第33章 芒种(2)
此话一出, 皇帝怔住了,御前的人也傻了。鄂奇里氏往上就是倒十辈儿,也是乌梁海祁民出身,什么时候改回民了?
他们费琢磨的当口, 嘤鸣蹲了个安, 说:“万岁爷要是没旁的吩咐, 奴才告退了。”然后不等皇帝答应, 自己从从容容退出了牛皮大帐。
身后终于传来了物件砸碎的声响,嘤鸣那一刻脑子是昏沉的,白茫茫一片, 什么都没法思量了。她想这回可算彻底在御前露了脸, 接下来会怎么样, 管他呢!
皇帝这辈子, 从来就没挨过那样的骂。起先他也没明白, 她忽然把自己变成了回民, 究竟是什么意思。他甚至觉得她可能是糊涂了, 粥没喝上, 连自己的祖宗是谁也给忘了。后来他猛地回过神来,为什么偏偏是回民,因为回民不吃猪肉, 她竟敢骂一国之君是猪!
皇帝气得脸色发白, 站在那里, 咬着槽牙腿颤身摇, 紧紧握起拳撑在书案上, 才保他没有气得跌坐回龙椅里。
“这个混账行子!”这已是皇帝骂过的最不入品的话了,他从没想过,自己有朝一日会被一个女人挤兑成这样。她骂人不带脏字儿,这么拐着弯的奚落你,简直比指着你的面门骂还叫人难堪。
皇帝的愤怒不得纾解,扬袖扫了书案上的文房,那些笔墨纸砚哗啦啦四散滚落,御前的德禄、三庆,还有小富,三个人筛糠似的抖作了一团。
“万岁爷、万岁爷您息怒……”德禄往前爬了两步,哆哆嗦嗦说,“您保重圣躬,为这个气坏了身子不值当。”
皇帝没有再说话,怒火隐藏在阴郁的面色下,如暴雨将至,叫人心惊胆战。
如果可以,万岁爷这会子想杀人吧?先杀了那个骂人的齐嘤鸣,再杀了纳辛和薛尚章。他们一个亲爹,一个干爹,就教出来这么个不要命的主儿,四更的时候妄图谋害圣躬,这会儿又出言不逊,薛尚章硬把她保举进来,原来就是为了谋反。她是不是觉得有太皇太后护着她,就有恃无恐了?这要是把万岁爷气出个好歹来,用不着别人收拾她,太皇太后头一个不能放过她。
小富没见过万岁爷震怒的模样,在他的记忆里,万岁爷一向喜怒不形于色。有时候那些臣工们的谏言分明已经令他火冒三丈了,他仍旧可以清风明月一笑了之,这是为君者的肚量。
结果这回肚量用到了极限,只要万岁爷一声令下,齐嘤鸣掉脑袋的资格都有了。
小富向上觑了觑,“万岁爷,嘤姑娘就这么跑了,奴才把她抓回来,供万岁爷处置。”
皇帝的眉眼深鸷,缓缓摇了摇头。太皇太后的那面“万国威宁”在她身上,他起先倒不担心她会拿出来,她没那个胆儿。眼下可就不好说了,因为一个胆敢如此大逆不道的人,还有什么事儿是做不出来的?
嘤鸣那厢边走边拌蒜,骂完了一时舒坦,过后还是有点后怕。原来停马车的地方已经支起了小帐篷,松格站在门前等着她,见了她就说:“徳管事的到底是万岁爷贴身的人,办事儿真是熨帖。他说咱们夜里不能睡马车,地方太小,腿伸不直,往后要罗圈儿的。打发苏拉来支了这顶帐篷,还送了两张厚毡,回头垫上褥子再放竹席,不怕肚子受寒。”
嘤鸣走过来,什么都没说,闪身进了帐篷里。
松格见她萎顿,料着又受委屈了,想起这个就叫人难受。万岁爷老这么的拿她当眼中钉,将来还说要封后,封了后怎么办,两口子见天儿打架吗?真要这样,还不如那会儿对大行皇后呢,瞧着不痛快不瞧就是了,撂下不管,岂不两下里都省心?
松格往前蹭了两步,悠着声道:“主子,咱们不能心眼儿窄。您想想,头前咱们在府里不也得留神过日子吗,这回换了个不好伺候的,咱们兵来将挡,就蒙事儿吧,蒙着蒙着就过去了。”
嘤鸣摇摇头,一脑子浆糊,觉得前途渺茫。早前的福晋哪儿像皇帝这么损,府里三个女孩儿,大姐姐嫁了人,底下就是她。润翮是个跳墙挂不住耳朵的,将来一心要当姑子,福晋后来最疼她,也算苦尽甘来了。可这个皇帝呢,你摸不准他的性情,他也没什么消遣,闲在了就和你过不去,欺负你进了宫无可倚傍,想怎么折腾就怎么折腾。
不过这回细品味,嘤鸣感受到了一丝痛快,从无限忐忑中脱颖而出的那种痛快!她有点高兴,战战兢兢等着过会儿御前的人来拿她,一边抓住了松格的手交代遗言:“万一我不明不白死了,你别慌,路上想辙逃走,要不进了宫就再也出不去了。”
松格被她说愣了,“主子,怎么还要死要活的?”
“我骂皇上了,他一时没回过神来,料着用不了多会儿就要来砍我脑袋。可我不后悔,我唯一后悔的是骂得太委婉,不解恨。横竖就这样了,没什么,死就死吧。”她笑了笑,想起皇帝挨骂时的神情,愈发高兴了,“可真痛快!”
松格顿时眼前一黑,“您骂他了?您怎么能骂他呢,那是皇上啊!”
她做出了一副爱谁谁的样子,捵了捵衣角说:“我那会儿在气头上,就没管那么多。过后我也合计了,我自个儿死没什么,怕连累家里。不过我们家累世功勋,应当不会因为我的一时失言,就把全家都害了吧?”
这个谁说得准呢,痛快过后就是痛苦,嘤鸣捧着脑袋又开始发愁,松格像慈宁宫前的鹿鹤同春似的,伸着脖子站在帐前,如临大敌地等待着,等着皇帝醒过味儿来,打发人来摘她主子的脑袋。
可是等了很久,久到两个人眼皮都打架了,也没个人来。算了,死不死再说,先躺下睡吧。于是脱了衣裳码在枕头底下,一觉睡到外面车马有了动静,忙坐起来摸摸后脖子,什么事儿也没有,老天有眼,又多活了一夜。
“皇上其实也没那么坏。”松格说,“您瞧您都骂他了,他也没整治您,这是何等胸襟啊。”
嘤鸣可不这么认为,君子报仇,着什么急呢,有的是时候。如今是皇后大出殡的当口,不宜见血光,等这事儿一完,接下来可就不好说了。
无论如何,活一天算一天,她也没有多重的心理负担,照旧打帘看外头风景。起先刚出城的时候还有人家,到后来人烟就少了,第二天的整个行程几乎没见着村落,就是没完没了的原野和山峦。中途遇见了北沙河,便顺着河流溯源而上,一直向北行进。
车队茫茫,往前看,看见皇帝的金龙乘舆大摇大摆,占据了御道的一大半。黄昏又到了,一轮落日悬在天边的山顶上,红彤彤的火烧云弥漫了头顶的天宇。前面有击掌声隐约传来,皇帝下令就地驻扎,不一会儿就见侍卫们扯起黄色的帷幔,以御辇为中心,画了一个巨大的圆。
圈幔城要不了多少时候,牛皮大帐搭建时,皇帝在御辇里宣召了几个随扈的军机大臣。那些脑后拖着花翎的官员们微微躬身在御辇前聆训,嘤鸣想起了她阿玛,纳公爷在家是那么有款儿的大爷,见了皇帝照旧俯首帖耳,这就是命啊。
松格那头呢,还惦记着那把悬而未落的铡刀。她去找了小富,没指望能套出什么话来,就是去咂摸一下御前当上差的反应。太监都是人精,他们长着比狗还灵敏的鼻子,只要有任何风吹草动,他们立刻就能上脸。
“嗳,谙达……”松格挨在一个帐篷边上,见小富经过,压声打了个招呼。
小富一看是她,将手里的托盘交给了边上的小太监,自己对插着袖子过来,说:“松格姑娘,你主子让你过来的?”
松格说不是,“我们主子从昨儿回来就恍惚着,也不肯开口说话。我琢磨许是出什么事儿了,特来问问谙达,好叫我心里有数。”
小富说没什么,脸上还带了一点笑,“八成是赶路累着了,这才懒开口。”
“那……没出什么岔子吧?”
小富还是摇头,“没啊,都好好的。”
这松格就闹不明白了,敢情骂了皇帝就这么黑不提白不提地过去了?要是当真这么心宽,也不至于隔三差五给她主子上眼药吧。
“噢……”松格糊里糊涂说,“那成,谢谢谙达了。”
小富点了点头,临要走的时候还很好心地叮嘱了一句:“荒郊野外的,人员又纷杂,不像在宫里头。你仔细伺候着,夜里警醒点儿,留神有蛇虫。”
松格嗳了声,转身回她们的小帐去了。
“主子,”她对嘤鸣说,“奴才觉得万岁爷可能最后也没琢磨明白,您骂了他什么。要不小富还笑呵呵的?早张嘴咬人了!”
松格的脑子还是简单了点儿,她要真这么想,就是把皇帝当傻子了。嘤鸣也没特意去同她解释什么,她唯一惦记的,就是那口说好了要还的炖锅,最后下落不明了。她想喝口热的,从昨儿到今儿,她觉得自己快不行了,再这么下去不等皇帝杀她,她自己就枯了。
还好,后来有人给送了苏造肉和燕窝来,这回什么也管不上了,燕窝就窝头,味道居然还不错。
只是这一夜睡得熟了点儿,简直从未如此畅快过。等到第二天黄幔城里所有的帐篷都收拾干净的时候,她们的小帐依旧堂而皇之伫立着。
最后还是三庆过来,隔着门帘说:“姑娘,该醒醒啦,咱们得开拔啦,御驾在等着您呐。”
没多会儿人从帐篷里出来,大概是自觉睡过了头没脸见人吧,头上顶着孝服,很快钻进了马车里。
倚着车围子的嘤鸣到这会儿还晕乎着,马车晃动,她的脑袋也跟着晃动。她拍了拍脑门,“今儿怎么了?”
松格也迷糊着,“奴才觉得,咱们可能是被下药了。”
这个推断很正确,嘤鸣也十分认同。燕窝就窝头,天下哪来那么便宜的事!她抬手捏了捏衣角,那枚万国威宁的印章果然没了,她叹了口气,“松格,你的针线怎么一点长进都没有,这么轻易就叫人把印摸去了。”
这方印是太皇太后暂借给她保命的,那么珍贵的东西,是英宗皇帝临终留下的唯一念想,对太皇太后意义非凡。如今弄丢了,回宫后无法交还太皇太后,那么这条小命不必皇帝去算计,自有人把她大卸八块。
车轮滚滚,碾压过御道,遇上石子便发出沙沙的声响。皇帝半靠着引枕,一手举书,一手将印掂在指尖。万国威宁……这枚印他在多年前见过一回,时候久远,记忆已变得模糊,只知道这印章名头虽大,却是英宗皇帝自己刻制的闲章。玉石龟纽上,一刀背花刻得略深了些,彼时英宗皇帝的眼睛已经不怎么好了,才会略略坏了品相。
皇帝在印上轻抚,心里有小小的得意,那种得意竟比压制了朝中暗涌还要令他高兴。为什么呢?大约因为朝堂上都是老对手,已经失去了新鲜感。而这个新对手,是可以动用孩子式的恶作剧去坑害的人,必须小心翼翼捉弄,因为若使了大力气,她可能就灰飞烟灭了。于是皇帝享受她的惊讶、惶恐,甚至是眼泪。看见她哭,他会产生既心虚又快活的自豪感。自己也说不上来为什么,反正就是想欺负她,想尽办法,且手下留情地刻意欺负她。
她这会儿大概又急哭了,皇帝脸上漾起一点笑意,若不是因为法驾在前行,他恨不得把她召到御前来,看一看她失魂落魄强装镇定的样子。可他得沉住气,谁先露马脚就算谁输,这上头皇帝是行家,从来不逊任何人。
其实有这样一个小玩意儿调剂枯燥的帝王生涯,也很有意思。皇帝对有趣的对手一向充满耐心,就算她前天晚上口出恶言,他也没有动用公权把她怎么样,总算是对对手最大的尊重了。接下来呢,就等着她来跪地求饶,只要她哭一鼻子,把印还给她也没什么,总不好当真惹得太皇太后大怒,要了她的小命。
可是皇帝等着她找上门来,从一早开拔等到进入巩华城,都没能等到。
巩华城从前朝起就是帝王行宫,后来为了谒陵方便,便将这里改成了暂安帝后梓宫的地方。这座城池很大,朝廷派兵戍守,驻扎有巩华城营,皇帝御驾从城门进入,御道两掖跪满了人,其中便有内大臣和军机处提前到达的官员。
啪啪,马蹄袖打得山响,纳辛叩拜迎驾后上前来,呵腰道:“皇上一路辛苦,奴才已安排好驻跸事宜,大行皇后灵驾奉安所需的卤簿、册宝、楮城等,也都预备停当了,请皇上放心。”
皇帝颔首,由诸臣簇拥着进入扶京门,途中回头望了眼,竟没看见嘤鸣的身影。
嘤鸣呢,知道预备行在的管事大臣是阿玛,可说心里有了底。无论如何有自己人在附近,不管能不能撑腰,她胆儿都壮。巩华城是行宫,论规矩的森严远不及紫禁城,她在安顿好了住处后,还能悠闲地出来转上一圈,感慨一下城池的古朴,和远处山陵的壮阔。
又是日近黄昏,残阳从角楼伸展的垛口堪堪照过来,把对面的城墙分割成了一明一暗的两个世界。嘤鸣走在昏昏的那一线,不经意抬头,见有个人立在一方金色的光晕下。他也看到她了,微微一点笑意浮在唇角,那笑涡,像一朵金箔打造的浮萍。
第34章 芒种(3)
就这样对望着,谁也不知道应该怎么开口。原以为这辈子大约不会再见面了, 没想到在这远离京城的地方又遇上了。嘤鸣想起上次走错了路, 迷迷糊糊走到内务府前的夹道里, 那时候钦工处就在槛内不远, 她也偷思量, 若能见一见也好, 至少话个别,无奈他并没有出现。如今出了京城,绕了一圈,不妨又在这里碰见了。大约是与紫禁城犯冲, 走出紫禁城, 掌管缘分的神仙才惊觉, 不该断得一干二净吧。
海银台百感交集,这个曾与他有过婚约的姑娘,在被迫退出后再一次出现在他的视野里, 他有很多话要同她说, 可见了人, 却又不知从何说起。
如果没有进宫一事, 现在嘤鸣应当已经入了海家的门, 他们也已经开始属于他们自己的小日子了。可惜, 匆匆的三面, 变成了一辈子最大的遗憾。当初定亲的喜悦还没有散尽, 很快就迎来了兜头的冷水。这么长时候, 他始终无法忘记她那天扭曲的笑容, 明明在琼府花园说得好好的,结果等他预备妥当过大定的礼数,再去她府上的时候,见到的竟是她登上宫中小轿的一幕。
满心悲凉,能与谁诉?纳辛家的闺女进宫的消息,一夕传遍了整个京畿。有人和他打趣,说“海银台,你也不算亏,将来的继皇后先和你定过亲,连万岁爷都越不过你的次序”。那次一向不爱动武的他,头一回冲那些人挥起了拳头,不是因为他们调侃他婚事不成,也不是因为他们对皇上大不敬,他是不愿意他们的狗嘴辱没了她。
当初她是一心一意要嫁给他的,否则便不会专程来同他说那些话。他感念她的一片情,以后他应当会与别家的姑娘结亲,但绝不会遇见另一个她了,绝不会了。
“妹妹。”他还是有些腼腆地微笑,还是这么称呼她,“真巧,没想到你会随圣驾先来。”
嘤鸣嗳了声,“真巧,你也在这里……”
似乎除了“真巧”,再也没有别的可以形容现在的心情了。
海银台艰涩地接了话,抬手指指万寿山方向,“我负责皇后娘娘陵寝事宜……”
嘤鸣点了点头,“我知道。”
两个人望向对方,各自都有些尴尬。其实应该见了也只当没见,错身而过是最为稳妥的。可果然遇上了,各走各路又似乎不近人情,毕竟彼此间坦坦荡荡,定过亲是事实,天下人皆知,没什么可遮掩的。
“那天……”海银台犹豫着说,“还是晚去了一步。”
直到现在他都在遗憾,如果早一天去,大定过了也许宫里就歇心了。
嘤鸣也有些惘惘的,她看见他来了,但就是这一步之差,注定有缘无分。
她低着头,神情略有些哀伤。从头回见她起,她脸上就一直带着笑,仿佛这姑娘一路走来从没有任何坎坷,无论什么时候都高高兴兴的。可这回不一样,他也不知道是不是因他而起,只知道她不像往常那样了,也许入宫后过得并不顺心吧。海银台心里涌起不甘来,但又无可奈何,最后这种复杂的情愫化成了长长的叹息:“你好不好?”
嘤鸣点了点头,“挺好的,一切都好。”略顿了下,忽然觉得自己这样愁闷来得没缘由,今天能见一见已经遂了心愿了,便笑道,“我来这一路,看见这么多的景儿,才知道什么叫地大物博。先前看你的烫样,我只留意四合院,其实那些行宫和陵地才最费工夫。”
她像丢下了包袱,重新营造出家常式的松散,这样也好,彼此间细细的一缕牵扯倏地不见,一瞬仿佛都开阔了起来。海银台也一笑,“从前告诉你如何丈量,用几块砖,都说得太空了。如今来了这里,自己亲眼看见了,就什么都明白了。你还没进过宜陵,等过两日永安大典的时候,就能看见那座陵地有多雄伟。”
“宜陵是将来皇上的福地吧?听说是先帝赐的?”
做皇帝就是这么高瞻远瞩,还没死呢,陵地就预先准备好了,免得到时候死得匆忙,没处下葬。
海银台说是,“那座皇陵是历朝历代最好的风水,大行皇后的梓宫落葬后,入口暂时封闭,不掩石门。”
不掩石门,是等着将来皇帝殡天,好夫妻合葬。嘤鸣又觉得深知可怜,人虽死了,躯壳却要留在帝王家。生前和皇帝不对付,死了还要和他大眼瞪小眼,这辈子算是绕不开了。
也罢,身前事都顾不上,谁还顾得上身后。嘤鸣问:“等永安礼成,你就回京吗?”
海银台嗯了声,“这程子都在外头,这里的事儿一完,能回京待上一段时候。”
嘤鸣怅然点头,“是该歇一歇了……”
她没好意思问他家里现在作何打算,问了又怎么样呢,都不和她相干了。
两个人都沉默下来,一旦沉默,那种触摸不及的哀愁便又来了。海银台忍了忍,最后还是开口,低着头说:“退了亲之后,家里也再张罗过,我暂且没这个心思,便撂下了。”
说来奇怪,他似乎能感知她的心思,常常她脑子里才琢磨,他这头就已经答疑解惑了。这样通透的人,若有幸能嫁成,该是多大的福气啊。可惜老天总爱给你一点缺憾,她生在公爷府上,虽不是嫡福晋所出,自己的母亲也是入册的贵妾,她是正正经经的大家小姐。在家时,家里一应都和睦,嫡母疼爱,父亲就算不着调了点儿,朝政上和稀泥,家里却一碗水端平,她也没受过什么苛待。如果婚姻上再无可挑拣,想必将来只有折寿来平衡这种过于圆满了。这么一想便煞了性儿,多活两年也挺好,遇着一回坎坷便添一回寿元,她没法儿打死皇帝,熬死他也算自己胜利。
她的奇思妙想,常能给晦暗的前路带来光亮,开解完自己,她就打算去开解一下海银台。
“亲事不能撂下,若遇着好的就定了吧。咱们这样……想是没那个命,也不必强求。那天我入宫,看见你在那棵大榕树底下,只是没能同你道个别,心里很愧对你。今儿见了,就想交代一回,希望你别怨怪我。”
他说不会,“这事儿怎么能怨你呢,都是身不由己,你也不是自己愿意进宫。”他说着,自嘲地笑了笑,“也怪我糊涂,那回给你做了一把伞,这喻意太不好了,到临了终究‘散’了,当真是命中注定。”
嘤鸣含笑道:“往后善自珍摄吧。”
他望着她,唇角的笑意慢慢消失了,隔了会儿说:“我知道是不可能了,可有时候还胡思乱想,盼着你能出宫回家。”
别说他,她自己也常这么奢望,然而那点希望太渺茫了,这辈子恐怕也不能实现。她说:“别等我了,你也知道齐家的处境,我将来就是在宫里做嬷嬷,也回不去了。”
他抿着唇,慢慢点了点头。
日影渐渐移过了女墙,他的脸也逐渐沉入昏昏的暮色。远处有人点起了白纱风灯,光那么远,照不见他们。
嘤鸣扭头望了眼,这行宫红墙金瓦,不过是小一号的紫禁城。人还在这个圈儿里活着,终究跳不出去。该说的说完了,就这样吧,她舒了口气,“时候不早了,我该回去了。”
她提起袍角上台阶,错身的刹那,感觉到指尖轻轻的一握,那分量像一道烟似的,一霎就消失了。她有些惊讶,心头骤跳,海银台的嗓音在夜色下惨然,说别忘了我,然后没有停留,快步走下台阶,身影一转便不见了。
嘤鸣糊里糊涂回到住处,八仙桌上点着油蜡,她就坐在这盏蜡烛前,半天没再挪窝。
每个人对感情的感知不一样,嘤鸣永远比别人淡,她没有过于强烈的情绪,像那天对皇帝的出言不逊,已经是这辈子最澎湃的一回了,澎湃得让自己激动了好久。海银台用的情,显然比她要深,她本以为他至多不过同她一样有些遗憾,但他的那句“别忘了我”,一下就让她蒙圈了。
她永远不会知道,从小定那天之后,海银台就一心一意等着娶她过门。也不会知道他常会辗转打听她的近况,得知她一切都好,才放心离京入山陵。他们见面不多,他不是个会来事儿的人,即便是在京时,也从来不会找借口登门拜访,总想着来日方长,等她将来进了门,有的是一辈子厮守……
嘤鸣抬起两手捧住脸,终于感受到了一点淡淡的哀愁,可又能怎样呢,过去就过去了。
巩华城的夜和京里不一样,这里没有那么密集的人口,房舍也相对少得多。离陵寝不远,其实就是一座孤城,依地势而建,宫阙也高低错落。皇帝站在殿前平台的一角,有风吹过衣袂,夜里尚且有一点凉。德禄上前劝说“主子爷,回殿里去吧”,他没挪步,依旧静静看着围房的方向。
那个胖头鱼一样的身影投在直棂窗口的桃花纸上,想必很苦恼,不停左手换右手撑脑袋,最后理不清头绪了,就势一趴,趴在了桌上。皇帝哂笑,见了故人心里不痛快了,所以在那里烙饼,今晚上怕是睡不着了吧!
他早就说过的,这种定过亲的女人不该接进宫来,太皇太后不听,他也只得遵从。如今他的预言应验了,他们在这方小城里又见了面,着着实实说上了两句话,说完后回来,就辗转反侧了一炷香时候。
这就是要封后的人么?到这会儿还私会外男,真不怕掉脑袋。皇帝拧起眉,唇角略沉了沉,懒得再看下去了,转身走回了前殿。
德禄忙赶上来,压声道:“万岁爷,奴才这就把嘤姑娘传来吧。先头在路上,万岁爷没得闲处置她。这会儿安顿下来了,梓宫明晚上才到,这会儿叫她过来正好,万岁爷您瞧呢?”
德禄是御前的老人儿了,年纪比三庆和小富都长,明白有些事儿盖住了,时候一长要溃烂的。倒不如发作一回,把人叫过来,该训斥还是该罚痛快决断,这样对各自都好。
嘤姑娘啊,大多时候稳当,但终究过于年轻,有些事儿不知道避讳,一不留神就容易闯祸。像今天见了海大人,那是犯大忌讳的,这种事要是闹起来,齐家和海家都得遭殃,她自个儿怕还没觉察呢,也不琢磨太皇太后的那方印去了哪儿,光在屋里伤怀她那段掐头去尾的婚事了。他们御前听差的,其实很怕这种糊涂账,万岁爷恼怒却暂时不好计较,他们得提着脑袋当差,怕万一不小心,自己就填了那个窟窿。所以德禄想着不如把人弄来吧,当面锣对面鼓的,万岁爷教训她一回,不许她以后再见海银台就完了。
可是万岁爷偏不,他在御案后静坐了半晌,染了冰霜的眉眼渐渐缓和下来,抚抚腕上迦南串,抬手打开了盛放奏疏的匣子。
朝中公务太多,即便是出城办理皇后的永安大典,这些奏疏也会源源不断送来,这就是皇帝的难处。打开一封折子,开头一句便是“叩谒梓宫”,皇帝拧了眉,一瞧具名又是山西巡抚。那是个惯会奉承的积年,没什么要紧事,三天两头光上请安折子,皇帝见了便恼火。
“一封折子穿州过府,要费多少人力物力?朕不缺请安问吉祥,把辖下治理好了,什么都全了。去……”皇帝垂着眼,寥寥几笔勾画,合上了折子,“传令随扈的军机章京拟一道手谕,凡请安折子,一年内不得多于两道。请圣躬安……朕躬自然安得很……把那些绞尽脑汁想好话的心思,用在治理百姓、替朕分忧上才是正经。”
三庆道是,呵腰退出前殿,忙着传话去了。
小富向上觑了觑,心道这会子圣躬是安的,只怕圣心有点乱。嘤姑娘那么心大的主儿也是八百年没见过,入了巩华城人就没了影儿,敢情太皇太后是吩咐她玩儿来的,她压根就没有随侍万岁爷左右的心思。
世上多少麻烦,都是闲出来的。倘或就在主子爷跟前,也遇不上海大人了。还有那方“万国威宁”,松格来套他话的时候,他还有意提点了一回,结果那丫头也是个木鱼做的脑袋,半点没往心里去,印都没了,怕这会儿还没发现呢吧。
连小富都有点着急了,万岁爷等着瞧笑话,从今早开拔等到入夜,愣是没能等着,只等来了继皇后人选私会小情儿的噩耗。这会子戏谑的心都凉了,暗地里大概直咬牙呢——齐嘤鸣你等着,这事儿没完。
廊下传来脚步声,小富忙扭头瞧,来的是随扈的章京,不由有些失望。章京们听万岁爷示下,议政拟草诏,巩华城眼下只有纳辛是军机头子,也不知他在忙什么,这会子也没在跟前。
看看时辰钟,到了万岁爷进酒膳的时候了,小富悄没声儿地退出来,预备检点膳房呈敬的东西。才在廊下站定,就见远处有个身影徘徊着,灯笼光照得很真切,一看就是嘤姑娘。
小富心头一松泛,暗道可算来了,来了就有缓。他快步上前去,垂了垂袖子道:“这早晚了,姑娘怎么还没歇下呢?”
嘤鸣犹犹豫豫说:“我丢了件东西,怎么找都找不见。那东西太要紧了,找不着我的脑袋就得搬家……我要面见万岁爷,我有一肚子的话,要对万岁爷说。”
小富顿时打了鸡血似的,“啊,姑娘先别慌,定定神儿。这会子军机处的人在殿里呢,等人散了,我即刻给姑娘传话。”
“嗳。”嘤鸣半歪在松格肩上,主仆俩都是一副泫然欲泣的嘴脸。
第35章 芒种(4)
这是遭了难了,一副蔫头耷脑的样子。可不得蔫吗, 把太皇太后的印章给弄丢了, 这是掉十回脑袋也补救不回来的大罪。
嘤姑娘毕竟是个机灵人儿, 她随扈行走, 这一大群人马, 哪个是没有根底的?这种地方能丢了东西, 就说明是有人有意下绊子。那么这个下绊子的人是谁呢,几乎不用考虑,当今万岁爷无疑。至于万岁爷为什么要下这样的狠手,还不是因为她那句“回民”, 彻底把万岁爷给得罪了。
你做初一, 我做十五, 这两个人就这么你来我往地对掐,谁也不认输,谁也不怯场。并且如果最后姑娘如太皇太后所愿封了继皇后, 可以预见, 帝后还会这么不依不饶地较量下去, 直到一方彻底缴械投降。小富本以为这位和先皇后的不同, 仅在于这位更顽强, 也更耐摔打, 结果到最后发现不单如此。嘤姑娘有那种谈笑间樯橹灰飞烟灭的气度, 她自己可以一点儿不生气, 脸上笑着, 就把柴火堆点着。这是何等胆大妄为的创举, 就这一点来说,小富是非常佩服她的。
当然痛快过后总得付出点代价,万岁爷把她保命的印章弄到手了,小富将“万国威宁”呈敬上去的时候,分明看见了万岁爷眼里的寒光,折变一下,大概就是“齐嘤鸣,朕要你哭着求朕”的意思吧。
现在人终于来了,万岁爷出气的时候也到了,今儿一天别说万岁爷,连他也百抓挠心。尤其太阳落山那会儿姑娘又见了海大人,不知道回头这件事儿该拿什么来相抵,闹得不好,就是皇后的位分。
小富自己心里瞎琢磨,抱着拂尘看了她一眼,“姑娘,今儿万岁爷龙颜不悦,回头您进去了,说话千万软乎点儿,不为您自个儿,为您阿玛。”
嘤鸣挺好奇,她的印章被他偷了,自己还没不高兴呢,他倒不高兴上了?
“为什么呀?”她问,“是这行宫不称万岁爷的意儿么?横竖住几晚就要走的,将就将就不也过去了么。”
小富摇头,“不是为这个,是有旁的不顺心。”
“那一定是底下人伺候不周。”嘤鸣得出了结论。
小富觉得她是有意和稀泥,灰心地说:“姑娘别往别的地方想,就往您自个儿身上想。”
嘤鸣思忖了下,那就是见了海银台的事给捅到皇帝跟前去了,她虽也觉得自己欠妥,可见都见了,能怎么办!这里不像紫禁城,没有那么多的门禁,也没有层层守卫不让走动的令儿,她就那么溜达溜达,一不小心遇上了,也不是什么大罪过吧!
横竖小富透了底,她心里也有了防备,军机大臣退出大殿的时候,她老老实实站在月台上候着,心里还在嘀咕,不知皇帝会不会见她,倘或不见,她是不是应该站到天亮,以表决心。
松格对主子的前途未卜充满忧虑,“您这回可得留神,防着万岁爷下死手整治您。奴才在外头听信儿,您要是不成了,就大声告饶,奴才听见了立马去搬救兵。老爷不也在城里么,万岁爷瞧着老爷往日的功勋,也不好意思杀了您。”
嘤鸣眨巴了一下眼,觉得自己真不幸。都说让她当皇后,可她在那个鬼见愁跟前哪敢充人形儿!她天天提心吊胆,怕自己保不住这颗脑袋,连累她的这个忠仆还得想辙给她搬救兵,说出来可太委屈了。
“你放心,我会活着回来的。”嘤鸣握了握她的手,扭头看见小富出来了,便迎上去问,“怎么样?万岁爷答应见我了吗?”
小富说是,“姑娘进去吧,万岁爷把御前的人都撤了,您那满肚子话就敞开了和万岁爷说吧。”
嘤鸣怔了下,心说小富可真是个办差事的老手,她随口的一句话,他也照原样回禀上去了。皇帝撤走了御前的人,怕不是要听她说心里话,是要和她明刀明枪的来了吧。毕竟吵起来不好看,也不好听,万一又碰上她出言不逊,怕面子下不来,把人都叫散了,也可免于折损了帝王威仪。
“万岁爷想得真周到。”她笑了笑,“这么着也好……”
松格凄凄惨惨地目送她进宫门,简直像在目送她押赴刑场。小富瞅了松格一眼,“你哭丧着脸干什么?不为你主子高兴吗?”
松格不明白有什么可高兴的,疑惑地看着小富。小富的眼神满含鄙夷,“真是个没见过世面的丫头,跟前没人好办事儿,万一万岁爷把你主子幸了呢?”
“啊?”松格还是一脸茫然。
小富嘿了声,“你是真不明白还是装糊涂?幸了,就是临幸,翻牌子,知道不知道?”
松格感觉手背上的汗毛都竖了起来,“这么不对付,还能‘幸’?”
小富得意地扬了扬眉,“那可不一定。”
所以主子的名声,有时候就是被这类奴才带累坏的。这是什么地方?皇帝现在又是什么心情?无论如何都扯不到那个“幸”字上头去。
行宫的正殿规制是放大的养心殿格局,正殿中央设宝座,两头有暖阁。嘤鸣进来的时候果然四下无人,偌大的殿宇里只有皇帝一个,他正坐在他的髹金龙椅上批阅奏疏,也不知听没听见她的脚步声,反正看样子十分不拿她放在眼里。
没人通传,又担心不合时宜的当口说话会招来横祸,于是她就静站着,打算等皇帝把手上这封批完,再开口向他请安问吉祥。等待的这段时候,嘤鸣的脑子一刻也没闲着,那位主子爷从来不是好糊弄的主儿,她也有些担心,不知闹到后头又会出什么岔子。
反正从来都是不欢而散,也没什么,嘤鸣对任何人都没有太强烈的爱憎,唯独这位,可能是从小到大见过的最讨厌的人了。可是命运偏要捉弄她,把她送进宫,又结交了他。外头行走的爷们儿随便哪个都比他强,倘或真要她填了深知的缺,她就觉得这辈子肯定完了。
很嫌弃地打量一眼,皇帝低着头,案上烛火照亮他的鬓发和长眉,即便离了八丈远,不用看脸也知道这人没朋友。她轻轻叹了口气,讨厌又不得不天天面对,今儿对着镜子梳妆的时候发现自己瘦了,这岁月可真太难熬了。
座上的人终于停了笔,慢悠悠把笔搁在山水笔架上,又慢悠悠阖上了折子。然后视线投过来,平稳地,甚至有些死寂地,就那么看着她。
嘤鸣没想去分析他表情里的含义,向上蹲了个安道:“奴才漏夜叩见万岁爷,请万岁爷恕罪。”
皇帝还是那样的表情,顺手拿起下一封折子,淡声道:“有什么话就说吧。”
嘤鸣也没打算兜圈子,她掖着手说:“万岁爷,奴才丢了东西,身上和包袱里全翻遍了也没找见。”
皇帝皱了皱眉,“你丢了东西,是你自己的事儿,上朕这儿说什么?”
她的嗓音带了点凄惶,嗫嚅道:“那东西太要紧了,否则奴才也不能这么晚惊动万岁爷……万岁爷,奴才把老佛爷借给奴才的那方印弄丢了,就是那方万国威宁……”
她泫然欲泣,平时满脸的笑模样,现在倒是不见了,原来她也有害怕的时候。皇帝心里冷冷哼笑,可既然知道害怕,为什么做出来的事儿又那么不知死活呢?
“那是英宗皇帝留给太皇太后的,你把那方印弄丢了,等着太皇太后拿你开刀问斩吧,朕不管。”
他冷眉冷眼,心情实在很不佳,重新翻开了手上的折子,也不再看她了。
“可是……”她在底下嘀咕,“万岁爷不是应当知道这方印的下落吗……”
皇帝啪地一声阖上了折子,“朕怎么能知道!”
嘤鸣说:“奴才和松格都被人下了药,昨儿夜里睡死过去了,醒来才发现印没了……万岁爷,扈从人员都是御前的太监和侍卫,这些人哪儿敢这么干……”
她话没说完就引得皇帝大怒,“你的意思是朕干的?你有什么证据证明是朕干的?捉贼还捉赃呢,你倒好,张口就来?”
嘤鸣缩了缩脖子,虽不是头一回顶嘴,但面对皇帝还是让她感觉到不小的压力。她只好跪下了,磕了个头说:“万岁爷别误会奴才的意思,奴才是觉得这印太要紧了,万一真的没了,那奴才就是死一百回也不能赎罪。求万岁爷开恩,倘或万岁爷知道这方印在哪儿就还给奴才吧。奴才一家老小的命全在这方印上头了,求万岁爷成全。”
皇帝的手搁在御案上,袖袋里的印章边角硌着胳膊,略有些疼。
原本他不过是想给她点教训,然后看她哭一鼻子罢了,没有想过当真为难她。毕竟女孩儿胆小,他怕一不小心把她吓死了,太皇太后跟前交代不过去。本以为她丢了印,应当六神无主哭天抢地的,谁知她竟一点也不着急,白天吃喝不误,黄昏还去私会了一下男人,可见她多不把太皇太后放在眼里,多不把自己的性命放在眼里。
既然这样也好,她想死就成全了她吧。皇帝凉声道:“这事同朕不相干,你该杀头还是该凌迟,你自己受着。”抬手指了指殿门,“出去,朕不想看见你。”
嘤鸣直起身来,有点执拗地偏着头,“奴才不走。”
皇帝愈发拱火了,“怎么?你敢抗旨?”
她说:“奴才回去也是等死,不如就在这儿等主子降罪吧。”说完又是一脸云淡风轻,连那点惶恐也彻底不见了。
皇帝登基十七年,头一回遇见口称奴才却使唤不动的东西,那一瞬竟让他感觉有些无所适从。还好御前的人都支开了,否则当真下了自己的面子,不处置她就说不过去了。现在毕竟是在大行皇后大出殡期间,这会子就拿纳辛的闺女作筏子,还不是时候。
可这不妨碍皇帝被她气得站立起来,他说:“你放肆,是谁给你的胆子,在朕跟前耍赖!”你不走我走这套好像不太适用,行宫就这么大的地方,走又能走到哪儿去?
皇帝的嗓音清朗,但沉下声时,便有横刀过境的一片锋芒。嘤鸣心头虽哆嗦,但她依旧不服输,向上又磕一头,“求万岁爷成全。”
皇帝终于从宝座上下来了,他不可思议地盯着那个后脑勺,“齐嘤鸣,你是不是以为有太皇太后给你撑腰,你就可以不把朕放在眼里?”
嘤鸣说不敢,“奴才是太皇太后的奴才,更是万岁爷的奴才。上回奴才口出狂言冒犯了万岁爷,回去之后我把肠子都悔青了。”
肠子都悔青了,可还不是爱干什么就干什么。皇帝冷哼一声,“朕知道你很会说话,哄得老佛爷和太后高兴,成全了你的小算盘。朕和她们不一样,你在朕跟前使假招子,朕一眼就能看出来。告诉你,印章朕没有,有也不会给你。你还惦记着要出宫呢吧,正好以此断了老佛爷的念想,你就在这里殉死,留下陪大行皇后去吧。”
这么重的话撂下,别说是她,就是纳辛也该哭了。皇帝自觉心里的怒火终于发泄了一半,欣赏各式各样的人在他面前打颤求饶,很长一段时间里是他的爱好。于是皇帝开始等着,等着看她接下来的狼狈和困窘,结果等了半天,等到她温吞的回答,说不行——
“宜陵是帝王陵寝,奴才何德何能,怎么能葬在这里呢。”
这下子又把皇帝堵住了,他窒了半天,哂笑道:“你倒会给自己找脸,还琢磨进宜陵呢?”
嘤鸣当然绝不愿意进宜陵,就是死也离他远远的。她知道皇帝不会杀她,说这些不过是为泄愤罢了。她今晚来是冲着印章,偶遇海银台的事儿她并不想提及,一来没什么见不得人,毕竟她眼下还没受封呢;二来就算老老实实交代了,换来的也是数落,因此就当从来没发生过吧。
“万岁爷把印还给奴才吧,奴才往后一定赴汤蹈火,以报万岁爷恩典。”
皇帝很不耐烦,“不在朕这儿,没有。”
“怎么能不在呢,您那么恨我……”她还在喃喃,“奴才有一千个不好,一万个不好,您不能拿这个和奴才开玩笑,这是掉脑袋的大事儿,求万岁爷可怜可怜奴才吧。”
其实皇帝眼下要等的,早就不是那几句服软的话了。他要等什么,连他自己也不明白,就是心头气不顺,有些事不在他掌握之中了,作为帝王来说绝不是个好体验。
她还在地上跪着,他垂眼说:“起来,滚出去。”
嘤鸣手心里攥了满把汗,她很想高高应一声“嗻”,然后从这儿麻溜离开,可她又怕皇帝还没尽兴,总得再坚持坚持,把戏做足了。
最后皇帝见实在赶不走他,扬声叫德禄,“去,把纳辛找来!”
纳公爷很快就进了殿,看见闺女跪在那里,他还没到御前膝头子就软了,不住说:“嘤鸣又闯祸了不是?奴才说过的,她是个二五眼啊,主子爷千万别和她置气。”
皇帝胡乱摆了两下手道:“她不肯走,你把她带走。”
结果纳公爷满脸的不理解,“万岁爷的意思是让奴才把她带出大殿呢,还是让奴才把她带回家?”
皇帝静静看了他半晌,忽尔一笑,“纳辛,你想不想念先帝爷?”
纳公爷脑袋嗡地一声就大了,说不想,那是大逆不道,说想,皇上就送他去见先帝爷,那可怎么得了!
纳公爷一叠磕头,“奴才这就把人带出去,请主子息怒、请主子息怒……”然后拽闺女,“姑娘,还不醒醒神儿……谢恩……快谢恩啊!”
嘤鸣这才又磕一头,却行退出了正殿。
到了外头,她阿玛直叹气,“ 你这是干嘛呢,捅那灰窝子,不怕火星儿燎了袍子?”
嘤鸣说没什么,“我干什么我自己明白。阿玛您回去吧。”说罢拽过松格就往围房去了。
纳公爷在身后喊,嘱咐松格劝着点儿,松格心想她主子主意大着呢,她也劝不住啊。
“万岁爷没劈了您?”松格真诚地打探。
嘤鸣苦笑道:“你当他不想?万岁爷的心眼子只有针鼻儿那么大。我原以为他把印拿走是为了吓唬我,看来不是的,他是真想要我的脑袋。”
松格唉声叹气,“您往后的日子,怕还不如皇后娘娘呢。”
可不么,嘤鸣泄气地想,那主儿手黑心也黑,为了活下去,她也只能奋起反抗了。
第36章 芒种(5)
大行皇后的梓宫,在第二日傍晚时分终于进入了巩华城。
灵驾在五十里开外时, 就有快骑入城通禀, 所要路过的桥门一应都准备了奠礼, 巩华城外百步, 文武官员须跪地迎接。嘤鸣站在城头上看, 起先并不见踪影, 只看见浩瀚的平原无边无沿。不知是不是要变天的缘故,四野浮起一点苍白的烟云,颇有“瘴云蛮雨暗孤城”之感。
她抬头望望天,梓宫遇雨是要就地搭建芦殿的, 前四日都是晴好的天气, 偏偏将要到了, 却开始变天了么?路上淋了雨多不好……她心里愈发焦急,又等了良久,见一匹快马入城, 看那身形好像是深知的父亲。
薛公爷是随灵行走的, 他来了, 说明灵驾已经不远了。这时天愈发阴沉下来, 城内官员都已经出城, 皇帝自然也要亲迎的。城楼之下礼已齐备, 嘤鸣看见她阿玛和另一位内大臣开始轮番祭酒, 远处的平原上终于出现了一队身影, 漫天的丹旐和白幡在半空中猎猎招展, 后面是巨大而精美的梓宫。灵驾末班由銮仪卫护送, 那些身穿朱红逊衣的人走出整齐划一的步伐,在一片缟素下,显出怪异又强烈的冲突感。
松格在底下喊:“主子,灵驾来了!”
嘤鸣忙提袍跑下城楼,跪迎的次序也是有讲究的,文武官员以品阶高低排列,自城门往内,便是随扈侍卫和御前侍奉的人。嘤鸣身份尴尬,她琢磨了半天,带着松格挤到了三庆他们身边,三庆见了她很惊讶:“姑娘在这儿跪迎?”
不在这儿还能上哪儿?嘤鸣说对,“就是这儿。”
三庆嗫嚅了下,想想也是,既然没有定下位分,充其量是重臣家的小姐,跪在这儿也没什么。外头打炮了,轰地一声,是迎灵的信号。前头开道的卤簿缓慢进城,一列列的皂靴从面前走过,长途跋涉的鞋面儿早已被黄土弥散得看不出本来颜色,每踏一步,都有细细的尘土飞扬。
皇后的灵驾先导总有一里路长短,其后梓宫由北门入城。嘤鸣随众人深深泥首下去,这个姿势保持了一盏茶时候,才听司礼的太监高呼礼毕。松格来搀她,她转身回望,凤棺已经送进殡宫,看不见什么首尾,只有守灵的官员和宫人们正忙碌,预备接下来的三跪九叩大礼。
啪地,一滴雨砸下来,正砸在嘤鸣脑门上,她抬手一抚,庆幸不已,“老天保佑,这会儿正好。”
可是三庆摇摇头,“您忘了,后头还有老佛爷、太后及宫里小主们呢。这会儿下了,只能冒雨进城了。”
嘤鸣听了朝城外看,荒原莽莽,哪里看得见仪驾的影子。
皇帝率领众臣退回城内,他要去殡宫灵前洒奠酒,老远就瞧见那个鹤一样伸长脖子眺望的人。下雨了,太监们撑伞奔走接应众官员,她不去找伞也不躲避,还那么呆呆朝城外张望,看上去像个缺心眼儿。
皇帝暗哼了一声,这种人也配封后!他幼年践祚,后宫嫔妃的挑选大多是出于政治上的考虑,因此不谈什么喜欢不喜欢,太皇太后裁度便可。于他来说呢,只要是女的,活的,下雨会躲就成,结果最后一点要求对齐嘤鸣显然是太高了,皇帝横挑鼻子竖挑眼,觉得她实在不配,太不配了。
刘春柳撑了黄龙伞过来,说:“万岁爷,老佛爷仪驾在城外十里处,下雨或者稍有耽搁,估摸再有两个时辰也能到了。”
皇帝点了点头,往殡宫方向去。经过三庆跟前时停下吩咐:“老佛爷两个时辰后就到,你打发人候着,准备接驾。”说罢轻蔑地瞥了她一眼,料她是因为丢了印,急成了没头的苍蝇。
真是活该,皇帝狠狠想,这会子知道着急了,私会男人的时候怎么没见她急,不见棺材不掉泪的主!
三庆应了个嗻,明白这是万岁爷有意说给嘤姑娘听的,让她别再傻等了。
皇帝待要走,走了两步又回身,冲嘤鸣说:“既然在朕跟前,就要守御前的规矩,再敢乱跑,别怪朕对你不客气。”说罢瞥了眼身后的小富,自己昂首往前去了。
嘤鸣愕头愕脑的,小富却明白了,立刻上来给她打伞,说:“姑娘怎么站在雨里?大雨拍子来了,快找个地方避雨吧。也别在这里候老佛爷,这是北门,专走灵驾的,老佛爷仪驾从南门进来,您瞧错方向了。”
嘤鸣听了赧然笑了笑,“唉,我真是糊涂了……我这会儿六神无主的,您明白我的难处。”
小富心说我怎么能不明白呢,您拿不回去印章,老佛爷跟前不好交代。虽说万岁爷最后还是会把印还给老佛爷,但您吃一顿挂落儿,从此在太皇太后跟前不受宠,那是肯定的了。
“还有两个时辰。”小富迟疑着提点,“万岁爷让您不许乱跑,您随侍左右不就在眼皮子底下了么。正好趁这当口……再去求求?”
嘤鸣如梦初醒,点头说对,“我得再试试去。”
殡宫眼下正行大礼,还得略等一会儿,小富把她们送到了廊下,她便和松格老老实实靠墙站着傻等。
殿里香烟缭绕,梓宫安放在正中间的须弥座上。皇帝持青瓷杯洒了奠酒,身后众臣三跪九叩成礼,殿里亦是静悄悄的,除了打袖的动静外,连一声咳嗽也不闻。
皇帝这个时候总要表一表体下的心,他见了薛尚章,温煦道:“如今奉安大典就在眼前,皇后百里路也走过来了,你心思要放宽些,朕以后还要仰仗你。皇后虽不在了,你终究是朕的国丈,往后家里若有难处,只管同朕说,朕打发内务府替你一应解决。福晋那头……朕这程子也不得见,你替朕带个好,请福晋看开些儿。明日入地宫,朕亲自扶棺下去,皇后与朕少年夫妻,朕不见她梓宫安放妥帖,也不能放心。”
这席话一出,薛尚章顿时泪流满面,跪下向上磕头,“臣谢主隆恩。”
皇帝亲自为皇后扶棺,历朝历代从未有过这样的先例,若照礼仪上来说,也是大大不合规矩的。皇帝做这个决定,事先同太皇太后有过商议,太皇太后的意思是眼下非常时期,先安抚了薛尚章,才能将他手下六旗想办法派往萨里甘河。这么做不单是给薛家殊荣,也是为了向满朝文武表明皇帝不念旧恶。只是太皇太后也有些难过,说“实在太委屈你了”。皇帝是能屈能伸的,什么委屈不委屈,只要能将那些障碍清扫干净,一切退让都是值得的。
檐下的嘤鸣一字一句听得很清楚,心里只是哂笑,送梓宫下去,也不知深知愿不愿意。活着的时候没对她好,死后惺惺作态,这皇帝真是个惯会做戏的老手。
殡宫里暂安的大典举行完毕,诸臣也相继退出灵殿,嘤鸣低眉顺眼恭候,皇帝终于从里头出来了,边走边和内大臣商拟仪注。万岁爷的眼里肯定是没有她的,匆匆往东去了。嘤鸣悄悄搡了搡松格,两人打起伞,一路尾随到了皇帝议事的便殿。
松格有点怕,“主子,我觉得这脑袋是暂时寄放在我脖子上的。”
嘤鸣笑着说别怕,“装得结实着呢。太皇太后就快来了,我也不愿意和他撕破脸,倘或他现在把印还给我,那后面的事儿就都省了。”
御前议事的大臣过了一会儿便都散了,乾清宫总管刘春柳出来传话。那是个胖墩墩的中年太监,因为品阶比所有养心殿太监高,有种自矜身份的傲气。当然,见了她还是极客气的,微呵了呵腰道:“姑娘,万岁爷请您进去。”
这个“请”字不用说,必定是刘春柳润色后的效果,嘤鸣欠身致谢后,方举步迈进殿里。
皇帝还是那张冷漠的脸,“你怎么又来了?”
外面大雨倾盆,隆隆的雷声从殿顶滚过,嘤鸣在雷声里蚊声说:“还我印来。”
皇帝一时没听清,听成了“还我命来”,便皱着眉呵斥:“你装神弄鬼,不怕朕宰了你?”
嘤鸣瑟缩了下,惶然看向德禄,德禄露出个爱莫能助的假笑,表示成与不成全看您自己了。嘤鸣没办法,硬着头皮说:“万岁爷,奴才就是想要回那方印,您再恨我,不能这么干呐。”
皇帝轻牵了下唇角,“朕并不恨你,朕心胸宽广,你这样的人,哪里值得朕花心思去恨。”
给自己脸上贴金,说出来真是脸不红气不喘。她沉默了下,咬了咬唇道:“奴才就问您一句,万岁爷究竟有没有拾着奴才的印?倘或拾着了,赏了奴才吧,奴才求您了。”
皇帝犹豫了下,昨天一口咬定说没有,今天再拿出来,那面子上也过不去。他微眯着眼看殿前的人,素净的一张脸,眼眸依旧晶亮。真奇怪,世上怎么会有眼睛长成这样的,简直在黑暗里能放光,将来半夜要是见了,不得吓人一跳么。
“没有。”他寒声道,“你究竟要朕说几次?朕不知道那方印在哪里。”
嘤鸣气馁了,喃喃说:“老佛爷要来了,奴才这回完了……”说完连跪安都没请,失魂落魄出去了。
拿御前当什么?想来就来,想走就走?皇帝不悦地盯着那扇宫门,德禄缩着脖子道:“奴才过去说姑娘两句,让她下回依礼告退。”
皇帝没说话,心道她失礼的地方多了去了,三番四次来责问印章的下落,横竖认定他是偷印的贼了。他沉了嘴角,手指在印章的棱角上摩挲,最后不过一哂,把印攥进了掌心。
嘤鸣那头呢,很快便上南门等候太皇太后仪驾去了。
大雨如注,浇得地上积水蹦起来老高,天擦黑的时候,太皇太后一行终于进了巩华城。老太太从车上下来,还是精神奕奕的模样,一眼就瞧见嘤鸣,好几天没见,分外热络。
“老佛爷路上辛苦。”嘤鸣上前蹲安,“奴才等了有程子了,好容易把老佛爷盼来了。”
那边太后下来,糊里糊涂的样子,说这么大的雨,怪吓人的。
是啊,又是雷又是雨的,赶上天黑赶路,这是宫里主子们从未有过的经历。嘤鸣说:“好歹平安抵达了,殿里酒膳都预备齐全了,老佛爷和太后过去吧,进点热的暖暖脾胃。”
太皇太后和太后被簇拥着往寝宫里去了,后边的主儿们下了车,恰好瞧见那道背影。
“瞧瞧这是谁,是咱们未来的主子娘娘不是?”四妃之首的顺妃一笑。
大家对这位出身显贵,将来又必定会充后宫的姑娘都抱三分酸涩,七分忌惮。
则嫔胆儿小,怯怯说:“先前光是听说进了宫,今儿才得见……”
“这面相,瞧着不难处吧?”康嫔还踮脚看呢。
怡嫔淡淡道:“那天慈宁宫花园里,我倒撞见一回,听她谈吐不像个刻薄的。老佛爷一双慧眼,若不好,能留在跟前?”
祥嫔酸溜溜道:“老佛爷准她随扈呢,咱们是真没法儿比。”
谁说不是呢,心都偏到咯吱窝去了,可也没法儿,谁让人家正落在这个缺上。其实老太太喜欢不喜欢都不要紧,要紧的是主子爷喜欢不喜欢。恭妃向来消息灵通,她对这位皇后预备人选还是持观望态度,“你们没听说么,立夏那晚上万岁爷罚她顶砚台了,后来哭着回去的。啧啧,只怕主子跟前落不得好,步了那位的后尘。”
那位指的当然是大行皇后,纳公爷和薛公爷两家的姑娘是手帕交,谁没听说过。当初薛皇后在时,这姑娘每年进宫两三回,都是来陪着说话解闷儿的。如今薛皇后归了天,轮着她进来了,进来自不必说,冲的就是继皇后的位分。
宁妃一笑,她的笑总是像猫,有种又冷又诡异的味道,“看来是个会来事儿的,瞧瞧把老佛爷服侍得多舒坦。我们旁支亲戚有个姨娘生的庶女,靠一张巧嘴糊弄人,常往嫁了人的姐姐家里串门子。后来姐姐死了,她做了姐夫的填房,下头人都说,她姐姐不中用的时候,就瞧见她和姐夫吊膀子了。”
这种话一说,在场的人脸上神色各异。怡嫔拿帕子掖了掖鼻子,囫囵解围说:“时候不早了,大伙儿都歇着去吧。明儿还有迁奠礼呢,仔细睡得晚了,明儿起不来。”
女人背后没什么好话,尤其是凭空掉下来的一座山,断了所有人再升一步的念想,在她们心里这座山就是千刀万剐的对象。嘤鸣知道自己未必受待见,她犯不着去求她们待见。她只要巴结住了太皇太后和太后,至于别的,爱谁谁吧。
仪驾都入了城,料着皇帝用不了多会儿就要来了,嘤鸣伺候太皇太后和太后用完了膳,冲太皇太后蹲安,说:“老佛爷,奴才全须全尾又见了老佛爷,您借我的万国威宁,我该还给您啦。”
太皇太后笑问:“可用上没有?”
嘤鸣腼腆道:“主子爷没亏待奴才,自然是用不上的。”说罢两手捧着,小心翼翼把玉印呈敬了上去。
太皇太后收回印,冲太后道:“我就说,皇帝断不会为难她的。又不是孩子闹别扭,兴许开头生分,往后就好了。”
太后也笑,“只当白操心吧,一切顺遂就好。”
真印还回去了,嘤鸣心里的大石头也落了地。她从殿里退出来的时候脸上带着笑,松格上来问:“都妥了吧?”
她说妥了,接下来就看皇帝犯傻,上太皇太后跟前讨骂去吧。
越想越高兴,自己未雨绸缪果真是对的,她就知道皇帝不会放过整治她的机会,一个人急于求成难免办糊涂事儿,一国之君耍小聪明,自己还挺得意。
雨势小了些,空气中有细碎的雨雾扑来,白天的暑气消散了,她走在廊上,脚步也轻快。
檐下灯火通明,走了一程,迎面有人过来,不消细看就知道是那个鬼见愁。她远远蹲了个安,退到一旁恭送,可是送了半天没送走,皇帝在她面前站定了。
她有点慌,不知道他要干嘛,迟疑地看了看松格。结果皇帝的嗓音从头顶上飘下来,冲松格说:“你先退下。”
松格一凛,呵腰道是,一眨眼就不见了踪迹。嘤鸣愈发感到彷徨,只得低着头恭聆圣训。
忽然磕托一声,有东西落下来,正落在她足前,她定睛一看,居然是那方印章。
这是什么意思?在她把真印交还老佛爷之后,还得领他这份情?嘤鸣迟蹬蹬抬起了眼,皇帝的面色依旧如常,咦了声道:“你的东西掉了?”
第37章 夏至
真是不要脸到令人发指啊,她一向以为皇帝是个冷酷且坚定的人, 没想到竟是个傻子!昨儿夜里一张雷公脸, 打死也不承认他派人摸走了她的印, 直到两个时辰前也还是一口咬定不知印章的下落, 怎么这会子又拿出来了?是良心发现了?还是不愿意闹得一天星斗, 让太皇太后着急?
宫里两个月的吃瘪生涯, 教会了嘤鸣万事要做两手准备。那枚“万国威宁”太要紧了,比她的性命更要紧,她那天交代松格把印缝进衣角,当时的确没有思量太多。后来夜里静心一琢磨, 不成, 皇帝既然知道有这枚印章在, 必要拿此做文章。因为他实在太缺德了,所以她必须在他发难前挖好一个坑让他跳进去,否则这五天多难熬!
坐在桌前, 摊开了双手, 其实她同海银台还是很相配的, 海银台会制作烫样, 她会篆刻印章。
纳公爷对于子女的教育可算一视同仁, 府上有专为女孩儿准备的西席, 从四书五经到装册刻章, 甚至连造纸她们都学过。嘤鸣那时候旁的将就, 唯独篆刻做得极好, 不论是大篆小篆还是金文战国, 只要有印石和刻刀,她都能照原样拓下来。
这个玉石龟纽印,要做赝品其实并不难。她找到了董福祥,他常出宫行走,不说找到完全类似的印石,有个六七分像,她就能有法子蒙混过去。
董福祥毕竟是收了纳公爷好处的,况且淘换印石刻刀都是芝麻绿豆的小事儿,完全不足挂齿。他花两柱香的工夫上琉璃厂转了一圈,足给她淘换了十来块差不多颜色的玉石,当然论质地定是没有御用的好,他说:“姑娘先使着,倘或觉得不好,我再给您想辙。”
于是接下来的两天,嘤鸣都在费心打磨这面印,每一处都是照着真品一丝一毫地拓。但毕竟是英宗皇帝的御赐,也不敢分毫不差,于是在龟纽的背花上有意留下一点瑕疵,回头皇帝万一拿她仿制圣物做文章,她也好有说辞。完工后两面印章放在桌上,让松格辨认,松格看了半天,“差不多,分不出真假来。”
要分还是分得出来的,嘤鸣拿起真印就光看,那玉是有纹理的,点点如飘雪。假的不过是最寻常的玉石材料,不及真品通透,分量也比真品略轻。不过这面印是太皇太后珍藏,皇帝也未必见过几回,他又心高气傲,以为天底下没人敢糊弄他,人一旦自大,就容易受骗。
两方印,藏了两个地方,一方在她荷包里,一方缝进了衣角。头所有耳报神,她有意关着窗嘱咐松格,让她把针脚缝密实些。松格嗳了声,在印的一圈加了一道灯果边,要拆得费九牛二虎之力。不过这点小手段根本难不住皇帝的好奴才们,他们很仔细地把针脚一道一道挑开,把印从里头掏了出来,回御前复命去了。醒来后的嘤鸣有种如释重负的感觉,没了才好,没了皇帝才能自以为拿住了她的死穴,让他暂且得意上两天。
“这是什么?”她轻轻一笑,“不是奴才的东西啊。”
皇帝的眉几不可见地一蹙,“不是你的?你再仔细看看。”
嘤鸣说:“真不是奴才的,奴才不认得这个东西。”
皇帝疑惑地看着她,觉得这其中一定有诈。先前还哭着喊着想讨回去,怎么这会儿又不认了?这印关乎她的脑袋,难道她疯得连脑袋都不要了?
“齐嘤鸣,你究竟在打什么鬼主意?”皇帝负手问,“你才刚还来问朕讨的……”
嘤鸣仍旧笑眯眯的,“可万岁爷也说了,印不在您那里,所以这是打哪儿来的?”
皇帝面色愈发阴沉了,不说话,只是森森看着她。
嘤鸣还是有点害怕的,她忙把印捡了起来,两手恭顺地往上敬献,“这方印既然在万岁爷手里,就请万岁爷交还老佛爷吧,横竖奴才已经告过罪了。”
皇帝不明白她葫芦里卖的什么药,纳罕太皇太后竟连这么大的罪过都能轻饶她,这样的宠爱未免过头了吧!
她还在笑着,可见这印的丢失并未对她造成切实的伤害。难道印章有诈?皇帝的脑子重重被击打了一下,那么她先前接连来讨了两回,是有意在他跟前耍猫儿腻?
皇帝没去接,最后还是她把印放在他手里,垂首说:“奴才告退。”脚下跑得飞快,还未等皇帝反应过来,人已经不见了。
“万岁爷来了?”米嬷嬷在门前唤了声,转头向殿内禀报。皇帝不便再停顿了,将印握在掌心,转身往前殿去了。
太皇太后和皇太后休息了一阵儿,精神头都很好,皇帝进门垂袖请安,太皇太后忙招手,“不要拘礼,来坐着吧。”然后问迁奠礼和永安大典准备得怎么样了。
皇帝说:“都妥帖了,纳辛办这种事还是很上心的。”
皇太后说可不,“瞧着两个孩子的面儿,他也要尽心不是?我如今看,大行皇后定也是个好孩子,否则嘤鸣怎么能同她那么好呢……”这算真正的爱屋及乌了,太后的爱恨就是这么简单。
太皇太后垂着眼,抿了口茶,“过去的人,就不必再提了。”说罢又笑着问皇帝,“这一路顺遂?嘤鸣伺候得还好?”
提起那个名字,皇帝有点迟疑,略顿了下才道:“她没规没矩也不是一天两天了,仗着皇祖母和皇额涅疼爱,就不把朕放在眼里。”
此话一出,太皇太后和皇太后不明所以,“怎么的呢,她在咱们跟前一口一个说你好来着……”
皇帝听了冷冷一笑,心说她那是憋着坏吧,彼此都快水火不容了,她还能说出他的好来,可见是个多么两面三刀的人。
皇帝略正了正身子方道:“她这一路上言行出格,对朕也不恭,不过是因皇祖母赏了她一面‘万国威宁’,才敢如此有恃无恐。”
皇太后觉得皇帝有些小肚鸡肠了,他是皇帝,一个姑娘能如何对他不恭?嘤鸣进来笑嘻嘻说万岁爷没为难她,皇帝倒好,告了半天的状,难道这世上还有人敢在他跟前放肆不成!
“她是姑娘,你要让着她点儿。”皇太后刚想开口,太皇太后抢在她前面说了话,“你瞧民间那些大小家子,哪家不是男人让着女人?女人有小性儿,男人不能有,男人大丈夫要胸怀宽广,心里连万里江山都容得下,容不下一个撒野的女人?况且我瞧嘤鸣也不是个不知进退的……横竖你这回是好的,我瞧出来了,你规矩重,她才进宫的,就要这样担待方好。这回大行皇后永安,满朝文武那么多的眼睛瞧着,薛尚章在,纳辛也在,应当怎么办,你心里要有数。我和你皇额涅不是一心向着她,只因先头走过一个皇后,这个要更仔细。咱们是瞧她皮实,心境也开阔,这样的姑娘,放在后位上正合适。”
皇帝低头道是,仔细琢磨一下太皇太后对她的评价,皮实是真的皮实,怎么收拾都越挫越勇。他轻轻拢了一下手,棱角压着掌心,印章也捂热了。复缓缓道:“皇祖母和皇额涅为朕的事操心了,为了给她壮胆儿,连皇玛法的印都拿出来。可这印是皇祖母的宝贝,交给她实在叫人不放心,万一弄丢了……”
太皇太后笑道:“哪里丢得了,她这样的仔细人儿,怎么能不知道这印的要紧。想是这一路你们处得极好,她也放心了,着急把印还了回来,说放在身上提心吊胆不敢睡觉。”
皇帝的心往下沉,半松的手重又握紧了,咬牙说是,“这样最好,印还回来了,朕也放心了。时候不早,请皇祖母和额涅早些安置,明日迁奠礼,送大行皇后梓宫入宜陵,又免不了一顿颠踬,歇足了,明儿才有精神。”
皇帝行了礼,缓步退出寝殿,半道上张开手看那面印章,越看越恼火,这辈子没受过这样的奇耻大辱,险些在太皇太后跟前折了脸面。这个二五眼,煞有介事的装了两天,不过是为最后看他出洋相。好在他有所察觉,否则岂不是着了她的道?
边上侍奉的德禄惴惴不安,嗫嚅着:“万岁爷……”
皇帝忽然站住了脚,冲假山方向狠狠把手里的东西砸了出去。真是好大的本事,赝品做得足可乱真,他明明见过那方印的,为什么会被她蒙骗,可见必是她花了大心思!更可恨的是到最后还在给他下套,说自己已经向老佛爷告过罪了,请他把印章还回去。要是当真还回去,太皇太后会是什么表情?太后又会是什么表情?皇帝简直不愿想象。
这种人该凌迟处死啊,还留着干什么?皇帝从未感觉自己的尊严被如此践踏过,并且这种践踏让他哑巴吃黄连,有苦说不出。
他开始在廊下慢慢踱步,这种气闷已经有五六年没有体会过了,上次还是忠亲王人后称他“黄毛小儿”的时候。当然,忠亲王最后被他砍了脑袋,家产全数抄没,家人也削籍为奴罚到长白山挖参去了。政敌可以这样处置,可面对一个女人,他居然感到束手无策。
德禄壮了壮胆儿才上前来,“主子爷,暂且忍了吧。眼下是皇后娘娘入葬的当口,在这儿闹起来不好。行宫里留守的奴才嘴不严,要是走漏了风声,有损主子威仪。主子要撒气,等回了宫再说,到时候您罚她顶三块砚台,还不成吗。”
皇帝沉默着,半晌才冷哼一声,“你去传朕的话,明儿让她一块儿扶棺下去。那里将来也有她的位置,让她下去认认地方。”
德禄垂袖道是,招手让三庆上来伺候,自己带着令儿往围房去了。
敲敲门,屋里的灯还亮着,里头人问“谁呀”,一道人影移过来,投在窗户纸上的黑影由丈二金刚,缩减成了普通大小。
德禄说是我,“嘤姑娘,德禄求见。”
松格过来开门,有点惶恐的模样,“徳管事的,这会子来,有事儿吗?”
德禄说有事儿,看见嘤鸣慢慢过来了,他讪讪笑了笑说:“嘤姑娘,万岁爷打发我来传话,明儿大行皇后梓宫入地宫,万岁爷命您一块儿扶棺下去,说让您……认认地方。”
嘤鸣一惊,“那还让上来吗?”
这个问题问的德禄也懵了,他琢磨了下道:“应该还是会让您上来的,毕竟老佛爷和太后都在不是,主子也不会就这么把您封在地宫里的。”
嘤鸣松了口气,松格一副庆贺她大难不死的模样,说:“下去就下去吧,万岁爷不也下去吗。”
嘤鸣抿唇笑了笑,对德禄道:“替我回万岁爷一声,就说奴才领命,谢万岁爷恩典。”
德禄嗳了声,转头走了,松格瞧了她主子一眼,“万岁爷这是在吓唬您呢。”
看来今儿气得不轻,带她下去认地方,分明有恐吓的意思,不过这种恐吓她不怕,老挨欺负也不是办法。就拿这回的印章来说事儿,他是等她伺候完老佛爷出来才还她的,这就说明他确实没安好心,虽然不至于真要她脑袋,但想让她获罪,是千真万确的。
气吧?恨得牙痒痒吧?来而不往非礼也,技不如人是他活该。虽说这么做会冒一定风险,可能招致他往后更猛烈的回击,但她已经做好了准备,不能这么下去,要不真成第二个深知了。
松格惴惴的,问主子:“您怕不怕?”
嘤鸣坐下给自己倒了杯水,“怕了他就不整治我了?较劲这种事要不慌不忙,自己不能着急上火,也不能生闷气,毁了自己的身子。送皇后娘娘下去,倒也好。她进宫后我就没能好好陪过她,明儿送她最后一程,也算尽了我的意思。”
她明白让她认地方,后头最大的隐喻就是她甭想跳出后宫,死了也得葬进他的地宫里。这个坏胚子,也就仗着自己是皇帝了。
夏天的雨,来得快去得也快。钦天监定好的日子,倘或遭遇坏天气就得延后,所幸四更的时候东方泛出晴朗的一丝天光来,雨也停了,枝头被雨水冲刷后,泛出一层油绿的光来。嘤鸣早早洗漱完了,上太皇太后殿里候着,伺候太皇太后擦牙洗脸。膳房送吃的来,她有幸蹭了顿滋润的,笑道:“在老佛爷身边,奴才吃饭也吃得香甜。”
太皇太后只是笑,知道她随扈日子不好过,怜恤道:“可怜见儿的,这一路多辛苦,等回了宫好好滋补滋补。”
嘤鸣掖了嘴,软语道:“老佛爷,今儿奴才不能陪在您身边了,万岁爷让我扶棺呢。”
太皇太后愣了下,随即点头,“你主子是顾念你和大行皇后的情谊,亏他想得周到。”
嘤鸣笑了笑,心说到底是嫡亲的祖孙,无论如何都能替皇帝的缺德行径找到冠冕堂皇的借口。
“那奴才过会子就随侍万岁爷了,等大葬礼成,我再回来伺候老佛爷。”
太皇太后道好,让米嬷嬷送了两个护身符来交给她,切切叮嘱:“底下阴气重,虽说有太监和王大臣一道送灵,我终究还是不放心。你带着这个,大出殡前我让她们去雍和宫大喇嘛那里求的,交一个给皇帝,你们周全最要紧,记着了?”
嘤鸣接了写满经文的明黄色小三角,蹲了个安说是,然后退出来,往皇帝的寝宫去了。
皇帝也早早起身了,已经见过一拨办事的大臣,正坐着喝茶。见她来了轻飘飘一瞥,照样不放在眼里。
嘤鸣把太皇太后给的护身符呈上去,“老佛爷说的,一定让万岁爷带着。”
三庆接过来转呈皇帝,皇帝收进袖袋里,一句话都没说,起身走了出去。
第38章 夏至(2)
这是不想搭理她啊, 嘤鸣瞧了三庆一眼, 笑得很坦然。
这样可太好了, 要是能一辈子不搭理她,她就能长命百岁地活下去,别提多自在。有些人真是不知道自己有多招人烦, 要不是仗着身份,谁愿意待见他!狗屎一样的脾气,鼻子眼儿长在头顶上,还以为天下人都眼热他, 都想巴结他呢。嘤鸣有时候真恨自己长在这样的世道里,生来就是帝王家的奴才。婚事不由自己做主, 人生也不由自己做主,连将来死了愿意葬在哪里也是别人说了算,想来真无趣。可是好死不如赖活, 又没胆儿和这人间来一场诀别, 只好继续忍耐着,继续在皇帝的淫威下苟活。
皇帝不想理会她, 她不能扭头就不干了, 回头扶棺的时候不见她, 一气之下把她抓来封进地宫就不好了。所以她得忍辱负重跟随他, 就像御前的太监们一样, 不管受了多大的委屈, 都得巴巴儿抢着伺候, 笑脸相迎。
大行皇后的梓宫从巩华城殡宫发引, 也是声势浩大,官员们跪送,仅仅巩华城内就有百余人。还有更多的,诸如各旗仪仗、王公大臣、内外命妇等,都在皇陵神道两掖静候。梓宫进陵寝中门,奉安在方城前的芦殿里,设册宝于左右神案上,然后就是三跪九叩各项大礼。
嘤鸣这期间也在叩拜的队伍中寻找家里人,她是随皇帝走的,因此御路两旁伏地跪迎的一一都会从眼前经过。可惜都是一样的发式,一样的朝服和缌麻孝衣,放眼望去分不出谁是谁。她不由泄气,就是那轻轻的一叹,招来皇帝冷冷一瞥。她吓了一跳,再不敢拿眼睛乱瞟了,老老实实低下头,随驾进了芦殿。
落葬的礼仪很繁琐,礼部献酒、读祝、焚帛,要花上两个时辰。不过相对前朝已经大大节省了时间,前朝梓宫奉安方城芦殿必须停满一日,次日才能落葬。本朝几乎是当天把礼做周全后,钦天监点个时辰就能下地宫了。
一行大臣出列,上前捧大行皇后神牌供奉隆恩殿中暖阁,为首的是深知的父亲。薛公爷的精神看上去还好,刀眉鹰眼仍有凛冽之气。其实他和皇帝是同一类人,人前毫无破绽,人后各有脾性。所不同的是薛公爷总算还让她看到一点舐犊之情,而皇帝呢,除了人前人模狗样,人后又奸又坏,就再没别的了。
回首望一望,到现在才有机会打量这宜陵的景致。皇陵自然是宏阔壮丽的,但建在山野之间,总有潮湿阴森之感。这是皇帝的万年福地,不知他自己看着作何感想,所以帝王家真是奇怪,那么早就安排好了自己的归宿,仔细想想,难道不可怕吗?
如果当真补了深知的缺,将来她也要来这里,皇帝让她认地方,真是充满了敌意和恶意。再者他命她扶棺,大概就是让她无法同家里人诉苦吧。福晋和侧福晋必受太皇太后礼遇,会传到跟前来叙话,若她在太皇太后身边,母女间还能好好见上一面。现在可好,陵寝不能擅自走动,她必须寸步不离留在御前,随时准备钦天监点卯。
皇帝呢,享受她无法鸣冤,无法诉说的痛苦。她总在眺望方城百步外的命妇方向,可惜了,路途不远,今生无望,她现在八成很难过吧?
皇帝眼里含着一点微凉的光,垂眼扫了扫她,志得意满。
“大葬礼毕即刻回京,你仍旧随扈,不许胡乱走动。”
嘤鸣闷闷应了声是,“可奴才先头说了,要回去伺候老佛爷的。”
皇帝简直要冷笑,“皇祖母在宫里生活了四十多年,你进慈宁宫不过两个月罢了,真当自己那么要紧呢。老佛爷跟前不必你伺候,自有米嬷嬷等人照应。”
嘤鸣没法子,想了想又道:“那奴才的丫头怎么办?”
那个和她狼狈为奸的丫头?皇帝的目光投向远山,寒声道:“自身都难保,还想要丫头伺候。你做下的恶事自己死还不够,还要拖上丫头,你天良何在?”
皇帝的本意是想说她的良心被狗吃了,但自小深固的良好教养让他不能口出秽言。既然语言表达不了,就用轻蔑的神情表示,可惜嘤鸣连看都不看他一眼,掖着手说:“大行皇后阴灵不远,会保佑奴才的。”
拿大行皇后说事,皇帝的面色倏地就凉了。他哼了声,转身便走,走到哪里去呢,芦殿就这么大,自然是走到礼部那头听他们念《行状》①去了。
万岁爷情绪近来容易波动,德禄觉得一定是天气燥热的缘故。他偷偷觑了觑嘤姑娘,她只是低着头,似乎在想事儿,又似乎不在想。忽然抬眼朝他看过来,瞧这眼神有话要说。德禄慢慢挪过去一点儿,问姑娘有什么吩咐?嘤鸣说要找松格,松格是跟她进宫的,在内务府没有名录,不算正经宫女,哪头都不沾边。万一走丢了,恐怕连找都找不回来。
德禄哦了声,“姑娘放心,早前我就安排好了,她和御前的在一块儿呢,丢不了的。回头等您上来了,她照旧在您跟前伺候。”
嘤鸣松了口气,发现皇帝虽不怎么样,但底下的太监办事确实周到。顿了顿又问:“您看见我们家福晋和侧福晋了么?”
德禄摇头,“人太多了,外头都是诰命们,瞧不真周。您别急,瞧不见不要紧的,等回了宫,求太皇太后恩典,让两位福晋进宫会亲就是了。”
进宫会亲,算会的哪门子亲呢。嘤鸣嗳了声说罢了,“永安大典要紧,一切容后再说吧。”
话音才落,神案前传来叮地一声脆响,那是起灵的信号。梓宫最后升龙车,用的是五品以下官员,那已经算逾制了,是给薛尼特氏极大的尊荣。
嘤鸣扶梓宫走出芦殿,皇帝所谓的扶棺只是一种说法罢了,下墓道的时候前有十名太监执灯引路,皇帝只在梓宫左侧略错后一些,身体断不会有任何接触。梓宫后有钦点的王大臣们随行,也是极壮观的队伍,慢慢地,走向地宫最深处。
地宫里早燃了灯,里头极大极开阔,俨然就是个地下宫城,有正殿,有东西庑房,甚至有神厨神库和井亭。只不过一切都是冷硬的,安放梓宫的石床雕着莲花纹,设于正殿上首最左侧。其他位置自然都空着,与之相邻的那块地方是皇帝的,皇帝右侧,自然是下任皇后的座儿。
梓宫安放上石床,撤出龙车,皇帝看了嘤鸣一眼,复一瞥右侧的位置,暗示她就算再扑腾,这辈子也就这样了。
嘤鸣知道他这是在报复她,虽然心头乱蹦,脸上绝不会表现出来。永安大典到这里就差不多算完成了,往后深知得一个人住在这冰冷的地方,也许再过几十年,好容易等来一个作伴的,一看还是这个死对头,真是越想越觉得凄凉。
嘤鸣心头惨然,回身的时候看见薛公爷眼里含着泪,但神情却坚硬如铁。深知的死他要找个对象怨恨,这人还有谁呢,必定是皇帝。
皇帝的视线划过去,在薛尚章脸上略一停顿便调开了,前后不过短短一瞬。然而那种眼神才是刻骨寒冷,是能让嘤鸣忌惮天威,跪地求饶的。她才知道皇帝往常对她的态度,不过是对不起眼的猫儿狗儿的态度,她在他跟前根本不值一提,他的对手是远高于她的,让她望尘莫及的那一类人。
送灵的慢慢又退出了地宫,皇帝是不看掩封的,由御前的人簇拥着直去隆恩殿,在大行皇后灵前上了一炷香。往后的朝岁供奉,由守陵太监承办,大行皇后的一生就此终结。如果说再有被提及,大概就是后世帝王对她加谥时吧。直到加满十六字,变成繁复冗长的堆叠,串联起来高高供奉在神牌上,也就完了。
嘤鸣看着线香顶端一星微茫明灭,想起深知十四岁那年,坐在树下打络子的模样。阳春、细柳、桃花面,真是嘤鸣见过的最鲜活的一幅画儿。深知是小巧秀美的长相,笑起来有孩子般的天真,她说:“嘤鸣,我给你打个好看的,回头坠在辫梢上。”第二天嘤鸣就收到一条绀红的络子,拿茶褐的线编了万字纹样束住,底下坠了冰种的玉珠,打在辫子上,一路走,一路有琅琅的脆响。
后来深知进了宫,那条络子她一直舍不得用,藏在一只锦盒里。深知崩逝前半个月她拿出来看,不知怎么绳结散了,当时她心里就不大受用,惴惴的,总觉得要出什么事儿。有时候预感真的太灵验了,那天早上她母亲摘了首饰进来告诉她,深知没了,那时的心境她到现在还记得清清楚楚,像个噩梦似的,总也醒不过来。
眼下一晃快三个月了,她没有像别的皇后那样,在殡宫停上一两年,因为陵地是现成的,只需日夜赶工筹备就可以了。大概是为了不妨碍继皇后的册封吧,把人下葬后就是一个新开始,后宫的主子比皇帝着急。
隆恩殿礼毕,日头还挂在天上。所幸山林间树木多,尚且有遮挡,也感觉不到多炎热。横竖巩华城不会再去了,这就预备回京,嘤鸣看见一群人簇拥着太皇太后过来,顿时一阵惊喜,在皇帝身后轻轻叫了声万岁爷。
就是那轻轻的一声,无端在皇帝心上掐了一把,一种从未有过的忐忑从某一点扩散开来,通向四肢百骸,冲得他有点慌。皇帝的神色倒没有什么大变化,眉却紧紧拧起来,因为这种不安让他无所适从,他不喜欢这种感觉。
他没有应,微微转过头,算是听见了她那一声唤。
嘤鸣盯着太皇太后身后的人,定了定神道:“奴才的两位母亲来了,请万岁爷准奴才说两句话。”
既然人都到了跟前,再强拦着说不过去。那些外命妇们向他行礼,有福晋,也有出降的公主和长公主们,皇帝和声道:“伊立。”见那个二五眼还巴巴儿等着他答应,他无可奈何,只得准了。
福晋和侧福晋笑着等她过去,她们都是体面人,在大庭广众下绝不乱了手脚,做跌份子的事儿。
嘤鸣含笑给她们请安,说:“额涅,奶奶,你们都来了。”
侧福晋不像福晋有诰命在身,按理说是不应当出席的,但她为了见一见嘤鸣,求福晋上报作为随侍身份,参加了这场永安大典。她上下打量闺女,见嘤鸣一切都好,才稍稍放心了些。可想起之前的顶砚台事件,心里又觉得不怎么舒坦了。
然而这种场合,不容她们说体己话,侧福晋只有问她:“姑娘一切都好?”
嘤鸣说是,“奶奶,我一切都好,请家里放心。”
福晋点了点头,“好好伺候主子。”再没又别的可说了,道一句“去吧”,这场会面就算结束了。
嘤鸣蹲安,重新退回皇帝身边,母女前后只说了两三句话,这就是身在帝王家的无奈。皇帝眼里自是没人的,他同太皇太后低低禀明了回銮的安排,便率众人出陵寝登御辇去了。嘤鸣跟着出来,才下神道就看见松格在一辆马车前等着她。见了她带来一个消息,说那口炖锅找到了。
嘤鸣发笑,“找到了也没用,难道你还敢生火?”一面说一面惆怅地看了看前面的法驾,“回去为什么还要我随扈呢,老佛爷说好了的,不叫我往御前当差,可得说话算话啊。”
松格扶她登上车,笑道:“主子放心,老佛爷不会硬逼着您上御前的。来的时候走了三天,回去应当也差不多吧。这三天主子留神些,别触怒了万岁爷就好。”
嘤鸣知道她话里的意思,印章的事儿皇帝虽然说不出口,但这不妨碍他憋着坏继续祸害她。能让皇帝吃哑巴亏的,这世上怕只有她一个了,本来嘤鸣想好了干完这票回太皇太后跟前保命的,没想到皇帝打乱了她的计划。眼下只有听天由命了,深知的大出殡已经结束,皇上可以杀人了,她心里七上八下的,开始后悔为什么要争这一时之气。
“我觉得自己还是欠考虑了。”她盘腿坐在马车里,十分自责,“像咱们这号人,皇上训斥两句,责罚两回都是应该的,不能置气。”
松格也沉重地点头,“主子您说的都对。”
嘤鸣撑着头说:“我有三个月没生病了……”
松格立刻就明白了,“您又想装病?上回老佛爷跟前没糊弄过去……”
“上回是在宫里,太医随传随到的。这回是在路上,随扈的不是周太医。”嘤鸣腼腆地笑了笑,凑到她耳朵边上说,“就装肚子疼,这回的太医必不是全科,给爷们儿看病的不会看女科。”
鉴于皇帝那不按常理办事的脾性,松格觉得想蒙事儿恐怕有风险,“您说能成吗?”
成不成的都得试试,姑娘家有这种毛病不稀奇,他的后宫里有那么多女人,不用多解释,他也应当能够体谅这种难言之隐。
打定了主意就不难了,嘤鸣躺在那里酝酿病症的时候也暗自琢磨,深知当初就有女科里的毛病,万一装得像样叫他们怕了,没准儿就打发她回家了。
可是再往深了想,又觉得自己糊涂,有病哪能瞧不出来呢。再说她入宫本就不是宫里人的本意,是薛家一手促成的,所以就是死,也得死在宫里,回不去了。
不过这一手拿来暂时凑数还是可行的,傍晚时分围幔城扎营,休息半日养足了精神的皇帝,终于想起来传她过去问话了。
小富奉命传旨,刚开口就被松格堵了回去:“谙达,我们主子今儿身上不舒服,想是先头扶棺下去受了寒气,这会子发作起来了。”
小富一听也有些着急了,“哪儿不舒服了?别不是克撞了什么吧?”地宫这种地方,姑娘进去毕竟不好,万一真的遇上邪祟,那可了不得。
松格自然说得模棱两可,“横竖就是不爽利,肚子也作疼,才刚半路上还吐了一回。”
小富觉得这事儿太严重了,忙压着凉帽,往金龙乘舆方向窜了过去。