第195章 五年后
初夏的早晨，天气越发暖和，在其他村庄的自由民还在勤勤恳恳地在份地上干活儿的时候，艾肯村庄的村民们大部分都进了各种工坊干活儿了。
这几年，艾肯村庄因为草纸、新纸等新式书写用纸的火爆流行，被外乡人称之为草纸村。而且除了新纸这一产业，艾肯村庄还开了帽子工坊、酱料作坊、草编工坊等工坊……随着这一座座工坊的开设，工坊宿舍也建了一栋又一栋，就连住家酒馆都开了不少间，如今的艾肯村庄俨然是一个活力满满的小城镇了，就连男爵阁下都在艾肯村庄建了座度假小屋，时不时过来看看这个给自己带来巨大收益的村庄的发展，可以说，艾肯村庄在整个塞登斯领地的地位早已今非昔比。
另外，除了工坊的建设，乔里为了方便各地的商队来往艾肯村庄贩卖货物，他在三年前还让人以艾肯村庄为起点，往不同方向修建了好几条平坦的水泥路，如今的艾肯村庄一直往北走，就能通往城堡直领切尔西村庄，一直到谢菲尔德堂区；往南边则连通汉密尔顿伯爵领；往东则跟阿基坦公国的约曼男爵领边界连通。
得益于这几条水泥路，不少商队能从东南西北各处涌来塞登斯领地，在他们大量采购本地特产的同时，也为塞登斯男爵领运来各种各样的货物，大大地丰富了领地的商品经济。
这日，在卡伦住家酒馆的后厨中。
“姑娘们，速度要再快一点，玛莉亚的婚礼已经在教堂举行了，等太阳升上天空正中间，宴席就要开始了，让我看看你们都准备好多少个菜了？”莱安娜把眼睛往料理台和架子上放置的菜色扫过去，“恩，很好，主食都做好了。小葱拌豆腐、焖羊肉、热豆浆、豆酱蒸鱼、红薯糕点、水煮卷心菜、清蒸鸡蛋也准备好了……”
莱安娜对照这宴会菜单一一检查菜色，还细心地尝过味道，“嗯，麦酒鸭肉也正在炖，咦，还有一份洋葱酱鸡肉呢？这可是我们酒馆的招牌菜，玛莉亚平时多照顾你们，一点也不藏私地教你们厨艺，今天是她结婚的大日子，也该轮到我们为她做点儿事情，好好替她准备婚宴菜色，可不能出现差错。”
“我们知道的，莱安娜。”一位女学徒正用木勺给一大盆腌鸡肉搅拌均匀，然后对酒馆总管莱安娜说道，“你看，鸡肉都已经用酱料腌好了，洋葱也切好了，我们马上就炒最后一道大菜洋葱酱鸡肉。”
莱安娜听完后，这才缓和了脸色，“那就好，姑娘们，辛苦你们了，相信玛莉亚也会因此感激你们的用心。”她也不是一直都那么严厉，对学徒们不近人情的。
主要是玛莉亚是她最初的搭档，两人一起经营第一家卡伦住家酒馆，彼此默契十足，配合有度，后面卡伦住家酒馆能在村子再开两家分店，甚至还能在切尔西村庄跟堂区都各开设一间分店，都离不开她们两人的努力、以及乔里老爷的菜单建议和财物支持。
莱安娜如今已经不在酒馆里做厨房的活儿了，而是把重心放在了经营艾肯村庄的这三家住家酒馆分店上，经常在这三间酒馆中轮流巡视，处理各种突发问题和账目经营情况。而玛莉亚则是总厨师长，负责把控食材来源和菜肴开发，以及厨娘的培养工作。
因为她们二人的突出贡献，乔里老爷给了她们酒馆的分股，可以说，如今莱安娜和玛莉亚已经不是在为乔里打工，而是把村庄中的这三间住家酒馆当成了自己的事业去奋斗。
女学徒很快便热了锅放了油，炒香蒜瓣、姜片，再放入腌好的鸡肉炒香，就在她想先倒入点麦酒时，莱安娜突然开口提醒对方做菜窍门，“先加开水，再加麦酒。”这样鸡肉才不会柴，口感会更好。
女学徒顿了顿，把木勺改了个方向，在灶头的温水锅里勺了一勺开水放下去，再加一勺麦酒，加入切好的萝卜、香菇、洋葱等素菜炖煮一会儿，等煮得差不多了再加切段的芹菜、葱段和香菜。
等鸡肉煮好起锅，装进木盘后，莱安娜见鸡肉色泽红润，就先尝了尝味道，觉得肥嫩可口，汤汁浓郁香醇。她便对学徒点头满意道:“布玛，你这回手艺不错，腌料、酱油、配菜和素菜之间搭配得刚刚好。”
这道洋葱酱鸡是乔里老爷教她们的招牌菜色，除了这个，酒馆的很多菜色和糕点也基本都是乔里老爷传授她们的，也正因为酒馆的饭菜独特可口，吸引了无数商队驻留，并且把‘艾肯村庄有一间卡伦住家酒馆，里面的菜肴美味可口’的传闻都传到别的领地或城镇中去，因此才会吸引了不少贵族老爷们不远千里地派人挖她们两个回去当厨娘。
莱安娜和玛莉亚当然是不同意的，但是也不敢一口回绝，怕得罪别的大贵族老爷，就找乔里老爷想办法，没想到乔里老爷不但说服那些贵族老爷不挖她们墙角，还让他们高高兴兴地送钱、送女仆过来这里学厨艺，等这些“自费学艺”的姑娘在这里学一两年厨艺后，把约定传授的菜色都学会后，就会回去给服侍的贵族老爷当厨娘。
除了这些“自费学徒”，酒馆也会在附近村庄招收一些姑娘当学徒，这些姑娘大部分都家境贫穷，自然没法掏大笔金钱学艺，所以她们得签订长达三年的“半工半读式”学徒契约。
这份契约会写明她们能学到哪些菜色，以及她们需要在酒馆尽哪些义务，这三年内能拿到的工钱大概是多少……等三年学徒期满后，她们就会变回自由身，届时不管是她们想继续留在酒馆工作，还是自行离开寻找前程，酒馆都不会干涉她们的去留。
当然了，这些半工半读式的学徒能学的菜色大多数是一些不怎么复杂的家常菜，类似洋葱酱鸡这种招牌菜就不在传授范围之内，即便学徒们偷偷学会了，也不能拿出来给别的酒馆谋利，否则就是违反契约，需要赔偿大笔金钱。所以这些半工半读的女学徒，在学成之后一般都会留在卡伦住家酒馆工作，不过也有一些会去给乡绅家庭或是小贵族当厨娘。
……
再说教堂婚礼这边。
因为新娘玛莉亚.吉列特是贝克骑士的长女，乔里老爷的得力帮手，嫁的又是堂区另一位骑士的次子，今天这个教堂婚礼就办得很隆重热闹。
玛莉亚今年十九岁，本来等她16岁成年就该结婚的，但她为了住家酒馆的事业，硬生生拖了三年才举办婚礼，为此，已经是堂区执事的乔里老爷亲自回来艾肯村庄，给她主持婚礼仪式，还给她准备了一笔嫁妆:艾肯村庄的一套拥有三个房间和独立卫浴的土胚房，一整套的书纸用具、草编制品、毛绒帽子等本村庄特产，以及一匹成年马。
除了乔里老爷赠送的大笔嫁妆，玛莉亚的父亲——堂区的这位越来越富裕的贝克骑士也给女儿准备了不少嫁妆，更别提玛莉亚本身就自带艾肯村庄三间住家酒馆的分股，这让她每年都能分到一笔不少的分红。
别的嫁妆也就算了，虽然丰厚得让人羡慕，可也比不上住家酒馆的分股，那可是源源不断的收益啊，更别提玛莉亚本身就有一手好厨艺。
也正因为玛莉亚本身的出色，再加上嫁妆丰厚、家族给力，所以男方对玛莉亚当初要推迟结婚日期的决定，也没有任何的异议。
而原本按照惯例，新娘应该在新郎所在的村庄教堂内举行婚礼的习俗，也因为乔里执事要做婚礼主持牧师，以及玛莉亚婚后依旧定居艾肯村庄的原因，而改为在艾肯村庄教堂举行，对此，男方家里非但没有任何反对，反而十分积极地把次子打包“嫁去”艾肯村庄。
毕竟现在又有谁不知道，艾肯村庄已经今时不同往日，那里有那么多间工坊，非但养活了原本村庄中所有的奴隶，也给附近村庄的自由民一个奔往前程、改变人生的去处，据说每次艾肯村庄的工坊招工，总能吸引到大半个男爵领地的自由民前去应聘，就是乡绅家庭的一些没有太多家庭资源的次子幼子，也把艾肯村庄的工坊当成是一个工作的好去处。
那男方家里原本也是十分担心自家次子比不上玛莉亚出色，生怕被玛莉亚拒婚，所以对玛莉亚提出的所有要求都一口答应，而现在，好不容易玛莉亚终于肯松口了，他们当然希望小儿子能早日跟玛莉亚成婚了，别说婚后在艾肯村庄定居，别说在艾肯村庄教堂举行婚礼，就是叫小儿子入赘，他们也是愿意的。
没看乔里执事都专门抽空回来给玛莉亚主持婚礼，还给她准备了丰厚嫁妆吗？有了儿媳妇这层关系，他们家以后还怕跟乔里执事搭不上关系，沾不了乔里老爷的光吗？
婚礼结束后，所有宾客都跟随新人移步去卡伦住家酒馆的厅堂内吃席。客人的确有些多，因为除了两家的亲戚好友，玛莉亚一些关系亲近的同事和徒弟也过来吃席了，就是工坊的一些高级管事也亲自过来露面吃席。他们就算不看在乔里的关系，可这两位新人毕竟也是骑士的后裔，自然也算是乡绅后代，他们当然不会拒绝出席婚礼。
宴席的菜色也很丰富，主食是燕麦粥和馒头，连鸡鸭鱼羊也都备上了，甚至还有酒馆的招牌食材:小葱拌豆腐和豆浆，以及远近闻名的洋葱酱鸡肉和麦酒炖鸭。
对于这些宾客来说，这次的宴席真是让他们大开眼界，燕麦粥和馒头这两样主食分量十足就不说，鸡鸭鱼羊居然都是真的肉菜，而不是用传家菜——木头做的鸡鸭鱼羊代替，还有传说中在卡伦酒馆才能吃得到的特色食材——滑嫩的豆腐和香醇的豆浆也果然如传言中一样美味可嫩。
“美味，这些鸡肉可真是美味。”新郎那边的一个亲戚吃得满嘴流油，尤其对洋葱酱鸡这道菜肴赞不绝口，“要是我家婆娘有这个手艺就好了。”
“阁下，你要是喜欢，一会儿去酱油工坊打点酱油回去，等你妻子煮鸡肉的时候，就叫她倒点进去调味，再配上差不多的素菜，虽然味道比不上酒馆这里做的，但尝起来也还不错。”艾肯村庄的酱油小管事很热心地给这个亲戚说了，怎么用酱油也能做出一份低配版洋葱酱鸡的心得。
这个亲戚听后，问了个有些疑惑的词语：“打酱油？”
第196章 乔里执事
几年前，乔里把黄豆偷偷混入草药种子当中，让大荒地的依附农把它当做草药种植，当年秋天很快就收获了不少黄豆，并且这些黄豆还被这里的农夫们认为是新品种豆子。
随后乔里把这些黄豆带到艾肯村庄去种植，就这么培育了好几年，如今黄豆这一新品种豆子已经在堂区和男爵领地辖内的各个村庄中全面普及了种植，并且深受自由民们的喜爱——这是因为他们种植黄豆，要比种植本土的豌豆、蚕豆、扁豆等豆子更加有经济效益。
早在两年前，乔里为了给种植黄豆的附近农户增加收益，也为了满足自己的日常口味，他便联合姐夫巴恩斯，在艾肯村庄开了一间酱油工坊，对外卖起了酱油，并且还在卡伦住家酒馆推出了以黄豆作为食材原料的特色招牌菜——豆腐和豆浆。
酱油工坊现在卖的那些酱油跟蚕豆酱的包装有些相似，有大罐装的，也有小罐装的，而那些自带陶罐包装的酱油，价格上当然要贵一点。当然了，如果是本地的村民自带陶罐或者木碗过来买酱油，届时会有售卖员用木勺给他们打散装的酱油，价格上也会便宜不少。
由于酱油的保质期比蚕豆酱还要长，所以一罐大罐的酱油省一点也能炒个小半年，小罐的也能用两个多月，加上酱油本身就加了盐巴，发酵之后味道更加咸鲜香醇，给饭菜增添更多风味，所以这种酱油调料一经推出就受到了广大欢迎，连佛伦萨城跟萨克城都经常有商贩组团跑过来买，搞得工坊用来装酱油的陶罐都不够用了。
因此真要说起来，“带上你家的陶罐去打酱油更便宜”这句广告语，就是因为工坊包装的陶罐不够用了，乔里才想出来让人写在酱油作坊的门口招牌旁边的。
正好婚宴上跟那位男方亲戚交谈的男人，就是酱油工坊负责销售的一位小组长，他把“打酱油”这个俗俚语的出处跟大家说了出来，“当时乔里老爷让我们把这句话写在工坊门口旁边，附近很多乡绅家庭叫仆从过来买酱油，还真的都开始自带陶罐了！”
“你们今天是第一次过来我们村子里吧？要是真的想买些酱油特产回去，可能就要买些带陶罐的了。”虽然在他看来，罐装的酱油再怎么划算，肯定也是自己带陶罐去打酱油更便宜，不过他身为销售组长，当然能拉多少客人就是多少了。
桌上坐在的这些客人听得啧啧惊叹，又问了小组长，那些酱油的价格，一听价格还真不是很昂贵。
于是，有些心动的人已经决定离开艾肯村庄之前，也去买一罐回家试试，毕竟难得来一次艾肯村庄嘛，再加上他们听这位小组长说，这些酱油也是可以当盐巴用的，反正都是能用来做菜长力气的好东西，买一罐酱油回家也不算浪费。
吃个宴席都能拉到业绩，小组长十分心满意足，便跟他们分享了一个小道消息，“听我们工坊的巴恩斯管事说，玛莉亚小姐今天嫁的这位骑士家的小老爷，过些天就会来我们酱油工坊干活儿，一进来就是给巴恩斯管事当助手，据说还是乔里老爷跟巴恩斯管事推荐他的，你们是小老爷的亲戚还是朋友，应该也听说了这个消息吧？”
“没有哇，肖恩这个家伙嘴巴可真严实，听听管事助手这个职位名头……”
“我都不知道自己还能不能接我父亲的书记员工作呢，肖恩这个家伙这就当上管事助手了？”
“比不上肖恩，我只希望我大哥当上管事的时候，能照顾我一下就不错了。”
坐在这桌的小年轻，大多数是新郎那边的亲戚儿子或是好朋友，他们的身份也算可以，不是书记员的儿子，就是管事的侄子这种出身，一听肖恩这个已经有些落魄的骑士次子，因为娶到一个好妻子，立马连前程都有了，恨不得以身代替。
亏他们以前还嘲笑肖恩被玛莉亚小姐牵着鼻子走，说拖延婚期就拖延婚期，说婚后在艾肯村庄定居就在这里定居，觉得肖恩这个家伙跟个傻瓜一样，一点男人的魄力都没有，这几年还经常跑去给玛莉亚小姐送东西献殷勤……现在看来，傻瓜的是他们才对吧！
“走运的肖恩，不但能娶到嫁妆丰厚又有一手好厨艺的玛莉亚小姐，还能沾到玛莉亚小姐的光，被乔里执事照顾。”这人羡慕嫉妒地说:“他以后不但有了好前程，还能天天都能尝到这么美味的饭菜！”为什么不是他跟玛莉亚小姐有婚约呢，不不不，就算娶不了玛莉亚小姐，能娶到艾肯村庄的女工人也好。
有人跟他的想法一样，还替他把心里话说了出来，“我是没有肖恩的好运了，娶不到玛莉亚小姐那样出色的乡绅小姐，要是能娶个艾肯村庄的姑娘就好了。”
众所周知，艾肯村庄的年轻姑娘基本上都在各种工坊里做工，自身也是有了一份稳定体面的工作，每个月都能赚到不少工钱，也正因此，如今艾肯村庄这里的姑娘在整个男爵领地的身价都不一样了，有些出色的姑娘甚至比村庄小乡绅家庭的女儿还要受人青睐。
只要她们想要嫁人，基本上都是属于挑人的那一方，而且她们出嫁的时候，还能拿到工坊给她们准备的“嫁妆礼”——这是只要在工坊干满三年的姑娘都会有的结婚礼物。虽然它没有乔里老爷今天送给玛莉亚小姐的那份嫁妆丰厚，但也算是很不错的了。
“哈哈哈，好家伙，你们这些小伙子倒是敢想，我那些在工坊工作的同事们也一样想娶我们村庄的好姑娘。”好姑娘谁不想娶，但也要掂掂自己的份量，他的那些同事好歹在工坊还有一份稳定工作呢。
这些小伙儿虽然出身乡绅老爷家庭，但似乎也继承不了家族职位，没有稳定的工作，只想着姑娘们的嫁妆，如今艾肯村庄的好姑娘，哪一个会愿意看上他们？他们想娶，也要看看姑娘们愿不愿意嫁呀？
要说起来，领地内最想让人娶的姑娘莫过于乔里老爷的亲妹妹——珍妮.卡伦小姐。据说男爵大人去年想给自己侄子做媒，但因为珍妮小姐不愿意，乔里老爷就亲自替妹妹婉拒了这桩婚事。
除了珍妮小姐，乔里老爷这几年也收了好几个女学生跟随他学医术，其中有个叫薇薇安的姑娘最会赚钱，据说她画技很出色，印刷工坊的书册图样、扇面画样、帽子工坊的设计图样，都是她帮忙绘制的，而她每画一幅图样都能得到不少设计费，这份工钱比工坊的小管事挣得更多，也更容易。
而这个叫薇薇安的姑娘以前也不过是艾肯村庄的小农奴，因为做了一件善举才被乔里老爷挑中收下来当女学生，之后她就被安排跟珍妮小姐一起住在教堂，跟随乔里老爷学本事，而她的母亲依旧是个干农活的女依附农。
后来，薇薇安小姐因为画技出色，被乔黎老爷推荐给工坊画图样，才过了没几年，她就给自己的母亲买了一间单独的土胚屋子居住，也不让她去地里干农活了，她自己就能养得起她母亲，每个月都买一大堆东西送过去给她母亲，吃的用的什么都有，是个十分孝顺的好姑娘。
听说以前附近村子里的妇人都喜欢生儿子，好给家里增添劳动力，就是给儿子吃的饭菜也比给女儿的多得多，可因为薇薇安的存在，谁都想像那个妇人一样养出这么个孝顺又出色的女儿，这不比养个儿子还要省心？
在她们看来薇薇安这个女儿并不比儿子逊色，哪怕培养不出薇薇安这样出色的女儿，那培养一个女工人也好嘛，比如印刷工坊的杰西卡就是个出色的雕版手艺人，马什.泰勒是得到工坊奖励的上墨女工，连年龄大的伯德太太都因为助产手艺出色，得到过乔里老爷的表扬和奖励……说起来，这几年艾肯村庄表现出色的姑娘、妇人实在太多啦。
难怪乔里老爷当年力排众议，非要挑选姑娘们进工坊干活儿，还当众跟男人们说:“你们不要觉得姑娘们干活儿就比不了你们男性，不要觉得姑娘们占了你们进工坊的位置，我心里会更愿意选她们进印刷工坊干活儿，就是觉得她们比你们男性更合适干这个，如果你们不这么认为，那就等时间来证明这一切……”
现在想来乔里老爷说的话真是没有错，做的决定更是再合适不过了。
主桌这边，乔里跟贝克骑士夫妻、男方父母以及新人夫妻坐在一起，旁边坐着他的学生艾伯特。
艾伯特如今也是艾肯村庄的牧师老爷，肯特也接替了约书亚牧师的职位，留在了威尔普村庄主持教堂，约书亚牧师更是享了学生乔里的福气，哪怕自个儿的功绩不算出彩，却早早从高级牧师升任为掌管农事工作的执事一职。
至于乔里自己则凭借着十分惊人亮眼的功绩，早在去年就在堂区全票通过，让他从村庄牧师一举跨越三级，直接当上堂区执事一职，目前他负责给堂区教会培养医生、培训村庄牧师的治疗能力、同时推广草药种植，以及继续编写改进《医典》和《草药图鉴》等医疗卫生事务。
“老师，你这次会在村庄里待多久？”艾伯特是十分敬佩乔里老师的，自从乔里老师升任执事一职后，就在堂区的各个村庄巡视游走，展开工作，导致他跟老师已经有段时间没有好好见过面，没有深入聊一聊了，他可是有很多问题想要请教乔里老师的。
“我会留下来待一段时间的，大概不到一个月吧，顺便也看看你跟薇薇安开展村庄诊所的工作做得怎么样了。”乔里目光温和，耐心地跟艾伯特聊天，“正好我那些学生都很久没有回来探望家人了，也给她们放个小假。”
这几年，他收了十几个资质不错的学生进行培养，其中有女孩，也有男孩，有出身平平的自由民家庭，也有堂区推荐的贵族之子。
对于这些孩子，他是打算分批次分学科，对他们进行全方位培养的，就像艾伯特、肯特现在虽然已经担任牧师一职，他仍然会抓着他们继续深入学医，给他们布置功课，还时不时就考核他们一番。
另外，他还要培训堂区的其他教士，或是牧师关于治疗方面的能力，对于这个，他就见仁见智了。愿意深入学习的，他会尽力教导；只愿意学个皮毛的，他就抓着对方把《新医典》啃下来，至少要保证让他当个合格的赤脚医生，总比他们从前那样胡乱治病要强些。
第197章 哈德思大主教
塞登斯领地今日迎来了一个从北面而来的队伍。
这个队伍大概由30多人组成，前面打头的是六、七位骑着马匹的骑士及其邑从，紧跟着是五辆由马匹拉着的载人马车，缓缓地行驶在平坦的水泥路上，最后护着马车则是六位骑着马匹的士兵。他们内部分工明确，装备齐全，行动有素，着装也远比一般的商队要好，远远看上去仿佛是哪个大人物在出巡辖内的领地。
这个队伍是从阿基坦王都过来的，昨天下午经过萨克城没有多停留，而是一路南下，直接进入了塞登斯男爵领地。
“老师，这里就是塞登斯男爵的领地？这儿的道路果然像那些商人说的那样平坦开阔，马车行驶在上面要比城里的砖石路还要好走，还要平稳。”马车内，一位二十多岁的年轻男人掀开车窗，好奇地看了看外面，随即对里面一位面容干瘦的老人惊讶地说道。
老人也把目光投向外面的景色，缓缓地道:“西蒙，我也是很久以前来过一次塞登斯领，那时候还是老塞登斯男爵亲自迎接我的。当时盖亚那家伙也在我身边，不过那时候的路面跟我们一路上行走的小路没什么不同，而不像现在这样……”这么多年没来，塞登斯领都有了如此大的变化，他去年听某个南边来大教区的执事说过，谢菲尔德堂区修了一条奇怪又平坦的道路，马匹跑在上面会变得更加快速，牛车驴车在上面行走也会走得更稳，似乎就叫水泥路。
水泥路……听说是弄出这种奇怪道路的乔里牧师起的名字，而谢菲尔德堂区这几年的异军突起，传说也跟这位极受圣主眷顾的乔里牧师有关。
年轻男人脸上十分关切地看向对面老人，对他说道:“老师，我们为什么不直接去谢菲尔的堂区拜见盖亚主教吗？他是您的师弟，由他出面请乔里阁下尝试为你治疗身体不是更方便吗？”
老师在前两年得了很麻烦的病，身体开始变得越来越干瘦，也经常觉得没有食欲，胸膛某个地方时不时还会感受到剧烈的疼痛，尽管老师是大陆最出名的医师，是阿基坦公国最擅长治疗的哈德思大主教阁下，但也似乎没有办法阻止自己身体的变坏情况。
但在前段时间，老师收到了来自谢菲尔德堂区送来的信件和包裹，包裹里有一本《新医典》和《草药图鉴》，这两本新医典让老师很受重视，还特地研读很好些天，然后老师才按照《新医典》里所写的方法医治了好几位病症相似的病人，并且得到了很好的治疗效果，没过几天，老师就忽然决定暗中南下，去寻找编写这本《新医典》的作者——乔里.卡伦牧师。
“我想自己独自地拜访乔里阁下，也想悄悄地看看他是不是真的跟我们这一路上听闻的传言一样……”哈德思大主教虽然面色蜡黄干瘦，但他眼中的依旧闪烁着智慧的光芒。
说来，他也是下了很大的决心，才无视身体的恶劣情况来走这一趟的。作为阿基坦公国最擅长治疗的大主教，哈德思大主教对治疗不好自己身体上的疾病一事，说不遗憾也是不可能的，但他好歹常年跟各种老弱病人、以及各种稀奇古怪的病症打交道，所以哪怕有些遗憾他能医人不能医己，但好歹也算是慢慢接受了自己活不了几年的事实。
上次，他收到了来自谢菲尔德堂区的盖亚师弟，托送信人协会带给他的信件和包裹，其中的两本新医典引起了他莫大的兴趣。而盖亚师弟信中所说的那位极受圣主眷顾的乔里执事，正是编写新医典的人，这让他对这位乔里阁下感到十分好奇——除去乔里执事编写的新医典中提出的全新草药治疗方法，单论他在教会的其他功绩:发现新粮食、试验出麦子增加的堆肥方法、弄出新式书写用纸、还有最近连王都酒馆都在流行的酱油……谢菲尔德堂区因为他一个人的贡献，如今实力和势力年年都在快速上涨，如今这一堂区已经隐隐能跟纽克堂区相抗衡了。
要知道，纽克堂区位于威尔公爵的富饶领地，多年来实力一直隐隐排在公国前三，而谢菲尔德堂区只不过是靠近阿基坦公国边界的一个小堂区。当年要不是自己的关系和照顾，盖亚未必能在谢菲尔德堂区某得一席之地。当然了，盖亚师弟本身也是个很有谋略，且又英勇善战的教士，否则盖亚不会拿下主教这一职位，并且现在还能在谢菲尔德堂区经营出这么一番事业来。
哈德思大主教为师弟取得的成绩感到高兴的同时，也为自己后继无人而觉得忧心，更为公国的未来而担忧。
首先，阿基坦公国本身的正统继承人下落不明就不说了，再来就是几位有实力的大贵族为了公国这块肥肉互相较劲，他就怕自己有一天病逝了，继任者没有他的声望和手段，压不住那几位大贵族，那么公国原有的平衡就会被打破，卡列王室那时说不定也会乘机而入，恐怕公国到时又会引起一番动乱，届时他怎么对得起前亲王殿下交给自己的嘱托？
凯瑟琳公主殿下没有照顾好，害她携子被追杀，王子殿下至今下落不明。王室的领地也没有看管好，他不得不跟其他大贵族妥协，共同治理公国事务。就是连自个儿的继承人，哈德思也觉得自己怎么都挑不到合适的继任者，他的大徒弟艾比利跟自己一样，不擅长治理教区事务，小徒弟西蒙太年轻。
要是考虑别的教区嘛，实力排在第二的戈尔教区的洛奇主教为人太贪婪，又贪图享受，总想着怎么多加点宗教税，信徒们本身就过得够苦了，怎么能让这样的家伙上位？
再来就是伊雷斯堂区的马特主教，可他脾气暴躁，而且也太好战了，就怕他上位后，劳师动众地去占据大主教区，这是怕公国还不够乱吗？
还有纽克堂区的主教已经糊涂好几年就不算了，这个堂区如今的掌权人——奥古斯塔副主教更不能考虑了，那就是个软蛋，一点能力都没有，治理能力比自己还差劲，并且这家伙受他叔叔威尔公爵的控制，选他上位，相当于把公国也交给威尔公爵了，威尔公爵那家伙野心勃勃，可不好打交道，更不是个合格、合适并且合法的亲王人选。
以上这些实力前三的教区掌权人都没一个能让他看得上的，至于别的中小堂区教会，哈德思大主教对他们更是没什么印象，也就是这个时候，他收到了来自谢菲尔德堂区的盖亚师弟的信件。
信中，盖亚师弟除了大肆炫耀自己的堂区今非昔比，还极力吹捧手下乔里执事的聪慧头脑和出色的治疗能力，以及他悄悄地，若有似无地透露出一丝丝自己拥有乔里执事这么优秀人才的烦恼，那就是他怕这个主教的位置落不到他所选中的继承人——艾伯特的身上。
这位艾伯特教士是盖亚的亲族，哪怕他如今是乔里执事的徒弟，可两人年龄相差不大，万一乔里执事真的坐上的主教的位置，寿命还长的话，以教会中，牧羊人身死才能卸任的传统，艾伯特教士说不定等不到那个时候了。
所以盖亚主教就在信中，竭力向自己这位醉心医术的师兄吹捧乔里执事的治疗能力，为此不惜把堂区不外传的治疗宝典送了一份出去，就是希望他的推荐能让哈德思师兄感兴趣，然后下令召乔里执事去大主教区任职，让他继续发光发热，为迷途的羔羊指引方向。
哈德思大主教就是看了盖亚师弟的这封信，才产生了南下一趟的想法，他甚至还是微服私访，只安排了自己最精锐的骑士队伍假扮成商队在外行走，实则暗中护送自己离开王都。
这一路南下，越是靠近谢菲尔德堂区和塞登斯男爵领地，他所听到的乔里执事的事迹就越多，他也就越对乔里阁下感到好奇。与此同时，他也对此觉得很惊讶，很好奇这位乔里阁下是怎么做到这点——不管是上至乡绅贵族，还是下至奴隶农夫，他们对乔里阁下的所作所为、他的品性能力都是一致称赞，这位阁下名声好得仿佛是圣主重新降世，拯救人间羔羊一般，简直完美得不像话！
“老师，到了。”小徒弟西蒙的话，把哈德思大主教的思绪拉了回来。
此时暮色将至，哈德思一行人也来到了艾肯村庄的村口，他们一行人都被村庄守卫仔细盘查了一遍，这才放行，而这时候天空已经完全暗下来了，村庄中某些地方倒是闪烁着些许光芒。
骑士长对手下的骑士和士兵们说道：“走吧，我们先去卡伦住家酒馆住下。”他们来之前就听说过，艾肯村庄的卡伦住家酒馆十分出名，主要供来往商旅居住，里面的饭菜更是新奇美味，据说这是乔里执事的产业之一。
因为天色也黑了，工坊的工人们吃完了晚饭，都是各自回家歇息的，明日一大早还得起床上班呢，所以夜晚下的艾肯村庄也就在酒馆附近会有灯光和人气。
“客人，你要来我们酒馆吃住吗？”
“阁下，我们酒馆有上好的麦酒。”
“阁下……”
艾肯村庄也有其他小贵族或乡绅家庭投资开的小酒馆，酒馆的仆人们个个都使劲招呼客人，这关乎他们的业绩工钱。
“都让开，我们去卡伦住家酒馆。”领头的骑士长护着哈德思大主教的马车，十分威严的示意那些招呼客人的仆从散开。
果然，那些仆从一看骑士长这个脸色，加上他们已经开口说去卡伦家的住家酒馆了，个个便不争先恐后地招呼他们了，而是退后一步给他们让开道路——在艾肯村庄，只要客人说了要去卡伦住家酒馆，就没有哪一家酒馆会去截胡客人的。
不过，由于队伍的人数过多，加上卡伦住家酒馆的生意一直兴隆，目前客房有限，所以哈德思大主教的这个三十多人的大队伍最后分成了四拨小队伍，分别入住在四间邻近的酒馆中。
“这些天忙着赶路，大家都辛苦了。”哈德思对手下所有人说道：你们今晚吃饱喝足，好好休息一晚，明日不用着急起来。”
“不辛苦，这是我们的职责。”
“谢谢老爷。”
“老爷，您也好好休息。”众人各自跟大主教行了告别礼，然后才分成四个小队伍，分别进入了不同的酒馆之中。
第198章 村庄小课堂
次日一大早，哈德思大主教就被腰腹某处的剧烈疼痛给痛醒了，但他没有吵醒睡在一条火炕上的小徒弟西蒙，而是自己先捂住腰腹处好一会儿，等痛感稍微减弱才轻轻地起身，下床在小木箱中取了瓶自制的药水喝下，待腰腹处的疼痛减弱直到停息后，他才悄悄地离开房间，下到一楼的酒馆大厅。
此时酒馆的大厅内坐了不少客人，他们当中有穿着光鲜的管事乡绅，也有打扮朴素的工人组长或是资深手艺人，更多的是来往此地的商旅贩夫。但这会儿他们都三三两两地坐在座位上，各自喝着麦酒或是香浓的豆浆，再吃口酒馆提供的早饭，比如红薯糕、燕麦粥或是馅料包子等食物。
“唉，我们来晚了，今天又这么多人，听说今天有蘑菇肉包子，也不知道有没有卖完？”几个年轻女手艺人急匆匆地跑过来，在酒馆的取饭区结伴排起队来。
她们都是印刷工坊的手艺人，每个月都能领到好几张住家酒馆的饭票福利，可以凭票过来打几次免费牙祭，这次就是得知今早有蘑菇肉包子提供，她们才决定一起过来打饭的。
“还有三个蘑菇肉包，不够你们分一人一个的，要不要再要点红薯糕？”窗口的厨娘学徒问这些女手艺人。
“行吧，那就来点。”排在最前面的姑娘对后面的同事们说：“刚好三个包子，我们六个人一人分一半吧？”
“好主意，除了燕麦粥，我们一人还能再要一个水煮蛋。”
“……”姑娘们排着队叽叽喳喳地说着话，尽管厅堂里大部分都是男人，但她们也丝毫不怯场，也不在乎旁人的目光，跟别的村庄姑娘比起来，这些女工人们的气质就是不一样。
不一会儿，酒馆外又来了些年轻妇人，她们还更有气势一点，落落大方地过来打早饭。甚至还有个年纪大一点的妇人，就是坐一边上吃早饭的管事老爷都笑着跟她打了个招呼，那妇人也没有诚惶诚恐地点头，只是很平常地对他回了个礼。
哈德思大主教静静地看着这一幕，觉得真是有种既古怪又奇特的感觉。
等大主教吃完早饭，便慢悠悠地离开酒馆，踱步往教堂的方向走去。半路上，哈德思大主教在离教堂不远的水泥空地上发现了一个亭子，这亭子附近慢慢地围了很多小孩子，他们似乎在等待着什么。
“来了来了，薇薇安老师来了。”随着孩子们的欢呼，一个留着褐色长卷发的成年姑娘面带微笑走到亭子里，她翻开手上的草稿本，照着笔记，拿起滑石在亭子里立着的黑色板子右边写了好几个单词。
等写完词组后，她就教这些孩子们拼写上面的单词——新纸、男爵、洗脸、治病、价钱……教完这些单词，这姑娘又在旁边写了几道算术题，都是很简单的加减法计算。
大主教默默地看着这一幕，然后走过去水泥广场那边，低头一个年龄稍微大一点的孩子，“那个姑娘是谁？怎么是她来教你们认字？你们的教士老爷没有给你们布道吗？”
怎么这里有女工人，女手艺人，就连教孩子知识的也是个姑娘？教会的教士呢？不该是他们来引导羔羊们的吗？
大孩子看了大主教一眼，见他是个干瘦的和蔼老头，便回道:“艾伯特牧师老爷很忙的，他要管教堂的事儿，还要跟薇薇安老师轮流在村庄诊所给大家看病，薇薇安老师是乔里老爷的学生，她除了看病，也会抽空给我们上课。”
“这个姑娘……就是你们的薇薇安老师，她也是乔里阁下的学生？她还会看病？”哈德思大主教更奇怪了，“乔里阁下还收女学生，教她们医术？”
“是啊，乔里老爷收了好多姑娘当学生呢，她们都跟他学了好几年的治疗手艺，我姐姐也想给乔里老爷当学生，可惜她记不住草药的样子和名称，乔里老爷说她不合适干这个。”大孩子有些遗憾地说道。
大孩子紧接着又说道：“可是乔里老爷的妹妹，珍妮小姐就很聪明，薇薇安老师也很厉害，经常得到乔里老爷的表扬，说她们现在自个儿就能给姑娘们看很多病了，以后我妈妈或是妹妹身上受伤了，也不怕没有女医士亲自帮忙治疗了，我妈妈说，女性有时候生病受伤了，让女医士来治疗会更方便一点，就跟生孩子的时候，有女助产士帮忙接生一样方便。”
哈德思大主教听后，心里这才松了一口气，原来乔里阁下收女学生是为了方便给女性看病，不是因为他贪图女孩的美色……嗐，盖亚师弟怎么就不把这件事也写到信件上，害他差点就想错了。
哈德思大主教想了想，问道:“这位薇薇安老师是天天都来教你们认字和算数吗？”
大孩子摇摇头，“不是，薇薇安老师一周来两天，不过奥克老师一周会来五天，托乔里老爷的福，我们现在每天都能学到很多词语，还会算数。”
“原来是是乔里阁下让人教你们学习的？”
“是啊，乔里老爷说，工坊需要更多会识字算数的人才。”大孩子眼中很是希翼，“我父亲说了，等我学会了这些本事，长大了才能进工坊干活儿，才能当上小管事，才能娶到工坊里的好姑娘！”
“那你父亲是干什么的？”居然还有这个见识！
“我父亲在村庄公地干活儿，偶尔也会进工坊当临时工。”
大主教并没有觉得这个孩子的话语天真且不自量力，只是惊讶这孩子的父亲居然有这样的意识 ，而他仅仅只是个干农活的农夫而已。
等他再转头看这片广场上的孩子，乌压压的一大片，发现他们无论男女，全都认真地盯着黑板上的知识，露出渴求的目光。
不知道盖亚师弟管辖的谢菲尔德堂区，是不是也有这样教授知识的小课堂？
哈德思大主教忍不住地想，如果这样的一幕也在大教区的所有村庄，乃至在整个公国出现，这意味着……天哪，总感觉这个世界就要变了！
要知道，教会内部本就有一道教谕规定，每个牧师都应收下几个徒弟，以便从中培养他的接班人。因此，每个教士在正式成为牧师后，就会被认为有资格“教导”学生，从此就可以招收学生来培养接班人。
这些学生可能七、八岁起就离开家族，跟随牧师到教会中和其他的师兄弟一起过着集体生活，从中培养属于教会的师兄弟感情。
至于学习，学生们首先要跟牧师学会诵读《圣经》，以及算数和认字，这就需要花费好几年的时间，然后再向老师学习唱圣歌和学习如何布道，如何讲解信条。再来就是学习一些对起草文件有用的写作技巧，最后转而学习宗教故事与文学、神学知识和宗教教义，另外他们也得掌握绘画、治疗、骑马等技巧。
贵族们的教育虽然跟教会的教士不太相同，但也是要么聘请家庭教师，要么就送孩子进修道院跟随知识渊博的修士学习，而修道院的课程设置跟堂区教会的大致相同……而这一切知识的传授，无不需要家族支持、人脉关系和金钱支撑。
而乔里阁下在这里的举措似乎在慢慢地打破这个平衡，尽管这些孩子现在只是认几个字，学学算数而已，不涉及宗教知识，但等他们长大，凭借着自己的所掌握的微薄知识某个一个职位，慢慢地积攒家业娶妻生子，然后一代又一代地培养自己的后裔，那么这个改变是潜移默化的……而这些人都心知他们家族中一切的改变都得益于乔里牧师，所有得到这些益处的人们也会成为乔里阁下的拥护者。
众所周知，哪怕是在教会，要是牧师自己能在教会升职快、走得远，学生们也会跟着有出息，这就能慢慢地形成属于自己的派系和势力。
哈德思大主教看着眼前小课堂的这一幕，他甚至已经能想到，乔里阁下如今在谢菲尔德堂区，早已拥有了不输堂区主教的影响力和实力了吧，难怪盖亚师弟也会为此感到烦恼。
不过真说起来，这位乔里阁下真是聪慧得让人震惊，也胆大得让人惊讶，他会是自己挑选出来的合适人选吗？
带着这样的想法，哈德思大主教继续在艾肯村庄内闲逛，想要再观察得仔细一点，看看这里跟别的地方有什么不同，顺便跟村民们打听打听这位乔里牧师，他是不是跟传说中的一样仁慈博爱、完美无瑕……
——
如今的艾肯村庄已经初步具有小城镇的模样了，尽管跟佛伦萨城、萨克城这样的大城比起来，它规模小了不知道多少，但这里有磨坊、教堂、酒馆、商铺街、村庄法庭和会议厅，以及各种各样的工坊。
不过哈德思大主教并不能参观工坊，因为这里的工坊全都建有围墙，不让闲杂人等进去观望的，但是艾肯村庄中心地段开了两条交叉的商铺街，街上有书铺、食铺、杂货铺、酱料铺……这些店铺里卖的大多是村庄特产，什么灯芯草席、泥蛋、《圣经》印刷本、草编帽子、露趾手套、酱油等等。
街上人来人往的，多数是外地的商贩或是外乡人在逛，期间时不时有成群的警役在街上来回巡逻。又过了一会儿，可能广场上的小课堂也结束了，哈德思大主教开始在街上看见小孩子们嬉闹玩耍，大一点的孩子还会给店铺打工，或是给客人带口信赚个跑腿钱。
就在这时，街外不远处的一个空地上传来一阵阵吵闹声，孩子们纷纷兴奋地喊道：“达伦队长肯教我们招式啦，大家快来这里呀！”
哈德思大主教这时正坐在一个卖糕饼的小摊上，好奇地问摊主道：“那些孩子们刚刚喊的达伦队长是谁？看他们好像很开心兴奋的样子，我有点好奇。”
小摊的摊主给哈德思大主教先捧了杯水到他桌子上，再给他上了一小碟红薯面糕，这才回答道:“达伦队长是乔里老爷的护卫队长，听说他以前是被乔里老爷买回来的奴隶，后来还做了我们村庄的警役队长，他这人长得高大，武力又高，年纪虽然不大，但是性格既严肃又稳重，看着就让人觉得很可靠。不过在乔里老爷升职当执事老爷后，达伦队长也走了，就跟在乔里老爷身边保护他的安全，也给他干活儿，还有他给老爷培养的护卫队也十分厉害……”
“不过达伦队长虽然看着很严肃，但他对孩子是不坏的，心肠也很好，嘿，能跟乔里老爷身边那么久的人，能是心肠坏的家伙吗？还有，每次达伦队长回来艾肯村庄，时不时就会教我们这里的孩子几招护身的招式。”
刚开始他们村庄被那些外地人传出有各种好东西的时候，不是没有外地贵族老爷打过他们村庄的主意，但每一次都被达伦队长带着手下们迎面追击，拼了命地把这些“盗贼”给打败，那些俘虏就这么被乔里老爷扣押下来干活儿修路，这些“盗贼”后来还因为在艾肯村庄干苦役的待遇比自家还好，赶都赶不走了。
“这位达伦队长，他的剑技真的这么厉害？”哈德思大主教见多识广，在王都，在大主教区，乃至在别的领地，他不是没有见过武力高，剑技精湛的骑士，所以对于摊主所说的话，他也只是当做寻常农夫没有见过世面的趣事来听听而已。
不过反正他现在闲着也是闲着，而且这位达伦队长据说是乔里阁下十分亲近信任的随从，所以他也很有兴趣去看看热闹。
此时，空地中，达伦身穿朴素束腰长袍，胸背穿着护身羊皮马甲，手上拿着一根长棍，正面容严肃地给孩子们示范他小时候所学到的击剑招式，看着就给人一种遮掩不住的强大与凌厉。
哈德思大主教站在不远处地看着，他先是觉得诧异，怎么感觉这人使用的招式跟自己的骑士长卡尔.波尔约这么相似，难道他曾经是波尔约家的奴隶？
可等他走过去看清楚达伦的长相时，就只觉得这男人的面容怎么这么熟悉？
就在这时，哈德思大主教的脑子突然一个激灵，仿佛想到了什么，这个猜测让他如遭雷击，就这么盯着达伦的脸庞久久不能回神。
第199章 关于脉搏诊断
“阁下，听说你的医术很厉害，我这两年身上经常觉得疼痛，你能不能帮我看看？”这日，哈德思大主教终于忍耐不住过来找乔里了。
前两日，哈德思大主教在街上发现那位达伦队长的外貌跟前任阿基坦亲王殿下长得无比相似，就连他的头发都跟传言中一样乌黑，击剑招式还跟波尔约家族的十分相似，偏偏凯瑟琳公主殿下的首席骑士就是跟波尔约家的约翰逊将军学的武技……这一连串的巧合，让他忍不住有所猜测。
于是，他当即就忍不住上前跟对方搭讪，行为上可能有些失态，不停地追问达伦，他的出身地在哪里？是谁抚养他长大的？又为什么会成了奴隶被乔里阁下买回来？
可达伦并不认识哈德思大主教，也对他这样的连番追问十分反感，因为他本来就不想回忆自己的那些身世过往，这突然间冲出来一个不认识的老人这样激动地问他，达伦不得不为此提高警戒心。
达伦因此压根不怎么想理他，也不正面回答哈德思大主教的问题，后来更是找借口直接离开了，后面这两天他也不肯接受大主教的拜访。
只不过哈德思大主教从村民中打听过了，达伦从前是个备受虐待的奴隶，在被乔里牧师买下并且救治过后，就一直留在乔里阁下身边护卫他的安全，如今他就只听从乔里牧师的安排，哪怕是被乔里牧师放了自由身，他也只想跟在对方身边当个护卫队长。
这思来想去的，哈德思大主教便决定从乔里阁下这边入手，正好他最初南下的目的就是为了乔里牧师，干脆就亲自去找他聊聊。
等他来到村庄诊所，发现诊所这里布置得井井有条，正厅摆了几套座椅，似乎是患者就诊时坐的，另外靠墙的地方还放了两排长椅。
正厅左边的房间，里面依次放了几张小木床，床上都摆有木箱被褥和草席，大主教看见里面还住了一个腿上被包扎得很严实的病患，艾肯村庄的艾伯特牧师正在给他换药。
正厅右边的房间，里面打了几排肩头高的木柜子，柜子前有两张并排的大木桌，上面放了许多草药和工具，木桌旁边的架子上还挂了几个药包，似乎是一间药房。
乔里最近几日都在村庄诊所里忙碌，不是忙着给学生艾伯特解疑答惑，就是帮艾伯特诊治他治不了的病患。今日看见一位陌生老人特地上门求诊，他脸上习惯性地露出微笑，指着大厅靠右的那套桌椅，说道：“请您过来这边坐下，将手腕伸出来，就放在这个腕托上。”
哈德思大主教曾在《新医典》上读到过乔里牧师遍写的血脉诊断论，他也什么都不问，听从安排，坐下后就把手腕伸出来给乔里把脉。
乔里伸出手指头搭在对面老人的脉上，慢慢地，他的脸色开始变得严肃凝重起来，过了好一会儿，乔里开始仔细地询问面前老人，问他是从什么时候开始变得瘦弱的？问他是不是经常感觉到身体有剧烈的疼痛？他的身上还有什么症状？
哈德思大主教把自己生病的细节都一一仔细告诉了乔里，然后他摸了摸腰腹的某个地方，说：“就是这儿经常出现疼痛的感觉，刚开始只是轻微的刺痛，到后来越来越痛，也越来越让我难以忍受。”
乔里见他摸的地方是肝区的右上侧位置，加上刚刚听老人说他早两年前就开始全身乏力，食欲下降，身材消瘦……结合脉象，他就已经有了一定的想法和猜测，“这是身体肝脏所在的地方，你这里疼痛就是因为它生了疾病，可能有一个很严重的病灶。很抱歉，阁下，目前我无法保证能完全治好您，但是我可以给您开个药方，看看能不能控制住病灶的蔓延，同时提高你的免疫力。”
他诊断出这位老人的肝区很大的可能是生了肿瘤，而且情况不太好，从脉象来看正虚邪盛，相当于癌症早中期，需要攻补兼施的方法来攻克肿瘤病灶，攻是指解毒化瘀，补则是补气血补阴阳，扶持患者体内的正气来对抗邪虚。
但考虑到眼下的医疗条件，乔里开的药方是用黄芪、西洋参、无花果、蜈蚣、生甘草等草药组成的抗癌基本方，水煎温服就可。
哈德思大主教听到了乔里牧师表示自己也没有把握治疗好他，因为他早就对自己的身体状况有了心理准备，所以大主教此时倒也不是很悲伤消极。
当初，他就是接受了自己可能活不了多久的事实，才会在生命的最后时光开始考虑起继承人的事情，并且选择南下与乔里牧师见面，只不过这回的旅程多了一个额外的惊喜。
但同时，他也很好奇乔里牧师刚刚又不过是观察了一下他的脸色，又摸了摸他的手腕，就似乎诊断出他的身体到底哪里生了疾病，哈德思大主教好奇地把关注点放在了自己的手腕上。
他试着去探测自己的手腕，但始终不得要领，便问正在写药方的乔里，“乔里阁下，您刚刚是摸了一下我的手腕，就能看得出来我到底是哪里生了病？不瞒你说，我叫哈德思，来自北方，也是一位精通治疗多年的牧师，所以我很好奇这个，能冒昧问问你其中的窍门吗？”说完，他又补充一句，“您放心，我肯定不会把您的治疗窍门告诉别人的。”
乔里停下动作，抬头看向这位名叫哈德思的老牧师，“不是什么大不了的窍门，也不需要你特地保密，如果你能听得懂，那我跟你解释原因也没什么。”
别的普通老人一般不会问这样的问题，即便好奇地随口问一句，乔里也会用简单易俗的话语去给病人解释一下。不过，因为不知道眼前这位老牧师的底细，同时乔里也想知道对方是不是真的对治疗很有经验心得，便手把手地教他怎么感受自己的脉搏，同时对他解释得仔细一点。
“你摸自己这个脉搏的时候，是不是能感受到它似乎有些僵硬，而且还在细细地跳动对不对？你再摸摸我的手腕，正常人的脉搏摸起来是比较粗的，像圆柱形，跳动也很平滑有节奏，而你的脉搏却是僵硬的，细小的，就像是圆柱形的羽毛笔管变成了一根细细的线弦。”
乔里这时又把桌上的沙漏倒立起来，对他说道：“你试试在沙子漏完之前，数一数自己手腕脉搏的跳动次数，我刚刚给您数的是跳了52下，跳得慢而且停歇数次，这说明你的血管细弱无力。”
“正常的老人脉搏一般在接近70以下，你脉搏比这要少很多，说明你的身体比正常老人要弱，这是虚证，另外你的脉搏僵硬且细小，说明里面的血运行不畅，肝气郁结。”
乔里又补充道，“加上我看你脸色蜡黄，肝区部位经常有痛感，联想到你刚刚跟我说的病情，就判断出你是身体内部的肝脏产生了严重疾病。”
“原来是这样诊断出来的。”听完这些解释，哈德思大主教有种恍然大悟，但又似懂非懂的感觉。
［我在这里提出一个概念，把人体看成一个整体，认为健康就是身体保持阴阳平衡和气的正常流动，如果打破了这个平衡，那身体就代表自身的疾病。］
［通过检查脉搏里的血液流淌的节奏和速度，就可以揭示一个人的健康和气。这个气可以看作生命力和人体的能量，是身体各种器官的状态的反映。］
［血堵是实，血弱是虚，脉搏就是探测血管的流动情况，也是探究人体能量来源的根本。］
……
回忆起乔里牧师曾在《新医典》中阐述过的脉象理论，哈德思大主教摸着自己的脉搏仔细感受着，再联想到乔里牧师刚刚跟自己说的那番解释，他仿佛有些触摸到脉搏看病的本质，内心接触到全新的医学理论而激动不已。
真是后生可畏啊！乔里牧师居然能想出这样诊断病症的绝妙方法，要是他还能再活多几年就好了，那他一定要好好跟乔里牧师探究《新医典》，学习里面的各种治疗方法和奇妙的医学理论。
这时乔里已经按照药方给哈德思抓好了药包，叮嘱他用水煎温服，见对方还在沉迷在摸脉当中，笑了笑，说：“看来您似乎听明白了我刚刚的解释，想来阁下的医术造诣应该很好。”
“跟你比起来，我也就多了几年的治疗经验而已，乔里阁下，你对于草药治疗和诊断疾病方面都有十分出色的想法，这让我感到十分震惊。要是我能再年轻几岁，或是再活多几年就好了，我一定会找你好好探究讨论……”哈德思大主教想到这个，心情就有些失落，“可惜我明白自己可能活不了多久了……”
“很抱歉，阁下。”乔里对此也没有太好的办法，即便动用他空间里的加强版药材给对方，这位老牧师也顶多能延缓几年生活，肝癌哪怕是放在医疗发达的后世，也是个十分棘手的癌症，五年生存率不过在40%到60%之间。
“这没什么，是人就总会死去的，我们总要投向圣主的怀抱。”哈德思大主教蜡黄的脸上，慢慢露出释然的笑容，“只要死前把想要做的事情都完成了，那就没什么遗憾了。这一点，我非常感激谢菲尔德堂区的盖亚主教，多亏了他前段时间给我送的信件和乔里阁下你编写的那本《新医典》，这才让我下定决心过来这里跟你见面。”
乔里惊讶地盯着眼前的老人，“哈德思牧师阁下，您认识盖亚主教？”
“当然认识，他是我的师弟。”哈德思大主教这时从怀中掏出盖亚主教写给自己的那封信件，“乔里阁下，或许你可以称呼我为大主教阁下。”
“我今日过来，除了想跟你见一面之外，还想拜托你一件事，乔里阁下。”哈德思大主教对乔里十分和蔼地笑笑。
“您请说。”乔里仔细看过信件和信封，就立刻端正了身姿，面容也变得严肃起来。
没错，他已经确认了信件上的字迹的确是盖亚主教写的，火漆印章也是堂区主教的徽记象征，连信封上的送信人协会邮戳印记也没错。
这意味着这封信真的是盖亚主教写给对方的，对方或许真是公国的哈德思大主教阁下。
哈德思大主教脸上也开始认真起来，他定定地看向乔里，“阁下，请问，你对你身边的达伦队长了解多少呢？”
“不瞒你说，我前两日发现这位达伦队长的长相跟我们公国的前任亲王殿下——查理三世长得十分相像，连他的外表特征——黑发黑眼也跟卡列王室放出来的谣言中一模一样。我猜测，他很可能就是阿基坦公国失踪多年的王子殿下。”
“我听说达伦队长十分亲近您，所以希望能请您安排我跟他会面，我想要亲自了解他的过往，以此确认他的身世是否如我所猜测那样。”
第200章 我答应你离开
这日，艾肯村庄教堂的会客室内，一年老一年轻的两个男人正相对而坐。
哈德思大主教眯起眼睛，仔细地去观察手中的图章戒指——银白色的戒托，戒面上的精美纹路是一双翅膀虚虚环抱着一支玫瑰，这的确是阿基坦亲王，斯威特家族的象征。
他下意识地抬头看向坐在对面的达伦，眼中依旧有些怔然，这是因为达伦长得跟前亲王殿下实在是太像了，五官轮廓跟查理亲王殿下年轻时几乎是一模一样，甚至他跟约克公爵也有五分相像，这大概就是堂亲之间的血缘关系吧。
“戒指没错，的确是查理亲王殿下当年交给凯瑟琳公主殿下的家族信物。唉，可怜的威尔逊阁下，他对公主殿下忠心耿耿，没想到会落得那样的下场。”哈德思大主教把图章戒指交还给达伦，“达伦殿下，您的身份已经确认无误，您的确是阿基坦公国的王子，是公国的第一合法继承人，这些年，您受苦了……”
尽管刚刚已经听达伦殿下说过他的成长经历，可哈德思大主教依旧觉得抱歉和愧疚，要不是他没有好好护住公主殿下，威尔逊骑士和达伦殿下也不会被抓去当奴隶，白白受了那么多年的苦头。
达伦脸上露出迟疑的神情，“我这些年在外面行走，替乔里老爷做事，也听说过一些关于我的身世的谣言，卡列王室因此并不认同我的合法继承人身份，那公国的贵族们又是怎么想的？那些谣言对领民们也没有影响吗？”
‘凯瑟琳公主殿下的小儿子黑发黑眼，是她在外通奸生下的私生子’这个谣言，这些年的确是被卡列王室传遍了整个大陆。卡列王室因此认为卡列王国跟阿基坦公国的合法继承者应该是大公主殿下，而不是那个私生子。
但是哈德思大主教却根本不把这个谣言当回事儿，这不是他故意装聋作哑，而是他相信凯瑟琳殿下并不是个喜欢享受男色的女人。要是公主殿下因为嫁去了卡列王室过得不开心，继而改变了性格和想法，让她真的与别的男人生下了私生子，可按照教规，只要她是在婚姻存续期间生育的孩子，那就仍然是正常的婚生子。
更何况，达伦殿下不管是不是真的跟卡列国王有血缘关系并不重要，哈德思大主教在乎的，只是达伦殿下的确是从公主殿下肚子里孕育出来的——达伦殿下或许不是卡列王子，但他一定是阿基坦的王子。
因此，他就对达伦说道，“是有这么些离谱的谣言，不过我们对此都有统一的态度——绝不相信、不承认那些谣言。否则公国的权属就要落到卡伦王国了，那些大贵族的脑子可精明了，至于下面的领民，他们并不聪明，只要给点好处他们，再找吟游诗人传诵一下你的仁慈和好处，自然就没什么了，更何况，你本来就是从我们的凯瑟琳公主殿下的肚子里出来的，当然就是我们阿基坦名正言顺的王子……”
但达伦听了，还是摇摇头，“可是，我这几年在这里待得也挺开心的，乔里老爷对我很不错，我并没有离开他，回去继承公国的念头。”
虽然他听从乔里老爷的安排，跟眼前这位大主教阁下相认，并坦白了自己的身份，可比起自己的显赫身份，他更宁愿待在村庄里守着乔里老爷——这是因为他心里明白，乔里老爷是个顾念亲情的人，他很可能不会舍得离开家人，而跟随自己去遥远的阿基坦公国生活。
哈德思大主教听了达伦这话，瞬间心急了，他想劝达伦殿下离开乔里老爷，回去继承公国才是正道，但是又怕激起他的叛逆反对。他转而想让乔里阁下帮忙劝说达伦殿下，可昨天乔里阁下就明确表示，他不会干涉达伦的意愿。
看来乔里阁下对达伦殿下的重要性比他想象中要多很多啊！
哈德思大主教深思苦索一番，最后选择把自己南下来艾肯村庄寻找乔里阁下的缘由都跟达伦殿下说了出来，并跟他一一分析其中利弊:“……因为乔里阁下的功绩太显眼了，我的师弟，你们堂区的盖亚主教，写信向我竭力推荐乔里阁下的出色治疗能力……”
“也因为乔里阁下在谢菲尔德堂区做出来的一系列突出贡献，别的教区早就对这里的好东西虎视眈眈，已经派教士到大主教区里向我暗戳戳地说好几次乔里阁下的坏话，说他是魔鬼的化身，专门来迷惑羔羊……”
“就是你们堂区护得严实的珍贵《新医典》，也被他们攻击造谣说是撒旦的魔药……”哈德思大主教对达伦殿下语重心长地说道：“不是所有的教士都像我和乔里阁下那样，在治疗上拥有得天独厚的天赋，他们不会明白《新医典》里草药治疗方法的宝贵，也不能理解里面的治疗理论……对于他们不能理解，但是又对他们有所威胁的东西，他们只会想着毁掉它……”
“我知道，乔里阁下在这里的确拥有很大的影响力，可他的实力跟真正的大贵族比起来，还是有很大的差距。万一真的有教区或是大贵族联合起来要攻击乔里阁下，殿下，以你们现在的实力，真的能够抵挡得住吗？”哈德思大主教见达伦殿下脸上真的露出担忧和迟疑的神色时，就趁机给他再加一记猛药，“别忘了我的师弟，盖亚主教已经开始忌惮乔里阁下的影响力了，怕他影响到艾伯特牧师的主教继承人身份，想来到那时，盖亚主教未必会帮你们。”
“可殿下，你却可以！只要您愿意回去继承公国，想护住乔里阁下不过是一件很简单的事儿。而且，我也打算将乔里阁下召去王都的大主教区，把他当成大主教继承人来进行培养，这样，你们两个也不会被分开。”哈德思大主教对达伦问道:“您觉得这个主意怎么样？”
“这个，我需要好好想一想。”达伦内心很乱，这几年，他不是不知道乔里阁下偶尔也会遇到危险，大家都以为那是觊觎艾肯村庄好东西的“盗贼”，没想到乔里阁下是碍了别人的路，关于这事，他回去还得好好跟乔里阁下说一说，顺便也跟他商量一下，他们要不要前往王都生活？
——
等达伦回去跟乔里说了，他早上跟哈德思大主教相认的场景，以及他们之后的一系列对话后，乔里也认真深思了许久。
对于自己这几年的所作所为，他也知道是有些冒险的，正所谓人为财死鸟为食亡，他挡了别人的财路，自然早晚会成为别人的眼中钉，肉中刺，只是不知道那些人会在什么时候就忍不住要出手而已。
至于盖亚主教对自己的忌惮，乔里倒是并不觉得奇怪，是人就会有私心，一个在中世纪能爬到主教职位的男人，还能指望他是大公无私的圣人吗？
盖亚主教会忌惮自己的影响力，也会顾虑自己阻挡他的亲族艾伯特的前程，但起码他还没有害自己的心，只是写信给哈德思大主教，希望他把自己召去大主教区，好给艾伯特让位罢了。
换个方向想，自己要是真从堂区被调去大主教区，不大不小也算是升职了呢。更别说，他乔里现在有达伦作为后盾，还有哈德思大主教的背后支持，说不定未来还真就能拿下大主教的位置。
“乔里老爷，你跟我一起去王都吧？等我继承了公国，就会有更多的力量来保护你不受那些人的伤害。”达伦对乔里认真地说道：“现在盖亚主教已经有些忌惮你的势力，我们直接离开这里，去王都重新开始不是更好吗？就是卡伦家的所有人，也可以一起跟着我们过去，你不用担心会跟家人分开。”
达伦见乔里依旧在沉思不语，便把心一横，将藏了多年的心里话给说了出来，“只要您愿意，我日后可以把公国贡献给你做主教区，可以让您就做你喜欢做的事情，你想对自由民好就对自由民好，想治疗谁就治疗谁，只要你高兴，我就乐意。”
说完，达伦定定地看着他，内心踌躇，脸上不确定地问:“乔里老爷，你……你愿不愿意跟我一起？”
乔里愣了愣，抬眼看向达伦。
刚刚他没有说话，就是在思索自己和家人跟着达伦去王都这事到底可不可行，没想到却听到达伦这么一段堪称真情流露的“表白”。
尽管这几年来，他的确时不时从达伦的行为和眼神当中，隐隐感觉到这家伙可能对自己抱有别样的感情，但因为对方年纪尚小，身份尚且没有曝光，而且自己还是教士身份，所以他一直当作不知道这事。
没想到今天这小子为了让自己跟着他去阿基坦公国，居然敢告白了，还说什么愿意把公国献给自己做教区。没错，如今的教会确实是接受贵族们的土地、钱粮等财物赠予的，但你小子还没回去继承公国呢，就想这么做，不怕地下的祖宗跳出来揍你一顿吗？
“殿下，以后你还是叫我乔里吧！”乔里简直想扶额了，对他叮嘱道：“以后把公国献给我做教区的话，你可千万不要再说了，至于我的家人愿不愿意跟着我们一起去王都，我还要抽空回去跟他们商量一下，这几天，你就留在这里陪陪大主教阁下，我要回威尔普村庄一趟，你等我的消息。”
“啊？”达伦眼里有些不可置信地盯着乔里，小心地问：“你的意思是？”
“对 ，我答应你了，愿意和你一起离开这里，前往王都生活。”乔里认真地看着他，补充了一句，“无论我的家人是否愿意跟我们一起离开这里，我这个决定都不会改变。”
乔里也说不清自己对达伦的感情究竟算什么，也许一开始他只是为了给自己未来找个保障，才把对方放在身边，还悉心培养他，全然信任他，让他帮自己做事。
可也是这几年，他每天忙得要死，是达伦在一旁陪伴他，为他分担压力，比家人陪伴他的时间还要长久。连最开始那段日子，自己偶尔会遇到突发袭击，也是达伦领着护卫队，拼了命地击退对方，来保护自己。虽然达伦一直没有表露出自己的感情，但乔里心里也能感受到他对自己的用心。
仔细回想起来，他对达伦有物质上的给予，有实质上的帮助，但是达伦也默默无声地守护了自己许久，替自己做了很多事，给了他无言的陪伴，在精神上和行动上都给自己带来了许多帮助。
也许是自己真的单身太久，无论前世还是今生，他都一直扑在医学道路上，几乎没有考虑过个人感情问题，现在有这么个对自己倾其所有、默默守候的小狼狗喜欢他，乔里也不是不心动的。
第201章 离开塞登斯领
“母亲，艾伦尿裤子了，刚刚巴拉婶婶哄好小乔治睡觉就回去了，艾伦他尿裤子没人换就哭了……”六岁的小女儿乔安娜语言表达能力还不错，她一骨碌的话语，让身在厨房的希尔听明白了刚刚屋外的小艾伦是为什么哭的。
“你父亲奥尔呢，他怎么不去哄哄艾伦？”希尔把菜刀放下，洗了手往围裙擦擦就跟小女儿出去院子，然后她把小艾伦抱回正厅里换裤子。
这几年她们卡伦家仍然居住在这间四合院里，而周围的空地却陆陆续续地被家境逐渐殷实的村民们盖起了拥有联排房间的土胚房。
如今她的小女儿乔安娜，还有埃尼奥的儿子，四岁的艾伦经常跑出院外，跟左邻右舍的孩子么们玩耍。至于小乔治，那是乔妮跟巴恩斯的儿子，还不足两岁，平时就她跟丈夫奥尔在轮流照顾，另外家里还找了一个叫巴拉的妇人帮忙干家里的活儿。
“父亲去找面包师拿昨天预订的面包和饼干，没有回来。”小乔安娜叹气，“可能是山姆叔叔偷偷把父亲留下来，请他吃美味的小面包吧，早知道我也跟着去了，就不用帮忙看着艾伦。”
“你父亲就是看你太馋，才不肯带你过去，免得你把山姆家的面包都吃光了。”小女儿很可爱，加上家里也宠爱，村里人也都很看重乔安娜，看见她总想给她塞点吃的玩的。
至于丈夫，奥尔早在三年前就卸任了蛋事官的职位，这个职位也经由家庭会议讨论，大家共同决定把它传到了埃尼奥的身上——一来是因为乔里已经成了牧师老爷，无法担任这个职务；二来是奥尔和自己也没有第二个亲生儿子了；三来埃尼奥本身就跟在奥尔的身边做事，也了解很多关于腌泥蛋的事务，所以这一职位传给他是最合适的。
埃尼奥当了蛋事官后，人也很忙，经常去各个村庄查看泥蛋的腌制情况和售卖财务。至于儿媳艾琳娜、大女儿乔妮，还有女婿巴恩斯，他们三个如今就在艾肯村庄的不同工坊内担任管事一职，忙的时候还要睡在艾肯村庄中，不忙的时候，他们三人就会每天赶着马车上下班，幸好乔里铺了一条水泥路在两个村庄之间，坐马车来回两地一趟的时间大大缩小了很多。
当然了，他们卡伦家在艾肯村庄也是有屋子的，虽然没有四合院那么大，但也有好几个房间的那种大屋子，艾琳娜、乔妮她们忙的时候就是留在那里居住的。在偶尔的时候，希尔也会跟丈夫奥尔，带上几个孩子赶着马车去看他们的父母，然后留在艾肯村庄玩几天再回来。
希尔自己早就不用下地干活了，也不用担心家里的食物填不饱家里人的肚子，儿子儿媳，甚至连女儿们也都有了好前程。她现在就是每天看看孙子，在家研究一下美食，连家里的杂活儿都有帮工来搭手干……她这样的晚年生活，村里多少老太太都曾当面向她表示过羡慕。
就是希尔自己，也觉得目前的生活让她十分满意，换了十年前，她做梦也不会想到，自己能过上这样的晚年生活。
“好啦，换上新裤子了，小艾伦就别哭鼻子了，祖母今天蒸了水蛋，你们一会儿就可以吃了。”希尔帮侄孙子艾伦擦擦眼泪。
乔安娜坐在火炕上哄被吵醒的小乔治，闻言立马问母亲，“母亲，除了水蛋，还有什么好吃的？”
“乔安娜，我在门口就听到你的声音了，你想吃什么？”院子内的大门忽然被打开，儿子乔里、儿媳艾琳娜，女儿乔妮、珍妮，还有女婿巴恩斯一行人都回来了。
“哇，珍妮姐姐、乔妮姐姐，乔里哥哥……”乔安娜依次喊了大家，惊喜地问：“你们回家啦？”
“是啊，还给你带了好吃的。”珍妮捧了捧手中的木盒，那是他们特地在住家酒馆里打包回来的招牌菜。
乔安娜得知里面有她最喜欢的洋葱酱鸡，不由得惊喜喊道：“真是太棒了。”
……
当夜，等吃完晚饭，乔里就把事情简明扼要地告诉了家人，并且表明自己确定要跟达伦前往王都的决心，说他届时应该会跟在大主教阁下身边做事，现在就看家人们是否愿意跟随他一起去王都生活。
“这完全看你们的意愿来决定，你们不想离开男爵领地的话，我也会留下足够的人手保护你们，同时也会拜托男爵阁下和约书亚老师照顾大家。”达伦过几天就会跟哈德思大主教前往堂区，届时大主教会找盖亚主教商量，召集堂区的士兵来护送他们前往王都。
“达伦居然是王子殿下？”埃尼奥眼中十分震惊，那可是王子殿下，比男爵老爷还要尊贵的老爷，居然就住在他们家好几年，还经常跟他们一起吃饭，现在居然一跃而起，变成让人不敢抬头看的王子殿下了。
艾琳娜握住丈夫的手，放在自己的肚子上，第一个鼓起勇气表明自己的意愿：“乔里，我可能没办法跟你们一起走了，我……我应该是又怀了孩子。”大儿子艾伦已经四岁了，她这次月事晚了十几天，胃口也时不时就不好，有经验的她已经怀疑自己是又怀孕了。
“艾琳娜，你……”这下子埃尼奥震惊地看向妻子。
众人也看向他们夫妻，替他们高兴，“祝贺你，艾琳娜，还有你埃尼奥。”
“乔里，那我跟巴恩斯也不去了，工坊的活儿很多也很忙，暂时还离不开我们的管理，加上乔治还小，连路都不会走，实在不适合踏上这样的遥远的旅程。”乔妮深思熟虑一番，也跟乔里坦白了自己的想法。
乔里点点头，“好，我明白的，乔妮姐姐，这的确不好办，我尊重你们的想法。”
奥尔坐在上面也说道：“乔里，我跟你母亲老了，也不跟着去麻烦你了，我们在家看看孩子们就好，而且我们也住惯了威尔普村庄，不想去那么远的地方。”
乔里是升职去大主教区的，加上身边还有达伦王子殿下照顾，他们这些家人还是不要跟着去麻烦乔里了，这些年，乔里对家里的照顾还不够多吗？是时候也该为乔里考虑考虑了，让他没有顾虑地离开这里，在更大的主教区里闯出自己的天地。
轮到珍妮看向乔里，“乔里哥哥，我现在长大了，还会很多治疗手艺，也没有丈夫和孩子，就让我来陪你一起去吧。”
希尔忍住眼泪，“乔里，那你要照顾好珍妮，还有珍妮，你也要好好帮你乔里哥哥，别给他惹麻烦。”
“放心吧，母亲，我会好好看着珍妮的。”乔里对家人们说道：“大家的想法，我也明白了。那么，在我不在家的日子里，你们也要好好保重自己，各位哥哥姐姐，你们替我好好照顾父亲母亲。”
乔里此时心情十分复杂，这些年他跟卡伦家的家人建立了深厚的感情，但是天下无不散的宴席，他们终究到了分别的一天，他这一次离开塞登斯男爵领，下一次也不知道什么时候才能回来。
或许有一天，家人们能走得开了，想要去看他了，他们才会再见面吧？
这次家庭会议，乔里最后决定就带珍妮这个家人离开领地，至于别的人手，他还要再斟酌一下其中的人选。
而且除了挑选前去王都的人手，他还得把手中的执事事务给交待好，如何准备行李也是一个大问题，当然，这些问题都不是一下子就能想好的，他还有半个月的时间慢慢解决。
……
半个月后，乔里已经把手中的事务，分别交给了堂区的几位擅长治疗的长老，让他们照顾好堂区的草药，男爵和堂区主教那边也已经打好招呼，委托他们管理印刷工坊的各项事务。紧接着，他又挑了大部分的学生，七八个酒馆厨娘，以及大荒地的一些老把式作为帮手离开，而达伦也亲自挑了护卫队的大半护卫一起走。
这日，他们几十个人，再加上跟哈德思大主教一行人就在村民们的注视下，赶着车马离开了塞登斯领地，准备前往阿基坦的王都——哈伦堡。
路上，乔里跟达伦也没有闲着，两人除了讨论要怎么在阿基坦公国发展自身，还去找大主教打听公国的一些情况，其中哈伦堡的状况和众贵族的势力范围是他们关注的重点。
话说起来，阿基坦公国现在就是一副诸侯割据，王室式微的局面，其实就是当年的查理亲王殿下，能控制住的也就是自己治下的几个王室领地，以及一个哈伦堡。而现在，那几个王室领地，只除了一个伯爵领是大主教代为管理，其他三个领地分别被西面的威尔公爵、王室的约克公爵，以及恩顿伯爵所控制管辖。
按大主教所说，西面的威尔公爵军事实力强大，野心勃勃，前后三任妻子给他生了七八个孩子，家族内部疑似有资源斗争。约克公爵的领地靠近王都，土地肥沃，就是他们夫妻只生了三个女儿，暂无三代以内的男性近亲继承人，爵位传承很可能要不保。恩顿伯爵的领地靠近港口，财力雄厚，为人左右逢源，善于交际，爱好享受美食和美酒，情人众多，却连一个女儿都没有，是公国有名的“无种伯爵”。
“要是你能给恩顿伯爵一个孩子，他什么事情都愿意为你们做的。”哈德思大主教这么对乔里说道：“别看那家伙长得壮胖，其实内里虚得很，一点都不健壮，偏偏他又觉得身上没有不舒服的地方，就是奇怪自己怎么就生不出后代，哪怕有一个女儿也好。为此，他这些年已经偷偷找了我很多次，就想我给他看看哪里有问题。乔里阁下，你要是有把握，我就让他来找你治治看。”
“这个，关于生育能力这回事……没有亲自给本人把脉检查过，我暂时也说不好能不能治。”乔里连忙摇头，内心也是无语得很，怎么一上来就要他给人治疗不孕不育。
不过要是治个不孕不育，就能把一个伯爵拉拢到他们这边阵营，倒也是一件很划算的事情。
“说起来，乔里阁下，我想问你一件事很久了。”哈德思大主教好奇地看向乔里，“你为什么会愿意把自己的治疗手艺和想法编写出来献给教会，甚至还愿意亲自把它传授给其他学生，一点也不藏私，虽然圣主教导我们要无私奉献，可是教会里自私自利的教士多得是，你为什么不跟他们一样，只想着给自己谋利呢？”
“这个……”这些中医知识理论本来就不是他首创的，乔里每次面对大主教看自己仿佛看天才、看知音一般的眼神，总是感到莫名心虚，但又不能把实情说出来，至于他为什么会把中医毫不藏私地传授出去……
乔里思考片刻就说了，“要是就我一个人，我就是治疗能力再大，再出色，也不可能治得了所有人，我想在教会有所发展，也想改变信徒生病，却偏偏没有人会医，没有药可以医的局面。心想，要是每个教堂里都配备一两个擅长治疗的牧师或是医学教士，那么信徒得病被治愈的可能性就会更大一点，教会也能因为这个而得到信徒更多的拥戴。”
当然了，他想改变中世纪的治疗条件是一个原因，想让自己的牧师事业更上一层楼也是其中一个原因，还有就是想为中医正名，他前世的西方人对中医会有莫名的歧视，也有歪曲理解，现在看见这里的西方人把中医当成神圣的草药治疗手艺，说实话，乔里的内心深处也不是没有一丝丝暗爽的。
第202章 宴请王都贵族
初夏的奈尔庄园正散发着潮热和葱郁的气味，溪涧流淌着潺潺的流水，树林里的鸟儿飞跃而过，只留下清亮的鸣叫声。
约克公爵夫人骑着马匹快速奔跑，她穿过粗壮苍老的绿色树丛，此时空气中弥漫着一股鲜花的香味，最终在绿荫环绕，鲜花满地的家族墓地中找到了丈夫。
约克公爵此时正静静地坐在他父亲的墓地前，眼中冒着血丝，脸上带着不甘的神色。
约克公爵夫人勒住马绳，随即下了马匹，走到丈夫的旁边，轻轻喊道：“路易斯，你昨晚没回家，女儿们都很担心你。”昨日中午，丈夫路易斯收到了管家急匆匆送过来的信件，他在看了信件后，脸色立刻变得十分难看，随即就叫上仆从牵上马匹，脚步急切地出了城堡，一直到晚上都没有回来庄园城堡休息。
公爵夫人很担心丈夫，便擅自看了管家送来的那封书信——那原来是哈德思大主教写给约克公爵的，信中说他在南面的某个男爵领地，找到了凯瑟琳公主殿下的小儿子，公国的未来继承人。哈德思大主教还与那位殿下决定于本周的第三日，邀请公国的贵族官员们到罗兰庄园参加宴请，届时他会给大家隆重介绍公国的未来继承人——达伦殿下。
约克公爵就是看见这封书信，得知了这个“好消息”，才急匆匆地离开了自己的庄园，一整天都不知道去了哪里。但公爵夫人猜测丈夫很可能是去找大主教阁下求证信中的消息真假，直到今日一早，她看见丈夫的男仆出现在庄园，可丈夫依旧没有回房间休息，便猜到丈夫很可能来了家族墓地——丈夫总是在有心事的时候去家族墓地安静地待着，直到他的心情平静下来。
“碧翠丝，珍妮弗她们还好吗？”约克公爵抬眼看向妻子，声音沉重，“很抱歉告诉你，我们的珍妮弗恐怕无法成为殿下了。”
“大主教阁下真的把人带回来了？”公爵夫人忍不住问道：“消息确切吗？那人是真的？”
“是的，我原本还以为哈德思是不是被哪个骗子给欺瞒了……可等我亲自跑到罗兰庄园见到他……”约克公爵的眼中仍然带着不可置信，“天哪，碧翠丝，你是没看见，那家伙长得跟叔叔年轻时候仿佛是一个人似的，就是头发和眼睛的眸色不同，可偏偏他又有着谣言中的黑发黑眼的特征，甚至，他的手上还带着叔叔当年传给凯瑟琳的家族戒指……都这样了，还能出错吗？”
约克公爵在二十多年前，从凯瑟琳堂妹身边的士兵拼死带回她身死的消息，而她的小儿子却下落不明开始，就一直把阿基坦公国的亲王位置视为自己的东西。
毕竟论血缘，他才是叔叔关系最亲近的男性后代，是斯威特家族嫡系成员；论实力，他是公国的约克公爵殿下，拥有广袤的公爵领地，威严的士兵军队……所以他认为自己要比不是出身皇室家族的威尔公爵拥有更合法的继承人地位，也比左右逢源，实力逊色，至今还没有一个后代的恩顿伯爵更有资格成为亲王的继任者。
可偏偏，哈德思大主教现在把凯瑟琳的小儿子找回来了，凯瑟琳公主的儿子，是前任查理亲王的孙子，那个家伙还偏偏长得跟他外祖父一模一样，又得到了哈德思大主教的全力支持，这就相当于他得到了公国上下教会的支持和承认，这让他怎么争，连污蔑对方是骗子都不太具有可行性。
“路易斯，你想开点，我们的珍妮弗对成为公主殿下也没有很大的执着。”公爵夫人试图劝说丈夫，安慰丈夫的心情，“圣主如此安排自有它的用意，我们无法违背。”
“是啊，我们无法违背……”
公爵夫人不动声色地试着问丈夫，“凯瑟琳那孩子应该也有20岁出头了吧？他这些年都过得怎么样？结婚生孩子了吗？”
“我也不太清楚，听说他最近几年跟在南面一个很出色的平民牧师身边做事，不过我昨日并没有见到他的妻子或孩子，可能还没有成婚吧。”约克公爵抬头看向着妻子，有些怀疑地问：“碧翠丝，难道，你是想……让我们的珍妮弗跟他联姻？”
“这有何不可呢？”公爵夫人对丈夫露出温柔的笑容，“我们没有儿子，自从伊丽莎白在前几年艰难地出生后，我就无法生育了。斯威特家族如今并没有年青又适龄的男性成员，总不能把珍妮弗嫁给别的家族继承人或是小贵族后代吧？这样你的爵位该交给谁继承？还不如让她跟王子殿下联姻，这样珍妮弗的孩子就能名正言顺地继承你的爵位和领地了。”
“这样……”约克公爵还是有些迟疑。
“这样，我们的珍妮弗就会成为整个公国地位最尊贵的女人了。”公爵夫人嘴角挂着如沐春风的微笑，“我记得大主教的那封信里不是说了，周三的宴请，贵族可以携家族亲人前往吗？路易斯，或许我们该带珍妮弗一起过去参加宴会。”
“是时候该让那位殿下看看，我们的珍妮弗是个多么优雅美丽，且出身高贵的淑女了。”
……
到了宴请日的傍晚，约克公爵夫妇携精心打扮的长女珍妮弗前往罗兰庄园的欧姆城堡。
欧姆城堡位于阿基坦王都北面的普法尔伯爵领，是王室亲王的封地城堡之一，这个城堡包括整个普法尔伯爵领之前一直被大主教阁下暂代治理。
巍峨的欧姆城堡外被小河环绕，走进城堡大门就可以看见历代阿基坦亲王的石雕像——这也是哈德思大主教为什么非要暂管这个普法尔伯爵领的原因。
此时城堡花园内开满了各种各种美丽的鲜花，空气中弥漫着浓郁的香味。踩着丝绒长毯，约克公爵一家三口走近了威严庄重的城堡正厅。
结果他们一进宽阔的正厅，就看见大厅中的数张披着白色桌布的长桌上摆满了食物，一股浓浓的食物香气已经在屋内弥漫开来，刺激着宾客们的食欲。
“真香……”挽着父亲手臂的珍妮弗小姐，轻轻地吸了吸鼻子，忍不住小声感叹了一句。
“珍妮弗！”约克公爵夫人小声警告女儿一声。
珍妮弗微微低下头，不敢再放肆地盯着宴厅上的食物看了。
“路易斯阁下。”头发花白，身材干瘦的哈德思大主教，亲自带着达伦和乔里上前迎了过去，并且为他们两人介绍约克公爵夫妇一家，“路易斯阁下，这就是达伦王子殿下，他身边的这位是乔里执事。”
“殿下，祝贺您的回来。”约克公爵夫妇向达伦微笑行礼，他的女儿，珍妮弗小姐也按照父母的要求，对眼前这位不苟言笑的堂兄殿下行礼，笑容明媚地说道：“殿下，欢迎你的归来。”
达伦只是客气地对约克公爵一家轻轻点头致意，并没有把多余的眼神分给这位素未谋面的堂妹。
这次受邀参加宴会的贵族官员其实并不少，除了封地遥远，暂不在王都的威尔公爵之外，大部分贵族、大乡绅，以及官员都过来了。
因为不知道确切的宾客人数，加上邀请的客人众多，乔里就跟达伦商量把宴会搞成自助餐形式，里面是中餐西餐都有，酸甜苦辣各种口味的菜色都包含在内，绝对能满足这些没见过后世美食，但是在中世纪这里不愁吃穿的贵族老爷们。
像东边的宽阔长桌上就摆满了中式菜肴:蚬子蒸蛋、酿豆腐、胡椒香煎豆腐、宫保鸡丁、酸甜排骨、笋炒牛肉、酱爆鱿鱼、凉拌皮蛋、红烧兔肉、药材鸡汤……
西面的长桌上放置的自然就是西方菜色:蜜汁萝卜、瑞式甘蓝泥、夹馅蘑菇、蘑菇奶油汤、提子鸡蛋烧洋葱、英式炖羊肉、培根香草烤牛肉、巴黎炖野兔、蜜煎鱼排……
北面的那排长椅摆的则是中、西式的面点和甜点:煎饼果子、香葱馒头卷、三鲜饺子、猪肉包子、红薯蒸糕、红薯汤水；汉堡、蜜饯馅饼、姜味面包、大麦布丁、蜂蜜鸡蛋糕、香草素馅饼等等。
达伦只跟宾客们稍微寒暄了一番，就领着他们往食物区走，“非常感谢各位今天能够亲自过来参加这个自助餐宴会，我特地向我的王室牧师——乔里阁下拿了私人食谱来招呼大家，希望今天的食物能让你们觉得满意。现在就请你们自便吧，想吃什么就自己去拿盘子装，请不要客气。”
达伦这话一说完，有些小贵族和乡绅官员都忍不住往长桌的食物区这边看，连恩顿伯爵都上去拿空盘子装他已经盯了很久的糖醋排骨。
“巴比特阁下，你尝尝这个煎豆腐，味道好极了。”
“嗯，又香又辣。”
“夫人，这里有你喜欢的新粮食——红薯，你尝尝这些红薯糕，味道香甜。”
“确实别有风味，我觉得这个奶油蘑菇汤也很不错。”
“这道鱿鱼味道可真香啊。”有人说道：“还有这些骨头味道真好，味道酸酸甜甜的，你们看，恩顿伯爵阁下已经在拿第三次了。”
“……”在这些小贵族的率先尝试，并且口舌仿佛得到很大满足的赞叹之下，很快，其他贵族们也纷纷加入到这场美食盛宴当中。
乔里手中也捧着一个盘子，有意无意地吃着一个饺子，看着眼前大厅这一幕，“看来这次宴席的开头还算不错。”这些菜肴应该很符合大家的口味，那么，达伦给这些王都贵族留下的印象应该不会太寒酸落魄了吧。
虽然他们俩都没想着通过这个自助餐宴就能征服这些王都贵族，但最起码的能给他们留下一个达伦也不是个寒酸好欺负的落魄王子形象，正所谓先敬罗衣后敬人，能大手笔、且有能力开办这么一个美味绝佳的晚宴的王子殿下，他们自然不会一下子就能看清楚其底细，那么在对待达伦这个空降的王子殿下的态度上，也会再三考虑，仔细斟酌一番。