袋里，将近二十斤左右，都是她从家里未来的口粮中扣下来的。
“就先拿这些了，再拿就怕家里也不够吃，你们还有去干重活，家里不能断顿。”拉亚抹了把眼泪，“卢卡斯，你明天还是去上工吧，多赚点粮食回来，就让我跟奥尔老爷他们去艾肯村庄找南希。”
“唉，好。”卢卡斯顿了顿，说道：“拉亚，你再拿多点豆子，我跟伊斯拉明天还能拿点粮食回家，盖房子的活儿还能干很久，
你最近都不用太担心没粮食。”
“好吧。”拉亚点点头，然后打开灶头旁边的陶罐，又从里面抓了两把豆子放进袋子里。
“家里的鸡蛋还有多少？”
“还有四个。”儿子伊斯拉这时回答了。
“拉亚，你明天早点起来把鸡蛋都煮了你，拿过去让我们的大南希吃顿好的。”
卢卡斯心里也觉得很对不起自己女儿，都是他们夫妻做主让大女儿嫁去艾肯村庄，才会让她遭了这个罪，偏偏这些年来，自己家连肚子都很难填饱，更别说再去照顾女儿南希，于是他们只能狠心不跟她联系，现在要不是奥尔老爷出头，他们也未必会想到去探望南希。
至于他们准备这么多粮食，明天会不会再也没办法把食物交给女儿的可能，他们全都下意识地忽略这个可能。
同样的时间，杰夫家的木屋内。
杰夫在家拿了个布袋，往里面装了小半袋豆子，他摸了摸难得吃饱了的肚子，又舔了舔带着油水的嘴角，想到今晚在卡伦家听到的消息，狠了狠心，走到妻子摸黑搓麦子的地方，把她刚刚搓出来的小半篮麦子都倒进布袋里。
他小时候家里穷，最年长的那个哥哥长得不错却娶不起媳妇，还是艾肯村庄当时的车把式出钱出粮找了哥哥回去给他的独生女当上门女婿，顺便把他的手艺传下去，可惜哥哥也倒霉，好日子没过多久就成了农奴，这么多年了，杰夫只在家里丰收的那几次接济过哥哥几斤豆子。
全家人都盯着杰夫的动作，都目带心疼，杰夫妻子更是埋怨道：“杰夫，你拿那么多豆子还不够？就是要送给你那可怜的哥哥吃饱肚子，也不用一下子就装走家里那么多粮食吧？”她看那布袋，应该装了有十多斤粮食，够全家人吃好久了，她实在不能不心疼，杰夫为了接济一个可怜的农奴哥哥，就要全家挨饿从嘴巴里省粮食下来吗？
“你懂什么?”杰夫瞥了妻子和全家人一眼，见他们都一脸舍不得，才对他们解释道：“你们刚才都没好好听我说的话吗？好好想想吧！”
“还要想什么？”长子不以为然地说道:“不就是艾肯村庄的伯父要成为依附农了，以后要在老爷开的工坊干活儿吗？”他从未见过那位伯父，对他并没有什么感情，尽管他知道伯父免去了农奴身份是件好事，但要自己饿肚子让父亲拿粮食接济他，他也是很不舍得的。
“我哥哥以后不再是农奴了，的确是件大好事。”杰夫扬了扬手中的布袋，“但我愿意拿那么多粮食送他，可不仅仅只是为了让他吃饱几天肚子，重要的是为了联络好我们两家的关系，别忘了我哥哥以后是要去工坊替大老爷干活的。”
“所以呢？”长子迷惑地说道。
“你们傻呀，这都想不到，”杰夫无奈地跟家人解释，“老奥尔可是说了，乔里教士以后就要去艾肯村庄当牧师了，他能在大老爷面前说得上话，让大老爷同意免去哥哥他们的农奴身份，就是因为他又想出了一份好手艺！”
“你们想想，到底是什么样的好手艺才能让那么多大老爷要在艾肯村建工坊，还能让大老爷同意免去那么多农奴的身份？”杰夫叹了口气，“而我的哥哥，不但马上要成为老爷的依附农，还要学了手艺进工坊干活。”
“我们家马上就要有一个手艺人亲戚，这时候我们不去跟我这个‘很有前程的哥哥’凑近一点，搞好关系，等他以后日子过得好了，我们还能凑得上去吗？”
“这……”屋内，一家人面面相觑，都觉得杰夫这位一家之主说得很有道理。
“反正我们以前也接济过几次我哥哥，现在跟奥尔老爷一起去探亲，除了能跟我哥哥打好关系，还能显出我们家善良又念旧情。”杰夫对家人道：“奥尔老爷请我，还有老查理夫妻俩、库里家的卢卡斯、雷切尔家的大儿子一起吃饭的时候，可是夸了我们很多次的，还说等我们明天探亲回来了，他要给乔里老爷说说这事呢，那样的话，我们家也算是在乔里老爷面前挂了名，留下了一个好印象。”
第172章 悲惨农奴
中午，太阳高高挂在湛蓝的天空中，空气中弥漫着一股热浪。
此时，艾肯村庄大部分的农奴们都在麦地里干活，成年的农奴负责下地割麦子、捆麦子、运麦子，一些瘦弱的女农奴和未成年的大孩子则在晒场附近用连枷打麦子。
在晒场不远处，九岁的瑞克头发脏乱，衣服破旧不堪，压根遮不了多少身体，他的脸上干瘦枯黑，身上几乎是靠着一把骨头在支撑着一颗大脑袋。
他麻木着脸，拿着连枷的干瘦小手反复地甩来甩去，枷子在空中弯起一道道弧度，然后啪啪地打在麦穗上，不多时，地上就落了一堆麦粒。
整个上午，瑞克就这样跟周围其他农奴一起，反复拍打麦穗脱粒。周围不停地响起连枷的拍打声，明明声音嘈杂得很，可瑞克却觉得周围安静得不得了，同时，他的心也都安静得不得了，只有在目光瞥向晒场方向的时候，他的眼神才会泛起一丝波澜。
伴随着连枷此起彼伏的拍打声，时间就这样一点点地过去了，直到太阳快要挂在正空当中时，不远处传来了下工的响钟声。
这时候，所有的农奴脸上就像是忽然有了生气一般，纷纷放下手中的活儿，飞快地拿上随身携带的木碗，满头大汗地往打饭点挤去。
瑞克先是往晒场方向看了一眼，见那抹熟悉的小身影像以往那样朝他挥挥小手，他这才快速的拿起放在身边的两个破旧木碗，小心翼翼的弯着腰，抄着小路往打饭点跑去。
周围熙熙攘攘的人群也的确没有注意到这个干瘦的小农奴，他们正推前挤后地跑去打饭点。
打饭点就在距离麦田几百米的地方，再远一点则是农奴的聚居地，那里挖了四个火塘架上铁锅煮豆粥，好几个妇人就站在火塘旁边，用大勺在装满豆粥的木桶搅拌几下再给人打粥，周围有好几个警役在维持着秩序，一大群瘦骨嶙峋的农奴正胡乱地排着队伍。
瑞克的眼睛转了转，看见第二个打饭的妇人还是卡特里娜婶婶时，就捧着两个木碗直直走到她那个队伍排队，等轮到他了，就举着两个木碗等着她打粥进去。
他的两个木碗黑乎乎的，外面露着几道裂纹 ，好在里面并没有破，暂时还不会把粥漏出来。
正在打饭的卡特里娜看见瑞克，朝他点点头他，她的儿子古里跟瑞克是朋友，她前几天接手打饭的活儿的时候，儿子古里还叫自己稍微照顾一下他的朋友瑞克。
于是，卡特里娜就一边打饭一边问他：“瑞克，你今天也帮你妹妹打饭啊。”说着就给他的两个木碗各打了一大勺豆粥进去。
原本这里的农奴一天只能吃一两顿，每顿也就只能吃一勺的豆子杂菜汤，如果是未成年农奴，还要减半勺，而现在因为是夏收时期，活儿比较重，他们就可以吃上加了麦子和豆子一起煮的豆子粥，这让他们可以饱腹一点，补充点力气，不至于累得太狠。
“是的。”瑞克见卡特里娜给自己和妹妹各自打了一大勺豆粥，知道她是照顾自己，连忙道谢，“谢谢婶婶。”他跟妹妹都是没有成年的农奴，平时一顿只能打半勺食物，即便是这几天有婶婶照顾，她也只给他们打了大半勺，而不是现在这样的满满一大勺豆粥。
卡特里娜笑着对他解释道：“庄头老爷说，大家今天的食物翻倍，这可不是我照顾你，快拿去跟你妹妹一起吃吧。”她也是知道瑞克家的情况的，瑞克的母亲几个月前在生产婴儿的时候死掉了，现在他就带着三岁多的妹妹一起生活，平时就很照顾他妹妹。
要说起来，她儿子古里跟瑞克年纪差不多，也同样有个三岁多的妹妹，可古里有疼他的爱伦祖母、有父母，还有叔叔，而瑞克就只剩下自己一个带着更小的妹妹了，虽然说农奴家庭平时都是各过个的，自己都难顾得上自己，哪里管得了别人家的事，在艾肯村永远不缺有着悲惨遭遇的农奴，可看到瑞克兄妹俩，卡特里娜还是难得地生出一丝同情和叹息。
要不是自己很早就走运被丈夫科塔，还有母亲爱伦给看上，要不是多年前爱伦的父母死去，把遗产都留给爱伦这个独生女，自己也不会被婆婆爱伦用一只羊和两只鸡给换回家。尽管自己依旧还是农奴身份，但起码在爱伦贿赂了庄头之后，自己不必跟其他女农奴一样，被随意地拉去配人手生小农奴。她可以跟爱伦一家居住，也只需要跟科塔生孩子就好，哪怕自己跟科塔的关系不被承认，但她依旧觉得自己是科塔的妻子。
现在想来，要不是科塔和爱伦拉了自己一把，她说不定就跟瑞克的母亲一样，经常被拉去配人手，生了好几个孩子却养不活多少个，最后还因为生产太多而死掉，只留下两个孩子在这里挣扎求存。
瑞克打好了豆粥，小心翼翼地端着慢慢离开，目光也朝周围扫了扫，果然看见隔壁的女农奴打到了两勺豆粥，顾不得烫，兴奋得直接狼吞虎咽起来。
还真是食物翻倍了，可为什么会这样？
以前不管的春耕还是秋耕，顶多就是在豆子汤里多放一点麦子，把粥煮稠一点，可从来没有食物翻倍的好事。
瑞克当然想不明白了，他不知道因为他们这些农奴即将摆脱农奴身份，还要学手艺进工坊干活儿，所以丹尼尔庄头为了可持续发展，也为了对这群未来的手艺人好一点，才做主把食物翻倍——毕竟他也得知堂区教会会包揽这些人接下来半年的口粮，对于粮食，他当然也不用斤斤计较了。
而现在这个时候，打饭点附近的大树下、田垄边、麦田处，到处都坐着捧着木碗喝粥的农奴，这是他们一天中难得的快乐时光，不但可以吃东西，还难得可以休息一小会儿，或许因为今天的食物翻倍，所以他们的快乐也似乎翻倍了，有人边笑着边喝粥，有人奇怪地嘟囔着庄头老爷怎么突然大方了……
瑞克没理他们，小心地端着木碗走去晒场跟妹妹一起吃午饭，两人没一会儿就喝完了木碗里的豆粥，还舔得干干净净。
瑞克的妹妹才三岁多，但也是要干活儿的，就跟其他年纪小的农奴一起守着晒场的麦子不被鸟雀吃掉，一旦遇看到小鸟飞下来，他们就要跑过去赶走它们。
这个活儿不重，但对于他们这些小孩子来说也是很累的，而且又很晒，好在警役也好心，允许他们这些小孩子平时可以蹲在树荫下守着晒场。
瑞克舔光碗底，连同妹妹的木碗一起往怀里揣着，起身跑去不远处的小溪里打了两碗水回来，先让妹妹喝了点水，然后他才倒了点水打湿手心，给妹妹擦擦红彤彤的脸蛋，同时叮嘱她道：“露西，记住我的话，渴了就喝水，热了就擦水躲树荫。”
“恩。”三岁多的露西似懂非懂地点点头，随即摸摸刚刚才吃了东西的肚子，对哥哥道：“哥哥，我还饿。”
“今天都多吃了半勺豆粥，你还饿啊？”
露西点头：“饿。”
瑞克的手顿了顿，有些默然，随后叹了口气，“那晚上我的豆粥再给你分一点。”
跟妹妹说完话，瑞克得趁还没开始上工去找个隐蔽点的草丛方便，结果听见窝棚方向、还有大饭点等人群密集的地方纷纷传来阵阵喧闹声，所有人在呐喊，哭泣，欢呼，十分激动。
瑞克只是扫了一眼传来声音的方向，但他并不好奇发生了什么，只是以为农奴为那食物翻倍的事儿而在大惊小怪，只是继续往隐蔽的草丛方向走去。
他刚走到附近，就看见一个身上挂破布的年轻女人跌跌晃晃地从某个麦堆里走出来，外号叫“丰满的罗比”，她的身形的确要比其他女农奴丰满一点点，头发长长的，脖子上面全是红印，看来她是刚做完某种“交易”。
“看什么看？”这位叫罗比的女农奴脾气并不怎么样，可不会因为瑞克是孩子就对他态度好一点。
瑞克立刻低下头，也没说话回击罗比，罗比跟许多警役的“关系不错”，他可不能得罪她。
罗比撇了他一眼，努努嘴，努力迈着软乎乎的双腿准备回去窝棚睡觉了，想到接下来好几天，自己又能吃饱肚子了，还不用干什么活儿，心里就觉得高兴。
看见女人摇摇晃晃离开的身影，瑞克不自觉地想到自己母亲在好久之前，为了自己和妹妹能多吃一口食物，而做过同样的事情。
他抿了抿嘴，心里也不知道在想什么。
……
等瑞克从草丛里再度走出来，正要回到晒场附近的时候，一个身材矮小，脸色高兴的小身影飞快地向他跑来，同时嘴上还大喊：“瑞克，等等我……”
瑞克扭头一看，发现这人居然是自己好几天都没看到的古里，是有了老爷亲戚做依靠的走运古里。
“你怎么过来了。”瑞克停了脚步等他，“你家不是都被庄头调去干轻松活儿了吗？”自从古里家走运遇到了老爷亲戚，庄头还有警役们都很给他们面子，让他们全家都不用干重活儿了，换在以前，古里都跟他一样，要去地里捡麦穗或者打麦子的。
可古里现在不用干地里的活儿了，每天就跟着他奶奶在畜生棚捡鸡蛋挑鸡蛋，简直空闲得跟玩耍一样，身上穿的还是庄头让妻子送的旧衣服，可能是他最近吃得也饱，脸上看上去也精神不少了。
古里这时候神秘兮兮地从衣服口袋里掏出三个煮鸡蛋，傻笑着说：“瑞克，我来请你吃鸡蛋。”
瑞克大惊：“你哪儿来这么多鸡蛋？”就算有老爷亲戚做依靠，古里偷了领主老爷的鸡蛋一样会被罚的。
“人家给我的。”古里有些缺心眼地说道：“我家那位当老爷的亲戚又来看我们啦，他还带了很多人过来探亲，连庄头老爷都过来我家，说要请我奶奶跟奥尔爷爷吃饭，对了奥尔爷爷就是我家那位老爷亲戚，他可好啦，给我们家送了很多好东西，草帽、粮食……还有煮鸡蛋，有个跟他一起来的拉亚奶奶也给了我一个煮鸡蛋，庄头来的时候，也给我和妹妹鸡蛋了。”
“这些事情，你不要随便跟别人说。”瑞克皱着眉头劝古里说道：“小心有人盯上你们家的好东西。”
“没事，我叔叔刚刚说了，有了奥尔爷爷照顾我们，现在就是警役也不敢惹我们家了。”古里本来就是个心眼大的，自从家人的待遇大变样之后，也不怕什么了。
“就怕有人宁愿得罪大人，也要抢了东西享受一会儿。”瑞克见他不领情，语气也有些生疏。
他之所以会跟古里走得近，是因为他帮古里打赢了几个想要欺负他的小农奴，本来他也不觉得什么的，但古里就认定自己是跟他一伙儿的，从此就乐呵呵地凑到他身边，赶都赶不走。
要不是看在古里的母亲——卡特里娜打饭的时候，这几天挺照顾自己的，古里现在也特意跑过来想分鸡蛋给自己吃，他才不会特意去提醒这个傻蛋。
事实上，瑞克一直都不怎么看得惯古里这乐呵呵的模样，他知道古里在一众小农奴中是过得不错的，有祖母有妹妹，有疼爱他的母亲，还有强壮的父亲跟叔叔，家里不用害怕被别的混蛋农奴欺负和抢吃的。
瑞克就从来都没有这些，他不知道自己真正的父亲是谁，母亲软弱还早亡，现在还有一个妹妹要照顾，所以他内心不免会羡慕嫉妒古里，但他倒也不是真正的小混蛋，在古里一次次靠近他，来找他当朋友，他的心中那个圈子也是把古里划了进去的。
见瑞克有些生气的样子，古里也心虚了点，“好了好了，我不会告诉别人的，现在就只告诉了你一个。”说着就把一个煮鸡蛋递给他，“诺，我们一起吃鸡蛋吧。”
“我不要，你拿回去跟家人一起吃吧。”那么贵重的鸡蛋，他怎么能拿呢。
古里也是的，他家虽然有当老爷的亲戚接济，但人家会愿意一直接济他们家吗？这些好东西怎么不都留着自己慢慢享用，反而大大咧咧地拿出来送给他？
“我家还有很多，这三个鸡蛋都是我的，我自己就能决定把它送给谁！”说完，古里硬是把两个鸡蛋塞到瑞克的手里，随即一撒腿就跑了，口中不忘喊道：“瑞克，你拿去跟你妹妹一起吃！”
看着古里脚步飞快奔跑的背影，又低头看见自己手里的两个圆乎乎的煮鸡蛋，瑞克的心不由得暖乎起来，仿佛被阳光照进了胸腔里。
等瑞克回到晒场，发现这里的农奴似乎走了不少，但他也没有很奇怪，或许那些人只是去方便了而已，这也正好方便他跟妹妹悄咪咪吃鸡蛋。
“哥哥？”露西被自己哥哥拉去一处麦堆蹲下，紧接着她哥哥就给了她一个剥了皮的鸡蛋。
“露西，吃吧，这是你古里哥哥送的鸡蛋。”瑞克喂妹妹小口吃鸡蛋，另外一个鸡蛋也被他藏好了，准备晚上再拿出来吃。
“哥哥，你也吃。”露西把鸡蛋往他哥哥的嘴巴推去，瑞克闻了闻，也忍不住咬了一小口嚼起来，果然香的很。
等露西一口一口把鸡蛋吃完，瑞克问她，“好吃吗？”
“好吃。”露西点头。
“那你不要告诉别人，我晚上再给你吃一个。”瑞克叮嘱妹妹，“你要是说出去了，我晚上就不给你吃鸡蛋了。”
“我不说。”露西连忙捂住嘴巴，摇摇头。
瑞克又问，“那你现在还饿吗？”
“不饿了。”露西又摇摇头。
——
农奴居住点这边，伫立着一个个树枝和麦秸、甘草等不值钱材料搭成的简陋窝棚。
三岁多的范宁独自坐在窝棚里，在啃完两个水煮蛋后，又拿着个鸡脖子慢慢地啃着，啃得满嘴油光。
在她的身后堆着两袋鼓鼓的粮食，旁边靠着好几张卷起来的草席，地上放着一堆不同尺码的草鞋和草帽，面前又放着一碗冒着油光的鸡肉、一碟切好的黑面包，两碗吃了一半的豆粥。
中午放工的钟声响起之前，忽然有好几位赶着牛车的爷爷奶奶到畜生棚那里来，爱伦奶奶看见后，就抱着自己凑上去，高兴地跟自己说，“范宁，这是你奥尔爷爷。”
奥尔爷爷人很好，抱了自己，给了自己跟古里哥哥好吃的鸡蛋，又送她家很多好东西，也不知道奥尔爷爷也对奶奶他们说了什么。
爱伦奶奶听了之后，脸上呆呆的，然后看着这堆东西捂着脸哭了，周围的人也都哭了，他们哭完又奇怪地大笑起来。
范宁只觉得奇怪，但她的心思全放在爱伦奶奶端回来的那碗鸡肉，古里哥哥拿到鸡蛋就跑出去了，没看见鸡肉，奶奶、父亲和叔叔吃了鸡肉鸡蛋和豆粥，很快也捂着肚子跑出去了。
简陋的窝棚挡不住外面的投进来的目光，不少农奴就坐在窝棚不远处，看见小范宁乖乖坐在里面啃肉啃蛋，屋里堆满了许多好东西，他们心里虽然羡慕得要死，但此时此刻，再没有一个人会去嫉妒红眼他们家的遭遇——这一改变源于他们刚刚听到的好消息，爱伦家的老爷亲戚向大老爷求情，免去了这里所有人的农奴身份，而丹尼尔庄头也明确跟大家承认了这个消息是正确的。
圣主垂怜，他们这些可怜人居然也能得到它的眷顾了！
“你们知道吗，救了我们的大恩人很快就要来啦？”有人飞快地从爱伦蹲坑的地方跑过来窝棚这边。
实在是极度想得知好消息的来源，不少农奴压根不嫌弃爱伦家拉肚子的臭味，硬是假装也蹲坑，凑上去跟爱伦拉话常。
“什么？”有人立刻问，“谁要来？”
“就是请求免去我们农奴身份的大恩人，爱伦家的老爷亲戚，不是现在来给爱伦送好东西的这位老爷，而是他的儿子——乔里教士老爷。”有人听得很彻底，“爱伦说，这位教士老爷就来艾肯村庄当牧师老爷了！”
“老杰克的弟弟也过来看他了，我听到他弟弟说，大老爷要在我们艾肯村建大工坊，我们成了依附农后就可以学手艺，进工坊干活儿。”他们羡慕这些农奴同伴，居然有亲戚愿意拿粮食来探望他们。
“天哪，这是真的吗？”
“刚刚奥莲娜告诉她哥哥们，这手艺是那位仁慈的乔里老爷想出来的，也是他请求大老爷在艾肯村庄建工坊的！”
在一个个有心人的“打听”下，关于乔里请求在艾肯村庄建工坊，免除农奴身份的消息立刻以飞快的速度在农奴群体中传播开来。
有激动的农奴立刻跪在地上，哭喊：“圣主保佑仁慈的乔里老爷，等你来了，我要跪在你面前亲吻你的脚背。”
“仁慈的乔里老爷……”有人也念叨着，虽然现在见不到这位老爷，但对于老爷的亲戚——爱伦一家，他们也是感激的，这才有了范宁独自在窝棚里啃肉，农奴们在外面守着的情景。
要不是因为得知了免除农奴身份的好消息，瑞克所猜想的，农奴们争夺爱伦家的肉蛋粮食、草编制品的事情还真会发生。
而刚刚跟同伴洗完木桶和铁锅，完成工作的卡特里娜还不知道这一切，她手里端着满满的两大碗豆粥，正走到聚居地这边，结果就发现自家窝棚附近围了一圈的农奴。
“你们在干什么？”卡特里娜还以为他们要对自家不利，连忙快步走过去，手上的木碗甚至还溢出一些豆粥，幸好这粥已经不热了。
而这时候，农奴们看见卡特里娜气纠纠地大步走过来，就像遇到庄头老爷一般，纷纷听下话头，让开一边……
而走到自家窝棚门口的卡特里娜，看见女儿安安静静地坐在里面啃肉，周围还堆了一圈陌生的物品，嗓子像是忽然哑了似的。
与此同时，拉亚.库里正在大女儿南希家的窝棚里，红着眼睛看着女儿跟孙子们分吃她带来的三个鸡蛋。
等她们吃完，拉亚让孙子们守住门口，然后从怀里掏出一布袋粮食，正是她昨晚东扣扣，西掏掏凑来的口粮。
“母亲，你这是……”
拉亚抹着眼泪，“我跟卢卡斯没用，家里的粮食也不多了，只能给你带来这些，你都收下来，留着跟你儿子们一起慢慢吃。”
谁能想到，这些年南希比她想象中过得还惨，女婿早就没了不说，这些年来她还因为女人身份，被拉去配了好几次人手，生下那么多孩子，一想到女儿这些年过的日子，她就心里难受，可即便她早就知道，以前家里也一穷二白，她照样也是有心无力。
“我……不知道该怎么感谢你愿意过来看我。还有母亲，谢谢你送来的粮食……”大南希想到自己养活的四个儿子，个个都骨瘦如柴，她心里是想要这袋粮食的，农奴地的活儿多，每天发的食物却不多，他们这些农奴每天都吃不饱。
“我们母女两个，还要说这些话吗？”拉亚伸出自己那只干瘦枯黑的手，放在女儿脑袋上摸了摸，担忧地嘱咐她：“有了这袋粮食，以后不要这么省了，每天多吃几口，养好身体才能学好手艺，以后啊，你们的好日子就要来了……”
“粮食小心一点藏好，不要让别人偷了。”
“等乔里老爷来这里主持教堂，你们就看看老爷需要你们干什么，有什么活儿顺手就帮他干了，一定要听乔里老爷的话，不能偷懒……”拉亚依旧絮絮叨叨地叮嘱女儿，“要记得感恩乔里老爷，要跟我一样，每天为老爷祈祷，恳求圣主永远眷顾老爷……”
“我知道的，母亲。”大南希听着母亲的念叨，脸上却没了当年的腼腆，而是带着怀念的神色，任由眼眶中的泪水打湿脸颊。
第173章 牧师
八月中下旬，威尔普村庄的麦收已经快接近尾声，而大荒地这边，却早就收完并且晾晒脱粒好了所有麦子。最近，这边的依附农正准备抓紧时间翻耕一部分土地，好再种点蔬菜和豆子，因为大荒地人多地少，大伙儿又是一起吃的大锅饭，每天消耗的豆子和蔬菜都不在少数，所以他们经常要采取边摘边种的方式来补充日常蔬菜消耗。
这天早上，乔里和达伦一起走去大荒地，在路上刚好遇到拉亚.库里。
她连忙避到一旁深深行礼，“日安，乔里老爷，感谢您帮忙免除了艾肯村庄的所有农奴身份，让我的女儿重获自由，拉亚愿意每天为您祈祷。”她昨天看完女儿回来，又跟家人倾述了一番心里好受多了。
“拉亚婶婶，你不用这样。”乔里示意她起来说话。
“听我嫂子说，你的儿媳妇南希在帽子工坊那里干的很好。”乔里和蔼地笑道。
“谢谢老爷，小南希的确是个勤快的好姑娘。”听见老爷也夸自己的儿媳妇，拉亚心里也高兴。
乔里问她道：“过几天我就要去艾肯村庄了，听我父亲说，你女儿也叫南希对吧？”
“是的，老爷。”拉亚连忙点头。
乔里点点头，然后问她：“正好我有件事也想问问你，就是帽子工坊应该会跟我一起搬去艾肯村庄，你的儿媳南希愿不愿意一起过去，如果不愿意的话，她可以去我乔妮姐姐的草编工坊干活儿。”
“啊，这……”拉亚有些迟疑了。
“你现在不用急着回答，”乔里说道：“我听说你丈夫和儿子都在跟雅各布一起帮人盖泥土房，刚好艾肯村庄很快也要盖不少泥土房，而他们又有经验，我正想请他们也一起去帮忙盖房子，报酬方面肯定会公道的，所以你可以回去就家人好好商量这事。”
“好的，老爷。”拉亚按下心里的激动，要是艾肯村庄真要盖很多泥土房，那卢卡斯跟儿子伊斯拉就有很长时间的活儿干了，谁不知道乔里老爷仁慈、慷慨又和蔼，能给他干活是一件再好不过的事儿。
乔里对她摆摆手，然后跟着达伦一起离开。
半路上，达伦好奇地问乔里：“老爷，护卫队和依附农他们也有盖泥土房的经验，你怎么还要请雅各布跟她的儿子？”
“依附农到时就要赶时间翻耕艾肯村庄的份地，而你们那时既要巡逻村庄，又要监督、引导那里的农奴干活，更别说艾肯村的农奴并没有盖泥土房的经验，现在多请几个擅长这些的人过来帮忙并不是坏事。”乔里跟达伦解释道，“我们不要因小失大，目前重要的是把艾肯村的那些份地翻耕出来，堂区教会只愿意接济工人们半年的口粮，在工坊还没有盈利之前，还是要靠我们自己才能自给自足。”
男爵老爷愿意无条件划给他的职田，那基本上都是艾肯村庄原本属于自由民的份地，即便这些年来，农奴们在忙完领主公地之后，也会聚在一起耕种少量的口粮地，算起来这些份地不算真正的荒地，但也绝对比不上当年他们花心思下力气忙活的时候，所以除了造纸印书之外，乔里在艾肯村庄最重要的一项任务就是整理好那些份地。
“我明白了。”达伦也听懂了乔里的意思，“老爷，我会好好帮你的。”
乔里伸手拍拍他的肩膀。
“日安，老爷。”等乔里他们不知不觉走到大荒地附近，就遇到几位依附农上前弯腰行礼。
“日安，各位。”乔里并不记得这人的名字，就问：“你们在忙什么活儿？”
那人有些踟蹰，“老爷，我们组准备去翻耕一些菜地，播点豌豆、洋葱和萝卜。”
“嗯，那你们等一会儿再去，现在先去食堂，我有重要的事儿要跟大家说说。”
“是的，老爷。”那人马上带着组员们跟在乔里身后一起回去食堂。不多时，安东尼庄头也快步走过来 ，笑着问安：“日安，乔里阁下。”因为得知了乔里老爷为自己在造纸工坊谋了个好差事，安东尼庄头最近对乔里的态度更加热络。
“日安，安东尼阁下，我今天过来是想跟大家说点事儿，麻烦你把大家都叫到食堂这边。”
安东尼庄头知道乔里老爷是要说去艾肯村庄当牧师的事宜，连忙点头应好。
很快，所有人都聚到了公共食堂这边，先后对乔里摘帽行礼：“日安，乔里老爷。”有些胆大的人还悄悄抬眼看了乔里一眼，顺便也看见站在乔里身旁的达伦队长，他们一个气质温和，一个严肃正经，就像一刚一柔，互相弥补，看着就莫名和谐。
这些日子以来，大家也知道乔里老爷十分仁慈，心里对他是很亲近的，同时他们也见识过达伦队长在训练队员时的无情，在监督他们这些依附农干活儿时的严肃刚硬，这让他们看见达伦队长就仿佛见到了上级领导一般，心里忍不住有些颤了颤。
“日安，各位。”乔里看见大伙儿虽然还是有些瘦，但是精神气已经比当初刚来的时候好了很多，“大家也知道前天，男爵老爷跟主教大人他们来了这里……”
乔里跟大家说了自己要去隔壁艾肯村庄当牧师的事，也说了男爵老爷给他划了不少教会公地，需要他们这些新依附农们帮忙耕种，至于教会送的农奴跟依附农就还是留着大荒地干活种粮、种草药。
因为艾肯村庄的份地多，他打算届时就让新依附农们以家庭为单位耕种一块块份地，并承诺：“我分给你们耕种的份地，不用给领主老爷交税，也不用交什一税，你们只需要交五分税给我就行，其他的，什么木柴税、遗产税、死亡税通通不用交。”如果不是不好打破领主传统收五分恩税的习惯法，乔里是只想收四分税的。
五分税？然后还什么杂税都不用交？
要知道他们当初在达尔塔村庄当自由民，每年除了交给领主老爷的五分恩税，还有畜生税，木柴税、婚姻税、王室税……这些加起来差不多要去了他们七成收获，再加上给教堂的一成什一税，每年能留下来的粮食都不多。
而乔里老爷现在说，要他们帮忙种教会公地，还只收他们五分农税，之后就什么都不用交了？
这下所有人都震惊了，一时间不知道该说些什么，眼中既惊喜又怀疑，还带着一丝丝忐忑。
“我刚刚说的都是真的，以后就只收五分税，剩下的粮食就都是你们自己的。”乔里又对他们说道：“我明天要去堂区一趟，等我回来，我们就要启程搬到艾肯村庄，总之这几天，你们就听安东尼庄头的安排，该打包行李就早点打包好，该干的活儿就尽早干完。”
半晌之后，新依附农们脸上就没有了怀疑和忐忑，眼中只剩下喜悦和感激，他们留着泪，纷纷跪下来感谢乔里老爷。
原本以为他们能得到乔里老爷的庇护，在大荒地努力干活就能吃上饱饭，已经是圣主对他们最大的眷顾了，没想到乔里老爷居然还能再给他们带来这么大的欢喜——以后他们每家每户又能分到份地了，而且还只需要交五分税！
对于他们这些农夫来说，有自己家的一块土地就像是从此就有了根基，只要自己下力气干活，总能养活家人的。
乔里当然明白他们为什么会这样的激动喜悦，尽管他这些日子对大家都挺不错的，以小组形式来干活也不算很累，但对于农夫们来说，或许土地才是他们最大的执念。
乔里见新依附农们眼中的欢喜和兴奋言于溢表，而堂区之前送他的农奴们望向他们的眼里，也有深深的羡慕，偶尔还夹杂着几丝嫉妒。
于是，乔里特地看了达伦一眼，他当即领会到意思，大声喝道：“安静，老爷还有话要说。”
“托马斯，欧文，亚尔维，还有肯恩和比利 ，请你们几个走出来，然后站到我这里。”乔里喊的几个人都是帮忙造纸的帮手，除了托马斯是新依附农，其余四个都是堂区教会送他的农奴。
听见老爷念出他们的名字，几人都有些忐忑不安地走上前来，亚尔维是个跛子，更是走得跌跌撞撞的。
“亚尔维，小心些走路，我叫你们出来是因为有好事。”乔里开口在安他们的心。
果然，几人脸上的神情就变得轻松起来。
“大家也知道他们几个最近都没有下地，而是一直在帮我干私活儿，多亏了他们的努力帮忙，我才能这么快当上牧师，还得到了这么一大片教会公地，”乔里缓缓地说道：“对于有功劳的人，我向来是不会亏待他们的。”
“比利、肯恩、亚尔维和欧文，我决定免去你们几个的农奴身份，以后你们就跟托马斯一样，是我庇护的依附农，至于托马斯本身就是依附农，”乔里看向托马斯，“所以我打算奖励你一只会下蛋的母鸡。”下蛋鸡在这里也是很珍贵的财产。
被点名的几人瞬间热泪盈眶，尤其是那四个被免除了农奴身份的新依附农，直接感激涕零地跪在了乔里面前，“乔里老爷，以后您有什么吩咐，我们一定会拼了命来为您办好的。”
“好了，快起来，你们的心意我知道了。”乔里见不得有人跪自己，赶紧叫他们起来，安抚了他们几句，就让他们回归原位，同时不忘鼓励其他农奴努力干活儿，“只要你们把这里的草药都照顾好，等草药收获的时候，我也会像奖励欧文他们一样，免除你们的农奴身份。”
这话一出，其他农奴们脸上瞬间露出兴奋的神情，一个个握住拳头，激动地跟乔里保证，他们一定会像照顾婴儿一样照顾好老爷的草药。
“很好，另外，我知道这次大荒地的麦子收获很不错，这都多亏了大家的共同努力，”乔里和颜悦色地说道：“我之前说过，要划一块小份的出来准备奖励干的最好的小组，现在就是公布奖励的时候了。”
安东尼庄头这时候就拿着记录名单上来，公布这几个月以来哪个小组活儿干得最快，哪个小组的活儿干得最细致，最后经过综合考察，是第五小组可以共同获得今年的份地收获。
第五小组由一位农奴，两位新依附农和两位堂区的依附农组成，他们听到安东尼庄头公布的名单，一个个脸上激动不已。
乔里让达伦带上两个队员去粮仓，去要奖励的粮食拿出来，一共是两袋粮食，一袋是一百斤装的大包燕麦，另外一袋是大包豌豆。
乔里让他们拿了大木碗出来，一碗一碗地将粮食平均分到五个中包大小的亚麻袋子里，“这五个袋子里的粮食，你们一人选一袋拿回去。”一袋也装了三十多斤粮食。
这五个小组成员拿到粮食袋子，就掂了掂手里沉甸甸的麦子和豆子，不由得惊呼起来，这么多的粮食，加起来都差不多四十斤了吧，一整个小组岂不是要拿走两百斤？
乔里老爷真的太慷慨了。
这一下，他们对乔里老爷的归属感更重了，没有一个人不是感激涕零的。
他们十分珍惜地捧着这些粮食，几乎没有人愿意吃掉它们，那两位新依附农甚至打算要把这些麦子和豆子都种到自己将来分到的份地里，哪怕乔里老爷说了，最开始会向他们提供种子。
至于属于教会的依附农，他们也舍不得自己吃掉这些粮食，本来他们在大荒地的食堂吃饭，不但能吃饱，食物还比家里的丰富，味道也好，所以这些粮食当然要托人带给家人们，总不能他们在这里吃饱，结果家人们却还在挨饿受累吧？
想到乔里老爷刚刚说要去堂区受牧师礼，那两位来自堂区的依附农鼓起胆子问他，能不能帮忙把他们以往奖励得到的东西都带回去给家人？
乔里当然说没问题，于私，他也愿意顺便帮他们一把，予人方便，于公，正好可以在堂区刷刷他的仁慈名声。
乔里和达伦在这里呆到差不多中午，把该吩咐的都吩咐了，该说的都说完了，两人这才跟大家告别，转头回去四合院。
等乔里他们走远了，安东尼庄头勉励完他们几句也离开了，那些还留在食堂的人们这才一窝蜂地围在获得奖励的好家伙身边。
“范德，你可真走运，”朋友拉住他，脸上全是羡慕，“这袋子里的粮食加起来应该有三四十斤吧，够你和你哥哥吃好久了。”
“哈哈，都是组里大家一起努力。”范德抱着怀里的粮食，嘴上咧开笑容，不小心看见左边围着的人群，“说起走运，那里比得上欧文他们几个，他们那可是免除了农奴身份啊！”
“就是，连欧文的叔叔，坡脚的亚尔维居然也成了依附农，乔里老爷还说要安排他们去工坊当技术员，教别人手艺，啧啧这运气……”朋友心里真是又羡慕又嫉妒，“不就是干活儿吗，我也会啊，还能干得比亚尔维更好，他们要不是有乔里指点，那里会那样的手艺。”
“是啊，”范德十分认同，“所以才说他们走运啊！”
“埃，”朋友又想到乔里老爷刚刚说的话，小声问 ，“老爷刚刚说，那我们把药草照顾好，也会免除我们的农奴身份，你说这是真的吗？”
“当然是真的，乔里老爷这样说了，肯定不会骗我们的。”范德十分肯定地说，“不然你再看看我抱着的粮食，想想乔里老爷是不是说了的话都能做到。”
“也是啊。”朋友越想越欣喜，只要照顾好那些药草，自己也能免除农奴身份，这么好的事儿，可难遇到了，想到这个，他也就对欧文他们没那么嫉妒了，毕竟自己也会有机会的。
“还是给乔里老爷干活儿好啊，老爷仁慈又慷慨。”
“这次老爷奖励了他们两大袋粮食，当然慷慨了，有哪个老爷能做到这样慷慨的？”
“就是……”
“好了，不要再讨论了，大家都各自按小组回去干活。”各个小组长见大家越来越兴奋，赶紧把人分开赶去干活。
于是大伙儿各就各位，食堂这里瞬间就空了下来，而每个小组的成员依旧边走边靠在一起，兴奋地小声讨论刚刚的好事儿。
毕竟乔里老爷宣布了那么多振奋人心的好事，现在谁不正兴奋激动着呢，活儿要干，但事情也是要讨论的。
——
“明天我们是要先在白柳村庄停留一会儿？”达伦走在乡间小路上，问乔里道：“我安排两个小队跟你一起去堂区。”
“好，我们明天在白柳村庄吃完午饭再启程去堂区。”他这次去堂区，除了接受升职的圣礼，顺便还要带两百多个农奴回来，那是堂区支援建设两间工坊的工人，另外还有几位大人许诺的“代价”也是要带回来的。
“以后第一小队就安排到工坊做警役，你跟其他两个小队都准备好当教堂警役，到时你就要时不时安排两个队伍轮流回来监督大荒地的人手。”
“好。”达伦点头。
乔里又叮嘱达伦，“安东尼庄头以后就常驻艾肯村庄，应该没时间回来，现在我哥哥跟巴恩斯成了安东尼的助手，就代替他管理大荒地，以后他们就轮流跟着你们回村子里，要是这边的农奴不服管，你帮帮他们两个，别让他们闹起来。”不过这样的机会很少就是，毕竟埃尼奥跟巴恩斯是自己比较亲近的亲戚，农奴们也是有眼色的，不会得罪老爷的亲戚。
“恩，我知道了。”达伦郑重承诺。
两人边走边聊以后对大荒地还有新依附农的安排，达伦问道：“老爷，那些新依附农以后就不以小组形式下地干活儿了，您要把份地分给他们家庭，还只收五分税，这会不会太少了？”
“我本来还想只收四分税呢。”乔里对达伦耐心说道：“管理一个地方和地方上的人们，下等的做法才是压着人们使劲儿收税，好让自己多得些收益。事实上，上等的管理是农夫跟庄园主都可以双赢的，并不是说各种农杂税收得越多，庄园主就得到得越多，而我因为只收五分税就意味着我吃亏了……总之，等以后你就知道我为什么会这样做了。”
中世纪的绅士、贵族老爷们含金量还是很高的，他们掌握着土地这一生产资料，又让农民们依靠他们的庄园来获得生存物资，这就形成了西欧独特的封建庄园制经济。
哪怕是出身绅士家庭却没有分得多少土地的教士，他们在升为牧师后，也能依靠教会，在自己主持教堂的所在地获得一份不必交税的“职田”，这职田的出产就是牧师薪酬的一部分。
像约书亚牧师的“职田”，就是由他家族分给他的农奴，以及他庇护的依附农来打理的，所得的出产绝大部分都是归他所有，他只要给他们提供口粮和一定的报酬就行了。
像有些名下没有多少农奴的穷牧师，就会在当地招募少地的自由民农夫当短工或者长工，让他们帮忙耕种职田，也就是教堂公地。而像乔里这样，愿意把自己的职田分给依附农来耕种的牧师老爷是几乎没有的。
倒是这年头的庄园主、贵族领主、官员等人因为拥有的土地太多，倒是愿意租借一些不怎么好的土地给自己领地上的农夫去开荒耕种，好让他们成为自己名下的依附农，再也不能离开自己的领地。
对于这些人，贵族领主们基本上都是把他们当替自己生产农作物的工具人，尽可能地压榨他们的心血，把各种苛捐杂税压在他们的身上，只留给他们一点点粮食收获，去维持他们最低的生活质量，这个贵族阶层从上到下，几乎没有几个人会关注民生问题。
相比之下，中国古代反而做得还好一点，哪怕也有贪官酷吏，但在社会道德跟法律约束下，没有哪一位官员或者乡绅会不顾名声，直接压榨自己的子民跟乡里农户。正所谓人比人得扔，西方古代这边的官员、领主们却是把压榨当做常态，愿意轻徭薄税的绅士老爷反而是众人当中的黑天鹅。
就在乔里跟达伦聊着税收跟民生问题关系的时候，安东尼庄头跟妻子谢丽尔也在自家的土胚房里说着话。
“安东尼，”谢丽尔感慨，“乔里老爷也太厉害了，才当上教士没一年，现在又成了牧师老爷，难怪你当初愿意不要报酬也要投靠他。”
安东尼笑，“乔里阁下的确厉害，手段也高明，最重要的是他待人仁慈有度，对有功劳的人很大方，你看早上拿出去的那两大袋粮食，他眼也不眨地就分出去了，还免了四个农奴身份，我看，等那些草药真的种好了，说不定他还真就把所有的农奴身份都免去了。”
谢丽尔惊呼，“嘶，那么多农奴呢，”那是多大一笔财产啊。
“我看阁下是不在意这些的。”安东尼庄头说，“只要有功劳，乔里阁下该给大家的回报就不会吝啬，你看我刚开始每个月拿的报酬是多少，现在能拿到的报酬又是多少，更别提他还替我谋了一个那么好的职位。”自从乔里老爷的买卖做得好，他的工资早就升上去了，哪怕是后来全家一天三顿都不包了，家里的伙食也不比自己从前当管事时差多少。
“那等你去当了工坊的书记员，乔里阁下的教会公地是不是就要交给他的哥哥打理了？”
“乔里阁下的意思是，先让我辛苦一点带带他们，等他们学会了再放手交给埃尼奥跟巴恩斯。”安东尼庄头对妻子说道：“跟管理教会公地比起来，我更看好自己在造纸工坊的前程。谢丽尔，那可是新纸啊，我跟你说，这东西绝对会流行出去的。还有啊，等工坊把《圣典》印刷出来，我想整个上流社会的修士都会为它疯狂的。”
“安东尼，那你好好干，我会一直支持你的。”谢丽尔握住丈夫的手，温柔地说道。
“谢谢你。对了，乔里阁下跟我说，你在后勤队管理得不错，等去了艾肯村庄，他想让你帮忙管管小孩院。”
“小孩院？”谢丽尔不太懂，“那是什么？”
“就是专门让十岁以下的孩子白天玩耍生活的院子。”安东尼庄头跟妻子解释道：“谁家都有小孩，艾肯村肯定也有小农奴，乔里阁下仁慈，不想他们年纪小小就要去干活累坏身体，就打算弄院子让他们白天聚在玩耍生活，等他们的父母傍晚下工再接走他们。谢丽尔，你也不用亲自哄孩子，只要管理安排好小孩院的各种事情就行，带小孩的活儿有大孩子跟老嬷嬷操心。”
“好，我愿意去。”谢丽尔本身也想做点事儿，管一个院子，那自己大小也算是个小领导了，总好过天天在家带儿子，照料家务，而且乔里老爷又大方，报酬肯定不会少了她的一份，她家现在没有土地了，这份报酬不仅能自己花，还能补贴家用。
“我也觉得你出去做点事儿更好，感觉你现在更有魅力了。”安东尼真心觉得妻子去了后勤队后，整个人都焕发出了一种别样的生机。
“你啊，”谢丽尔笑着拧了丈夫一把，然后起身说道：“我该去准备午饭了，你中午想吃什么？”
因为自己接了管理后勤队的活儿，加上安东尼的报酬又提高了不少，所以他们一家四口的伙食就不用乔里老爷的家里包了，而是在食堂那里打饭回来吃，反正大荒地那边的伙食也不差，家里要是实在嘴馋了，还能拿些肉蛋去开小灶。
安东尼问妻子：“今天的主食是什么？”
“是燕麦粥配莴笋蛋花汤，还有野葱黑麦饼。”
“那我想再要份韭菜炒鸡蛋。”安东尼感慨道：“虽然食堂的饭菜也可以，但跟卡伦家的比起来，还是差了不少。”
在他薪酬不多的那段日子，真是没少吃卡伦家的好饭菜，什么皮蛋咸肉粥、豌豆凉糕、韭菜炒蛋、韭菜盒子、洋葱酱炖鸡、薄荷鸡汤、咸肉葱包子、醋溜白菜、鸡肝炒莴苣、宫保鸡丁、鸡蛋煎饼……各种新奇的菜色应有尽有，味道好得让人只想把舌头也给吞下去。
“我也想不到自己做了那么多年饭菜，原来除了水煮鸡跟烤鸡，鸡肉还能做出那么多种花样，加洋葱跟酱料是一道菜，放薄荷野菜炖又是一道菜，而放萝卜丁和洋葱块炒鸡又变成另一道菜，就连我们吃了那么多年的莴苣，放点鸡肝鸡肠去炒，整个莴苣的味道也变好了。”谢丽尔也感慨，“我听乔妮说，这些菜色还是乔里阁下教她们的，真没想到乔里阁下还懂那么多做菜的窍门。”
“乔里阁下以前连肚子都填不饱，现在有了身家，当然想怎么吃就怎么吃。”安东尼说道：“我看乔里阁下对金钱、女人什么的都不是很在意，倒是在意那些草药跟美食，他跟别的教会老爷不太一样，当然了，我也更喜欢他这样的雇主。”
“也是，我也没见过会有老爷平时就给名下的农奴、依附农吃那么好的伙食的，还隔几天就有鸡蛋吃。就夏收的时候，他甚至还让我叫人在食堂杀了一只鸡来炖粥，好给大家补身体。”谢丽尔啧啧称奇，“你听听，就一个夏收的活儿就杀了一只鸡给农夫们吃了补身体。”
就是自由民平时哪个不是麦粥拌着野菜，就是豆粥拌着麦皮，再配点卷心菜跟莴苣就算是一顿不错的伙食了，而大荒地的伙食标准别说是依附农跟农奴，连自由民看见了都会羡慕得不行。
“也是，记得我们以前的领主老爷在秋耕的时候，顶多就多给农奴一勺混着麦皮的黑麦粥而已。”安东尼想想也觉得乔里阁下仁慈得让人奇怪，但转而又道：“不过，对我们来说，有这样一位仁慈大方，对下属体恤的雇主反而更好一些，总好过遇到那些对下苛刻的领主。”
谢丽尔想了想，也点头，“也是，给乔里老爷干活确实很舒心。”
安东尼庄头也笑了，“你也这么觉得吧，我们两个好好干，以后的日子肯定过得也不差。”
谢丽尔重重地点头：“嗯。”